Он точно знал, что лобстеры питают слабость к лобстерным ловушкам, но во всем остальном его знания морской живности были весьма поверхностны. Минимум образования - скажем, посещение Сиквариума подарил бы ему два жизненно важных факта о южном скате обыкновенном.
Первое: на самом деле он не жалит. Отбрасываемый шип на конце хвоста, хоть и покрыт заразной слизью, используется при защите как копье.
Второе: если встретишь дремлющего на мелководье ката только не пинай его, хуже не придумать.
А именно это Бодеан Геззер (приняв ската за необычайно крупную камбалу) и сделал. Мука, которую он испытал, была результатом проникновения шипа ската глубоко в плоть. Кровь, которую Бод заметил в воде, била из его бедренной артерии.
Когда Бод сунулся за воздухом, он увидел, как белый парень упрямо пробирается вброд в погоне за лодкой, дрейфующей прочь. Бод устремился было на сушу, но обнаружил, что и встать-то не может, не то что идти. Холод продрал его до костей, внезапно закружилась голова.
И что теперь? - подумал он. И опрокинулся набок.
- Вставай, - сказала стонущему гопнику Джолейн.
- Пожалуй, уже слишком поздно, - сказал ей Том Кроум.
- Нет, не поздно.
Бодеан Геззер приоткрыл глаза:
- Пошла нахуй!
- Кому говорят, - настаивала Джолейн.
- Отвали!
- Ну нет, у меня вопрос. И мне нужен честный ответ, мистер Геззер, пока вы не померли: почему вы выбрали меня? Почему именно меня? Потому что я черная или потому что я женщина…
- Он в отключке, - заметил Том.
- Да щас бы, - прошептал гопник.
- Тогда ответьте мне, пожалуйста, - не унималась Джолейн.
- Да не поэтому вовсе. Выбрали мы тебя, потому как ты в это чертово «Лотто» выиграла. Просто так уж совпало, что ты негритянка - черт, мы ж не знали. - Бод Геззер слабо хихикнул. - Так уж совпало.
- Но это все упростило, да? То, что я оказалась черной?
- Мы верим в п-п-превосходство белой расы. Если ты
об этом Мы верим, что Библия проповедует генетическую ч.ч-чистоту.
Они выволокли его на берег и содрали охотничий камуфляж. А когда увидели хлещущую рану на ноге - поняли, что все кончено.
- Так что ж, помираю я, говоришь? - выдавил Геззер. - Я, по-твоему, настолько глуп, чтобы на это попасться? - Глаза его закрылись. Джолейн хлопала его по щекам и уговаривала не засыпать.
- Пожалуйста, - сказала она. - Я пытаюсь понять природу вашей ненависти. Давай разберемся.
- А, я понял. Ты меня не застрелишь, ты меня заболтаешь до смерти.
- Что я тебе сделала? - вопрошала она. - Что тебе сделал хоть один чернокожий?
Бодеан Геззер заворчал:
- Как-то в тюряге был один негр, спер у меня журналы из-под этой, как ее. Из-под койки. И еще кой-какие бирки НСА.
- Он уже почти в шоке.
Джолейн огорченно кивнула.
- Хотелось бы мне все же понять - никаких ведь причин не было. Человек даже не знает меня, приходит в мой дом и делает то, что он сделал…
- А потом еще магнитофон у меня из машины спиздили. Голос Бода слабел. - В Тампе было дело, или они, или кубинцы, это уж верняк…
- Это ненадолго, Джо. Идем, - настаивал Том.
Она встала.
- Господь милостив, - сказала она умирающему. - Я не могу тебе ничем помочь.
- Дык конечно, - хихикнул гопник. - Никто не может ничем помочь. Я у Бога в черном списке, вот и вся моя долбаная история жизни. Нумеро уно у Бога в черном списке.
- Прощайте, мистер Геззер.
- Так ты меня не пристрелишь? После всего этого?
- Нет, - покачала головой Джолейн.
- Тогда я точно ничего не понимаю.
- Может, это фортуна тебе сегодня улыбнулась, - сказал Том Кроум.
Пилот вертолета решил сделать еще круг и завязывать. Их пассажир сказал, что понимает - бюджет у Береговой был такой же тощий, как у всех остальных.
Условия для поиска были идеальны: безоблачное небо, видимость на мили и легкая ровная зыбь на воде. Будь потерявшаяся лодка где-то во Флоридском заливе, они бы, скорее всего, уже ее нашли. Пилот был уверен в одном: около Коттон-Ки нет шестнадцатифутового «Бостонского китобоя». Или женщина, арендовавшая ялик, пропала в неспокойную погоду на выходных, или солгала человеку из проката.
Держась на высоте пятисот футов, пилот вел вертушку по синусоиде от Каупенс вдоль Кросс-бэнк к Кэптен-Ки, Калузе, Баттонвудс и Роскоу. Потом сделал дугу назад, через Уипрей-Бэйсн к Коринн-Ки, Спай и Пэнхэндл. Он быстро приближался к Гофере, как вдруг услышал, что его наблюдатель говорит:
- Эй, кое-что нашлось.
