подумайте о Квармалле! Подумайте о безопасности вашего королевства
и о том, как раздирают его ваши войны. Забудьте о своей вражде, откажитесь
от ненависти и вытащите сейчас жребий, чтобы определить порядок
престолонаследия - выигравший будет здесь Верховным Владыкой, проигравший
немедленно отправится с большой свитой и сундуками, полными сокровищ, в
путешествие через Горы Голода, пустыню и Море Востока, и проживет свою
жизнь в Землях Востока с полным комфортом и достоинством. Или, если вы не
хотите тянуть обычный жребий, то пусть ваши воители бьются насмерть, чтобы
решить это; а все остальное - как было предложено раньше. О Хасьярл, о
Гваэй, я сказал.
И он сложил руки на груди, стоя между двумя столбами бледного
пламени, все еще пылающими вровень с его головой.
Фафхрд воспользовался тем преимуществом, которое давало ему всеобщее
потрясение, чтобы выхватить меч и топор у вяло держащих оружие стражников
и протолкнуться вперед мимо Хасьярла, словно для того, чтобы лучше
защитить его, стоящего одиноким и безоружным перед своим воинством. Теперь
Фафхрд слегка подтолкнул Хасьярла локтем и прошептал сквозь свою
маску-мешок:
- Тебе лучше всего поймать его на слове. Я выиграю тебе твое душное,
мерзкое подземное королевство - да; а после того, как ты меня
вознаградишь, я исчезну отсюда еще быстрее, чем Гваэй!
Хасьярл скорчил сердитую гримасу и, повернувшись к Флиндаху,
прокричал:
- Верховный Владыка здесь - я, и нет никакой нужды тянуть жребий,
чтобы определить это! Да - и у меня есть мои архимаги, которые повергнут в
прах любого, кто осмелится угрожать мне волшебством! И есть мой великий
воитель, который изрубит в фарш всякого, кто бросит мне вызов мечом!
Фафхрд выпятил грудь и свирепо оглядел зал сквозь окаймленные красным
прорези для глаз, чтобы поддержать Хасьярла.
Тишина, которая последовала за похвальбой принца, была разрезана
словно острейшим ножом, когда пронзительно-сладкий голос донесся со
стороны неподвижной низкой кучи на носилках, окруженной четырьмя
бесстрастными рабами-боннами, - или из точки, находящейся прямо над этой
кучей.
- Я, Гваэй, властитель Нижних Уровней, являюсь Верховным Владыкой
Квармалла - а вовсе не мой несчастный брат, чью обреченную душу мне
искренне жаль. И у меня есть чары, спасшие мою жизнь от самых зловредных
его чар, и у меня есть воитель, который сотрет его воителя в порошок!
Все были слегка устрашены этим, как казалось, магическим голосом, -
все, кроме Хасьярла, который хихикнул, брызнув слюной, дернул рукой, а
потом, словно он и его брат были детьми и один на один в комнате для игр,
воскликнул:
- Лгун и лживая пискля! Женоподобный хвастун! Ничтожный шарлатан! Где
же этот твой великий воитель?! Пусть он выйдет вперед! Прикажи ему
показаться! Или признайся сразу, что он - всего лишь плод твоего скудного
воображения! Ах-ха-ха-ха!
При этих словах все начали с любопытством оглядываться по сторонам,
кое-кто задумчиво, а кое-кто - с опасением. Но когда ни одна фигура, и, уж
конечно, ни одна воинственная фигура не появилась, некоторые из людей
Хасьярла начали хихикать вместе с ним. Остальные последовали их примеру.
У Мышелова не было желания рисковать своей шкурой - по крайней мере,
не с Хасьярловым воителем, который с каждой минутой выглядел все более
страшным врагом, был вооружен топором, как Фафхрд, а теперь, по-видимому,
выступал еще и в роли советника своего властелина - возможно, что-то вроде
закулисного главнокомандующего, каким сам Мышелов был для Гваэя; однако у
Мышелова возникло почти непреодолимое искушение увенчать свою победу
главным сюрпризом.
В этот момент снова прозвучал потусторонний голос-колокольчик Гваэя,
исходящий не из его голосовых связок, потому что они уже полностью сгнили,
но созданный силой его бессмертной воли, выстраивающей в определенном
порядке невидимые атомы воздуха:
- Из самых темных глубин, невидимый для всех, в самом центре зала...
Появись, мой воитель!
Это было слишком для Мышелова. Пока Флиндах говорил, Ививис снова
натянула свою черную мантию с капюшоном, понимая, что ужас, вызванный ее
маской ведьмы и девичьими формами, был мимолетным; теперь она снова стояла
рядом с Мышеловом как его помощник.
