Непривычные к столь крепким напиткам
крестьяне быстро захмелели, и к тому времени, когда Фафхрд кончил
рассказывать ужасающую историю из жизни крайнего севера, все уже клевали
носами, за исключением девочки и дедули.
Последний посмотрел на веселых искателей приключений - в его
по-стариковски водянистых глазах вспыхнул озорной огонек - и пробормотал:
- Вы ребята не промах. Может, и обхитрите зверя.
Но не успели друзья вытянуть из старика хоть какие-нибудь
подробности, как взгляд его снова стал пустым, и он захрапел.
Вскоре весь дом уже спал. Фафхрд и Мышелов положили оружие рядом,
однако тишину нарушали лишь разнообразные храпы да редкие пощелкивания
догорающих углей.
В день Кошки рассвет выдался ясным и свежим. Мышелов сладко,
по-кошачьи потянулся и вдохнул сладкий, напоенный росою воздух. Он
чувствовал необычайный прилив радости и готовность действовать. Разве это
не его день - день Серого Мышелова, когда ему во всем должна сопутствовать
удача?
Его возня разбудила Фафхрда, и они бесшумно выскользнули из домика,
стараясь не потревожить крестьян, которые из-за выпитого накануне немного
проспали. Друзья освежили лица и руки росистой травой и навестили лошадей.
Затем они пожевали хлеба, запили его холодной колодезной водой, имевшей
привкус вина, и стали готовиться к вылазке в башню.
На этот раз они все тщательно продумали. Мышелов запасся молотком и
массивным железным ломом - на случай, если придется иметь дело с каменной
кладкой, а также проверил, лежат ли в мешке свечи, огниво, клинья, долота
и прочие нужные мелочи. Фафхрд позаимствовал из хозяйских инструментов
кирку и привесил к поясу свернутую в кольца тонкую прочную веревку. Кроме
того, он взял с собой лук со стрелами.
В этот ранний час лес был восхитителен. Над головами у друзей не
умолкало птичье пение и щебет; на ветке мелькнул какой-то черный зверек,
похожий на белку. Под кустом, усыпанным красными ягодами, суетилась пара
бурундуков. То, что вечером казалось тенями, превратилось в прекрасную
листву всех оттенков зелени. Приятели не спеша продвигались к цели.
Не успели они углубиться в лес и на полет стрелы, как позади раздался
слабый шорох. Он быстро приближался, и вскоре друзья увидели дочь
крестьянина. Тяжело дыша, она застыла, одной рукой касаясь ствола дерева,
в другой сжимая несколько листочков, готовая убежать при первом же резком
движении. Фафхрд и Мышелов стояли совершенно неподвижно, словно перед ними
была лань или дриада. Наконец девочка справилась с застенчивостью.
- Вы идете туда? - спросила она, коротко кивнув в направлении
сокровищницы. Темно-карие глаза смотрели серьезно.
- Да, туда, - улыбаясь, ответил Фафхрд.
- Не надо. - Девочка быстро покачала головой.
- Но почему, девочка? - голос Фафхрда звучал нежно и звучно, казался
неотъемлемой частью шумов леса. Похоже, он задел какую-то пружинку внутри
у его собеседницы, и она почувствовала себя свободнее.
- Потому что я часто наблюдаю за этим домом с опушки, но близко не
подхожу. Никогда-никогда. Я говорю себе, что там есть магический круг, и я
не должна через него переступать. И еще, что внутри дома сидит великан.
Странный и страшный великан. - Слова девочки уже лились безудержным
потоком. - Он весь серый, как камни, из которых построен дом. Весь серый -
и глаза, и волосы, и ногти. И еще у него есть дубинка, большая, как
дерево. - Девочка кивнула Фафхрду. - И он ей убивает, всех убивает. Но
только если подойдешь близко. Почти каждый день я играю с ним в игру.
Делаю вид, что собираюсь переступить через магический круг. А он следит за
мной из двери, но так, что мне его не видно, и думает, что я вот-вот
переступлю. А я танцую в лесу вокруг дома, и он смотрит на меня через
окошки. И я подхожу к кругу все ближе и ближе, все ближе и ближе. Во
никогда не переступаю через него. А он страшно сердится и скрежещет
зубами, словно камень трется о камень, и весь дом трясется. И тогда я
убегаю, далеко-далеко. Но внутрь вы не должны заходить. Ни за что.
Девочка остановилась, словно испугавшись собственной смелости. Глаза
ее тревожно устремились на Фафхрда. Казалось, ее тянет к нему. Северянин
ответил серьезно, даже без тени насмешки.
- Но ты ведь ни разу не видела серого великана, правда?
