Старые времена!
Брилле хотелось подмести здесь немного и найти какие-нибудь ковры, пусть
даже прогнившие, чтобы повесить их на стены и расстелить по полу, но
Фриска указала ему, что они не должны оставлять следов своего пребывания
здесь.
Из-за огромной двери послышался слабый звук. Девушки перестали
шептаться, а Брилла - вздыхать и даже думать, каждый из них прислушался
всем своим существом. Потом раздались еще звуки - шаги и удары мечей в
ножнах о стену тоннеля - и трое беглецов бесшумно вскочили, быстро
скрылись в своем убежище и неслышно затворили за собой дверь - а Зал
Призраков ненадолго снова остался один со своими призраками.
Охранник в шлеме и в кольчуге Хасьярловой гвардии появился в проеме
огромной двери и, остановившись, огляделся вокруг со стрелой на тетиве
короткого лука, который он держал горизонтально перед собой. Потом он
сделал знак плечом и, крадучись, вошел в зал; за ним последовали еще трое
стражников и четверо рабов, державших высоко над головами пылающие желтым
огнем факелы; охранники оглядывали зал, ища малейшие намеки на ловушку или
засаду, а факелы отбрасывали их чудовищные тени на пыльный пол и на
изогнутую дальнюю стену.
Несколько летучих мышей покружились рядом, спасаясь от света факелов,
и исчезли в арочных проемах.
Потом первый стражник обернулся назад, к коридору, свистнул, махнул
рукой, и в зал вошли две группы рабов, каждая из которых взялась за одну
из половинок огромной двери; дверь громко затрещала, заскрипели петли, и
рабы широко отворили ее, хотя один из них конвульсивно подпрыгнул, когда
из рвущейся паутины на него упал паук - или когда рабу это показалось.
В зал вошли еще несколько охранников - каждого из которых сопровождал
раб с факелом - и начали расхаживать взад и вперед, тихо перекликаясь,
дергая все запертые двери, и долго с подозрением вглядываясь в черное
пространство между узкой и широкой арками; но все достаточно быстро
вернулись к большой двери, образовав около нее защитный полукруг, в
который вошла большая часть центрального участка Зала Призраков.
Потом в это отгороженное пространство шагнул окруженный своими
оруженосцами Хасьярл, за которым по пятам следовали тесным строем две
дюжины волшебников. Вместе с Хасьярлом вошел и Фафхрд, все еще со
связанными руками и в своей красной маске-мешке; окружающие его охранники
угрожали ему обнаженными клинками. Вошло еще и несколько рабов с факелами,
так что Зал Призраков оказался залитым ослепительным светом вокруг большой
двери, хотя в дальних углах представлял собой смесь яркого сияния и черных
теней.
Поскольку Хасьярл молчал, молчали и все остальные. Вообще-то нельзя
было сказать, что властитель Верхних Уровней не издавал абсолютно никаких
звуков - он постоянно кашлял, сухим лающим кашлем, и сплевывал мокроту в
платок, украшенный тонкой вышивкой. После каждой короткой конвульсии он
свирепо и подозрительно оглядывался вокруг, зловеще опуская одно
продырявленное веко, чтобы подчеркнуть свою бдительность.
Потом послышался тихий дробный топоток и кто-то воскликнул: "Крыса!"
Кто-то другой выпустил стрелу в тень, сгустившуюся вокруг бассейна; стрела
царапнула камень, а Хасьярл громко спросил, почему забыли взять его
хорьков - и, если уж на то пошло, больших гончих псов и филинов,
защитивших бы его от летучих мышей с отравленными зубами, которых мог бы
напустить на него Гваэй, - и поклялся, что сдерет кожу с правой руки тех,
кто пренебрег своими обязанностями.
Звук послышался снова, это быстрое цоканье крошечных коготков по
гладкому камню, и еще несколько стрел тщетно улетело в темноту, скользнув
по полу, и охранники нервно задвигались, а посреди всего этого переполоха
Фафхрд воскликнул:
- Поднимите щиты, кто-нибудь из вас, и встаньте стеной по обе стороны
от Хасьярла! Вы не подумали, что на этот раз стрела, а не планер, может
бесшумно вылететь из любой арки и пронзить горло вашего дорогого владыки и
навек остановить его бесценный кашель?
Несколько охранников виновато бросились выполнять этот приказ, и
Хасьярл не остановил их взмахом руки, а Фафхрд рассмеялся и заметил:
- Если ты надеваешь на воина маску, это делает его более грозным, о
Хасьярл, но тот факт, что его руки связаны за спиной, вряд ли будет
способен так же впечатлить противника и к тому же имеет кучу других
изъянов, если сейчас сюда внезапно ворвется этот, более хитрый, чем
Зобольд, и более грузный, чем обезумевший слон, да как начнет валить и
расшвыривать твоих, впавших в панику стражников...
