Они осмотрелись вокруг, и у них захватило дух от
потрясения.
Последние лучи солнца, проходящие сквозь Игольное Ушко и скользящие
на юг и чуть вверх, мимолетно озарили прозрачную, твердую, симметричную
фигуру величиной с огромнейший дуб, стоящую точно над тремя треугольными
вмятинами в снегу. Ее можно было описать только как восемнадцатилучевую
звезду, тремя лучами опирающуюся на Звездную Пристань; звезду,
представляющую собой цельный алмаз чистейшей воды или нечто, подобное ему.
Одна и та же мысль возникла в тот миг у каждого из друзей: это,
должно быть, звезда, которую боги не запустили в небо. Солнечный луч зажег
в ее сердце сияющее пламя, но слабо и лишь на мгновение, а не жарко и
вечно, как она должна была бы светать в небесах.
Пронизывающе резкий, серебристый зов трубы разорвал тишину, царящую
на вершине.
Взгляды приятелей метнулись к северу. Обрисованный тем же глубоким
золотистым солнечным сиянием, более призрачный, чем звезда, однако все же
четко видимый местами на фоне желтоватого неба, высокий изящный замок
вздымал свои прозрачные стены и башни с каменистого острия вершины. Его
самые высокие шпили, казалось, не имели конца, а просто растворялись в
вышине.
Еще один звук - воющий рык. Светлый зверь прыжками несся по снегу в
их сторону с северо-запада. Отскочив с рычанием в сторону от распростертых
на земле тел, Хрисса промчалась мимо Фафхрда и Мышелова и устремилась к
югу, рыкнув им еще раз на бегу.
Почти слишком поздно друзья увидели опасность, о которой она пыталась
их предупредить.
С запада и с севера по нетронутому снегу к ним приближалось десятка
два цепочек следов. В следах не было ног, и над ними не было тел, однако
они продвигались вперед - отпечаток правой ноги, отпечаток левой ноги,
один за другим - все быстрее и быстрее. И теперь Фафхрд и Мышелов увидели
то, чего не заметили сначала, потому что смотрели на след не с того конца:
над каждой цепочкой отпечатков копье с тонким древком и узким
наконечником, направленное прямо на них, приближалось с той же скоростью,
что и следы.
Фафхрд бросился на юг, за Хриссой, Мышелов последовал за ним. После
полудюжины скачков Северянин услышал позади себя крик. Он остановился и
быстро обернулся.
Мышелов поскользнулся в крови погибших врагов и упал. Когда он
поднялся на ноги, серые копья окружали его со всех сторон, кроме той, с
которой был край пропасти. Мышелов сделал два беспорядочных выпада
Скальпелем, защищаясь, но серые копья неумолимо надвигались. Теперь они
окружили его плотным полукольцом и были едва ли в пяди от него, а он стоял
на самом краю.
Призраки продвинулись еще на шаг, и Мышелов, поневоле отскочив от
них, полетел вниз.
Послышался шуршащий звук, холодный воздух дохнул на Фафхрда сзади,
что-то с гладкими мехом скользнуло по его икрам. Он напрягся, чтобы
броситься вперед с ножом и убить одного или двух невидимок в отместку за
своего товарища, но в этот момент тонкие невидимые руки обхватили его
сзади, и он услышал у себя над ухом серебристый голос Хирриви: "Доверься
нам", и медно-золотой голос ее сестры, говорящий: "Мы догоним его", и
потом он почувствовал, что его тянут вниз, на огромное, невидимое
пульсирующее косматое ложе, висящее на высоте трех пядей над снегом.
Услышав: "Держись!", Фафхрд вцепился в длинный густой невидимый мех, а
затем живое ложе внезапно рванулось вперед, через снег и за край, и там
наклонилось вертикально, так что ноги Северянина оказались обращены к
небу, а лицо - к Долине Великого Разлома. Ложе нырнуло отвесно вниз.
Разреженный воздух с ревом проносился мимо, борода и грива волос
Фафхрда отлетели назад - таким быстрым было падение; но Фафхрд еще крепче
ухватил в горсть невидимый мех, и тонкие руки прижимали его вниз с каждой
стороны, так что он чувствовал сквозь шерсть быстрый стук сердца
невидимого, похожего на ковер, существа, на котором они летели. В какой-то
момент Северянин заметил, что Хрисса умудрилась забраться ему под мышку,
потому что рядом с его лицом оказалась кошачья морда с сощуренными
глазами, прижатыми ушами и отдуваемой назад шерстью на подбородке. И еще
он чувствовал тела двух невидимых девушек рядом с собой.
