- А, в ход уже пошли глаголы и союзы! Слушай, тебе надо выпить!
- Мы ищем полного забвения. Говорят, чтобы утихомирить призрака,
нужно отправиться на место его смерти.
- Вот-вот, и он станет являться к тебе еще чаще.
- Чаще, чем сейчас, уже невозможно.
- Какой стыд! Позволить змее спросить, не боимся ли мы!
- А может, так оно и есть?
Спор продолжался недолго и закончился - это нетрудно было предвидеть
- тем, что Фафхрд и Мышелов, минуя Илтхмар, доскакали до каменистого
берега, который заканчивался причудливо истертым невысоким обрывом. Там
они прождали сутки, пока из вод, соединяющих Восточное и Внутреннее моря,
взволновав их, не показались Зыбучие Земли. Друзья быстро, но осторожно
пересекли их кремнистую дымящуюся - стоял жаркий солнечный день -
поверхность и снова поехали по Насыпной дороге, но на сей раз в сторону
Ланкмара.
На севере, над Внутренним морем, и на юге, над Великой Соленой Топью,
бушевали далекие грозы, когда Фафхрд и Серый Мышелов приближались к этому
чудовищному городу и перед ними начали вырисовываться из громадной шапки
смога его башни, шпили, храмы и высокие зубчатые стены, чуть освещаемые
лучами заходящего солнца, которое из-за дыма и тумана превратилось в
тусклый серебряный диск.
В какой-то момент Мышелову и Фафхрду почудилось, что среди ястребиных
деревьев они видят закругленный сверху и плоский снизу предмет на длинных
невидимых ногах и слышат хриплый голос: "Говорил я вам! Говорил! Говорил!"
- но волшебная хижина Шильбы и его голос, если это были и впрямь они,
оставались вдалеке, как и обе грозы.
Вот так Фафхрд и Серый Мышелов, вопреки данной клятве, снова
очутились в городе, который презирали и по которому тосковали. Забвения
они там не нашли, призраки Иврианы и Вланы не успокоились, однако
поскольку какое-то время все же прошло, уже меньше докучали обоим героям.
Их ненависть к Цеху Воров не разгорелась с новой силой, а скорее поутихла.
В любом случае Ланкмар показался им не хуже других мест Невона и
значительно интереснее, чем большинство из них. Поэтому, осев там на
какое-то время, они снова сделали его штаб-квартирой своих похождений.
2. ДРАГОЦЕННОСТИ В ЛЕСУ
Был год Бегемота, месяц Дикобраза, день Жабы. Горячее солнце шедшего
на убыль лета клонилось к закату над унылыми и обильными нивами Ланкмара.
Трудившиеся на бескрайних полях крестьяне подняли от земли перепачканные
лица и отметили, что пора приниматься за подсобные работы на фермах.
Пасшийся на стерне скот начал понемногу тянуться к дому. Потные купцы и
лавочники решили подождать еще чуть-чуть, прежде чем предаться прелестям
ванны. Воры и астрологи беспокойно заворочались во сне, чувствуя
приближение вечера, а значит, и работы.
У южной границы страны Ланкмар, в сутках езды от деревушки Сорив,
там, где пашни уступали место буйным кленовым и дубовым лесам, по узкой
пыльной дороге лениво ехали два всадника. Они были совершенно непохожи
друг на друга. Более дородный был одет в тунику из небеленого полотна,
туго перепоясанную широким кожаным поясом. От солнца его голову защищал
полотняный клобук. На боку у него болтался длинный меч с золоченым
навершием в форме граната. На правом плече висел колчан со стрелами, из
седельной сумки торчал мощный тисовый лук со спущенной тетивой. По сильным
удлиненным мускулам, белой коже, медно-рыжим волосам, зеленым глазам и,
прежде всего, по приятному, но диковатому крупному лицу в нем можно было
признать уроженца страны более холодной, суровой и варварской, нежели
Ланкмар.
Если весь облик здоровяка напоминал о девственной природе, то вид его
менее рослого спутника, а он был значительно ниже, наводил на мысль о
городе. Его смуглое лицо невольно напоминало лицо шута: пронзительные
черные глаза, вздернутый нос, пальцы фокусника, у рта - иронические
складки. Ладная жилистая фигура свидетельствовала о том, что ее обладатель
весьма опытен в уличных потасовках и кабацких драках. Он был с головы до
ног одет в мягкий редкотканый серый шелк. Тонкий меч, покоившийся в ножнах
из мышиных шкурок, на конце чуть-чуть загибался. У пояса висела праща и
мешочек со снарядами для нее.
Несмотря на столь многочисленные различия, было очевидно, что
всадники - добрые друзья, что их объединяют узы тонкого взаимопонимания,
сплетенные из грусти, чувства юмора и многих других нитей. Коротышка ехал
верхом на серой в яблоках кобыле, верзила - на гнедом мерине.
Они приближались к месту, где подъем узкой дороги заканчивался и она,
после небольшого поворота, сбегала в следующую долину. С обеих сторон
дорогу обступали стены зеленой листвы. Жара была довольно сильной, но не
чрезмерной. Она наводила на мысль о дремлющих на укромных полянах сатирах
и кентаврах.
Внезапно серая кобыла, которая шла чуть впереди, заржала. Натянув
поводья, коротышка быстро и встревоженно оглядел лес по обе стороны
дороги. Послышался тихий скрип, словно дерево терлось о дерево.
Не сговариваясь, всадники пригнулись и, мгновенно съехав с седел
набок, вцепились в подпруги. И тут же, словно прелюдия к какому-то лесному
концерту, мелодично зазвенели спущенные тетивы, и несколько стрел сердито
прожужжали там, где секунду назад были тела всадников. А еще через секунду
кобыла и мерин, обогнув поворот, уже неслись как ветер, вздымая копытами
клубы пыли.
Позади послышались возбужденные возгласы: началась погоня. В засаде
оказалось человек семь-восемь приземистых, крепко сбитых головорезов,
одетых в кольчуги и железные шишаки. Не успели кобыла и мерин оторваться
от них на полет камня, как те уже неслись следом; возглавлял их человек на
вороной лошади, за ним летел чернобородый всадник.
Однако преследуемые не теряли времени зря. Привстав в стременах,
великан выхватил из сумки тисовый лук. Упоров его в стремя левой рукой,
правой он накинул петлю тетивы на место. Затем его левая рука сжала лук
посередине, а правая потянулась за спину, к колчану. Продолжая управлять
лошадью с помощью колен, он привстал еще выше, обернулся и выпустил назад
стрелу с оперением из орлиных перьев. Тем временем его приятель вложил в
пращу небольшой свинцовый шарик, раскрутил ее над головой, так что она
пронзительно зажужжала, и выпустил снаряд.
Стрела и шарик поразили свои цели одновременно. Стрела пронзила плечо
первого из всадников, а шарик, угодив второму прямо по шишаку, выбил его
из седла. Задние лошади налетели на пятящихся передних, и погоня
остановилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72