- Разрежьте веревки! - рявкнул Хасьярл, и кто-то начал пилить
кинжалом путы у Фафхрда за спиной. - Но не давайте ему ни меч, ни топор!
Однако держите их наготове для него!
Фафхрд подвигал плечами и начал сгибать и разгибать свои массивные
предплечья и массировать их, спора рассмеявшись под маской.
Хасьярл немного покипятился, а потом приказал еще раз проверить все
закрытые двери. Фафхрд приготовился действовать, когда охранники подошли к
той двери, за которой прятались Фриска и двое других беглецов, потому что
знал, что на ней нет ни щеколды, ни засова. Однако дверь не поддалась
никакому напору. Фафхрд представил себе, как Брилла подпирает ее своей
широкой спиной, а обе девушки, возможно, нажимают на его живот, и
усмехнулся под красным шелком.
Хасьярл еще немного покипятился, ругая своего брата за опоздание, и
поклялся, что раньше собирался пощадить его прихлебателей и рабынь, но
теперь этого не сделает. Дотом один из оруженосцев Хасьярла предположил,
что послание-планер Гваэя могло быть хитростью, чтобы убрать их с дороги,
пока противник атакует снизу через другие тоннели или, может, даже сквозь
воздуховодные шахты; Хасьярл схватил оруженосца за шиворот, встряхнул его
и осведомился, почему, заподозрив это, он не высказался раньше.
В этот момент прозвучал гонг, высокий, нежно-серебряный звон, и
Хасьярл отпустил оруженосца, удивленно оглядевшись вокруг. Еще один
серебряный удар гонга, и сквозь более широкий черный проем арки в зал
медленно вступили две чудовищные фигуры, каждая из которых несла передний
шест украшенных резьбой черно-красных носилок.
Всем собравшимся в Зале Призраков была знакома внешность
рабов-бегунов, но увиденные где-нибудь, кроме как на ремнях вентиляторов,
они были столь же совершенно невероятными и гротескными, словно увиденные
в первый раз. Казалось, их появление предвещало ломку обычаев и зловещие
перевороты, так что многие забормотали что-то, а кое-кто отшатнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
Брилле хотелось подмести здесь немного и найти какие-нибудь ковры, пусть
даже прогнившие, чтобы повесить их на стены и расстелить по полу, но
Фриска указала ему, что они не должны оставлять следов своего пребывания
здесь.
Из-за огромной двери послышался слабый звук. Девушки перестали
шептаться, а Брилла - вздыхать и даже думать, каждый из них прислушался
всем своим существом. Потом раздались еще звуки - шаги и удары мечей в
ножнах о стену тоннеля - и трое беглецов бесшумно вскочили, быстро
скрылись в своем убежище и неслышно затворили за собой дверь - а Зал
Призраков ненадолго снова остался один со своими призраками.
Охранник в шлеме и в кольчуге Хасьярловой гвардии появился в проеме
огромной двери и, остановившись, огляделся вокруг со стрелой на тетиве
короткого лука, который он держал горизонтально перед собой. Потом он
сделал знак плечом и, крадучись, вошел в зал; за ним последовали еще трое
стражников и четверо рабов, державших высоко над головами пылающие желтым
огнем факелы; охранники оглядывали зал, ища малейшие намеки на ловушку или
засаду, а факелы отбрасывали их чудовищные тени на пыльный пол и на
изогнутую дальнюю стену.
Несколько летучих мышей покружились рядом, спасаясь от света факелов,
и исчезли в арочных проемах.
Потом первый стражник обернулся назад, к коридору, свистнул, махнул
рукой, и в зал вошли две группы рабов, каждая из которых взялась за одну
из половинок огромной двери; дверь громко затрещала, заскрипели петли, и
рабы широко отворили ее, хотя один из них конвульсивно подпрыгнул, когда
из рвущейся паутины на него упал паук - или когда рабу это показалось.
В зал вошли еще несколько охранников - каждого из которых сопровождал
раб с факелом - и начали расхаживать взад и вперед, тихо перекликаясь,
дергая все запертые двери, и долго с подозрением вглядываясь в черное
пространство между узкой и широкой арками; но все достаточно быстро
вернулись к большой двери, образовав около нее защитный полукруг, в
который вошла большая часть центрального участка Зала Призраков.
