– Эй, ты, тащи шампань, да поживее!
Зандра с трудом заставила себя усидеть на месте.
– Выбрала, что будешь есть? – спросил Лич, когда официант вернулся с бутылкой шампанского.
– Я не голодна.
Лич, однако, заказал все на двоих:
– Копченую лососину. Жаркое на ребрышках. А на десерт бисквит с шерри и взбитыми сливками.
Зандра даже не прикоснулась к еде.
– Зачем выбрасывать деньги на ветер? – с набитым ртом заметил Лич.
Смотреть на него было отвратительно – ест, как свинья, разве что салфетку заткнул под воротник.
Зандре еще не приходилось ужинать в таком обществе.
– Ну вот, так-то оно лучше, – сказал Лич, покончив с десертом. – Цивилизованные люди о делах на пустой желудок не говорят, не так ли?
Зандра промолчала.
Лич громко рыгнул, вытащил из кармана зубочистку и принялся ковырять в зубах.
– Видишь ли, твой брат наделал кучу долгов и куда-то смылся. Мои люди очень недовольны.
– Оставил бы ты его в покое!
– Да я бы не против. Чего не сделаешь ради такой птички, как ты! – Он снова подмигнул Зандре и засмеялся. – Но к сожалению, не могу. Слишком уж велик долг.
– Сколько?
– Так, сейчас подсчитаем... Учитывая проценты, кругленький миллион фунтов.
Зандра испуганно посмотрела на него.
– Миллион? Ты что, шутишь? – хрипло выговорила она.
Лич продолжал ковырять в зубах.
– Проценты, понимаешь ли, такая штука, имеют привычку расти.
Зандра все еще переваривала услышанное.
– Забавно, правда? И веришь ли, нам ни в жизнь не отыскать бы его, не будь он таким болваном. Мог бы спрятаться там, где до него и не добраться. Так нет, от карточного стола оторваться не может. А впрочем, игра – это дело такое...
Повисло долгое напряженное молчание.
– Ну, в больнице с него много не возьмешь, – заговорила наконец Зандра. – Эта мысль тебе в голову не приходила?
– Да и на воле тоже, а? – ухмыльнулся Лич.
Зандра не ответила.
– Мы решили как следует его проучить, чтобы другим неповадно было. – Лич потемнел. – Извини, другой возможности у нас нет.
– Как это? – Зандра побелела.
Лич снова рыгнул.
– У твоего брата есть двадцать четыре часа. Если не заплатит, выкрутим локти. Еще через сорок восемь – руки. Знаешь, человеческие конечности такие хилые – прямо цыплячьи крылышки. А впрочем, ты и сама видела.
– Варвар!
– Какое это имеет значение? – Лич пожал плечами. – Главное – чтобы он заплатил. А когда нечего уж будет ломать да выворачивать, в Темзу бросим. И поплывет он себе...
Зандра оцепенела. О Господи, неужели все это происходит на самом деле? Неужели это не сон?
– Жуткое, скажу тебе, зрелище, эти жмурики в Темзе, – ухмыльнулся Лич. – Не веришь – спроси у легавых.
Зандра мрачно смотрела на него.
– Спасибо за совет. Так вот, попробуй хоть пальцем прикоснуться к Рудольфу, и я немедленно иду в Скотланд-Ярд. Ясно?
Лич перестал улыбаться.
– Да что мне легаши? Твой братец настолько запуган, что и рта не раскроет.
– Он, может, и не раскроет, зато я раскрою.
Лич перегнулся через стол.
– Ну что ж, иди к легавым. Посмотрим, чем они помогут твоему братишке. Одно я тебе могу сказать точно. – Он прицелился в нее пальцем. – Пикнешь хоть слово – и можешь искать его в Темзе. И смерть бедного Рудольфа будет на твоей совести.
Мысли Зандры лихорадочно метались. «Надо что-то придумать! Не может быть, чтобы не было выхода! Это мой брат! Не могу я спокойно смотреть, как его убивают!»