Одним церемонным жестом, не глядя на нее, он вручил ей свой жезл и,
подняв руки к вороту мантии, отбросил ее вместе с капюшоном назад, на пол;
после этого он выхватил из ножен свистнувший в воздухе Скальпель и прыгнул
вперед, пристукнув каблуками, на верхнюю из трех ступенек; пригнувшийся и
свирепо озирающийся по сторонам, с поднятым над головой мечом, в серых
шелковых одеждах с серебряными украшениями, он выглядел устрашающе,
несмотря на маленький рост и на то, что на его поясе рядом с кинжалом
висел еще и мех с вином.
В это время Фафхрд, который стоял раньше лицом к Хасьярлу, чтобы
обменяться с ним последними перед боем словами, сорвал с головы свою
красную маску-мешок, выхватил лязгнувший Серый Прутик из ножен и прыгнул
вперед, так же устрашающе топнув при этом.
Потом приятели увидели и узнали друг друга.
Последовавшая за этим пауза была для зрителей еще одним
свидетельством грозности каждого противника: один такой ужасающе высокий,
другой - превратившийся в воителя из волшебника. Очевидно, они наводили
друг на друга ни с чем не сравнимый страх.
Фафхрд отреагировал первым, возможно, потому, что все это время ему
чудилось что-то навязчиво знакомое в манерах и речи Черного Волшебника. Он
захохотал было смехом Гаргантюа, но в самый последний момент умудрился
превратить этот смех в ревущий вопль:
- Обманщик! Болтун! Маг-недоучка! Вынюхиватель заклинаний! Бородавка!
Ничтожная жаба!!!
Мышелов, который, возможно, был больше удивлен как раз потому, что
отметил и отбросил сходство замаскированного воителя с Фафхрдом, теперь
последовал примеру своего приятеля - и как раз вовремя, потому что он тоже
чуть было не расхохотался - и загремел в ответ:
- Хвастун! Неумелый уличный забияка! Неуклюжий обхаживатель девушек!
Бревно! Деревенщина! Большеногий!!!
Напрягшимся в ожидании зрителям эти колкости показались слегка
слабоватыми, однако энтузиазм, с которым они преподносились, больше чем
искупал эту слабость.
Фафхрд с топотом продвинулся еще на шаг, выкрикивая:
- О, я мечтал об этом мгновении. Я изрублю тебя от твоих толстых
ногтей на ногах до твоего скисшего мозга!
Мышелов отскочил от наступающего Фафхрда, чтобы, спускаясь по
ступенькам, не потерять преимущества в высоте;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
и о том, как раздирают его ваши войны. Забудьте о своей вражде, откажитесь
от ненависти и вытащите сейчас жребий, чтобы определить порядок
престолонаследия - выигравший будет здесь Верховным Владыкой, проигравший
немедленно отправится с большой свитой и сундуками, полными сокровищ, в
путешествие через Горы Голода, пустыню и Море Востока, и проживет свою
жизнь в Землях Востока с полным комфортом и достоинством. Или, если вы не
хотите тянуть обычный жребий, то пусть ваши воители бьются насмерть, чтобы
решить это; а все остальное - как было предложено раньше. О Хасьярл, о
Гваэй, я сказал.
И он сложил руки на груди, стоя между двумя столбами бледного
пламени, все еще пылающими вровень с его головой.
Фафхрд воспользовался тем преимуществом, которое давало ему всеобщее
потрясение, чтобы выхватить меч и топор у вяло держащих оружие стражников
и протолкнуться вперед мимо Хасьярла, словно для того, чтобы лучше
защитить его, стоящего одиноким и безоружным перед своим воинством. Теперь
Фафхрд слегка подтолкнул Хасьярла локтем и прошептал сквозь свою
маску-мешок:
- Тебе лучше всего поймать его на слове. Я выиграю тебе твое душное,
мерзкое подземное королевство - да; а после того, как ты меня
вознаградишь, я исчезну отсюда еще быстрее, чем Гваэй!
Хасьярл скорчил сердитую гримасу и, повернувшись к Флиндаху,
прокричал:
- Верховный Владыка здесь - я, и нет никакой нужды тянуть жребий,
чтобы определить это! Да - и у меня есть мои архимаги, которые повергнут в
прах любого, кто осмелится угрожать мне волшебством! И есть мой великий
воитель, который изрубит в фарш всякого, кто бросит мне вызов мечом!
Фафхрд выпятил грудь и свирепо оглядел зал сквозь окаймленные красным
прорези для глаз, чтобы поддержать Хасьярла.
Тишина, которая последовала за похвальбой принца, была разрезана
словно острейшим ножом, когда пронзительно-сладкий голос донесся со
стороны неподвижной низкой кучи на носилках, окруженной четырьмя
бесстрастными рабами-боннами, - или из точки, находящейся прямо над этой
кучей.