- Нет. Он слишком хитрый. Но я говорю себе, что он там, внутри. Я
знаю, что он там. Но это ведь неважно, верно? Дедушка тоже знает про него.
Когда я была маленькая, мы разговаривали с ним о великане. Дедушка
называет его зверем. Но остальные только смеются надо мной, и я молчу.
Еще один парадокс с этими крестьянами, - внутренне усмехнувшись,
подумал Мышелов. Воображение для них такая редкость, что девочка не
колеблясь принимает его за реальность.
- Не беспокойся за нас, девочка. Мы будем следить за твоим серым
великаном, - заговорил он, однако голос его прозвучал не столь
естественно, как у Фафхрда, а может, просто хуже вписывался в обстановку
леса.
- Пожалуйста, не входите внутрь, - еще раз предупредила девочка и
стрелой понеслась прочь.
Друзья переглянулись, и на лицах у них заиграли улыбки. Эта
неожиданная сказка с непременным великаном-людоедом и
очаровательно-наивная рассказчица придали росистому утру новую прелесть.
Не проронив ни звука, друзья осторожно зашагали дальше. Оказалось, что они
старались двигаться как можно тише не зря: подойдя к поляне на полет
брошенного камня, они услышали приглушенные голоса, которые, казалось, о
чем-то спорили. Мгновенно спрятав кирку, лом и молоток в кусты, приятели
под прикрытием деревьев стали подкрадываться к поляне, всякий раз
тщательно выбирая место, куда поставить ногу.
На самом краю поляны стояло с полдюжины коренастых молодцов в черных
кольчугах, с луками за спиной и короткими мечами у пояса. В них нетрудно
было признать воинов из засады. Двое двинулись в сторону сокровищницы, но
их тут же позвали назад. Спор вспыхнул с новой силой.
- Могу поклясться, - неспешно оглядев незнакомцев, зашептал Мышелов,
- что вон того рыжего я видел в конюшнях лорда Раннарша. Словом, я угадал.
У нас появился соперник.
- Почему они стоят и только показывают на дом? - шепнул Фафхрд. -
Может, кто-то из них уже вовсю трудится внутри?
Мышелов покачал головой.
- Вряд ли. Видишь, их ломы, лопаты и прочий инструмент разбросан
вокруг? Нет, скорее всего, они ждут кого-то, возможно, главаря. Одни хотят
осмотреть дом до его появления, а другие их отговаривают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72
крестьяне быстро захмелели, и к тому времени, когда Фафхрд кончил
рассказывать ужасающую историю из жизни крайнего севера, все уже клевали
носами, за исключением девочки и дедули.
Последний посмотрел на веселых искателей приключений - в его
по-стариковски водянистых глазах вспыхнул озорной огонек - и пробормотал:
- Вы ребята не промах. Может, и обхитрите зверя.
Но не успели друзья вытянуть из старика хоть какие-нибудь
подробности, как взгляд его снова стал пустым, и он захрапел.
Вскоре весь дом уже спал. Фафхрд и Мышелов положили оружие рядом,
однако тишину нарушали лишь разнообразные храпы да редкие пощелкивания
догорающих углей.
В день Кошки рассвет выдался ясным и свежим. Мышелов сладко,
по-кошачьи потянулся и вдохнул сладкий, напоенный росою воздух. Он
чувствовал необычайный прилив радости и готовность действовать. Разве это
не его день - день Серого Мышелова, когда ему во всем должна сопутствовать
удача?
Его возня разбудила Фафхрда, и они бесшумно выскользнули из домика,
стараясь не потревожить крестьян, которые из-за выпитого накануне немного
проспали. Друзья освежили лица и руки росистой травой и навестили лошадей.
Затем они пожевали хлеба, запили его холодной колодезной водой, имевшей
привкус вина, и стали готовиться к вылазке в башню.
На этот раз они все тщательно продумали. Мышелов запасся молотком и
массивным железным ломом - на случай, если придется иметь дело с каменной
кладкой, а также проверил, лежат ли в мешке свечи, огниво, клинья, долота
и прочие нужные мелочи. Фафхрд позаимствовал из хозяйских инструментов
кирку и привесил к поясу свернутую в кольца тонкую прочную веревку. Кроме
того, он взял с собой лук со стрелами.
В этот ранний час лес был восхитителен. Над головами у друзей не
умолкало птичье пение и щебет; на ветке мелькнул какой-то черный зверек,
похожий на белку. Под кустом, усыпанным красными ягодами, суетилась пара
бурундуков. То, что вечером казалось тенями, превратилось в прекрасную
листву всех оттенков зелени. Приятели не спеша продвигались к цели.