Джо Лич продолжал ковырять в зубах.
– Двадцать четыре часа, малышка, не забывай! Иначе он калека.
– Ублюдок! – свистящим шепотом выдохнула Зандра. – Да тебе же просто нравится заниматься такими вещами. Ты даже надеешься, что он не заплатит!
Джо Лич широко улыбался. «Она права, – думал он. – Но кое-что нравится мне еще больше. Горячие бабенки. Особенно если они красивы. И больше всего мне нравится их успокаивать».
Зандра глубоко вздохнула.
– Хорошо, а если я заплачу долг? – спросила она. – Тогда Рудольфа оставят в покое?
– А у тебя есть такие деньги? – подозрительно посмотрел на нее Лич.
– Сейчас нет. Но достану.
– За сутки?
Зандра покачала головой.
– Мне понадобится два дня. Может даже, три.
Лич задумчиво пошлепал губами.
– Ладно. Шестьдесят часов. И точка.
Зандра кивнула.
– Но если денег не будет, косточки захрустят. И не его – твои. Ясно?
Зандра слабо кивнула, но ее голос не дрогнул:
– Идет.
– И весь долг – разом. Не частями.
– А кто говорит о частях? – Она вздернула подбородок.
– Может, расскажешь, где собираешься взять денежки? – спросил он.
– А уж это не твое собачье дело! – отрезала Зандра.
– Да неужели? Нет, милочка, ошибаешься, мое, потому что теперь это твой долг. А когда за людьми такой должок, я начинаю нервничать. – Он сделал вид, что целится в нее из пистолета. – Сечешь?
– А если я все же не скажу, – небрежно спросила Зандра, – что тогда? Ногти вырвешь?
– На твоем месте я бы не стал шутить, птичка.
– Ты не на моем месте, – устало сказала Зандра. – И не думай, будто я тебя испугалась.
Это была не совсем правда. Точнее говоря, совсем неправда. На самом деле у Зандры душа в пятки ушла. Но признаться в этом – такого удовольствия Зандра ему не доставит.
Прищурившись, Лич полез в карман, вытащил визитку, на которой был только телефонный номер, и что-то нацарапал на ней золотым пером.
– Держи. Это номер счета в банке. Туда и переведешь денежки, радость моя.
Зандра выхватила у него кусочек картона и, не веря глазам своим, отшатнулась. Ноздри у нее раздувались.
– Это еще что такое?! Ты же сам сказал – миллион! Откуда же взялось еще двести пятьдесят тысяч?
Лич с ухмылкой покачался на стуле.
– Ну как откуда? Пеня... Проценты. Да, еще гонорар.
– Что-что? – Зандра изумленно захлопала ресницами.
– Что слышишь. Гонорар. Людям за работу надо платить.
– Ну и мерзавец же ты! Даже не думала, что такие бывают.
– В самом деле? – Лич расплылся в самодовольной улыбке. – Точно. Самый настоящий мерзавец. Первый класс.
– Ладно, – Зандра закатила глаза и уныло вздохнула, – ты победил.
Лич перестал раскачиваться и нагнулся к ней.
– Не скажи. Но если хочешь, почему бы и нет, крошка? Даже если не заплатишь. Всегда к твоим услугам.
Она поманила его пальцем и, когда он наклонился ближе, прошептала:
– Размечтался, говнюк.
Лич растянул рот до ушей.
Подошел официант со счетом.
– Платит дама, – отмахнулся Лич и снова принялся ковырять в зубах.
Зандра взяла с подноса счет и, как только официант отошел, сказала:
– Вижу, что ошибалась. Ты не просто мерзавец. Ты – дешевка.
Лич вынул зубочистку изо рта и, не успела Зандра отшатнуться, ткнул ей кончиком прямо в губы.
Она брезгливо сплюнула.
– Пока, графиня. – Лич издевательски ей поклонился и, одернув пиджак, лениво направился к выходу.
Зандра посмотрела ему вслед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146