И хотя они неуклонно соблюдают правила, вероятнее всего, мы проиграем. А условия поражения нам известны: душа Таванеля плюс исчерпывающая информация о пророчестве Каваны и персоне Хранителя.
- В равной степени немыслимо, - жестко сказал Гуго Гампакорта. - Я не отдам им сына Лореданы. А он никогда не изменит данному слову.
- Даже не сомневался, - кивнул голем. - Оттого и говорю: берите Уэрта и уходите отсюда, пока не поздно. Если мы внезапно и вопреки логике выиграем это сражение, вы немедленно вернетесь. Если же проиграем - вы будете уже далеко. Пускай ищут вас в Канорре.
- Мы уже говорили об этом с Уэртом, - произнес оборотень после длинной паузы. - Я рассказал ему все, ничего не утаил. Но он отказывается покидать Кассарию. Во-первых, он твердит, что его долг - находиться здесь и ждать назначенного момента, чтобы открыть мессиру Зелгу имя Хранителя и место, где его следует искать. Во-вторых, он рыцарь, пусть и бесплотный. И ни за что не оставит своих товарищей накануне войны с превосходящим противником. В-третьих, он влюбился в эту фею. Тут я вообще молчу. Женскую красоту я вижу иначе. Ну а я в любом случае не уйду. Я слишком многим обязан всем вам, и молодому герцогу - более всех.
Думгар щелкнул пальцами, и безмолвные призраки снова наполнили опустевшие кубки.
- Что с пленником? - спросил вдруг Мадарьяга. - С этим самозванцем?
- Что ты и говорил - рассыпался в прах на рассвете.
- Сколько, в самом деле, можно топтать землю?
- Прах же его не поднялся и на вопросы отвечать не стал. Что тут виной - неумение и нежелание мессира Зелга, особенности исходного материала либо вмешательство третьего лица - неизвестно.
- А Карлюза пробовал?
- Пытался, но ему сделалось дурно.
- Значит, стояла защита. И не слабая. Как бы мы ни подшучивали над малышом, а чародей из него выйдет сильный, - заметил вампир. - Как ты думаешь, Гуго?
- Когда мы с Борромелем на него смотрим, - откликнулся оборотень, - мы видим вовсе не малыша, а довольно могущественное существо. Не дракон, конечно, но положиться на него можно.
- Любопытно, - усмехнулся Думгар.
- Жалко, что Зелг не может проявить свою силу и таланты.
- Не может или не хочет? - уточнил Гампакорта.
- И то и другое. В него вколотили мысль о том, что мастерство некроманта - постыдное и преступное занятие, - пояснил Альба Мадарьяга.
- Причем сия мысль совершенно спокойно соседствует с теорией о том, что некромантов нет и быть не может, а все, что рассказывают о Кассарах, - всего лишь слухи и сплетни. - Голем пожал плечами. - Милорд Зелг ученый, но отчего-то он не обнаружил здесь явного противоречия.
- Издержки человеческого воспитания.
- Если он избавится от предвзятых суждений, признает свое происхождение и по-настоящему поверит в себя, мы получим величайшего некроманта и, судя по явлению у Тудасюдамного мостика, наиславнейшего правителя Кассарии. У него блестящее будущее. Главное - чтобы он сам этого захотел. Тут уж никто другой помочь не сумеет.
- Он хороший мальчик, - признал оборотень. - Уэрт от него просто в восторге. Бедерхем - и тот растаял. Даже Борромель ведет себя непривычно: настроен благостно, спокойно и миролюбиво.
- Кстати, где он? - заинтересовался вампир.
- Пьет в «Расторопных телегах».
- А Такангор?
- Пьет, - сообщил один из призраков, прислуживающих за столом. - В «Расторопных телегах». На брудершафт с Борромелем.
- Бьюсь об заклад, Фафетус уже продает билеты у входа.
- Нет, - откликнулся тот же призрак. - Фафетус горестно пьет. У Гописсы.
- С Гописсой?
- Нет, милорд. Гописса отважно пьет с Такангором и Борромелем в «Телегах».
- Полагаю, не стоит спрашивать, где Кехертус и его дядя.
- Лучше не стоит, милорд.
- Я все-таки спрошу.
- Гоняются за амазонками.
- На кой им сдались амазонки?
- Совершенно не нужны. У милорда Кехертуса на них вообще аллергия - оно и понятно, столько лет на такой специфической диете. - Тут призрак уловил легкое движение каменной брови и быстро пояснил: - Просто сегодня в направлении милорда Такангора была совершена тройная брачная экспансия. Дамы Анарлет, Таризан и Барта в соблазнительных нарядах с особой силой пытались привлечь внимание генерала, исполняя в его честь специально разученный ими танец перлиплютики, с гупотом, топотом и поцокиваниями. После чего безуспешно попытались стать похищенными в лабиринт.
- Ничего не понял, - честно признался ди Гампакорта, не осведомленный о том, какой небывалый успех имел у неприступных амазонок мужественный красавец Такангор.
