Кензи мгновенно загорелась:
– Только не говори мне, что речь идет об эскизах Леонардо к «Поклонению волхвов».
– Именно о них. И это хорошая новость.
– Стало быть, есть и плохая?
– Увы. Адвокаты владельцев будут стараться натравить всех нас – «Бергли», «Кристи» и «Сотби» – друг на друга.
– Дальше.
– Видишь ли, у них особые требования, они хотят гарантированной оплаты, независимо от реальной стоимости эскизов.
– Вот черт!
– В точку. «Кристи»-то, наверное, отступится, а вот «Сотби» скорее всего нет. С ними уже такое случалось. В общем, я говорил с Фейри, и он срочно требует тебя к себе. – Арнольд крутанулся на стуле и поднял трубку. – Выясню-ка я на всякий случай, когда ближайший рейс на Детройт.
Но Кензи уже выскочила за дверь.
На сей раз, ради разнообразия, суровая мисс Боткин, секретарша Шелдона Д. Фейри, не ввела торжественно, а буквально втолкнула Кензи в кабинет шефа.
– А, мисс Тернер, прошу.
Фейри величественно восседал за своим необъятным столом черного дерева.
– Присаживайтесь.
– Спасибо, сэр.
Поддернув манжеты, Фейри уперся локтями в стол и приложил указательный палец к губам.
– Насколько я понимаю, вы знаете, зачем я вас вызвал.
– Да, сэр. – Кензи посмотрела ему прямо в глаза. – Речь идет об эскизах Леонардо.
– Совершенно верно. – Фейри кивнул и слегка сдвинул брови. – Скажите, мисс Паркер, во что бы вы их оценили?
Кензи изумленно воззрилась на него.
– Понятия не имею, сэр. Даже представить себе не могу. Если это на самом деле подлинники, то они... бесценны. В долларах их стоимость не выразишь.
– Вот именно. – Фейри позволил себе слегка улыбнуться. – И я так думаю.
Кензи молча ждала продолжения.
– Но увы, мы с вами аукционисты и, как ни печально признавать, вынуждены постоянно оценивать бесценные вещи. Согласны?
– Конечно, сэр, но что касается эскизов Леонардо... Прежде всего я видела их только на фотографиях, а фотографии, как вам прекрасно известно, часто лгут. Далее, многое зависит от того, в каком они состоянии. А вдруг краска полностью облупилась? Или они порвались? Или все в пятнах? И наконец, надо учитывать, что вещь-то редчайшая. Эскизы Леонардо – это не эскизы Пикассо. Часто вы видите их на аукционах? Я лично в последний раз наблюдала, когда Басиа Джонсон...
– Знаю, знаю, – раздраженно прервал ее Фейри. – Ну же, мисс Тернер, – продолжал он со вздохом, – постарайтесь сказать мне что-нибудь приятное.
Кензи подняла руки.
– Так в том-то и дело, сэр. Не могу. Надо подумать, а для начала – посмотреть собственными глазами.
– Насколько я понимаю, мистер Ли уже сказал вам, что адвокаты стараются стравить нас с конкурентами?
– Так точно, сэр.
– От нас требуют немедленного решения. – Фейри поднял руки ладонями вверх, словно отметая любые возражения. – Знаю, знаю, это не по правилам. Но ведь речь идет о Леонардо... Словом, надо быть гибче.
Кензи промолчала.
– Как вам известно, от нас – впрочем, как и от конкурентов – требуют также гарантий определенной минимальной оплаты. Само собой, выиграет тот, у кого этот минимум окажется выше.
– Поправьте меня, если я ошибаюсь, сэр, но, по-моему, всего этюдов – двадцать четыре.
– Кажется, да, – кивнул Фейри. – Точно, двадцать четыре.
– Ничего себе! А ведь каждый стоит миллионы долларов!
