Не побрезгуй!
Бедерхем отметил, что даритель выглядит забавно, но знакомо: волосы, заплетенные в косички и украшенные гладко отполированными костями; живописные лохмотья, ржавый серповидный нож для жертвоприношений… Чем-то бесконечно родным повеяло от него, и демон внезапно вспомнил молодость, чего не случалось с ним уже несколько тысяч лет.
- Жрец со ржавым серпом в нашем городе - это символично, - начал он, желая поощрить энтузиаста, но его непочтительно прервали.
Такого с ним тоже не случалось вот уже несколько тысяч лет.
Весь цвет Кассарии собрался в малом тронном зале душевно приветствовать Гончую Князя Тьмы, демона Бедерхема, который, с одной стороны, работал на полставки судьей в Кассарии, а с другой - являлся дальним родственником ныне здравствующего герцога. Ибо демонесса Фаберграсс приходилась ему троюродной сестрой, а Моубрай Яростная - и вовсе тетей.
Все улыбались, кланялись, дамы делали реверансы. Словом, у постороннего наблюдателя могло сложиться стойкое впечатление дежа-вю - нечто подобное он наблюдал часа полтора назад, при встрече дяди Гигапонта. С той лишь разницей, что судья Бедерхем был доступен для обозрения и произвел оглушительное впечатление на тех, кто его прежде не видел.
В этот пасторальный пейзаж и вписался разъяренный кобольд Фафетус с младшим официантом Муфларием на поводке.
- А ну, отдавай придурка! - завопил он, наскакивая на Мардамона.
Жрец был головы на полторы выше кобольда, но бармена это нисколько не смущало.
- Придурка верни - его дома дети ждут. Тебе мама не говорила, что красть нехорошо? Нет? Я расскажу.
- Сие есть жертва кровожадному демону, - попытался вразумить его жрец. - Аз есмь исполнитель воли высших сил…
- Исполнитель! Воришка ты мелкий, а не исполнитель! Отдай статуй, кому говорят!
- Я уже принес его в жертву.
- Щас я тебя в жертву принесу. Причем по частям, - загадочно пообещал кобольд. - Щас я тряхну стариной и припомню, кем работал до того, как Нунамикус открыл свое заведение.
- Не советую, - заметил Дотт, паря за спиной у Мардамона. - Он ведь не всегда стоял за стойкой. Лет пятьсот тому назад в Лягубле его считали лучшим дознавателем в беседах, «особо располагающих к откровенности». Его вашим ржавым ножиком даже не насмешишь.
- Лучше бы оказал квалифицированную помощь, - обиделся жрец. - Один я радею за репутацию господина герцога. Что о нас подумает жестокий и кровожадный демон, находящийся при исполнении, если немедленно не получит достойную мзду? Да он тут все разнесет вдребезги - и лично я его оправдываю.
Бедерхем тревожно зашевелил острыми ушами.
- Собственно, я даже намерения не имел…
- Но втайне он жаждет жертв! - вскричал Мардамон, пихая демону окаменевшего торговца.
- Обойдется, - пыхтел Фафетус, таща «статую» к себе.
- Двести лет работы перевозчиком на Ядоносных озерах! - прогремел Адский Судья, указывая алым сверкающим когтем на беспокойного жреца.
В фехтовании это называется - симультанте .
- Богам это неугодно, - изложил жрец стандартную версию.
За его спиной выросла внушительная фигура в сверкающих доспехах производства «Крутишен гайкен Борзиг». Заученным движением Такангор взял Мардамона за шиворот, поднял в воздух и слегка встряхнул, дабы привести в чувство.
- Продолжайте, - приветливо кивнул он Бедерхему и потопал к дверям, звонко цокая серебряными подковами.
- Да, да, продолжайте, - торопливо закивал головой Зелг, изо всех сил стараясь быть радушным хозяином. - Мне тоже очень понравилось, особенно это вот «Буммм! Бумм!» и «Пшш-шш-ш». И ваше леденящее душу «Тр-рр-рр». Впечатляет.
Высокородные демоны часто оказываются не готовыми к житейским реалиям. Им, живущим в тепличных условиях Преисподней, почему-то кажется, что все в мире неизменно и обязано происходить с учетом их пожеланий и интересов.
Бургеже не то забыли, не то не успели об этом сказать.
Когда Фафетус в обнимку с неудавшейся жертвой и Такангор с брыкающимся жрецом удалились, Бедерхем встряхнулся, раскрыл крылья и снова попытался принять пышную позу, предписанную этикетом. В этот момент кто-то деловито подергал его за кончик крыла.
Демон перевел огненный взгляд вниз, к самому полу, и остолбенел. Там стояло, задрав голову, диковинное создание - гремучая смесь эльфа и филина - и приветственно размахивало медным тазиком, будто шляпой.
- Привет! Привет! Привет! - скрипнуло оно. - Не ждали? Ошеломлены?! Не знаете, что сказать? Я понимаю. Не каждый день лауреат Пухлицерской премии берет у вас интервью.
