- Могу предложить вам лекарственной бамбузяки, - встрял доктор Дотт.
- Давайте, - кивнул демон. - Мне нужно взбодриться.
- Или живопузный настой? Он крепче… то есть бодрит.
- Лейте!
- Кому объявляют войну? - уточнил Зелг.
- Вам, ваше высочество, - пояснил Думгар.
- Кто?
- Князь Тьмы.
- По какому поводу?
- Старинные распри.
- А что мы не поделили?
- Никто не помнит, милорд. Война тянется уже тысячелетия. Иногда затихает, иногда вспыхивает с новой силой. Сейчас вот вспыхнула.
- Я против, - заявил Зелг, сосредоточенно подумав. - Я категорически против. Я уже говорил вам, любезный, что я пацифист?
Кальфон закатил глаза и подставил Дотту опустевший стакан для новой порции.
- Говорили, милорд, - успокоил голем своего господина.
- А он понял?
- Наверняка.
- Так и передайте своему хозяину, - решительно молвил молодой некромант. - Войны не будет.
- Это почему? - спросил Кальфон.
- С научной точки зрения война возможна только между двумя, как минимум, враждующими сторонами, - пустился герцог в объяснения. - Если мы отказываемся воевать, а у вас на примете нет никого другого, то противостояние отменяется.
- То есть вы отказываетесь?
- Разумеется. Зачем это нам? Пригласите кого-нибудь другого.
- Кого - другого?! - выпучил глаза демон. - Мы не хотим другого. Где вы такое слышали? Меня послали к вам! Вот письмо - целый день сочиняли, вы бы видели, сколько народу над ним билось. И вообще, что это значит - отказываетесь?! Мы уже подготовились, собрались под кровавыми знаменами, закатили пир по этому поводу… Вы понимаете, что срываете ответственное мероприятие?! Все сколько-нибудь значимые персоны ждут только сигнала к началу войны, а вы вдруг такое заявляете. Возьмите послание.
- Не возьму.
- То есть - как?
- Не возьму, и все.
- Но это же исторический документ чрезвычайной важности. Адресован вам лично. Я его доставил. Заберите письмо - с меня голову снимут, если я притащу его обратно.

Когда мы кого-то приглашаем, мы письменно посылаем письмо. И генпрокурору мы тоже письменно пишем.
Геннадий Селезнев
- Не выкручивайте мне руки, - сказал Зелг, которого несколько лет общения со студентами тоже кое-чему научили.
- Так его, - подзадорила Гризольда.
- Тогда сдавайтесь, - предложил Кальфон. - Платите нам дань и отдавайте эту беглую душу с ее пророчествами.
- Еще чего, мы же не проиграли.
- Можно мне где-нибудь присесть? - спросил демон у Дотта. - Что-то голова кружится.
- Вот сюда, на диванчик. Разработан специально для Думгара, так что вас и подавно выдержит. И обязательно выпейте вот эту микстурку. На вас лица нет.
- Проклятье! - закричал Кальфон.
- Это иносказание, - вмешался в разговор судья Бедерхем. - Успокойся. На месте твоя морда.
- Уфф!
- И с какого перепугу вдруг опять война? - не унимался Кассар. - Просто эпидемия. Только-только закончили с Бэхитехвальдом, здравствуйте - на очереди Преисподняя.
- Вполне логично, - пояснила мумия, сочувственно косясь на Кальфона, лихорадочно перечитывающего свой свиток. - Мы истощены упомянутым тобою противостоянием. Вот Князь Тьмы и решил воспользоваться ситуацией. Официально мир мы не заключали даже после свадьбы Барбеллы да Кассара и Моубрай Яростной. Просто временно прекратили сражаться. Да и силы были примерно равны до твоего восшествия на престол… ты меня понимаешь… Но никто не обещал, что мы вечно будем жить в мире и дружбе. Так что он имеет полное моральное право возобновить боевые действия. Что же до выбранного момента - окажись я на его месте, поступил бы подобным образом. И хочется возразить, да нечего.

Они закопали топор войны, но в неглубокой и хорошо обозначенной могиле.
Дороти Уолуорт
- Вовсе мы не истощены, - сердито возразил Зелг.
- Еще как истощены, - пробурчал Такангор. - Я давно уже говорю о том, что нужно провести набор в нашу армию, но меня же никто не слушает.
- И что, у нас настолько тяжелое положение?
- Не без того.
- Так пусть он катится в тартарары со своей внеплановой войной! - возмутился некромант. - Какая война без армии? Только этих проблем мне сейчас и не хватало.
- Ничем не могу помочь, - усмехнулся Кальфон. - Мы уже там. Кстати, Князь понимает ваши трудности, а потому первое сражение назначил через десять дней. Этого срока вам должно с лихвой хватить для того, чтобы подготовиться и привести в порядок все свои земные дела.
- Ну, что теперь делать? - спросил Зелг.
- Воевать, - подал голос Кехертус. - Рано или поздно это должно было случиться.
- Будем сражаться, - согласился Такангор. - Потренируемся на демонах, а потом возьмемся за что-нибудь посерьезнее. Я не имею в виду никого из присутствующих, - добавил он, твердо памятуя маменькины наставления.
- Поскольку я работаю у вас на полставки, то первую половину дня вполне могу воевать на вашей стороне, - вставил Бедерхем.
- А вторую? - заинтересовался граф да Унара.
- А вторую - на нашей, - серьезно пояснил судья.
ГЛАВА 8
Тихая грусть поселилась в стенах Кассарийского замка.
Трудно предвкушать радость грядущих сражений, если вами правит пацифист.
Хотя гораздо труднее, будучи пацифистом, понять тех, кто предвкушает радость грядущих сражений.
Спешно выехал в Булли-Толли опечаленный король Юлейн в сопровождении своих царедворцев. Поначалу он уговаривал их не терять голову и взять себя в руки. Затем долго и безуспешно втолковывал им, что война с Преисподней - не такое уж страшное событие. Пережили Генсена, как-то переживут и демонов.

Если вы не теряете голову, когда все вокруг потеряли голову, возможно, вы недооцениваете серьезность ситуации.
Обычная надпись на судах ВМС США
А они не менее долго и не менее безуспешно объясняли ему, что долг велит коронованной особе находиться в столице, чтобы оттуда руководить подданными. Потом его величество подробно рассказывал всем о Кукамуне и своем нежелании покидать гостеприимный замок кузена, а вельможи возражали, что у каждого в шкафу свой скелет - вот едет же главный бурмасингер Фафут домой, не проронив ни слова. А у этого стойкого человека и жена, и теща, и сестра - старая дева. Так пусть монарх берет пример с этого мужественного гражданина и подает его остальным.
Грустно помолчали, вдохновленные отважным Фафутом, которому так некстати напомнили о домашних проблемах.
Затем, как это часто бывает, заговорили все, одновременно и на разные темы.
Маркиз Гизонга интересовался, во сколько может обойтись правительству новая война; но рассматривал и прямо противоположный вариант - как подзаработать на панике, которая обязательно возникнет в стране при первом известии о нашествии демонов.
Граф да Унара звонким голосом сообщал, что, по его данным, ни одна война кассарийцев с Преисподней не велась вблизи населенных пунктов и никак не влияла на жизнь и быт обычных смертных, но было бы крайне неразумно полностью игнорировать подобные вещи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116