Не успели они углубиться в лес и на полет стрелы, как позади раздался
слабый шорох. Он быстро приближался, и вскоре друзья увидели дочь
крестьянина. Тяжело дыша, она застыла, одной рукой касаясь ствола дерева,
в другой сжимая несколько листочков, готовая убежать при первом же резком
движении. Фафхрд и Мышелов стояли совершенно неподвижно, словно перед ними
была лань или дриада. Наконец девочка справилась с застенчивостью.
- Вы идете туда? - спросила она, коротко кивнув в направлении
сокровищницы. Темно-карие глаза смотрели серьезно.
- Да, туда, - улыбаясь, ответил Фафхрд.
- Не надо. - Девочка быстро покачала головой.
- Но почему, девочка? - голос Фафхрда звучал нежно и звучно, казался
неотъемлемой частью шумов леса. Похоже, он задел какую-то пружинку внутри
у его собеседницы, и она почувствовала себя свободнее.
- Потому что я часто наблюдаю за этим домом с опушки, но близко не
подхожу. Никогда-никогда. Я говорю себе, что там есть магический круг, и я
не должна через него переступать. И еще, что внутри дома сидит великан.
Странный и страшный великан. - Слова девочки уже лились безудержным
потоком. - Он весь серый, как камни, из которых построен дом. Весь серый -
и глаза, и волосы, и ногти. И еще у него есть дубинка, большая, как
дерево. - Девочка кивнула Фафхрду. - И он ей убивает, всех убивает. Но
только если подойдешь близко. Почти каждый день я играю с ним в игру.
Делаю вид, что собираюсь переступить через магический круг. А он следит за
мной из двери, но так, что мне его не видно, и думает, что я вот-вот
переступлю. А я танцую в лесу вокруг дома, и он смотрит на меня через
окошки. И я подхожу к кругу все ближе и ближе, все ближе и ближе. Во
никогда не переступаю через него. А он страшно сердится и скрежещет
зубами, словно камень трется о камень, и весь дом трясется. И тогда я
убегаю, далеко-далеко. Но внутрь вы не должны заходить. Ни за что.
Девочка остановилась, словно испугавшись собственной смелости. Глаза
ее тревожно устремились на Фафхрда. Казалось, ее тянет к нему. Северянин
ответил серьезно, даже без тени насмешки.
- Но ты ведь ни разу не видела серого великана, правда?
- Нет. Он слишком хитрый. Но я говорю себе, что он там, внутри. Я
знаю, что он там. Но это ведь неважно, верно? Дедушка тоже знает про него.
Когда я была маленькая, мы разговаривали с ним о великане. Дедушка
называет его зверем. Но остальные только смеются надо мной, и я молчу.
Еще один парадокс с этими крестьянами, - внутренне усмехнувшись,
подумал Мышелов. Воображение для них такая редкость, что девочка не
колеблясь принимает его за реальность.
- Не беспокойся за нас, девочка. Мы будем следить за твоим серым
великаном, - заговорил он, однако голос его прозвучал не столь
естественно, как у Фафхрда, а может, просто хуже вписывался в обстановку
леса.
- Пожалуйста, не входите внутрь, - еще раз предупредила девочка и
стрелой понеслась прочь.
Друзья переглянулись, и на лицах у них заиграли улыбки. Эта
неожиданная сказка с непременным великаном-людоедом и
очаровательно-наивная рассказчица придали росистому утру новую прелесть.
Не проронив ни звука, друзья осторожно зашагали дальше. Оказалось, что они
старались двигаться как можно тише не зря: подойдя к поляне на полет
брошенного камня, они услышали приглушенные голоса, которые, казалось, о
чем-то спорили. Мгновенно спрятав кирку, лом и молоток в кусты, приятели
под прикрытием деревьев стали подкрадываться к поляне, всякий раз
тщательно выбирая место, куда поставить ногу.
На самом краю поляны стояло с полдюжины коренастых молодцов в черных
кольчугах, с луками за спиной и короткими мечами у пояса. В них нетрудно
было признать воинов из засады. Двое двинулись в сторону сокровищницы, но
их тут же позвали назад. Спор вспыхнул с новой силой.
- Могу поклясться, - неспешно оглядев незнакомцев, зашептал Мышелов,
- что вон того рыжего я видел в конюшнях лорда Раннарша. Словом, я угадал.
У нас появился соперник.
- Почему они стоят и только показывают на дом? - шепнул Фафхрд. -
Может, кто-то из них уже вовсю трудится внутри?
Мышелов покачал головой.
- Вряд ли. Видишь, их ломы, лопаты и прочий инструмент разбросан
вокруг? Нет, скорее всего, они ждут кого-то, возможно, главаря. Одни хотят
осмотреть дом до его появления, а другие их отговаривают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72