- Я, Гваэй, властитель Нижних Уровней, являюсь Верховным Владыкой
Квармалла - а вовсе не мой несчастный брат, чью обреченную душу мне
искренне жаль. И у меня есть чары, спасшие мою жизнь от самых зловредных
его чар, и у меня есть воитель, который сотрет его воителя в порошок!
Все были слегка устрашены этим, как казалось, магическим голосом, -
все, кроме Хасьярла, который хихикнул, брызнув слюной, дернул рукой, а
потом, словно он и его брат были детьми и один на один в комнате для игр,
воскликнул:
- Лгун и лживая пискля! Женоподобный хвастун! Ничтожный шарлатан! Где
же этот твой великий воитель?! Пусть он выйдет вперед! Прикажи ему
показаться! Или признайся сразу, что он - всего лишь плод твоего скудного
воображения! Ах-ха-ха-ха!
При этих словах все начали с любопытством оглядываться по сторонам,
кое-кто задумчиво, а кое-кто - с опасением. Но когда ни одна фигура, и, уж
конечно, ни одна воинственная фигура не появилась, некоторые из людей
Хасьярла начали хихикать вместе с ним. Остальные последовали их примеру.
У Мышелова не было желания рисковать своей шкурой - по крайней мере,
не с Хасьярловым воителем, который с каждой минутой выглядел все более
страшным врагом, был вооружен топором, как Фафхрд, а теперь, по-видимому,
выступал еще и в роли советника своего властелина - возможно, что-то вроде
закулисного главнокомандующего, каким сам Мышелов был для Гваэя; однако у
Мышелова возникло почти непреодолимое искушение увенчать свою победу
главным сюрпризом.
В этот момент снова прозвучал потусторонний голос-колокольчик Гваэя,
исходящий не из его голосовых связок, потому что они уже полностью сгнили,
но созданный силой его бессмертной воли, выстраивающей в определенном
порядке невидимые атомы воздуха:
- Из самых темных глубин, невидимый для всех, в самом центре зала...
Появись, мой воитель!
Это было слишком для Мышелова. Пока Флиндах говорил, Ививис снова
натянула свою черную мантию с капюшоном, понимая, что ужас, вызванный ее
маской ведьмы и девичьими формами, был мимолетным; теперь она снова стояла
рядом с Мышеловом как его помощник.
Одним церемонным жестом, не глядя на нее, он вручил ей свой жезл и,
подняв руки к вороту мантии, отбросил ее вместе с капюшоном назад, на пол;
после этого он выхватил из ножен свистнувший в воздухе Скальпель и прыгнул
вперед, пристукнув каблуками, на верхнюю из трех ступенек; пригнувшийся и
свирепо озирающийся по сторонам, с поднятым над головой мечом, в серых
шелковых одеждах с серебряными украшениями, он выглядел устрашающе,
несмотря на маленький рост и на то, что на его поясе рядом с кинжалом
висел еще и мех с вином.
В это время Фафхрд, который стоял раньше лицом к Хасьярлу, чтобы
обменяться с ним последними перед боем словами, сорвал с головы свою
красную маску-мешок, выхватил лязгнувший Серый Прутик из ножен и прыгнул
вперед, так же устрашающе топнув при этом.
Потом приятели увидели и узнали друг друга.
Последовавшая за этим пауза была для зрителей еще одним
свидетельством грозности каждого противника: один такой ужасающе высокий,
другой - превратившийся в воителя из волшебника. Очевидно, они наводили
друг на друга ни с чем не сравнимый страх.
Фафхрд отреагировал первым, возможно, потому, что все это время ему
чудилось что-то навязчиво знакомое в манерах и речи Черного Волшебника. Он
захохотал было смехом Гаргантюа, но в самый последний момент умудрился
превратить этот смех в ревущий вопль:
- Обманщик! Болтун! Маг-недоучка! Вынюхиватель заклинаний! Бородавка!
Ничтожная жаба!!!
Мышелов, который, возможно, был больше удивлен как раз потому, что
отметил и отбросил сходство замаскированного воителя с Фафхрдом, теперь
последовал примеру своего приятеля - и как раз вовремя, потому что он тоже
чуть было не расхохотался - и загремел в ответ:
- Хвастун! Неумелый уличный забияка! Неуклюжий обхаживатель девушек!
Бревно! Деревенщина! Большеногий!!!
Напрягшимся в ожидании зрителям эти колкости показались слегка
слабоватыми, однако энтузиазм, с которым они преподносились, больше чем
искупал эту слабость.
Фафхрд с топотом продвинулся еще на шаг, выкрикивая:
- О, я мечтал об этом мгновении. Я изрублю тебя от твоих толстых
ногтей на ногах до твоего скисшего мозга!
Мышелов отскочил от наступающего Фафхрда, чтобы, спускаясь по
ступенькам, не потерять преимущества в высоте;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68