Моубрай кокетливо взмахнула ресницами:
- Где же мой внук? Познакомь нас скорее.
Надо заметить, что в ту секунду, когда раздался взрыв энергии, образующей портал, у Зелга в руке возник комок сиреневого пламени. Тот самый, которым он так ловко отбивал атаки Ловца Душ во время исторической битвы с Бэхитехвальдом.
Прочитав табличку «Дружелюбное создание», он не отправил его прямехонько в лоб нежданному посетителю, а теперь не знал, куда девать. Дело в том, что такие шарики образовывались у него самопроизвольно, природы их не определил ни один специалист, включая доку Узандафа и всезнающих мороков, и как их утилизировать в случае ненадобности, герцогу никто не мог подсказать.
- Дай мне, - попросила Моубрай. - Не бойся.
Зелг смотрел на нее во все глаза. Примерно так же, как Такангор - на даму Цицу.
Как же хороша была эта демонесса! Ее формы вызывали у молодого некроманта легкое головокружение. Взгляд огромных ярко-желтых миндалевидных глаз сводил с ума.
Пышные серебристо-белые волосы шелковым плащом ниспадали до подколенок. Стройные ножки, едва прикрытые золотой кольчужной юбкой, были обуты в сапожки, сотканные из лепестков и тончайших шелковых нитей. Ее гладкая блестящая кожа больше всего напоминала змеиную - с такой же мелкой темно-зеленой плотной чешуей.
- Дай мне, - спокойно и повелительно повторила красавица.
И он осторожно, словно воздушный поцелуй, послал ей сгусток пламени.
Моубрай поймала его с той легкостью, с какой дядя Гигапонт добивался расположения очередной дамы сердца, то есть невероятной. И отправила в рот.
Зелг поперхнулся приветственной фразой, а демонесса задумалась на миг, закрыла глаза, затем облизнулась и молвила:
- Вкусно. Пожалуй, это самое вкусное из того, что мне когда-либо доводилось пробовать.
Герцог знал выражение «питаться энергией», но ему никто не говорил, что его можно употреблять не только в переносном, но и в прямом смысле.
- Ты используешь неизвестную мне неклассическую магию, - утвердила прекрасная бабушка.
- Я вообще не использую магию, - признался самокритичный внук.
- Да, да, конечно. А как я выгляжу?
- Прекрасно! - искренне отвечал герцог.
- Какая у меня кожа? - не отставала Моубрай.
- Зеленая, чешуйчатая.
- А волосы?
- Как снег на вершинах Гилленхорма.
- А глаза?
- Как луна над озером.
- Странно, - сказала дама и задумалась.
- Вы видите себя иначе? - спросил Зелг, который, в принципе, был готов к любому ответу.
Она с любопытством оглядела его.
- Нет, не в этом дело, дружок. Видишь ли, всего несколько существ на поверхности земли и пара демонов Преисподней могут видеть мой истинный облик. На моем веку только Думгар, слепой Гампакорта и еще одна… один рыцарь - в принципе, не важно, кто именно, - умели отличать иллюзию от реальности. И лишь Князь Тьмы, судья Бедерхем да мой шестиголовый папочка неподвластны моим чарам.
Причем с папочкой, то есть твоим прапра… - и так далее - дедушкой, получилась смешная история. Пять его голов абсолютно внушаемы. Я могу заколдовать их в любой момент. А вот шестая видит самую суть. Остальные считают ее сумасшедшей, однако Каванах доверяет только ей и только, с ней обсуждает важные дела.

Одна голова не только хорошо, но и вполне достаточно.
Е. Свистунов
- Бедняга! - посочувствовал некромант, которому и с одной головой хлопот хватало выше крыши.
- Отсюда вопрос, - не унималась Моубрай. - Какую магию используешь ты, дружок, если твой взгляд способен проницать иллюзию превосходного качества с той же легкостью, что взгляд высших демонов, потомка древних богов и существа, которое неведомо кто, когда и по какой причине создал.
- Кто у нас потомок древних богов? - заинтересовался Зелг.
- Я же говорила - это не столь важно. Тем более что его давно уже нет на свете.
- А…
- А что касается твоего неразрушимого домоправителя, я тоже не откажусь послушать, когда и зачем он появился на свет. Впрочем, я уже смирилась с мыслью, что кану в небытие, не разгадав этой тайны. И могу только надеяться, что однажды, спустя тысячелетия, вспомнив обо мне, Думгар улыбнется. Не правда ли?
И величественный голем согласно кивнул головой.
- Правда, моя принцесса.
- Однако оставим загадки на более спокойное и благоприятное время. Пора поговорить о том, зачем я пришла.
- Полагаю, чтобы увидеть вашего внука, потомка его высочества Барбеллы, - предположил Думгар. - Дабы познакомиться с ним не на поле боя и не с оружием в руках, а так, как должно.
При упоминании имени давно умершего супруга спокойное лицо Моубрай на мгновение исказила гримаса боли. И Зелг понял, отчего эту прекрасную женщину прозвали некогда Яростной. Неистовый гнев, отчаянная скорбь и адовы муки были ведомы ей, пережившей свою единственную любовь. И она ненавидела судьбу, неподвластную даже повелителям огненной геенны, и мстила ей, не страшась хитросплетений и потерь, ибо не мыслила утраты страшнее.
Живущие тысячелетиями демоны не слишком боялись перестать быть. Самые большие жизнелюбы вроде Борромеля, Астрофеля и бесхитростного Кальфона - и те спокойно относились к мысли о том, что они не вечны, хотя и долговечны до неприличия. Моубрай даже от них отличалась великолепным презрением к смерти.
Однако встреча со странным, нелепым, очаровательным потомком что-то изменила в душе вельможной демоницы. Она и впрямь пришла всего лишь полюбопытствовать, кто нынче занимает трон Кассарии, соблюсти долг перед тем, в чьих жилах текла кровь да Кассаров, но случилось так, что этот правнук великого Барбеллы произвел на нее совершенно особенное впечатление.
Моубрай не была бы одной из владычиц Преисподней, кабы не умела читать сокровенные письмена. И ей лучше других было видно, что Кассария не просто приняла Зелга, но и расположена к нему всей душою - или тем, что заменяет душу такого сакрального пространства. Что величественные, могущественные, талантливые существа, коим уготована необычайная судьба, охотно служат ему - и с еще большей охотой дарят его своей дружбой и любовью.
Что-то такое было в этом наследнике древних чародеев, чего не могла объяснить даже она. Но зато могла почувствовать. Ниакрох иначе реагировал на его присутствие, Кассария иначе отзывалась на его голос. И Преисподняя боялась его иначе, нежели его великих предков.
Но всего этого Моубрай вслух, разумеется, не произнесла.
- Я хотела отдать тебе доспехи прадеда, - сказала она. - Те, в которых он сражался со мной. Они тебе пригодятся.
- Благодарю вас за заботу, - расцвел Зелг. - Но они мне, скорее всего, не подойдут. Не беспокойтесь, у меня хорошие латы. Думгар сам подбирал. - И уже тише прибавил: - У меня нет никакого права принять сей бесценный подарок. Вам эти доспехи гораздо нужнее.
- Ты благороден, щедр и бескорыстен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116