Самого Фафхрда тоже ужалили два раза, но он, казалось,
даже не заметил этого. Не обращал он ни малейшего внимания и на четверых
людей, обращавшихся к нему с разгневанными речами.
Последняя ночная пчела была освобождена. Она с шумом спикировала мимо
шеи Слевьяса, и тот с проклятием отдернул голову. Фафхрд откинулся на
стуле. Его лицо внезапно стало очень несчастным. Хозяин "Серебряного Угря"
и трое его служащих, пожимая плечами, разошлись; один из виночерпиев
размахивал руками, отгоняя насекомых.
Фафхрд подбросил в воздух нож, который упал острием вниз, но не смог
воткнуться в стол. Северянин с трудом запихнул клинок в ножны, потом
заставил себя сделать маленький глоток вина.
В самой дальней кабинке зашевелились тяжелые занавески, словно кто-то
собирался выйти оттуда; на эти занавески, как и на все остальные, были
нашиты металлические пластинки и тяжелая цепь, так чтобы один гость не мог
сквозь них заколоть другого, если только ему не помогут удача и тончайший
из всех стилетов.
Но в этот момент очень бледный человек, который держал перед лицом
плащ, чтобы защитить глаза от света свечей, вошел через боковую дверь и
направился к столу Фафхрда.
- Я пришел за ответом, Северянин, - сказал он мягким, но зловещим
голосом, взглянув на перевернутые кувшины и разлитое вино. - Конечно, если
ты помнишь мое предложение.
- Сядь, - предложил Фафхрд. - Выпей. Осторожно, здесь полно
светящихся ос - они очень злые.
И затем добавил презрительно:
- Помню! Принц Хасьярл из Марквалла... Квармалла. Путешествие на
корабле. Гора золотых монет. Помню!
Собеседник, не присаживаясь, поправил:
- Двадцать пять рильков. При условии, что ты немедленно взойдешь со
мной на корабль и пообещаешь после прибытия один день прослужить моему
принцу. А дальше какое уж соглашение вы с ним заключите.
Он сложил на столе маленькую золотую башню из заранее сосчитанных
монет.
- Какая щедрость! - воскликнул Фафхрд, сгреб деньги и, пошатываясь,
встал на ноги. Потом он положил пять монет на стол, ссыпал остальные в
свой кошель, не считая трех, которые с мелодичным звоном рассыпались по
полу, заткнул пробкой третий кувшин вина и положил его в свой мешок.
Выходя из-за стола, он сказал: "Веди, приятель", мощной рукой подтолкнул
щурящегося незнакомца в сторону боковой двери и, шатаясь, последовал за
ним.
В дальней кабинке Аликс-Отмычка поджала губы и неодобрительно
покачала головой.
4. ВЛАСТИТЕЛИ КВАРМАЛЛА
В комнате было темно, почти умопомрачительно темно для человека,
привыкшего к яркому свету и жгучему солнцу. Несколько настенных факелов,
служивших здесь единственным освещением, горели бледным и слабым пламенем:
скорее блуждающие огоньки, чем настоящий огонь, но, по крайней мере, они
издавали приятный фимиам. Создавалось впечатление, что обитатели этих
краев не признавали свет и только ради чужестранцев выносили его.
Несмотря на обширные размеры, комната была полностью вырублена в
темном прочном камне - гладкий пол, отполированные изгибающиеся стены,
потолок в виде купола - пещера, либо естественная, доведенная до
совершенства человеком, либо выбитая в скале и отполированная единственно
усилиями людей, хотя в последнем случае мысль о труде, который необходимо
было на это затратить, была почти невыносимой. В многочисленных глубоких
нишах между факелами сверкали темным блеском металлические статуэтки и
маски, а также украшенные драгоценными камнями предметы.
Через комнату, отклоняя в сторону слабое голубоватое пламя факелов,
проходил постоянный поток холодного воздуха, несущий с собой кислые запахи
влажной земли и мокрого камня; сладкий пряный запах факелов никак не мог
перебить запахи полностью.
Единственным звуком был шорох камня, передвигаемого по дереву,
раздававшийся время от времени с противоположного конца длинного стола,
где шла игра черными и белыми каменными шашками, - это, и еще доносящееся
из-за стен помещения тяжелое гудение огромных вентиляторов, гнавших свежий
воздух, проходящий здесь последнюю часть своего пути из отдаленного
верхнего мира в эту преисподнюю. И постоянный мягкий топот босых ног
рабов, которые приводили в движение эти огромные деревянные вентиляторы,
шагая по тяжелым кожаным приводным ремням... и очень слабое, затрудненное
дыхание самих рабов.
