– Он блудливо подмигнул ей, жутко осклабившись. – Теперь припоминаете, графиня?
– Вы! – выдохнула Зандра. Теперь она действительно все вспомнила и невольно потрогала левую ладонь, о которую этот тип в свое время потушил сигару. Белый след от ожога – наверное, навсегда.
«И как же это я могла забыть его? – растерянно подумала Зандра. – Может, просто хотела забыть? Да нет. Все дело в волосах. Тогда они были гораздо короче».
– Припоминаешь, я тогда, в октябре, свою метку оставил? – Он обнажил в улыбке гнилые зубы.
– Прочь отсюда! – прошипела Зандра. – Убирайся!
– Все в свое время, графиня.
Он задернул прикрепленную к стене занавеску так, чтобы их никто не видел.
– Для начала надо бы потолковать.
– Не о чем нам толковать, мистер Лич, – сквозь зубы процедила Зандра. – А теперь, если не возражаете, я просила бы вас оставить меня одну.
– Можно здесь, – словно не слыша ее, продолжал Лич, – а можно и...
– Ну, что еще?
– В «Ритце». Поужинаем, поговорим, как принято у цивилизованных людей. Никогда не ужинал с настоящей графиней.
– Что-о? Ходить по ресторанам с таким, как ты? Ни за что!
– А как же насчет брата? – подмигнул ей Лич.
– Неужели ты посмеешь поднять на него руку? – вскинулась Зандра.
– Уже поднял. Как, думаешь, он здесь оказался?
Джо Лич поднялся со своего места, вплотную подошел к Зандре и принялся поигрывать ножичком.
«Успокойся, это больница, – уговаривала себя Зандра. – Ничего он тебе не сделает. Во всяком случае, здесь».
Зандра затаив дыхание ждала продолжения.
Лич еще раз подбросил ножик в руке и опустил его в карман.
– Мозгов у тебя, как я посмотрю, побольше, чем у братца.
Зандра испытала необыкновенное облегчение.
– Ну так как же, графиня? Насчет ужина?
Зандра упрямо вздернула подбородок и покачала головой:
– Лучше скажи, что тебе надо, и покончим с этим.
– Смотри-ка, как разошлась! Опять что-то задумала? Что ж, в таком случае пеняй на себя, я здесь ни при чем.
Гнусно ухмыляясь, Лич взял Рудольфа за руку.
– Пугаешь? – слабо выговорила Зандра, чувствуя, как внутри у нее все переворачивается.
– Хочешь убедиться? – Лич посмотрел ей прямо в глаза. – Еще раз спрашиваю, идем мы в «Ритц» или нет?
Это невозможно, мелькнуло в голове у Зандры, особенно если вспомнить, как он обошелся с ней в октябре, не говоря уж о Рудольфе.
– Нет, – прошептала она.
И тогда он, по-прежнему не сводя глаз с Зандры, выполнил свою угрозу: медленно вывернул мизинец Рудольфа назад, так что послышался отвратительный хруст. Зандра болезненно сморщилась и прижала ладонь ко рту, сдерживая рвущийся наружу крик.
Рудольф тихо застонал.
«Слава Богу, он почти ничего не чувствует, – подумала Зандра. – По крайней мере пока...»
– Ну как, продолжим? На очереди указательный.
Джо Лич мерзко улыбнулся. В этот момент он походил на подростка, обрывающего крылышки мухе.
Заскрипели половицы. Он вздрогнул и неохотно выпустил руку Рудольфа.
За занавеску заглянула сиделка.
– Задергивать запрещается, в другом месте миловаться будете, – пожурила их толстуха.
– Сестра, – нервно заговорила Зандра, – скажите, в каком состоянии брат? Я только что из Нью-Йорка...
Сестра сочувственно поцокала языком.
– Бедняга, – сказала она, глядя на Рудольфа и покачивая головой. – Крепко ему досталось. Вместо коленных чашечек сплошное месиво.
«Вот негодяй! – подумала Зандра. – И стоит здесь, улыбается так, будто ничего не произошло».
Она посмотрела на Джо Лича, с трудом удерживаясь от того, чтобы не кинуться на него, не выцарапать глаза, не разодрать в клочья горло.
– Сегодня утром ему сделали операцию, – продолжала сиделка, взбивая Рудольфу подушку.
У Зандры все поплыло перед глазами.
– А он... – Она вынуждена была остановиться и перевести дыхание. – А он будет ходить?
– Если как следует подлечиться, все будет нормально. Так сказал хирург. Но встанет он на ноги не раньше чем через несколько месяцев.
Зандра с трудом удержалась от того, чтобы не вскрикнуть.
– Что это с вами? – всполошилась сиделка: лицо у Зандры внезапно сделалась белым, как бумага.
– Да... – слабо кивнула та. – Впрочем, все в порядке, спасибо.
– Точно?
– Да, да.
– Ну ладно. – Сиделка мотнула головой в сторону Лича. – Вашего брата к нам доставил этот славный господин. Он оказался свидетелем всего, что случилось, и с тех пор от него не отходит. Когда видишь такое, снова начинаешь верить в людей.
