Однако теперь Фафхрд воздержался от комментариев. Он просто смотал
веревку от якоря, засунул руки под куртку из волчьей шкуры, чтобы
согреться теплом живого тела и с кротким видом стал наблюдать за
лихорадочной деятельностью Мышелова. Хрисса передвинулась на скальную
полку поближе к Фафхрду и стоически скорчилась на ней.
Но когда Мышелов начал поднимать подрагивающий тонкий конец черного
шеста к нависающему над ними выступу, Фафхрд протянул руку, чтобы помочь
другу уравновесить шест, и не смог удержаться, чтобы не сказать:
- Если ты думаешь, что можно хорошо зацепиться крючочком за край,
чтобы взобраться по этой палочке...
- Заткнись ты, неотесанный болван! - огрызнулся Мышелов и с помощью
Фафхрда вставил конец пики в ямку в скале, едва ли на расстоянии длины
пальца от края выступа. Затем он установил снабженное шипом основание
шеста в небольшую мелкую впадину чуть повыше своей головы. Потом, отогнув
две короткие рукоятки, спрятанные в углублении у нижнего конца шеста,
начал вращать их. Скоро стало очевидным, что они были соединены с большим
винтом, спрятанным внутри шеста, потому что шест стал удлиняться, пока не
закрепился между двумя выбоинами в скале; при этом его крепкое черное
древко слегка прогнулось.
В этот момент кусок камня, на который нажимал шест, откололся от края
выступа. Шест зазвенел, распрямляясь, и Мышелов, выкрикивая проклятия,
потерял опору и сорвался.
Хорошо еще, что веревка, связывающая двух приятелей, была короткой, и
что шипы ботинок Фафхрда прочно, словно выкованные демонами острия
кинжалов, впивались в камень, на котором Северянин стоял - потому что
когда веревка внезапно рванула его пояс и сжимающую ее левую руку, Фафхрд
удержался и не слетел вслед за Мышеловом, а только слегка согнул колени и
заворчал себе под нос, в то время как его правая рука ухватилась за
вибрирующий шест и уберегла от падения.
Мышелов не пролетел даже расстояния, достаточного, чтобы стащить
Хриссу с ее полки, хотя веревка между ними почти натянулась. Снежная
кошка, просунув заросшую клочковатым мехом шею между грудью и передней
лапой, с большим интересом разглядывала болтающегося под ней человека.
Его лицо было серым, как пепел. Фафхрд, сделав вид, что он этого не
замечает, просто протянул ему черный шест, сказав при этом:
- Это хорошее приспособление. Я снова свинтил его. Вставь его в
другую ямку и попробуй еще раз.
Вскоре шест был закреплен между впадиной над головой Мышелова и ямкой
на расстоянии ширины ладони от края. Шест выгнулся, словно лук, обращенный
изгибом вниз. Затем Мышелова привязали к веревке первым, и он стал
подниматься по шесту, отдаляясь от скалы. Серый висел на шесте спиной
вниз, а края его ботинок цеплялись за крохотные выступы в местах
соединения секций - Мышелов полз вверх, а под ним расстилалось бледное,
серо-голубое пространство, которое так недавно вызвало у Мышелова
головокружение.
Шест начал прогибаться чуть сильнее, и шип на его конце скользнул в
верхней ямке на ширину пальца с ужасающим тихим скребущим звуком, но
Фафхрд чуть выкрутил винт, и шест выдержал.
Фафхрд и Хрисса наблюдали за тем, как Мышелов долез до конца и на
секунду приостановился. Потом они увидели, как он начал подымать левую
руку, пока она не исчезла за краем выступа по локоть. Правой рукой Мышелов
сжимал крюк, а ногами обвивал шест. Казалось, он пытается что-то нащупать
левой рукой. Затем он нашел это "что-то", продвинулся еще дальше и выше по
шесту, и очень медленно его голова, а следом за ней, внезапным быстрым
взмахом, правая рука исчезли из вида за краем выступа.
В течение нескольких мгновений, казавшихся бесконечно долгими, Фафхрд
видел только нижнюю половину изогнувшегося Мышелова. Его темные ботинки с
морщинистой подошвой прочно сжимали конец шеста. Затем, медленно, словно
серая улитка, он начал подниматься дальше и, окончательно оттолкнувшись
одним ботинком от крюка на конце шеста, полностью скрылся с глаз.
Фафхрд медленно вытравил следом за ним веревку. Через какое-то время
до них донесся голос Мышелова, слегка приглушенный, но четко слышный:
- Эй! Я закрепил веревку вокруг бугра величиной с пень. Посылай
наверх Хриссу.
Фафхрд тут же привязал Хриссу перед собой, затянув морским узлом
веревку на сбруе снежной кошки.
Хрисса какое-то время отчаянно сопротивлялась тому, чтобы ее
подтягивали на веревке в пустоту, но, как только это было сделано, повисла
абсолютно неподвижно. Затем, когда она стала медленно подниматься наверх,
узел Фафхрда начал развязываться. Снежная кошка молниеносно схватила
веревку зубами и зажала ее глубоко между челюстями. В тот момент, когда
она оказалась рядом с краем выступа, ее когтистые пинетки были уже
наготове, и она, помогая себе когтями, была быстро втащена наверх.
Вскоре Мышелов крикнул сверху, что Хрисса в безопасности и что Фафхрд
может следовать за ней. Фафхрд, хмурясь, вывернул винт еще на полоборота,
хотя шест при этом угрожающе заскрипел, и затем очень осторожно начал
подъем. Мышелов теперь постоянно натягивал веревку сверху, но на первом
отрезке пути это могло облегчить шест всего на каких-нибудь несколько
фунтов.
Верхний шип снова с ужасающим скрежетом стал сдвигаться в своем
углублении, но шест держался крепко. Фафхрд, которому теперь больше, чем
раньше, помогала веревка, уцепился руками и поднял голову над краем
выступа.
Он увидел гладкий, пологий склон, по которому можно было взобраться
ползком и, на его вершине, Мышелова и Хриссу, позолоченных солнечным
светом, на фоне голубого неба.
Вскоре он стоял рядом с ними.
Мышелов сказал:
- Фафхрд, когда мы вернемся в Ланкмар, напомни мне, чтобы я дал
Искуснику Глинти тринадцать бриллиантов из того мешка, который мы найдем
на шапке Звездной Пристани: по одному за каждую секцию и соединение моего
скалолазного шеста, по одному за каждый шип на конце и два за каждый винт.
- А там, что, два винта? - с уважением спросил Фафхрд.
- Да, по одному на каждом конце, - сказал Мышелов и затем попросил
Фафхрда подержать веревку так, чтобы он смог спуститься по склону и,
перегнувшись верхней частью тела через край, укоротить шест, вращая
верхний винт. Наконец, Серый с торжествующим видом втащил шест на вершину.
Когда Мышелов начал снова сдвигать все секции, Фафхрд серьезно сказал
ему:
- Тебе нужно привязать его ремнем к поясу, как я делаю со своим
топором.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68