После того как человек проводил в этих краях несколько дней, или даже
всего несколько часов, ему начинало казаться, что гудение вентиляции,
мягкий топот ног, и тяжелое дыхание измученных легких монотонно повторяют
название этого места, снова и снова.
"Квармалл... - казалось, поют они. - Квармалл... Все это -
Квармалл..."
Серый Мышелов, сквозь чувства и мозг которого потоком проносились эти
ощущения и образы, был невысоким человеком с крепкими мускулами. Одетый в
серые, неровно вытканные шелковые одежды с небольшими пучками ниток,
торчащими тут и там, он казался беспокойным, как рысь, и таким же опасным.
Он презрительно выбрал с поставленного перед ним большого подноса с
грибами странных форм и расцветок, заменявшими здесь сладости, наиболее
нормальный с виду, серого цвета, и осторожно надкусил его. Пряный вкус,
скрывающий горечь, показался ему неприятным, и он тайком выплюнул гриб на
ладонь, уронил руку под стол и стряхнул мокрые изжеванные кусочки на пол.
Потом раздраженно втянул щеки, и пальцы его рук начали играть с рукоятками
Скальпеля и Кошачьего Когтя, так же медленно и нервно, как его ум играл со
скукой и мрачными думами.
Вдоль каждой стороны длинного узкого стола стояло по шесть просторно
расставленных кресел с высокими спинками, и в них сидели тощие старики,
лысые или с гладко выбритыми черепами и щеками, и с цыплячьими шеями; на
каждом из них была только аккуратная белая набедренная повязка.
Одиннадцать стариков пристально смотрели в пустоту и постоянно напрягали
свои жалкие мускулы, пока не начинало казаться, что даже их уши застыли,
словно изо всех сил вслушиваясь в некие звуки из незримых пределов.
Двенадцатый, кресло которого было слегка развернуто, играл на дальнем
конце стола в игру, которая и вызывала время от времени те слабые шуршащие
звуки. Он играл в нее с человеком, которому служил Мышелов, принцем
Гваэем, правителем Нижних Уровней Квармалла и младшим сыном владыки
Квармалла.
Хотя Мышелов провел в глубинах Квармалла уже три дня, ему так и не
удалось подойти к Гваэю ближе, чем сейчас, так что принц оставался для
него всего лишь бледным красивым юношей с мягким голосом;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
даже не заметил этого. Не обращал он ни малейшего внимания и на четверых
людей, обращавшихся к нему с разгневанными речами.
Последняя ночная пчела была освобождена. Она с шумом спикировала мимо
шеи Слевьяса, и тот с проклятием отдернул голову. Фафхрд откинулся на
стуле. Его лицо внезапно стало очень несчастным. Хозяин "Серебряного Угря"
и трое его служащих, пожимая плечами, разошлись; один из виночерпиев
размахивал руками, отгоняя насекомых.
Фафхрд подбросил в воздух нож, который упал острием вниз, но не смог
воткнуться в стол. Северянин с трудом запихнул клинок в ножны, потом
заставил себя сделать маленький глоток вина.
В самой дальней кабинке зашевелились тяжелые занавески, словно кто-то
собирался выйти оттуда; на эти занавески, как и на все остальные, были
нашиты металлические пластинки и тяжелая цепь, так чтобы один гость не мог
сквозь них заколоть другого, если только ему не помогут удача и тончайший
из всех стилетов.
Но в этот момент очень бледный человек, который держал перед лицом
плащ, чтобы защитить глаза от света свечей, вошел через боковую дверь и
направился к столу Фафхрда.
- Я пришел за ответом, Северянин, - сказал он мягким, но зловещим
голосом, взглянув на перевернутые кувшины и разлитое вино. - Конечно, если
ты помнишь мое предложение.
- Сядь, - предложил Фафхрд. - Выпей. Осторожно, здесь полно
светящихся ос - они очень злые.
И затем добавил презрительно:
- Помню! Принц Хасьярл из Марквалла... Квармалла. Путешествие на
корабле. Гора золотых монет. Помню!
Собеседник, не присаживаясь, поправил:
- Двадцать пять рильков. При условии, что ты немедленно взойдешь со
мной на корабль и пообещаешь после прибытия один день прослужить моему
принцу. А дальше какое уж соглашение вы с ним заключите.
Он сложил на столе маленькую золотую башню из заранее сосчитанных
монет.
- Какая щедрость! - воскликнул Фафхрд, сгреб деньги и, пошатываясь,
встал на ноги. Потом он положил пять монет на стол, ссыпал остальные в
свой кошель, не считая трех, которые с мелодичным звоном рассыпались по
полу, заткнул пробкой третий кувшин вина и положил его в свой мешок.