Зандра посмотрела на Лича. Тот улыбался, как херувим. Она почувствовала, что еще секунда – и ее стошнит.
– Бедный малыш, – продолжала сиделка, глядя на Рудольфа. – Представляете, оказался между припаркованной машиной и грузовиком, как раз когда грузовик тронулся. – Она покачала головой. – Кошмар! Просто кошмар!
«Да не так все это было! – едва не закричала Зандра. – Совсем не так!»
– Обход в половине седьмого, – заметила сиделка. – Тогда и сможете поговорить с доктором. Он на все ваши вопросы ответит.
И она отошла к другим пациентам.
Джо Лич снова взялся за руку Рудольфа и подмигнул Зандре:
– Вот здорово, верно? Не важно, собственно, задернута занавеска или нет. Сейчас выверну ему еще один пальчик, а он и звука не издаст.
Зандра с ужасом смотрела на него.
– Ну так как, графиня? Все еще не желаете со мной отужинать?
И он начал медленно выкручивать Рудольфу палец.
Это было уже слишком.
– Ладно, черт с тобой, пошли. Только оставь его в покое.
Джо Лич выпустил руку Рудольфа.
– И почему это у меня с самого начала было предчувствие, что мы сговоримся? Ладно, тронулись. Умираю от голода.
Они устроились за столиком в «Ритце» рядом с обвитой гирляндами ионической колонной.
Несмотря на дорогой, на заказ сшитый костюм, Лич выглядел среди здешней рафинированной публики белой вороной. Все свидетельствовало, даже кричало о безвкусице – галстук какого-то тыквенного цвета, грубые манеры, выговор. Одного взгляда вполне достаточно, чтобы понять: есть рыбу и жареную картошку с засаленной газеты ему гораздо привычнее.
Но самому Личу на это совершенно наплевать, заметила про себя Зандра.
– Я всегда считала, что столики здесь нужно заказывать заранее, – сказала она.
– Понятное дело, – ухмыльнулся Лич, – но ведь всегда можно подмазать.
– То есть?
– Ну, сунуть мэтру сотнягу.
– Сколько-сколько? – изумленно воззрилась на него Зандра. Нет, этот тип точно сумасшедший.
Зандра поежилась – ей вдруг пришло в голову, что, возможно, она не так уж далека от истины.
– Интересно, – протянул Лич, – если за сотню он организует столик, то что сделает за две? Штаны при всех снимет?
И он расхохотался так, что на него все обернулись.
Зандре захотелось провалиться на месте. О Господи, взмолилась она про себя, лишь бы здесь не оказалось знакомых!
Лич щелкнул пальцами, подзывая официанта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146
– Вы! – выдохнула Зандра. Теперь она действительно все вспомнила и невольно потрогала левую ладонь, о которую этот тип в свое время потушил сигару. Белый след от ожога – наверное, навсегда.
«И как же это я могла забыть его? – растерянно подумала Зандра. – Может, просто хотела забыть? Да нет. Все дело в волосах. Тогда они были гораздо короче».
– Припоминаешь, я тогда, в октябре, свою метку оставил? – Он обнажил в улыбке гнилые зубы.
– Прочь отсюда! – прошипела Зандра. – Убирайся!
– Все в свое время, графиня.
Он задернул прикрепленную к стене занавеску так, чтобы их никто не видел.
– Для начала надо бы потолковать.
– Не о чем нам толковать, мистер Лич, – сквозь зубы процедила Зандра. – А теперь, если не возражаете, я просила бы вас оставить меня одну.
– Можно здесь, – словно не слыша ее, продолжал Лич, – а можно и...
– Ну, что еще?
– В «Ритце». Поужинаем, поговорим, как принято у цивилизованных людей. Никогда не ужинал с настоящей графиней.
– Что-о? Ходить по ресторанам с таким, как ты? Ни за что!
– А как же насчет брата? – подмигнул ей Лич.
– Неужели ты посмеешь поднять на него руку? – вскинулась Зандра.
– Уже поднял. Как, думаешь, он здесь оказался?
Джо Лич поднялся со своего места, вплотную подошел к Зандре и принялся поигрывать ножичком.
«Успокойся, это больница, – уговаривала себя Зандра. – Ничего он тебе не сделает. Во всяком случае, здесь».
Зандра затаив дыхание ждала продолжения.
Лич еще раз подбросил ножик в руке и опустил его в карман.
– Мозгов у тебя, как я посмотрю, побольше, чем у братца.
Зандра испытала необыкновенное облегчение.
– Ну так как же, графиня? Насчет ужина?
Зандра упрямо вздернула подбородок и покачала головой:
– Лучше скажи, что тебе надо, и покончим с этим.
– Смотри-ка, как разошлась! Опять что-то задумала? Что ж, в таком случае пеняй на себя, я здесь ни при чем.
Гнусно ухмыляясь, Лич взял Рудольфа за руку.
– Пугаешь? – слабо выговорила Зандра, чувствуя, как внутри у нее все переворачивается.
– Хочешь убедиться? – Лич посмотрел ей прямо в глаза. – Еще раз спрашиваю, идем мы в «Ритц» или нет?