Открытый ялик несся по провешенному фарватеру к Твин-Ки-бэнк. Пилот береговой охраны сбавил газ, и летательный аппарат выжидательно завис.
- Китобой-шестнадцать?
- Вас понял, - отозвался наблюдатель. - Двое на борту.
- Двое? Вы уверены?
- Так точно.
Пассажир ничего не сказал.
- С ними все нормально? - спросил наблюдателя пилот.
- Похоже на то. Кажется, правят на Исламораду.
Пилот откинулся на спинку сиденья.
- Что вы думаете, сэр?
Пассажир взял свой бинокль, водонепроницаемый «Таскос».
- Чуть ближе, если можно, - ответил он, всматриваясь.
Вывесившись из двери вертушки, наблюдатель сообщил, что в лодке мужчина и женщина.
- Она машет. Он показывает нам большой палец.
Пилот береговой охраны спросил:
- Ну, мистер Моффит?
- Это она. Точно.
- Отлично. Хотите, чтобы мы их сопровождали?
- Не стоит, - ответил агент. - Она уже, можно сказать, дома.
Двадцать семь
Фингал и не думал о том, чтобы украсть у Эмбер билет «Лотто» и получить все самому. Он был слишком ослеплен любовью - ведь они провели так много времени вместе, что казалось, они практически пара. Мало того, по натуре он был сообщником, последователем. Без чьих-нибудь наставлений Фингал терялся. Как часто говорила его мать, этому молодому человеку требовалось решительное руководство. И конечно ему не хватило бы смелости в одиночку добраться до Таллахасси и попробовать заявить права на джекпот. Эта идея приводила его в оцепенение. Фингал знал, что производит никудышное первое впечатление, знал, что он неумелый и очевидный лжец. Отвратную татуировку можно спрятать, но как объяснить вывернутые большие пальцы и бритую голову? А шрам от картера? Фингал не представлял себе обстоятельств, в которых штат Флорида по своей воле вручит ему 14 миллионов долларов.
Эмбер же, с другой стороны, могла справиться с чем угодно. Она была спокойной и уверенной в себе, и уж точно не повредит ее термоядерная внешность. Кто сможет отказать такому личику и телу! Фингал подумал, что лучше всего сосредоточиться на вождении (в котором он делал успехи), а деталями пусть заведует Эмбер. Она, конечно, поделится с ним чем-нибудь - может, и не пятьюдесятью процентами (с учетом похищения, а потом этой ситуации с Пухлом на острове), но может, четырьмя-пятью миллионами. В конце концов, он нужен Эмбер. Глупо обменивать лотерейный билет, не уничтожив прежде видеопленку из «Хвать и пошел», а ведь только Фингал мог отвезти ее туда, где припрятана кассета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104
Первое: на самом деле он не жалит. Отбрасываемый шип на конце хвоста, хоть и покрыт заразной слизью, используется при защите как копье.
Второе: если встретишь дремлющего на мелководье ката только не пинай его, хуже не придумать.
А именно это Бодеан Геззер (приняв ската за необычайно крупную камбалу) и сделал. Мука, которую он испытал, была результатом проникновения шипа ската глубоко в плоть. Кровь, которую Бод заметил в воде, била из его бедренной артерии.
Когда Бод сунулся за воздухом, он увидел, как белый парень упрямо пробирается вброд в погоне за лодкой, дрейфующей прочь. Бод устремился было на сушу, но обнаружил, что и встать-то не может, не то что идти. Холод продрал его до костей, внезапно закружилась голова.
И что теперь? - подумал он. И опрокинулся набок.
- Вставай, - сказала стонущему гопнику Джолейн.
- Пожалуй, уже слишком поздно, - сказал ей Том Кроум.
- Нет, не поздно.
Бодеан Геззер приоткрыл глаза:
- Пошла нахуй!
- Кому говорят, - настаивала Джолейн.
- Отвали!
- Ну нет, у меня вопрос. И мне нужен честный ответ, мистер Геззер, пока вы не померли: почему вы выбрали меня? Почему именно меня? Потому что я черная или потому что я женщина…
- Он в отключке, - заметил Том.
- Да щас бы, - прошептал гопник.
- Тогда ответьте мне, пожалуйста, - не унималась Джолейн.
- Да не поэтому вовсе. Выбрали мы тебя, потому как ты в это чертово «Лотто» выиграла. Просто так уж совпало, что ты негритянка - черт, мы ж не знали. - Бод Геззер слабо хихикнул. - Так уж совпало.
- Но это все упростило, да? То, что я оказалась черной?
- Мы верим в п-п-превосходство белой расы. Если ты
об этом Мы верим, что Библия проповедует генетическую ч.ч-чистоту.
Они выволокли его на берег и содрали охотничий камуфляж. А когда увидели хлещущую рану на ноге - поняли, что все кончено.
- Так что ж, помираю я, говоришь? - выдавил Геззер. - Я, по-твоему, настолько глуп, чтобы на это попасться? - Глаза его закрылись. Джолейн хлопала его по щекам и уговаривала не засыпать.
- Пожалуйста, - сказала она. - Я пытаюсь понять природу вашей ненависти. Давай разберемся.