Фафхрд осознал, что глаза простых смертных, если бы таковые могли
наблюдать за ними, увидели бы только высокого человека, сжимающего в
объятиях большую белую кошку и падающего головой вниз сквозь пустое
пространство - но этот человек падал бы гораздо быстрее, чем должен был,
даже с такой огромной высоты.
Хирриви рядом с ним засмеялась, словно угадала его мысль, но потом
этот смех внезапно оборвался, и рев ветра замер, уступив место почти
абсолютной тишине. Фафхрд догадался, что у него заложило уши из-за быстро
сгущающегося воздуха.
Огромные темные утесы, проносившиеся вверх в дюжине ярдов от него,
сливались в неясное пятно. Однако Долина Великого Разлома внизу была все
еще однородной полосой зелени - нет, теперь начали выделяться более
крупные детали: леса и поляны, извивающиеся, тонкие как волосок, реки, и
маленькие, похожие на капли росы, озера.
Между собой и расстилающейся внизу зеленью Фафхрд заметил темную
точку. Она постепенно росла. Это был Мышелов! Он падал довольно
характерным для него образом - головой вперед, вытянувшись, как стрела, со
сцепленными впереди руками и крепко сжатыми ногами; возможно, у него была
слабая надежда, что он попадет в глубокую воду.
Существо, на котором Фафхрд летел, подстроило свою скорость под
скорость Мышелова и затем постепенно начало скользить к нему, отклоняясь
все больше и больше от вертикали, так что Мышелов оказался прижатым к
нему. Тогда видимые и невидимые руки схватили Серого и, притянули ближе,
все пятеро пассажиров сгрудились вместе на огромном живом ложе.
Тогда пика летуна затормозилась еще более полотой дугой - в течение
одного долгого мгновения все были до тошноты крепко прижаты к мохнатой
спине, а деревья по-прежнему неслись им навстречу, затем они скользнули,
как на санках, над верхушками этих самых деревьев по спирали на большую
поляну.
То, что случилось потом с Фафхрдом и Мышеловом, произошло в сплошной
сумятице и слишком уж быстро: ощущение пружинистой травы под ногами и
ароматный воздух, хлынувший в легкие; быстрый обмен поцелуями; смех;
выкрикиваемые поздравления, которые до сих пор звучали приглушенно, словно
голоса с другого света; что-то твердое, неправильной формы, но в мягкой
оболочке, сунутое в руки Мышелова;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
потрясения.
Последние лучи солнца, проходящие сквозь Игольное Ушко и скользящие
на юг и чуть вверх, мимолетно озарили прозрачную, твердую, симметричную
фигуру величиной с огромнейший дуб, стоящую точно над тремя треугольными
вмятинами в снегу. Ее можно было описать только как восемнадцатилучевую
звезду, тремя лучами опирающуюся на Звездную Пристань; звезду,
представляющую собой цельный алмаз чистейшей воды или нечто, подобное ему.
Одна и та же мысль возникла в тот миг у каждого из друзей: это,
должно быть, звезда, которую боги не запустили в небо. Солнечный луч зажег
в ее сердце сияющее пламя, но слабо и лишь на мгновение, а не жарко и
вечно, как она должна была бы светать в небесах.
Пронизывающе резкий, серебристый зов трубы разорвал тишину, царящую
на вершине.
Взгляды приятелей метнулись к северу. Обрисованный тем же глубоким
золотистым солнечным сиянием, более призрачный, чем звезда, однако все же
четко видимый местами на фоне желтоватого неба, высокий изящный замок
вздымал свои прозрачные стены и башни с каменистого острия вершины. Его
самые высокие шпили, казалось, не имели конца, а просто растворялись в
вышине.
Еще один звук - воющий рык. Светлый зверь прыжками несся по снегу в
их сторону с северо-запада. Отскочив с рычанием в сторону от распростертых
на земле тел, Хрисса промчалась мимо Фафхрда и Мышелова и устремилась к
югу, рыкнув им еще раз на бегу.
Почти слишком поздно друзья увидели опасность, о которой она пыталась
их предупредить.
С запада и с севера по нетронутому снегу к ним приближалось десятка
два цепочек следов. В следах не было ног, и над ними не было тел, однако
они продвигались вперед - отпечаток правой ноги, отпечаток левой ноги,
один за другим - все быстрее и быстрее. И теперь Фафхрд и Мышелов увидели
то, чего не заметили сначала, потому что смотрели на след не с того конца:
над каждой цепочкой отпечатков копье с тонким древком и узким
наконечником, направленное прямо на них, приближалось с той же скоростью,
что и следы.
Фафхрд бросился на юг, за Хриссой, Мышелов последовал за ним. После
полудюжины скачков Северянин услышал позади себя крик. Он остановился и
быстро обернулся.