Это невозможно, мелькнуло в голове у Зандры, особенно если вспомнить, как он обошелся с ней в октябре, не говоря уж о Рудольфе.
– Нет, – прошептала она.
И тогда он, по-прежнему не сводя глаз с Зандры, выполнил свою угрозу: медленно вывернул мизинец Рудольфа назад, так что послышался отвратительный хруст. Зандра болезненно сморщилась и прижала ладонь ко рту, сдерживая рвущийся наружу крик.
Рудольф тихо застонал.
«Слава Богу, он почти ничего не чувствует, – подумала Зандра. – По крайней мере пока...»
– Ну как, продолжим? На очереди указательный.
Джо Лич мерзко улыбнулся. В этот момент он походил на подростка, обрывающего крылышки мухе.
Заскрипели половицы. Он вздрогнул и неохотно выпустил руку Рудольфа.
За занавеску заглянула сиделка.
– Задергивать запрещается, в другом месте миловаться будете, – пожурила их толстуха.
– Сестра, – нервно заговорила Зандра, – скажите, в каком состоянии брат? Я только что из Нью-Йорка...
Сестра сочувственно поцокала языком.
– Бедняга, – сказала она, глядя на Рудольфа и покачивая головой. – Крепко ему досталось. Вместо коленных чашечек сплошное месиво.
«Вот негодяй! – подумала Зандра. – И стоит здесь, улыбается так, будто ничего не произошло».
Она посмотрела на Джо Лича, с трудом удерживаясь от того, чтобы не кинуться на него, не выцарапать глаза, не разодрать в клочья горло.
– Сегодня утром ему сделали операцию, – продолжала сиделка, взбивая Рудольфу подушку.
У Зандры все поплыло перед глазами.
– А он... – Она вынуждена была остановиться и перевести дыхание. – А он будет ходить?
– Если как следует подлечиться, все будет нормально. Так сказал хирург. Но встанет он на ноги не раньше чем через несколько месяцев.
Зандра с трудом удержалась от того, чтобы не вскрикнуть.
– Что это с вами? – всполошилась сиделка: лицо у Зандры внезапно сделалась белым, как бумага.
– Да... – слабо кивнула та. – Впрочем, все в порядке, спасибо.
– Точно?
– Да, да.
– Ну ладно. – Сиделка мотнула головой в сторону Лича. – Вашего брата к нам доставил этот славный господин. Он оказался свидетелем всего, что случилось, и с тех пор от него не отходит. Когда видишь такое, снова начинаешь верить в людей.
Зандра посмотрела на Лича. Тот улыбался, как херувим. Она почувствовала, что еще секунда – и ее стошнит.
– Бедный малыш, – продолжала сиделка, глядя на Рудольфа. – Представляете, оказался между припаркованной машиной и грузовиком, как раз когда грузовик тронулся. – Она покачала головой. – Кошмар! Просто кошмар!
«Да не так все это было! – едва не закричала Зандра. – Совсем не так!»
– Обход в половине седьмого, – заметила сиделка. – Тогда и сможете поговорить с доктором. Он на все ваши вопросы ответит.
И она отошла к другим пациентам.
Джо Лич снова взялся за руку Рудольфа и подмигнул Зандре:
– Вот здорово, верно? Не важно, собственно, задернута занавеска или нет. Сейчас выверну ему еще один пальчик, а он и звука не издаст.
Зандра с ужасом смотрела на него.
– Ну так как, графиня? Все еще не желаете со мной отужинать?
И он начал медленно выкручивать Рудольфу палец.
Это было уже слишком.
– Ладно, черт с тобой, пошли. Только оставь его в покое.
Джо Лич выпустил руку Рудольфа.
– И почему это у меня с самого начала было предчувствие, что мы сговоримся? Ладно, тронулись. Умираю от голода.
Они устроились за столиком в «Ритце» рядом с обвитой гирляндами ионической колонной.
Несмотря на дорогой, на заказ сшитый костюм, Лич выглядел среди здешней рафинированной публики белой вороной. Все свидетельствовало, даже кричало о безвкусице – галстук какого-то тыквенного цвета, грубые манеры, выговор. Одного взгляда вполне достаточно, чтобы понять: есть рыбу и жареную картошку с засаленной газеты ему гораздо привычнее.
Но самому Личу на это совершенно наплевать, заметила про себя Зандра.
– Я всегда считала, что столики здесь нужно заказывать заранее, – сказала она.
– Понятное дело, – ухмыльнулся Лич, – но ведь всегда можно подмазать.
– То есть?
– Ну, сунуть мэтру сотнягу.
– Сколько-сколько? – изумленно воззрилась на него Зандра. Нет, этот тип точно сумасшедший.
Зандра поежилась – ей вдруг пришло в голову, что, возможно, она не так уж далека от истины.
– Интересно, – протянул Лич, – если за сотню он организует столик, то что сделает за две? Штаны при всех снимет?
И он расхохотался так, что на него все обернулись.
Зандре захотелось провалиться на месте. О Господи, взмолилась она про себя, лишь бы здесь не оказалось знакомых!
Лич щелкнул пальцами, подзывая официанта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146