Потом в это отгороженное пространство шагнул окруженный своими
оруженосцами Хасьярл, за которым по пятам следовали тесным строем две
дюжины волшебников. Вместе с Хасьярлом вошел и Фафхрд, все еще со
связанными руками и в своей красной маске-мешке; окружающие его охранники
угрожали ему обнаженными клинками. Вошло еще и несколько рабов с факелами,
так что Зал Призраков оказался залитым ослепительным светом вокруг большой
двери, хотя в дальних углах представлял собой смесь яркого сияния и черных
теней.
Поскольку Хасьярл молчал, молчали и все остальные. Вообще-то нельзя
было сказать, что властитель Верхних Уровней не издавал абсолютно никаких
звуков - он постоянно кашлял, сухим лающим кашлем, и сплевывал мокроту в
платок, украшенный тонкой вышивкой. После каждой короткой конвульсии он
свирепо и подозрительно оглядывался вокруг, зловеще опуская одно
продырявленное веко, чтобы подчеркнуть свою бдительность.
Потом послышался тихий дробный топоток и кто-то воскликнул: "Крыса!"
Кто-то другой выпустил стрелу в тень, сгустившуюся вокруг бассейна; стрела
царапнула камень, а Хасьярл громко спросил, почему забыли взять его
хорьков - и, если уж на то пошло, больших гончих псов и филинов,
защитивших бы его от летучих мышей с отравленными зубами, которых мог бы
напустить на него Гваэй, - и поклялся, что сдерет кожу с правой руки тех,
кто пренебрег своими обязанностями.
Звук послышался снова, это быстрое цоканье крошечных коготков по
гладкому камню, и еще несколько стрел тщетно улетело в темноту, скользнув
по полу, и охранники нервно задвигались, а посреди всего этого переполоха
Фафхрд воскликнул:
- Поднимите щиты, кто-нибудь из вас, и встаньте стеной по обе стороны
от Хасьярла! Вы не подумали, что на этот раз стрела, а не планер, может
бесшумно вылететь из любой арки и пронзить горло вашего дорогого владыки и
навек остановить его бесценный кашель?
Несколько охранников виновато бросились выполнять этот приказ, и
Хасьярл не остановил их взмахом руки, а Фафхрд рассмеялся и заметил:
- Если ты надеваешь на воина маску, это делает его более грозным, о
Хасьярл, но тот факт, что его руки связаны за спиной, вряд ли будет
способен так же впечатлить противника и к тому же имеет кучу других
изъянов, если сейчас сюда внезапно ворвется этот, более хитрый, чем
Зобольд, и более грузный, чем обезумевший слон, да как начнет валить и
расшвыривать твоих, впавших в панику стражников...
- Разрежьте веревки! - рявкнул Хасьярл, и кто-то начал пилить
кинжалом путы у Фафхрда за спиной. - Но не давайте ему ни меч, ни топор!
Однако держите их наготове для него!
Фафхрд подвигал плечами и начал сгибать и разгибать свои массивные
предплечья и массировать их, спора рассмеявшись под маской.
Хасьярл немного покипятился, а потом приказал еще раз проверить все
закрытые двери. Фафхрд приготовился действовать, когда охранники подошли к
той двери, за которой прятались Фриска и двое других беглецов, потому что
знал, что на ней нет ни щеколды, ни засова. Однако дверь не поддалась
никакому напору. Фафхрд представил себе, как Брилла подпирает ее своей
широкой спиной, а обе девушки, возможно, нажимают на его живот, и
усмехнулся под красным шелком.
Хасьярл еще немного покипятился, ругая своего брата за опоздание, и
поклялся, что раньше собирался пощадить его прихлебателей и рабынь, но
теперь этого не сделает. Дотом один из оруженосцев Хасьярла предположил,
что послание-планер Гваэя могло быть хитростью, чтобы убрать их с дороги,
пока противник атакует снизу через другие тоннели или, может, даже сквозь
воздуховодные шахты; Хасьярл схватил оруженосца за шиворот, встряхнул его
и осведомился, почему, заподозрив это, он не высказался раньше.
В этот момент прозвучал гонг, высокий, нежно-серебряный звон, и
Хасьярл отпустил оруженосца, удивленно оглядевшись вокруг. Еще один
серебряный удар гонга, и сквозь более широкий черный проем арки в зал
медленно вступили две чудовищные фигуры, каждая из которых несла передний
шест украшенных резьбой черно-красных носилок.
Всем собравшимся в Зале Призраков была знакома внешность
рабов-бегунов, но увиденные где-нибудь, кроме как на ремнях вентиляторов,
они были столь же совершенно невероятными и гротескными, словно увиденные
в первый раз. Казалось, их появление предвещало ломку обычаев и зловещие
перевороты, так что многие забормотали что-то, а кое-кто отшатнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68