Мышелов поскользнулся в крови погибших врагов и упал. Когда он
поднялся на ноги, серые копья окружали его со всех сторон, кроме той, с
которой был край пропасти. Мышелов сделал два беспорядочных выпада
Скальпелем, защищаясь, но серые копья неумолимо надвигались. Теперь они
окружили его плотным полукольцом и были едва ли в пяди от него, а он стоял
на самом краю.
Призраки продвинулись еще на шаг, и Мышелов, поневоле отскочив от
них, полетел вниз.
Послышался шуршащий звук, холодный воздух дохнул на Фафхрда сзади,
что-то с гладкими мехом скользнуло по его икрам. Он напрягся, чтобы
броситься вперед с ножом и убить одного или двух невидимок в отместку за
своего товарища, но в этот момент тонкие невидимые руки обхватили его
сзади, и он услышал у себя над ухом серебристый голос Хирриви: "Доверься
нам", и медно-золотой голос ее сестры, говорящий: "Мы догоним его", и
потом он почувствовал, что его тянут вниз, на огромное, невидимое
пульсирующее косматое ложе, висящее на высоте трех пядей над снегом.
Услышав: "Держись!", Фафхрд вцепился в длинный густой невидимый мех, а
затем живое ложе внезапно рванулось вперед, через снег и за край, и там
наклонилось вертикально, так что ноги Северянина оказались обращены к
небу, а лицо - к Долине Великого Разлома. Ложе нырнуло отвесно вниз.
Разреженный воздух с ревом проносился мимо, борода и грива волос
Фафхрда отлетели назад - таким быстрым было падение; но Фафхрд еще крепче
ухватил в горсть невидимый мех, и тонкие руки прижимали его вниз с каждой
стороны, так что он чувствовал сквозь шерсть быстрый стук сердца
невидимого, похожего на ковер, существа, на котором они летели. В какой-то
момент Северянин заметил, что Хрисса умудрилась забраться ему под мышку,
потому что рядом с его лицом оказалась кошачья морда с сощуренными
глазами, прижатыми ушами и отдуваемой назад шерстью на подбородке. И еще
он чувствовал тела двух невидимых девушек рядом с собой.
Фафхрд осознал, что глаза простых смертных, если бы таковые могли
наблюдать за ними, увидели бы только высокого человека, сжимающего в
объятиях большую белую кошку и падающего головой вниз сквозь пустое
пространство - но этот человек падал бы гораздо быстрее, чем должен был,
даже с такой огромной высоты.
Хирриви рядом с ним засмеялась, словно угадала его мысль, но потом
этот смех внезапно оборвался, и рев ветра замер, уступив место почти
абсолютной тишине. Фафхрд догадался, что у него заложило уши из-за быстро
сгущающегося воздуха.
Огромные темные утесы, проносившиеся вверх в дюжине ярдов от него,
сливались в неясное пятно. Однако Долина Великого Разлома внизу была все
еще однородной полосой зелени - нет, теперь начали выделяться более
крупные детали: леса и поляны, извивающиеся, тонкие как волосок, реки, и
маленькие, похожие на капли росы, озера.
Между собой и расстилающейся внизу зеленью Фафхрд заметил темную
точку. Она постепенно росла. Это был Мышелов! Он падал довольно
характерным для него образом - головой вперед, вытянувшись, как стрела, со
сцепленными впереди руками и крепко сжатыми ногами; возможно, у него была
слабая надежда, что он попадет в глубокую воду.
Существо, на котором Фафхрд летел, подстроило свою скорость под
скорость Мышелова и затем постепенно начало скользить к нему, отклоняясь
все больше и больше от вертикали, так что Мышелов оказался прижатым к
нему. Тогда видимые и невидимые руки схватили Серого и, притянули ближе,
все пятеро пассажиров сгрудились вместе на огромном живом ложе.
Тогда пика летуна затормозилась еще более полотой дугой - в течение
одного долгого мгновения все были до тошноты крепко прижаты к мохнатой
спине, а деревья по-прежнему неслись им навстречу, затем они скользнули,
как на санках, над верхушками этих самых деревьев по спирали на большую
поляну.
То, что случилось потом с Фафхрдом и Мышеловом, произошло в сплошной
сумятице и слишком уж быстро: ощущение пружинистой травы под ногами и
ароматный воздух, хлынувший в легкие; быстрый обмен поцелуями; смех;
выкрикиваемые поздравления, которые до сих пор звучали приглушенно, словно
голоса с другого света; что-то твердое, неправильной формы, но в мягкой
оболочке, сунутое в руки Мышелова;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68