Акимова случайно остановился на оцинкованном столе в соседнем помещении, там лежало тело голого мужчины; и ему вдруг показалось, что над ним посмеялись, что другого мужчину высокого роста еще не увозили отсюда и что это голое безжизненное тело принадлежит Натану. Он ворвался в соседнее помещение, и вот тогда-то его вышвырнули из морга. К нему подскочил не замеченный им ранее коренастый мужчина в заляпанном белом халате, в руке которого блеснул нож> или финка, или скальпель для вскрытия, будто клещами, сжал его худенькое плечо и вытолкал за дверь. Но Неэме успел все-таки заметить, что у мужчины с рассеченной грудной клеткой была борода, следовательно, он не мог быть Натаном. Акимова тут же окружили три женщины, на его глазах они внезапно выросли до гигантских размеров, особенно увеличились их груди, этими своими могучими грудями они и вытеснили его из морга. При этом они обзывали его идиотом, скандалистом, невоспитанным волосатиком. Бог с ними, в соседнее помещение, где, по всей вероятности, вскрывали покойников, ему, конечно, соваться не следовало. Опять он поступил необдуманно, опять не сумел взять себя в руки.
Неэме Акимов вернулся в главный корпус комбината ни с чем, хорошо хоть, что машина, заезженная старая колымага1, не подвела в пути. Он не заметил, что за ним все время следовала «Волга» цвета слоновой кости, на которой обычно ездил только сам председатель Махламетс, но на сей раз рядом с шофером сидел не генеральный директор, а бывший пограничник. Неэме Акимову следовало бы заметить это, но он не заметил.
Гроб как раз выносили.
Играл духовой оркестр комбината. В полном составе 2.
Двойной ряд венков тянулся до самой улицы 3.
На кладбище Неэме Акимов не поехал. Он сказал себе, что отправится туда только тогда, когда будут хоронить настоящего Натана. На самом деле он просто был вконец разбит. Три женщины с могучими грудями в морге доконали его.
Правда, тетя Альма звала его с собой, но он только грустно покачал головой. Тетя Альма никому родной
1 «Запорожец» ЗАЗ-965, выпуск 1960 года2 проехал 200114 км*
2 78 человек.
9 Венков было 63,
теткой не приходилась, ее просто звали так. Но она была неотъемлемой частью комбината, когда-то служила секретарем первого директора, теперь работала в проходной главного корпуса. Тетя Альма болтала что-то о шестом пальце, о нем теперь говорили все, и о красивой смерти, о красивых похоронах и о том, что председатель произнес трогательную речь, взволновался сам и растрогал всех присутствующих. Натан тысячу раз заслужил такие похороны.
Но и теперь шестой палец и трогательная речь председателя не произвели на Неэме Акимова никакого впечатления.
Поспешая мелкими старческими шагами за траурной процессией, тетя Альма думала и о том, чтр Натан был еще совсем молодой, что он мог бы жить да жить, что за беда, что мужская сила в нем угасла 1.
Бывший пограничник и активист народной дружины тоже не поехали на кладбище. Они пригласили Неэме выпить вместе с ними пива. Неэме согласился, так как знал их обоих как вполне приличных парней. Он уверял их, что разговоры о шестом пальце — чистейший бред и что он не отступит до тех пор, пока настоящий Натан не будет лежать в своей могиле. Оба его собеседника единодушно кивали головами.
В конце концов Натан и был похоронен в предназначенной ему могиле.
Через два дня после первых похорон свежую могилу разрыли. Судебная экспертиза идентифицировала, что в гробу покоится Якоб Виргуссон, это подтвердили вдова Виргуссона и понятые. Личность Натана Грюнберга была установлена днем раньше. По ошибке тело Натана Грюнберга попало в совхоз М. Каким образом перепутали покойников, установить так и не удалось. Заведующему моргом и дежурной сестре приказом был объявлен выговор. Авторитет Неэме Акимова на комбинате возрос, дирижер духового оркестра даже пред* ложил ему инструмент Натана, но Неэме сказал, что он всего-навсего начинающий и не смеет играть на инструменте мастера, с него вполне хватит тубы. Вс§ говорили, что Акимов — человек, которого никто не
1 Еще одно доказательство того, что в городе Н. ничто не оставалось в тайне.
заставит свернуть с правильного пути. На деле же истину восстановил не он, а вдова Якоба Виргуссона. Если бы за телом Якоба Виргуссона поехала его вдова, никакой ошибки не произошло бы. У вдовы, трактористки, обладающей острым взглядом, по-мужски решительной, был на редкость волевой характер. К сожалению, она доверилась друзьям мужа — трактористам и шоферам, лишенным водительских прав и ныне работающим в ремонтной мастерской,— сама же осталась дома варить холодец для поминок. Как только мужчины вернулись с гробом и подняли крышку, побледневшая вдова поняла, что дело неладно. Она выругала своих коллег, у которых, когда они еще только собирались в город Н., уже подозрительно блестели глаза и которые по дороге добавили еще, поплакала всласть, махнула рукой на недоваренный холодец и поехала сама в город Н. С собой она прихватила тех же мужиков, которые привезли из города чужого покойника,—• вдова считала, что тот, кто допустил брак, должен сам его и исправить. Мужики так перепугались, что сразу протрезвели и послушно, как бараны, последовали за ней, им было нестерпимо стыдно, потому что Якоб был хороший человек, а его овдовевшую жену они уважали. В деревне Якоба Виргуссона звали мужем Мари, Мари Виргуссон была известной труженицей и яростной ненавистницей водки. Мужики боялись ее и ее языка, остроту которого они только теперь по-настоящему почувствовали. Прежде чем они забрались в машину, Мари вытащила у них из карманов бутылку самогона и три бутылки «бормотухи». Сопротивляться они не посмели, так велик был их стыд и страх перед Мари Виргуссон. Вдова не позволила деятелям морга запугать себя, четверо атлетических совхозников водворили гроб обратно в морг, а Мари поспешила в прокуратуру, захватив с собой четырех свидетелей. Так что истину восстановила Мари, вдова Якоба Виргуссона.
Неэме Акимов присутствовал при вскрытии могилы. Он был вполне удовлетворен тем, что правда восторжествовала.
Хотя Оскар Пихельгас нервничал, опасения его не оправдались2. Его назначили директором по кадрам.
1 Тех же самых людей, которые привезли и отвезли гроб.
2 Был ли О. Пихельгас вечером после похорон в гостях у X. Грюнберг2 выяснить не удалось.
Спасло его то, что на раздобытых им фотографиях Натан Грюнберг и Якоб Виргуссон были немножко похожи друг на друга. С помощью повторного фотографирования и искусной ретуши фотограф, со своей стороны, немало помог появлению этого сходства. Очень большой человек, прибывший на похороны, когда гроб уже опускали в могилу, ничего не узнал об этой истории.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82