Еще никому не удалось выиграть интервью.
Гарсон Кейнин
- Агрррх, - сказал Бедерхем, теряя дар членораздельной речи.
От этого рыка, как от ураганного порыва ветра, заплясало пламя свечей.
- Не надо скромничать. И не стоит волноваться, - успокоил Бургежа. - Конечно, что ваша Преисподняя? Дикий, отсталый край. Небось и прессы нет. Я уже не говорю о свободе говорить и писать. А тут у нас культура, просвещение, гласность просто небывалая. Вы не пучьтесь, лучше как-то перенимайте опыт, не стесняйтесь обращаться за помощью - и будете жить не хуже.
Демон многое хотел сказать эльфофилину. Молчал он только потому, что не мог выбрать лучшее.
- Так, - снова перехватил инициативу Бургежа, - быстренько отвечаем на пару вопросиков, и я побежал писать статью. У меня завтрашний выпуск горит.
- Гхрррм, - откликнулся Бедерхем.
Нельзя сказать, что он превратился в соляной столб, потому что кончик хвоста его нервно подергивался. Но он, как никто из демонов, был близок к этому состоянию.
- Батенька, если вы будете так зажаты и скованны, у нас не получится доверительной беседы. И что я тогда о вас напишу? Дежурные фразы, которыми и без того пестрят все газеты? Взбодритесь. Видите, я прост и доступен - никаких церемоний. Соответствуйте.
Демон запрокинул голову, и из его глотки вырвался рев, который был слышен и в Пальпах.
- Да что ж вы такой нервный? - всплеснул ручками специальный корреспондент. - Генсен и тот чувствовал себя свободнее - это с его-то угрызениями совести. Подумайте о нем, и вам сразу полегчает. Значит, первый вопрос: вы такой стеснительный, я бы даже сказал - робкий. Как вам удалось заработать репутацию самого грозного судьи Ниакроха?
- Я - робкий?!! - вскричал Бедерхем.
- Напишем - тяжким трудом. Читатели любят знать, что кто-то где-то тяжело трудится. Это вдохновляет, нацеливает на успех и, соответственно, увеличивает тираж. Даже не спрашиваю, согласны ли вы. Если вы мыслящее существо, то, разумеется, - да.
Второй вопрос: как вам удается совмещать должность Адского Судьи, Гончей Князя Тьмы и личную жизнь? Как ваша семья относится к вашей работе?
Бедерхем вытянул когтистую руку, чтобы схватить журналиста, но тот изящно уклонился и произнес:
- Напишем, с пониманием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116
Бедерхем отметил, что даритель выглядит забавно, но знакомо: волосы, заплетенные в косички и украшенные гладко отполированными костями; живописные лохмотья, ржавый серповидный нож для жертвоприношений… Чем-то бесконечно родным повеяло от него, и демон внезапно вспомнил молодость, чего не случалось с ним уже несколько тысяч лет.
- Жрец со ржавым серпом в нашем городе - это символично, - начал он, желая поощрить энтузиаста, но его непочтительно прервали.
Такого с ним тоже не случалось вот уже несколько тысяч лет.
Весь цвет Кассарии собрался в малом тронном зале душевно приветствовать Гончую Князя Тьмы, демона Бедерхема, который, с одной стороны, работал на полставки судьей в Кассарии, а с другой - являлся дальним родственником ныне здравствующего герцога. Ибо демонесса Фаберграсс приходилась ему троюродной сестрой, а Моубрай Яростная - и вовсе тетей.
Все улыбались, кланялись, дамы делали реверансы. Словом, у постороннего наблюдателя могло сложиться стойкое впечатление дежа-вю - нечто подобное он наблюдал часа полтора назад, при встрече дяди Гигапонта. С той лишь разницей, что судья Бедерхем был доступен для обозрения и произвел оглушительное впечатление на тех, кто его прежде не видел.
В этот пасторальный пейзаж и вписался разъяренный кобольд Фафетус с младшим официантом Муфларием на поводке.
- А ну, отдавай придурка! - завопил он, наскакивая на Мардамона.
Жрец был головы на полторы выше кобольда, но бармена это нисколько не смущало.
- Придурка верни - его дома дети ждут. Тебе мама не говорила, что красть нехорошо? Нет? Я расскажу.
- Сие есть жертва кровожадному демону, - попытался вразумить его жрец. - Аз есмь исполнитель воли высших сил…
- Исполнитель! Воришка ты мелкий, а не исполнитель! Отдай статуй, кому говорят!
- Я уже принес его в жертву.
- Щас я тебя в жертву принесу. Причем по частям, - загадочно пообещал кобольд. - Щас я тряхну стариной и припомню, кем работал до того, как Нунамикус открыл свое заведение.
- Не советую, - заметил Дотт, паря за спиной у Мардамона. - Он ведь не всегда стоял за стойкой. Лет пятьсот тому назад в Лягубле его считали лучшим дознавателем в беседах, «особо располагающих к откровенности». Его вашим ржавым ножиком даже не насмешишь.
