- Всего понемножку, - признался демон.
- А что, барон, - спросил Узандаф, вытаскивая из кармана загадочную коробочку, в которой что-то скрипело и шуршало, - как вы относитесь к тому, чтобы сыграть на бегах? Все равно беседа затянется до глубокой ночи, а ничего нового они нам не расскажут.
- Пожалуй, - согласился судья. - Наверное, неплохо бы отвлечься. А где у вас ипподром?
- Прошу в подвал, - широким жестом пригласил его герцог. - Я там все устроил по последнему слову.
- И меня возьмите! - завопил Дотт. - Я тоже хочу растрясти мошну. Давай, покажи скакунов.
Демон изумленно уставился в коробочку. В последний раз, когда он играл на бегах, скакунами считались кони. И он с горечью подумал о том, как быстро летит время и как сильно изменился мир.
ГЛАВА 7
Когда неугомонные игроки с жуткой помпой удалились в подвал, сопровождаемые целой свитой призраков, домовых, гномов, а также вереницей страстных поклонниц доктора Дотта, в зале стало неожиданно тихо и пусто.
- Вижу, вы с князем давно знакомы, - обратился Зелг к вампиру, стараясь, чтобы его голос звучал естественно.
На его глазах только что разыгралась жуткая сцена, а тонкая душа молодого некроманта не выносила подобных конфузов.
Иоффа и его сыновья - Раван и Салим - приводили себя в порядок в самом дальнем углу зала, то и дело неодобрительно косясь на каноррского оборотня. Бумсик и Хрюмсик двумя внушительными холмиками лежали у ног Такангора и тоже неодобрительно поглядывали на Гампакорту. Возможно, в детстве они слышали, как староста читал сынишкам сказку о волке, который хотел скушать маленьких, несчастных поросят, и эта история травмировала их нежные, опять же поросячьи души.
Сам генерал Топотан уютно расположился на диванчике, чтобы держать в поле зрения всю территорию, и подозвал к себе шестиногий столик с напитками, который едва уцелел во время бурного выяснения отношений.
Столик радостно подбежал к нему, предлагая угощение. Он был милейшим и крайне дружелюбным существом и потому искренне огорчался, когда что-нибудь в замке шло наперекосяк. А в этом замке, как ворчала фея Гризольда, и минуты покоя не дождешься - всегда что-нибудь поставят вверх ногами и на уши.
Каноррский оборотень, похмыкивая, устроился рядом и тоже отдал должное прекрасному вину из герцогских подвалов. Кажется, его не слишком волновало неприязненное отношение местных сородичей.

Не существует кота, которого бы заботило, что говорят о нем мыши.
Юзеф Булатович
- Помнишь, малыш, я недавно рассказывал тебе, как по молодости и неопытности однажды сцепился в полнолуние с оборотнем? - весело спросил Мадарьяга. - Так это я с ним подрался. Ох и хорошая вышла свалка! Только клочья летели.
- Да, - подтвердил ди Гампакорта с теплотой в голосе, - славные времена, славные битвы. В молодости все мы горячи и безрассудны, совершаем сплошные глупости. Казалось бы, о чем сожалеть? И все же я тоскую иногда по минувшим дням. Старикам всегда кажется, что в молодости все было лучше - и они сами, и мир вокруг них.
- Совершенно верно, намного лучше, - вмешался в беседу дядя Гигапонт. - Я еще не старик, но пару веков назад я был гораздо больше. Усох с годами.
- Да, как говорит наш генерал Топотан, отбуцкал ты меня от души! - И вампир одобрительно похлопал оборотня по плечу.
- И ты в долгу не остался. Шрамы до сих пор не сошли.
- Мои тоже.
- Той ночью мы стали кровными братьями, - пояснил Гуго изумленному Зелгу. - Вижу, вы удивлены, герцог.
- Я просто всегда думал, что укушенный оборотнем тоже становится оборотнем. И вампиры, насколько мне известно…
- Интересуешься, почему я не стал оборотнем, а Гуго - вампиром? - уточнил Мадарьяга. - Видимо, какая-то несовместимость. Впрочем, кое-какие способности ди Гампакорты я перенял. В определенном смысле, тот поединок пошел мне на пользу.
- Полностью с тобой согласен, - кивнул Гампакорта. - Мое могущество многократно усилилось после того, как Альба смешал свою кровь с моей.
- Кто? - не понял Зелг.
- Он никогда не слышал моего полного имени, - пояснил вампир старому другу. - Ты же помнишь, как его долго произносить, вот я и ленюсь. Малыш, меня зовут Альба Гаспар Виллалонга граф Оки князь Дадли ди Мадарьяга.
Зелг не успел еще как следует удивиться этой новости, как Гампакорта прибавил:
- Благодаря Альбе я - единственный оборотень, который умеет становиться туманом, дождем и летучей мышью. И серебро мне теперь не страшно.
- Поразительно, просто поразительно! - всплеснул руками Зелг. - И вы до сих пор молчали, князь?
Князья переглянулись.
- Это же тема отдельного научного исследования.
- Смотри, как у него загорелись глаза, - хмыкнул вампир. - А вот если заговорить про войну, сразу потухает. И никакого энтузиазма.
- Не вижу в том ничего предосудительного, - обиженно поджал губы герцог.
- А я бы с удовольствием поужинал и все-таки дослушал до конца историю князя ди Гампакорты, - пробасил минотавр. - Не нравится мне, что лорд Таванель торчит у нас, как бельмо на глазу.
- Дядя Гигапонт говорит, что он тоже с удовольствием бы принял участие в трапезе. И узнал, каким образом наш благородный гость отыскал душу лорда Таванеля, - вставил Кехертус. - Да и я не отказался бы. Опыт учит нас, что минотавры всегда своевременно вспоминают о еде.
- В режиме питания скрыт смысл бытия, - глубокомысленно заметил Такангор.
- Сути не уловил. Но фраза прекрасная, - одобрил оборотень.
- Нужно много есть, пока есть.
- Этот юноша умеет разбудить аппетит, - сказал да Унара.
Прервали его самым решительным образом, что называется, на полуслове: в зал ворвался - угадайте с трех раз - запыхавшийся Мардамон.
- Воображаю, как вы волновались, - выдохнул он. - Меня кто-то случайно запер в каземате на ключ. Такое глупое недоразумение. Еле выбрался.
- Как? - горько спросил Думгар.
- Пустил в ход нож для жертвоприношений, - охотно пояснил жрец. - Хотел сделать подкоп, но там копать нечего, сплошной камень. Кричал долго, но бесполезно: крики сливаются с приветственным шумом толпы. Все это время ковырялся в замке в силу отпущенного мне дарования, но вырвался на волю. Думал о вас, вы же места себе не находите. - Тут он обвел сияющими глазами насупленную компанию и сообщил: - Я видел во дворе такой экземпляр для жертвоприношения - пальчики оближешь. Можно предложить его демону, а можно заложить в фундамент пирамиды.
- Какой пирамиды? - нечеловечески кротко поинтересовался оборотень.
- Что-то, милорд, я вас не припоминаю. - Мардамон наморщил лоб. - Но ваш интерес сразу выдает в вас личность образованную и прогрессивную, разбирающуюся в тонких нюансах жертвоприношений.
- Не то чтобы досконально, - смущенно сказал Гуго ди Гампакорта.
- У меня есть проект. Строительство займет совсем немного времени; и денег нужно самую малость - я рассчитываю, что люди станут трудиться бесплатно, из чистого энтузиазма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116