- Дамы недвусмысленно намекали генералу похитить их и создавали все необходимые условия, но он же герой войны, - с тайной гордостью за весь мужской род поведал призрак. - Отбился. Агрипульгиями ушел от погони и отправился пить в «Телеги».
- Однако же амазонки - великолепные следопыты, - не унимался Гампакорта, которого этот сюжет веселил все больше.
Призрак неодобрительно покосился на знатного гостя. Лично он воспринимал происходящее как драму.
- Истинно так, - ответил он. - Маркиз Борромель рассуждал аналогично. Потому перекрыл дорогу мужественным невестам, стремясь отвадить их от милорда Такангора. Однако девы с криками набросились на него и обратили в бегство, а сами продолжили брачные игры.
- Хорошенькие игры, - сказал возмущенный вампир. - Что же вы меня не позвали?
- Господин Крифиан велел вызвать милорда Кехертуса.
- Разумно. И что наши дамы?
- Визжат, - лаконично отвечал слуга. - Ищут надежные укрытия.
- Получается?
- Нет. Дядя Гигапонт, оказывается, чует дам на расстоянии.
- Чем дальше, тем занятнее, - хмыкнул Мадарьяга. - Ну что, где-то нужно брать армию. Без нее никак.
- У меня есть одна идея, - признался голем. - Нам нужен вербовщик. Такой, чтобы добровольцами к нему записывался не всякий сброд, а отборные воины.
Некоторое время вампир сидел неподвижно, что в его случае было равносильно настоящему подвигу.
- Ты думаешь о том же, о чем и я? - спросил он несколько секунд спустя.
- Больше некому, - отвечал Думгар.
- Господа, простите, что встреваю в ваш диалог с дурацкими расспросами, но о чем вы говорите? - уточнил оборотень.
- Думгар, ты гений! Гуго - ты сидишь за одним столом с подлинным гением. Выпьем же за здравие Думгара - величайшего из мыслителей и големов. Выпьем за нашу победу, потому что демонам ее не видать! Выпьем за единственного и неповторимого сержанта, который предоставит нам победоносное войско! Как же я мог о нем забыть?
- О ком? - переспросил Гампакорта.
- Я думаю, вы слышали о такой удивительной личности, как Агапий Лилипупс, - предположил Думгар. - Если нет, я удивлюсь. О нем, по-моему, слышал весь Ниакрох.
- Тот самый Лилипупс?
- Да.
- Он же слегка мертв?
- Не без того.
- И вы полагаете, что, если Зелг поднимет его, Лилипупс согласится работать на него?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116
- В равной степени немыслимо, - жестко сказал Гуго Гампакорта. - Я не отдам им сына Лореданы. А он никогда не изменит данному слову.
- Даже не сомневался, - кивнул голем. - Оттого и говорю: берите Уэрта и уходите отсюда, пока не поздно. Если мы внезапно и вопреки логике выиграем это сражение, вы немедленно вернетесь. Если же проиграем - вы будете уже далеко. Пускай ищут вас в Канорре.
- Мы уже говорили об этом с Уэртом, - произнес оборотень после длинной паузы. - Я рассказал ему все, ничего не утаил. Но он отказывается покидать Кассарию. Во-первых, он твердит, что его долг - находиться здесь и ждать назначенного момента, чтобы открыть мессиру Зелгу имя Хранителя и место, где его следует искать. Во-вторых, он рыцарь, пусть и бесплотный. И ни за что не оставит своих товарищей накануне войны с превосходящим противником. В-третьих, он влюбился в эту фею. Тут я вообще молчу. Женскую красоту я вижу иначе. Ну а я в любом случае не уйду. Я слишком многим обязан всем вам, и молодому герцогу - более всех.
Думгар щелкнул пальцами, и безмолвные призраки снова наполнили опустевшие кубки.
- Что с пленником? - спросил вдруг Мадарьяга. - С этим самозванцем?
- Что ты и говорил - рассыпался в прах на рассвете.
- Сколько, в самом деле, можно топтать землю?
- Прах же его не поднялся и на вопросы отвечать не стал. Что тут виной - неумение и нежелание мессира Зелга, особенности исходного материала либо вмешательство третьего лица - неизвестно.
- А Карлюза пробовал?
- Пытался, но ему сделалось дурно.
- Значит, стояла защита. И не слабая. Как бы мы ни подшучивали над малышом, а чародей из него выйдет сильный, - заметил вампир. - Как ты думаешь, Гуго?
- Когда мы с Борромелем на него смотрим, - откликнулся оборотень, - мы видим вовсе не малыша, а довольно могущественное существо. Не дракон, конечно, но положиться на него можно.
- Любопытно, - усмехнулся Думгар.
- Жалко, что Зелг не может проявить свою силу и таланты.
- Не может или не хочет? - уточнил Гампакорта.
- И то и другое. В него вколотили мысль о том, что мастерство некроманта - постыдное и преступное занятие, - пояснил Альба Мадарьяга.