Выходя из-за стола, он сказал: "Веди, приятель", мощной рукой подтолкнул
щурящегося незнакомца в сторону боковой двери и, шатаясь, последовал за
ним.
В дальней кабинке Аликс-Отмычка поджала губы и неодобрительно
покачала головой.
4. ВЛАСТИТЕЛИ КВАРМАЛЛА
В комнате было темно, почти умопомрачительно темно для человека,
привыкшего к яркому свету и жгучему солнцу. Несколько настенных факелов,
служивших здесь единственным освещением, горели бледным и слабым пламенем:
скорее блуждающие огоньки, чем настоящий огонь, но, по крайней мере, они
издавали приятный фимиам. Создавалось впечатление, что обитатели этих
краев не признавали свет и только ради чужестранцев выносили его.
Несмотря на обширные размеры, комната была полностью вырублена в
темном прочном камне - гладкий пол, отполированные изгибающиеся стены,
потолок в виде купола - пещера, либо естественная, доведенная до
совершенства человеком, либо выбитая в скале и отполированная единственно
усилиями людей, хотя в последнем случае мысль о труде, который необходимо
было на это затратить, была почти невыносимой. В многочисленных глубоких
нишах между факелами сверкали темным блеском металлические статуэтки и
маски, а также украшенные драгоценными камнями предметы.
Через комнату, отклоняя в сторону слабое голубоватое пламя факелов,
проходил постоянный поток холодного воздуха, несущий с собой кислые запахи
влажной земли и мокрого камня; сладкий пряный запах факелов никак не мог
перебить запахи полностью.
Единственным звуком был шорох камня, передвигаемого по дереву,
раздававшийся время от времени с противоположного конца длинного стола,
где шла игра черными и белыми каменными шашками, - это, и еще доносящееся
из-за стен помещения тяжелое гудение огромных вентиляторов, гнавших свежий
воздух, проходящий здесь последнюю часть своего пути из отдаленного
верхнего мира в эту преисподнюю. И постоянный мягкий топот босых ног
рабов, которые приводили в движение эти огромные деревянные вентиляторы,
шагая по тяжелым кожаным приводным ремням... и очень слабое, затрудненное
дыхание самих рабов.
После того как человек проводил в этих краях несколько дней, или даже
всего несколько часов, ему начинало казаться, что гудение вентиляции,
мягкий топот ног, и тяжелое дыхание измученных легких монотонно повторяют
название этого места, снова и снова.
"Квармалл... - казалось, поют они. - Квармалл... Все это -
Квармалл..."
Серый Мышелов, сквозь чувства и мозг которого потоком проносились эти
ощущения и образы, был невысоким человеком с крепкими мускулами. Одетый в
серые, неровно вытканные шелковые одежды с небольшими пучками ниток,
торчащими тут и там, он казался беспокойным, как рысь, и таким же опасным.
Он презрительно выбрал с поставленного перед ним большого подноса с
грибами странных форм и расцветок, заменявшими здесь сладости, наиболее
нормальный с виду, серого цвета, и осторожно надкусил его. Пряный вкус,
скрывающий горечь, показался ему неприятным, и он тайком выплюнул гриб на
ладонь, уронил руку под стол и стряхнул мокрые изжеванные кусочки на пол.
Потом раздраженно втянул щеки, и пальцы его рук начали играть с рукоятками
Скальпеля и Кошачьего Когтя, так же медленно и нервно, как его ум играл со
скукой и мрачными думами.
Вдоль каждой стороны длинного узкого стола стояло по шесть просторно
расставленных кресел с высокими спинками, и в них сидели тощие старики,
лысые или с гладко выбритыми черепами и щеками, и с цыплячьими шеями; на
каждом из них была только аккуратная белая набедренная повязка.
Одиннадцать стариков пристально смотрели в пустоту и постоянно напрягали
свои жалкие мускулы, пока не начинало казаться, что даже их уши застыли,
словно изо всех сил вслушиваясь в некие звуки из незримых пределов.
Двенадцатый, кресло которого было слегка развернуто, играл на дальнем
конце стола в игру, которая и вызывала время от времени те слабые шуршащие
звуки. Он играл в нее с человеком, которому служил Мышелов, принцем
Гваэем, правителем Нижних Уровней Квармалла и младшим сыном владыки
Квармалла.
Хотя Мышелов провел в глубинах Квармалла уже три дня, ему так и не
удалось подойти к Гваэю ближе, чем сейчас, так что принц оставался для
него всего лишь бледным красивым юношей с мягким голосом;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68