- А, я понял. Ты меня не застрелишь, ты меня заболтаешь до смерти.
- Что я тебе сделала? - вопрошала она. - Что тебе сделал хоть один чернокожий?
Бодеан Геззер заворчал:
- Как-то в тюряге был один негр, спер у меня журналы из-под этой, как ее. Из-под койки. И еще кой-какие бирки НСА.
- Он уже почти в шоке.
Джолейн огорченно кивнула.
- Хотелось бы мне все же понять - никаких ведь причин не было. Человек даже не знает меня, приходит в мой дом и делает то, что он сделал…
- А потом еще магнитофон у меня из машины спиздили. Голос Бода слабел. - В Тампе было дело, или они, или кубинцы, это уж верняк…
- Это ненадолго, Джо. Идем, - настаивал Том.
Она встала.
- Господь милостив, - сказала она умирающему. - Я не могу тебе ничем помочь.
- Дык конечно, - хихикнул гопник. - Никто не может ничем помочь. Я у Бога в черном списке, вот и вся моя долбаная история жизни. Нумеро уно у Бога в черном списке.
- Прощайте, мистер Геззер.
- Так ты меня не пристрелишь? После всего этого?
- Нет, - покачала головой Джолейн.
- Тогда я точно ничего не понимаю.
- Может, это фортуна тебе сегодня улыбнулась, - сказал Том Кроум.
Пилот вертолета решил сделать еще круг и завязывать. Их пассажир сказал, что понимает - бюджет у Береговой был такой же тощий, как у всех остальных.
Условия для поиска были идеальны: безоблачное небо, видимость на мили и легкая ровная зыбь на воде. Будь потерявшаяся лодка где-то во Флоридском заливе, они бы, скорее всего, уже ее нашли. Пилот был уверен в одном: около Коттон-Ки нет шестнадцатифутового «Бостонского китобоя». Или женщина, арендовавшая ялик, пропала в неспокойную погоду на выходных, или солгала человеку из проката.
Держась на высоте пятисот футов, пилот вел вертушку по синусоиде от Каупенс вдоль Кросс-бэнк к Кэптен-Ки, Калузе, Баттонвудс и Роскоу. Потом сделал дугу назад, через Уипрей-Бэйсн к Коринн-Ки, Спай и Пэнхэндл. Он быстро приближался к Гофере, как вдруг услышал, что его наблюдатель говорит:
- Эй, кое-что нашлось.
Открытый ялик несся по провешенному фарватеру к Твин-Ки-бэнк. Пилот береговой охраны сбавил газ, и летательный аппарат выжидательно завис.
- Китобой-шестнадцать?
- Вас понял, - отозвался наблюдатель. - Двое на борту.
- Двое? Вы уверены?
- Так точно.
Пассажир ничего не сказал.
- С ними все нормально? - спросил наблюдателя пилот.
- Похоже на то. Кажется, правят на Исламораду.
Пилот откинулся на спинку сиденья.
- Что вы думаете, сэр?
Пассажир взял свой бинокль, водонепроницаемый «Таскос».
- Чуть ближе, если можно, - ответил он, всматриваясь.
Вывесившись из двери вертушки, наблюдатель сообщил, что в лодке мужчина и женщина.
- Она машет. Он показывает нам большой палец.
Пилот береговой охраны спросил:
- Ну, мистер Моффит?
- Это она. Точно.
- Отлично. Хотите, чтобы мы их сопровождали?
- Не стоит, - ответил агент. - Она уже, можно сказать, дома.
Двадцать семь
Фингал и не думал о том, чтобы украсть у Эмбер билет «Лотто» и получить все самому. Он был слишком ослеплен любовью - ведь они провели так много времени вместе, что казалось, они практически пара. Мало того, по натуре он был сообщником, последователем. Без чьих-нибудь наставлений Фингал терялся. Как часто говорила его мать, этому молодому человеку требовалось решительное руководство. И конечно ему не хватило бы смелости в одиночку добраться до Таллахасси и попробовать заявить права на джекпот. Эта идея приводила его в оцепенение. Фингал знал, что производит никудышное первое впечатление, знал, что он неумелый и очевидный лжец. Отвратную татуировку можно спрятать, но как объяснить вывернутые большие пальцы и бритую голову? А шрам от картера? Фингал не представлял себе обстоятельств, в которых штат Флорида по своей воле вручит ему 14 миллионов долларов.
Эмбер же, с другой стороны, могла справиться с чем угодно. Она была спокойной и уверенной в себе, и уж точно не повредит ее термоядерная внешность. Кто сможет отказать такому личику и телу! Фингал подумал, что лучше всего сосредоточиться на вождении (в котором он делал успехи), а деталями пусть заведует Эмбер. Она, конечно, поделится с ним чем-нибудь - может, и не пятьюдесятью процентами (с учетом похищения, а потом этой ситуации с Пухлом на острове), но может, четырьмя-пятью миллионами. В конце концов, он нужен Эмбер. Глупо обменивать лотерейный билет, не уничтожив прежде видеопленку из «Хвать и пошел», а ведь только Фингал мог отвезти ее туда, где припрятана кассета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104