- Причем сия мысль совершенно спокойно соседствует с теорией о том, что некромантов нет и быть не может, а все, что рассказывают о Кассарах, - всего лишь слухи и сплетни. - Голем пожал плечами. - Милорд Зелг ученый, но отчего-то он не обнаружил здесь явного противоречия.
- Издержки человеческого воспитания.
- Если он избавится от предвзятых суждений, признает свое происхождение и по-настоящему поверит в себя, мы получим величайшего некроманта и, судя по явлению у Тудасюдамного мостика, наиславнейшего правителя Кассарии. У него блестящее будущее. Главное - чтобы он сам этого захотел. Тут уж никто другой помочь не сумеет.
- Он хороший мальчик, - признал оборотень. - Уэрт от него просто в восторге. Бедерхем - и тот растаял. Даже Борромель ведет себя непривычно: настроен благостно, спокойно и миролюбиво.
- Кстати, где он? - заинтересовался вампир.
- Пьет в «Расторопных телегах».
- А Такангор?
- Пьет, - сообщил один из призраков, прислуживающих за столом. - В «Расторопных телегах». На брудершафт с Борромелем.
- Бьюсь об заклад, Фафетус уже продает билеты у входа.
- Нет, - откликнулся тот же призрак. - Фафетус горестно пьет. У Гописсы.
- С Гописсой?
- Нет, милорд. Гописса отважно пьет с Такангором и Борромелем в «Телегах».
- Полагаю, не стоит спрашивать, где Кехертус и его дядя.
- Лучше не стоит, милорд.
- Я все-таки спрошу.
- Гоняются за амазонками.
- На кой им сдались амазонки?
- Совершенно не нужны. У милорда Кехертуса на них вообще аллергия - оно и понятно, столько лет на такой специфической диете. - Тут призрак уловил легкое движение каменной брови и быстро пояснил: - Просто сегодня в направлении милорда Такангора была совершена тройная брачная экспансия. Дамы Анарлет, Таризан и Барта в соблазнительных нарядах с особой силой пытались привлечь внимание генерала, исполняя в его честь специально разученный ими танец перлиплютики, с гупотом, топотом и поцокиваниями. После чего безуспешно попытались стать похищенными в лабиринт.
- Ничего не понял, - честно признался ди Гампакорта, не осведомленный о том, какой небывалый успех имел у неприступных амазонок мужественный красавец Такангор.
- Дамы недвусмысленно намекали генералу похитить их и создавали все необходимые условия, но он же герой войны, - с тайной гордостью за весь мужской род поведал призрак. - Отбился. Агрипульгиями ушел от погони и отправился пить в «Телеги».
- Однако же амазонки - великолепные следопыты, - не унимался Гампакорта, которого этот сюжет веселил все больше.
Призрак неодобрительно покосился на знатного гостя. Лично он воспринимал происходящее как драму.
- Истинно так, - ответил он. - Маркиз Борромель рассуждал аналогично. Потому перекрыл дорогу мужественным невестам, стремясь отвадить их от милорда Такангора. Однако девы с криками набросились на него и обратили в бегство, а сами продолжили брачные игры.
- Хорошенькие игры, - сказал возмущенный вампир. - Что же вы меня не позвали?
- Господин Крифиан велел вызвать милорда Кехертуса.
- Разумно. И что наши дамы?
- Визжат, - лаконично отвечал слуга. - Ищут надежные укрытия.
- Получается?
- Нет. Дядя Гигапонт, оказывается, чует дам на расстоянии.
- Чем дальше, тем занятнее, - хмыкнул Мадарьяга. - Ну что, где-то нужно брать армию. Без нее никак.
- У меня есть одна идея, - признался голем. - Нам нужен вербовщик. Такой, чтобы добровольцами к нему записывался не всякий сброд, а отборные воины.
Некоторое время вампир сидел неподвижно, что в его случае было равносильно настоящему подвигу.
- Ты думаешь о том же, о чем и я? - спросил он несколько секунд спустя.
- Больше некому, - отвечал Думгар.
- Господа, простите, что встреваю в ваш диалог с дурацкими расспросами, но о чем вы говорите? - уточнил оборотень.
- Думгар, ты гений! Гуго - ты сидишь за одним столом с подлинным гением. Выпьем же за здравие Думгара - величайшего из мыслителей и големов. Выпьем за нашу победу, потому что демонам ее не видать! Выпьем за единственного и неповторимого сержанта, который предоставит нам победоносное войско! Как же я мог о нем забыть?
- О ком? - переспросил Гампакорта.
- Я думаю, вы слышали о такой удивительной личности, как Агапий Лилипупс, - предположил Думгар. - Если нет, я удивлюсь. О нем, по-моему, слышал весь Ниакрох.
- Тот самый Лилипупс?
- Да.
- Он же слегка мертв?
- Не без того.
- И вы полагаете, что, если Зелг поднимет его, Лилипупс согласится работать на него?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116