- Лучше бы оказал квалифицированную помощь, - обиделся жрец. - Один я радею за репутацию господина герцога. Что о нас подумает жестокий и кровожадный демон, находящийся при исполнении, если немедленно не получит достойную мзду? Да он тут все разнесет вдребезги - и лично я его оправдываю.
Бедерхем тревожно зашевелил острыми ушами.
- Собственно, я даже намерения не имел…
- Но втайне он жаждет жертв! - вскричал Мардамон, пихая демону окаменевшего торговца.
- Обойдется, - пыхтел Фафетус, таща «статую» к себе.
- Двести лет работы перевозчиком на Ядоносных озерах! - прогремел Адский Судья, указывая алым сверкающим когтем на беспокойного жреца.
В фехтовании это называется - симультанте .
- Богам это неугодно, - изложил жрец стандартную версию.
За его спиной выросла внушительная фигура в сверкающих доспехах производства «Крутишен гайкен Борзиг». Заученным движением Такангор взял Мардамона за шиворот, поднял в воздух и слегка встряхнул, дабы привести в чувство.
- Продолжайте, - приветливо кивнул он Бедерхему и потопал к дверям, звонко цокая серебряными подковами.
- Да, да, продолжайте, - торопливо закивал головой Зелг, изо всех сил стараясь быть радушным хозяином. - Мне тоже очень понравилось, особенно это вот «Буммм! Бумм!» и «Пшш-шш-ш». И ваше леденящее душу «Тр-рр-рр». Впечатляет.
Высокородные демоны часто оказываются не готовыми к житейским реалиям. Им, живущим в тепличных условиях Преисподней, почему-то кажется, что все в мире неизменно и обязано происходить с учетом их пожеланий и интересов.
Бургеже не то забыли, не то не успели об этом сказать.
Когда Фафетус в обнимку с неудавшейся жертвой и Такангор с брыкающимся жрецом удалились, Бедерхем встряхнулся, раскрыл крылья и снова попытался принять пышную позу, предписанную этикетом. В этот момент кто-то деловито подергал его за кончик крыла.
Демон перевел огненный взгляд вниз, к самому полу, и остолбенел. Там стояло, задрав голову, диковинное создание - гремучая смесь эльфа и филина - и приветственно размахивало медным тазиком, будто шляпой.
- Привет! Привет! Привет! - скрипнуло оно. - Не ждали? Ошеломлены?! Не знаете, что сказать? Я понимаю. Не каждый день лауреат Пухлицерской премии берет у вас интервью.
Еще никому не удалось выиграть интервью.
Гарсон Кейнин
- Агрррх, - сказал Бедерхем, теряя дар членораздельной речи.
От этого рыка, как от ураганного порыва ветра, заплясало пламя свечей.
- Не надо скромничать. И не стоит волноваться, - успокоил Бургежа. - Конечно, что ваша Преисподняя? Дикий, отсталый край. Небось и прессы нет. Я уже не говорю о свободе говорить и писать. А тут у нас культура, просвещение, гласность просто небывалая. Вы не пучьтесь, лучше как-то перенимайте опыт, не стесняйтесь обращаться за помощью - и будете жить не хуже.
Демон многое хотел сказать эльфофилину. Молчал он только потому, что не мог выбрать лучшее.
- Так, - снова перехватил инициативу Бургежа, - быстренько отвечаем на пару вопросиков, и я побежал писать статью. У меня завтрашний выпуск горит.
- Гхрррм, - откликнулся Бедерхем.
Нельзя сказать, что он превратился в соляной столб, потому что кончик хвоста его нервно подергивался. Но он, как никто из демонов, был близок к этому состоянию.
- Батенька, если вы будете так зажаты и скованны, у нас не получится доверительной беседы. И что я тогда о вас напишу? Дежурные фразы, которыми и без того пестрят все газеты? Взбодритесь. Видите, я прост и доступен - никаких церемоний. Соответствуйте.
Демон запрокинул голову, и из его глотки вырвался рев, который был слышен и в Пальпах.
- Да что ж вы такой нервный? - всплеснул ручками специальный корреспондент. - Генсен и тот чувствовал себя свободнее - это с его-то угрызениями совести. Подумайте о нем, и вам сразу полегчает. Значит, первый вопрос: вы такой стеснительный, я бы даже сказал - робкий. Как вам удалось заработать репутацию самого грозного судьи Ниакроха?
- Я - робкий?!! - вскричал Бедерхем.
- Напишем - тяжким трудом. Читатели любят знать, что кто-то где-то тяжело трудится. Это вдохновляет, нацеливает на успех и, соответственно, увеличивает тираж. Даже не спрашиваю, согласны ли вы. Если вы мыслящее существо, то, разумеется, - да.
Второй вопрос: как вам удается совмещать должность Адского Судьи, Гончей Князя Тьмы и личную жизнь? Как ваша семья относится к вашей работе?
Бедерхем вытянул когтистую руку, чтобы схватить журналиста, но тот изящно уклонился и произнес:
- Напишем, с пониманием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116