Иначе зачем же ему было заставлять Фафхрда сохранить
жизнь Мышелову и взять его с собой? Око хотело каким-то образом
использовать их обоих. В затуманенном мозгу Мышелова всплыла фраза,
которую он слышал из уст Фафхрда позапрошлой ночью: "Но чтобы принять
человеческое обличье, этой земле нужна кровь героев".
Тяжко ворочая в отупелом мозгу все эти мысли, Мышелов увидел, что
Фафхрд приближается к нему с алмазным глазом в одной руке и обнаженным
мечом в другой, однако с обезоруживающей улыбкой на незрячем лице.
- Пошли, Мышелов, - ласково проговорил он, - настало время пересечь
озеро, взобраться на холм, ощутить на себе прикосновение высочайших уст и
смешать свою кровь с горячей кровью Невона. Тогда мы воплотимся в каменных
гигантов, которые только еще должны появиться на свет, и вкусим в их
обличье радость, когда будем сокрушать города, попирать ногами армии и
вытаптывать посевы.
Услышав эти безумные речи. Мышелов сбросил оцепенение и решил
действовать, не обращая внимания на мерцание небес и холма. Он выхватил из
ножен Скальпель и, бросившись на Фафхрда, сделал замысловатый выпад с
поворотом, благодаря которому меч Фафхрда непременно должен был вылететь у
него из пальцев - тем более, что глаза Северянина были все еще крепко
зажмурены.
Однако Фафхрд уклонился от молниеносного выпада с легкостью, с какою
взрослый уклоняется от слабенького удара детской ручонки, после чего,
печально улыбнувшись, неуловимым движением направил свой клинок прямо в
горло Мышелову, и тот избежал гибели лишь благодаря отчаянному и
совершенно фантастическому сальто назад.
Прыгнуть ему пришлось в сторону озера. И тут же Фафхрд стал
наступать, держась при этом весьма уверенно и нагло. Его светлокожее лицо
излучало невыразимое презрение. Гораздо более тяжелый меч Северянина
двигался так же непринужденно, как Скальпель, выписывая сверкающие
арабески выпадов и ударов, которые заставляли Мышелова отступать все
дальше, дальше и дальше.
Все это время глаза Фафхрда оставались закрытыми. И только оказавшись
на самом берегу озера, Мышелов все понял. За Северянина смотрел алмазный
глаз, который тот держал в левой руке. Со змеиной внимательностью он
следил за каждым движением Скальпеля.
И вот, продолжая маневрировать на скользком берегу совершенно
зеркального озера под желто-багровую пульсацию небес и тяжкое дыхание
зеленого холма. Мышелов в очередной раз увернулся от грозного клинка
Фафхрда, сделал нырок и неожиданно нанес сильнейший удар по алмазному оку.
Меч Северянина просвистел у него прямо над головой.
Алмазный глаз после удара рассыпался в белую пыль.
Черная мохнатая земля под ногами испустила мучительный стон.
Зеленый холм взорвался зловещим алым пламенем и взметнул к
исшрамленному ночному небу столб расплавленной каменной породы вдвое выше
себя самого, так что Мышелов едва удержался на ногах.
Схватив за руку своего приятеля, который ошеломленно стоял и пялил
глаза в пространство. Мышелов понесся с ним прочь от зеленого холма и
озера.
Через дюжину ударов сердца расплавленная лава уже затопила алтарь и
потекла дальше. Багровые капли долетали даже до бежавших со всех ног
Фафхрда и Мышелова, огненными стрелами проносясь над ними. Несколько
капель угодили в цель, и Мышелову пришлось срочно гасить небольшой пожар
прямо на спине у друга.
Мышелов на бегу оглянулся на холм. Тот еще плевался огнем и истекал
багровыми ручейками, но тем не менее казался отяжелевшим, словно жизненные
силы покинули его на время, а может, и навсегда.
Когда приятели наконец остановились, Фафхрд с глупым видом взглянул
на свою левую руку и заявил:
- Эй, Мышелов, я порезал большой палец. У меня течет кровь.
- У зеленого холма тоже, - глядя назад, заметил Мышелов. - И я рад,
что от потери крови он, похоже, умрет.
8. КОГТИ ИЗ ТЬМЫ
Над залитым лунным светом Ланкмаром навис страх. Словно туман,
вползал он на широкие улицы и в извилистые переулки и просочился даже на
затейливо петляющую и похожую на щель улочку, где коптящий фонарь освещал
вход в таверну "Серебряный угорь".
