Власть снова в моих руках, и я не намерен уступать ее.
– Понимаю. Мистер Бич, не выйдете ли на минутку? – спросила Лайдоф.
– Полковник? – Бич посмотрел на Фарадея.
Тот кивнул. Так же молча, как остальные, Бич покинул комнату. Лайдоф нажала клавишу на пульте, и дверь закрылась.
– Итак, полковник. – Она уселась поудобнее. – Вы, значит, располагаете поддержкой Совета Пятисот?
– Именно. С подписями, печатью и гарантиями. И, простите за нескромность, поскольку моя подпись там тоже имеется, общественное мнение гарантированно будет на нашей стороне. Не сомневайтесь, мы не позволим вам из мести развязать войну против джанска.
– Удивительно, – сказала Лайдоф, – как вам удалось все это проделать, сидя взаперти в своей комнате? – Она вскинула руку. – Нет, постойте. Попробую угадать. Вы только что стали членом организации «Граждане Свободы». Ее земного филиала, надо полагать.
Фарадей прищурился.
– Простите?
– «Граждане Свободы», – повторила Лайдоф с нотками угрюмого удовлетворения в голосе. – Организация, связанная с акциями протеста и террористической деятельностью по всей Системе. Организация, которую в Совете Пятисот никто не рискнет поддерживать. Организация, которая три часа назад была объявлена вне закона. – Она вскинула брови. – Организация, члены которой автоматически объявляются преступниками самим фактом вступления в нее. – Лайдоф ядовито улыбнулась. – Мои поздравления, полковник Фарадей. Подписав эту бумагу, вы тем самым засвидетельствовали свой смертный приговор.
Глава 28
Фарадей медленно повернулся и посмотрел на Гессе. Тот уставился в пол, мучительно стиснув губы.
– Вы вроде бы говорили, что она никогда не руководствуется соображениями мести.
– Вы не понимаете, полковник, – хрипло ответил Гессе, не в силах поднять взгляд и посмотреть Фарадею в глаза. – Я сделал это ради вас.
– Конечно, – сказал Фарадей. – Ради меня.
– Он прав, – подтвердила Лайдоф. – Против вас лично, полковник, я ничего не имею, хотя сомневаюсь, что это распространяется на всех. Но, как вы верно заметили, у вас есть имя и престиж, и это делает вас опасным как для меня, так и для проекта «Подкидыш» в целом. Вас нужно было как-то нейтрализовать.
– Конечно, – повторил Фарадей. – И самый лучший способ – отдать меня под суд за измену.
– Нет. – На этот раз Гессе впервые посмотрел Фарадею в лицо. – Этого не произойдет.
– Почему же? Потому что тщательное расследование даст козыри в руки ее оппонентам в Совете Пятисот?
– У моей фракции нет оппонентов, полковник, – заявила Лайдоф. – По крайней мере таких, кого можно рассматривать как серьезную угрозу. Все эти разговоры о наших разногласиях были лишь частью паутины, которую, по моему указанию, мистер Гессе сплел в ваших же интересах.
– Возможно, и так, – возразил Фарадей, – но это может стать реальностью быстрее, чем вы думаете. Или вы в самом деле верите, что Совет Пятисот будет сидеть сложа руки и смотреть, как вы применяете против джанска ядерное оружие?
Лайдоф фыркнула.
– Не порите чуши. Я не собираюсь использовать против джанска ни ядерного, ни любого другого оружия.
Фарадей состроил гримасу.
– Значит, это просто была еще одна уловка. Сколько, однако, времени и энергии вы потратили, чтобы стереть меня в порошок!
– Не льстите себе, полковник, – сказала Лайдоф. – Мои приоритеты совпадают с приоритетами проекта «Подкидыш»: найти местоположение звездолета джанска и завладеть им. Все остальное второстепенно. В том числе и вы.
– И никто не собирается стирать вас в порошок! – страстно воскликнул Гессе. – Мы хотим одного – чтобы вы сотрудничали с нами.
– Я думал, вы добиваетесь, чтобы я молчал, – сказал Фарадей. Внезапно ему в голову пришла еще одна мысль. – А что, «Немезида-6» на самом деле летит сюда?
– Неплохо, полковник, – одобрительно заметила Лайдоф. – Да, генерал Ахмади будет здесь на следующей неделе, и тогда мне понадобится ваша санкция на использование ядерного оружия.