– Вот потому я вас и вызвал, мисс Тернер. Я рассчитываю на вас. Мы просто не имеем права упустить такую возможность. Я прошу вас немедленно вылететь в Детройт, и если этюды окажутся подлинниками...
– Немедленно заказываю номер в гостинице, – прервала его Кензи. – Сколько у меня времени? Неделя? Две?
– Боюсь, всего несколько часов, – печально улыбнулся Фейри.
– Что-о? Надеюсь, вы шутите, сэр?
– Да уж какие там шутки.
– Но это же безумие! Одно только выяснение подлинности...
– Все это я прекрасно понимаю, мисс Тернер, поверьте. Но никуда не денешься, если мы хотим заполучить эти вещи, надо платить, и как можно быстрее.
Кензи пристально посмотрела на него.
– Говоря «мы», вы, надо полагать, имеете в виду меня? Иными словами, решение за мной?
– Именно так, мисс Тернер, – у вас есть все полномочия принимать окончательное решение...
«И стать козлом отпущения, если что-нибудь пойдет не так», – договорила про себя Кензи.
Фейри побарабанил пальцами по столу.
– Короче, если выяснится, что это подлинники и что находятся они в приличном состоянии, надо прикинуть, сколько мы можем заплатить. И должны заплатить, памятуя о конкуренции.
«Легко сказать – прикинуть, – подумала Кензи. – Я ведь еще и в глаза этих проклятых этюдов не видела. А вдруг это просто подделка?»
– Десять миллионов? – наугад предложила она. – Двадцать? Больше?
«Я и денег таких в жизни в руках не держала! – ужаснулась она. – Сколько же это будет пачек в двадцатидолларовых купюрах? Десятки чемоданов. Сотни килограммов веса».
– Мне надо обсудить это с мистером Голдсмитом. – Фейри потянулся к трубке и набрал номер мобильного телефона Роберта. – Только бы найти его. А то, глядишь, в Тимбукту улетел.
Никуда из Нью-Йорка Роберт А. Голдсмит не улетал. Более того, он был в пределах близкой досягаемости, пребывая в этот момент прямо над головой у Кензи и Фейри.
На двадцать седьмом этаже Башни, у Бэмби Паркер. Цветущая, стройная от постоянных занятий аэробикой, Бэмби занималась привычным делом.
Глаза и уши у нее были закрыты. Глаза – чтобы не видеть амебообразной фигуры Роберта; уши – чтобы не слышать его идиотских причитаний:
– Вот так, малыш... так... хорошо... скушай папочку... молодец...
Бэмби трудилась не покладая рук, а вернее, губ, и сохраняла при этом полную ясность мыслей.
«На сегодня я назначена к Жоржетте Клингер. Надо попросить ее не только заняться лицом, но и сделать массаж».
Дыхание у Роберта участилось, послышались протяжные стоны.
«А потом заскочу к Бенделу, подыщу себе какое-нибудь колечко...»
Затренькал мобильник Роберта.
Бэмби, которой не терпелось поскорее покончить с делом, заработала губами еще энергичнее, но он оттолкнул ее.
– Дело – прежде всего, – прохрипел он. – Принеси трубку.
– Ро-оберт, – капризно надула губы Бэмби. – Да подождет этот паршивый телефон!
Ее светлые волосы рассыпались по всему лицу, а щеки покраснели от прилива крови.
– Неси, говорю, трубку!
Вот черт, неужели все придется начинать сначала?
– Ро... – заканючила Бэмби.
– Телефон, кому сказано!
– Ну и черт с тобой! – Бэмби раздраженно соскочила с кровати и, вытащив у него из кармана пиджака мобильный, швырнула ему.
– Да? – рявкнул он в трубку.
– Мистер Голдсмит? Говорит Шелдон Фейри.
– Ну, чего вам?
– Срочное дело, сэр. Без вас я решить его не могу.
– Давайте, только покороче.
Фейри быстро изложил суть. Роберт слушал, время от времени роняя неопределенные междометия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146