Это был еще неизвестный, неуловимый страх, совсем не такой, какой
может внушить стоящая у ворот города неприятельская армия, или находящиеся
в состоянии войны аристократы, или восставшие рабы, или обезумевший
сюзерен, охваченный жаждой крови, или вражеский флот, входящий из
Внутреннего моря в устье реки Хлал. Но тем не менее страх этот был
могущественным. Он стискивал хрупкое горло каждой женщины, которая щебеча
входила в низкую дверь "Серебряного Угря", делая ее смех нервным и
пронзительным. Он прикасался и к сопровождавшим дам кавалерам, заставляя
их разговаривать громче обычного и без надобности позвякивать оружием.
Это была компания молодых аристократов, которые решили поразвлечься в
кабачке, пользующемся дурной славой и порой даже опасном. Одеты все были
богато и фантастично, согласно моде упадочнического ланкмарского
дворянства. Но одна деталь казалась слишком уж экстравагантной даже для
экзотического Ланкмара. Голова каждой из женщин была заключена в
небольшую, тонкой работы серебряную клетку для птиц.
Дверь снова отворилась - на сей раз, чтобы выпустить двух мужчин,
которые быстро зашагали прочь. Один из них был долговяз и крепок и,
казалось, прятал что-то под своим широким плащом. Второй был невысок
ростом, гибок и с головы до ног одет во что-то мягкое и серое, сливавшееся
с рассеянным лунным светом. На плече он нес удочку.
- Кажется, Фафхрд и Серый Мышелов что-то замышляют, - заметил
завсегдатай таверны, с любопытством оглядываясь им вслед. Хозяин таверны
пожал плечами. - Готов поклясться, что-нибудь скверное, - продолжал
завсегдатай. - Я видел, как у Фафхрда под плащом что-то шевелилось, словно
живое. Нынче в Ланкмаре все вызывает подозрения. Понимаете, что я имею в
виду? И вдобавок эта удочка.
- Угомонись, - отозвался хозяин. - Они честные жулики, хотя и сидят
на мели, если только то, что они задолжали мне за вино, что-то значит. И
нечего их поносить.
Однако входя назад в таверну и нетерпеливо подталкивая завсегдатая,
хозяин выглядел слегка озадаченным и встревоженным.
Страх явился в Ланкмар три месяца назад, и поначалу был совершенно
иным, даже и не страхом вовсе. Просто гораздо чаще стали пропадать
безделушки и драгоценности, главным образом у женщин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72
жизнь Мышелову и взять его с собой? Око хотело каким-то образом
использовать их обоих. В затуманенном мозгу Мышелова всплыла фраза,
которую он слышал из уст Фафхрда позапрошлой ночью: "Но чтобы принять
человеческое обличье, этой земле нужна кровь героев".
Тяжко ворочая в отупелом мозгу все эти мысли, Мышелов увидел, что
Фафхрд приближается к нему с алмазным глазом в одной руке и обнаженным
мечом в другой, однако с обезоруживающей улыбкой на незрячем лице.
- Пошли, Мышелов, - ласково проговорил он, - настало время пересечь
озеро, взобраться на холм, ощутить на себе прикосновение высочайших уст и
смешать свою кровь с горячей кровью Невона. Тогда мы воплотимся в каменных
гигантов, которые только еще должны появиться на свет, и вкусим в их
обличье радость, когда будем сокрушать города, попирать ногами армии и
вытаптывать посевы.
Услышав эти безумные речи. Мышелов сбросил оцепенение и решил
действовать, не обращая внимания на мерцание небес и холма. Он выхватил из
ножен Скальпель и, бросившись на Фафхрда, сделал замысловатый выпад с
поворотом, благодаря которому меч Фафхрда непременно должен был вылететь у
него из пальцев - тем более, что глаза Северянина были все еще крепко
зажмурены.
Однако Фафхрд уклонился от молниеносного выпада с легкостью, с какою
взрослый уклоняется от слабенького удара детской ручонки, после чего,
печально улыбнувшись, неуловимым движением направил свой клинок прямо в
горло Мышелову, и тот избежал гибели лишь благодаря отчаянному и
совершенно фантастическому сальто назад.
Прыгнуть ему пришлось в сторону озера. И тут же Фафхрд стал
наступать, держась при этом весьма уверенно и нагло. Его светлокожее лицо
излучало невыразимое презрение. Гораздо более тяжелый меч Северянина
двигался так же непринужденно, как Скальпель, выписывая сверкающие
арабески выпадов и ударов, которые заставляли Мышелова отступать все
дальше, дальше и дальше.
Все это время глаза Фафхрда оставались закрытыми. И только оказавшись
на самом берегу озера, Мышелов все понял. За Северянина смотрел алмазный
глаз, который тот держал в левой руке. Со змеиной внимательностью он
следил за каждым движением Скальпеля.
И вот, продолжая маневрировать на скользком берегу совершенно
зеркального озера под желто-багровую пульсацию небес и тяжкое дыхание
зеленого холма. Мышелов в очередной раз увернулся от грозного клинка
Фафхрда, сделал нырок и неожиданно нанес сильнейший удар по алмазному оку.
Меч Северянина просвистел у него прямо над головой.
Алмазный глаз после удара рассыпался в белую пыль.
Черная мохнатая земля под ногами испустила мучительный стон.
Зеленый холм взорвался зловещим алым пламенем и взметнул к
исшрамленному ночному небу столб расплавленной каменной породы вдвое выше
себя самого, так что Мышелов едва удержался на ногах.
Схватив за руку своего приятеля, который ошеломленно стоял и пялил
глаза в пространство. Мышелов понесся с ним прочь от зеленого холма и
озера.
Через дюжину ударов сердца расплавленная лава уже затопила алтарь и
потекла дальше. Багровые капли долетали даже до бежавших со всех ног
Фафхрда и Мышелова, огненными стрелами проносясь над ними. Несколько
капель угодили в цель, и Мышелову пришлось срочно гасить небольшой пожар
прямо на спине у друга.
Мышелов на бегу оглянулся на холм. Тот еще плевался огнем и истекал
багровыми ручейками, но тем не менее казался отяжелевшим, словно жизненные
силы покинули его на время, а может, и навсегда.
Когда приятели наконец остановились, Фафхрд с глупым видом взглянул
на свою левую руку и заявил:
- Эй, Мышелов, я порезал большой палец. У меня течет кровь.
- У зеленого холма тоже, - глядя назад, заметил Мышелов. - И я рад,
что от потери крови он, похоже, умрет.
8. КОГТИ ИЗ ТЬМЫ
Над залитым лунным светом Ланкмаром навис страх. Словно туман,
вползал он на широкие улицы и в извилистые переулки и просочился даже на
затейливо петляющую и похожую на щель улочку, где коптящий фонарь освещал
вход в таверну "Серебряный угорь".
Это был еще неизвестный, неуловимый страх, совсем не такой, какой
может внушить стоящая у ворот города неприятельская армия, или находящиеся
в состоянии войны аристократы, или восставшие рабы, или обезумевший
сюзерен, охваченный жаждой крови, или вражеский флот, входящий из
Внутреннего моря в устье реки Хлал. Но тем не менее страх этот был
могущественным. Он стискивал хрупкое горло каждой женщины, которая щебеча
входила в низкую дверь "Серебряного Угря", делая ее смех нервным и
пронзительным. Он прикасался и к сопровождавшим дам кавалерам, заставляя
их разговаривать громче обычного и без надобности позвякивать оружием.
Это была компания молодых аристократов, которые решили поразвлечься в
кабачке, пользующемся дурной славой и порой даже опасном. Одеты все были
богато и фантастично, согласно моде упадочнического ланкмарского
дворянства. Но одна деталь казалась слишком уж экстравагантной даже для
экзотического Ланкмара. Голова каждой из женщин была заключена в
небольшую, тонкой работы серебряную клетку для птиц.
Дверь снова отворилась - на сей раз, чтобы выпустить двух мужчин,
которые быстро зашагали прочь. Один из них был долговяз и крепок и,
казалось, прятал что-то под своим широким плащом. Второй был невысок
ростом, гибок и с головы до ног одет во что-то мягкое и серое, сливавшееся
с рассеянным лунным светом. На плече он нес удочку.
- Кажется, Фафхрд и Серый Мышелов что-то замышляют, - заметил
завсегдатай таверны, с любопытством оглядываясь им вслед. Хозяин таверны
пожал плечами. - Готов поклясться, что-нибудь скверное, - продолжал
завсегдатай. - Я видел, как у Фафхрда под плащом что-то шевелилось, словно
живое. Нынче в Ланкмаре все вызывает подозрения. Понимаете, что я имею в
виду? И вдобавок эта удочка.
- Угомонись, - отозвался хозяин. - Они честные жулики, хотя и сидят
на мели, если только то, что они задолжали мне за вино, что-то значит. И
нечего их поносить.
Однако входя назад в таверну и нетерпеливо подталкивая завсегдатая,
хозяин выглядел слегка озадаченным и встревоженным.
Страх явился в Ланкмар три месяца назад, и поначалу был совершенно
иным, даже и не страхом вовсе. Просто гораздо чаще стали пропадать
безделушки и драгоценности, главным образом у женщин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72