У Фарадея перехватило горло.
– Вы, кажется, сказали, что не собираетесь нападать на джанска.
– Я и не собираюсь. Мы взорвем бомбы одновременно в изолированных областях у северного и южного полюсов Юпитера, где джанска не живут. Анализ ударных взрывных волн, как прямых, так и отраженных, позволит, как мы надеемся, определить местоположение звездолета.
Фарадей кивнул. Вот, значит, в чем состоял план. Чисто научный эксперимент, политически ничем не угрожающий Лайдоф. В особенности если учесть, что Совет Пятисот, без сомнения, уже одобрил его.
И Гессе все было известно с самого начала.
– Чисто сработано, – сказал Фарадей. – У меня нет союзников, мне абсолютно не в чем вас обвинить – ведь вы не нарушаете никаких законов и этических норм, – и когда вы передадите состряпанный вами документ в прессу, у меня не останется даже репутации. – Он перевел взгляд на Гессе. – Как вы сказали? Все это делается ради меня?
Лайдоф не дала Гессе ответить.
– Не сердитесь на мальчика, – проворчала она. – Повторяю, вас требовалось нейтрализовать, и не важно, каким способом.
– Но желательно самым унизительным?
Лайдоф покачала головой.
– Вы по-прежнему не понимаете. Если все пойдет как надо, документ «ГС» никогда не увидит свет. Это всего лишь страховка на случай, если вы вздумаете сражаться со мной.
– Ах, ну да, – с горечью сказал Фарадей. – Конечно. Шантаж по отношению к джанска, шантаж по отношению ко мне. По крайней мере вы верны себе.
– Вы предпочли бы, чтобы я открыто уничтожила вас? – спросила Лайдоф. – Такое мнение имело место, чтоб вы знали. Обвинить вас и ваших помощников в провале проекта «Омега» и расстрелять.
– Вы упустили момент, – сказал Фарадей. Лайдоф фыркнула.
– Не думаю – учитывая, что моя фракция дирижирует оркестром.
– А как насчет общественного мнения? – спросил Фарадей. – Им вы тоже собираетесь дирижировать?
– Конечно. – Лайдоф пренебрежительно взмахнула рукой. – Вы достаточно популярная фигура, не спорю, но взгляните в лицо фактам: всплеск эмоций в вашу защиту быстро приведет к утрате интереса к самому проекту. – Она задумалась. – И, конечно, во время расследования средства массовой информации будут у нас под контролем. Нет, полковник. Практически вы уже мертвы. И Макколлам, Миллиган, Спренкл отправятся вслед за вами. Вы этого хотели бы? – Фарадей промолчал. – У вас нет ответа. Вместо всего этого, если «Подкидыш» осуществит свое предназначение, вы сможете спокойно уйти в отставку, получать приличную пенсию и доживать свою жизнь как всеми уважаемый герой. И карьера остальных членов вашей команды «Альфа» не пострадает.
– Понимаю. – Фарадей снова посмотрел на Гессе. – И ценю ваши усилия защитить меня, мистер Гессе. Жаль только, за последние несколько лет нашего с вами общения вы так и не поняли, что есть вещи, которые я ставлю выше репутации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104
– Понимаю. Мистер Бич, не выйдете ли на минутку? – спросила Лайдоф.
– Полковник? – Бич посмотрел на Фарадея.
Тот кивнул. Так же молча, как остальные, Бич покинул комнату. Лайдоф нажала клавишу на пульте, и дверь закрылась.
– Итак, полковник. – Она уселась поудобнее. – Вы, значит, располагаете поддержкой Совета Пятисот?
– Именно. С подписями, печатью и гарантиями. И, простите за нескромность, поскольку моя подпись там тоже имеется, общественное мнение гарантированно будет на нашей стороне. Не сомневайтесь, мы не позволим вам из мести развязать войну против джанска.
– Удивительно, – сказала Лайдоф, – как вам удалось все это проделать, сидя взаперти в своей комнате? – Она вскинула руку. – Нет, постойте. Попробую угадать. Вы только что стали членом организации «Граждане Свободы». Ее земного филиала, надо полагать.
Фарадей прищурился.
– Простите?
– «Граждане Свободы», – повторила Лайдоф с нотками угрюмого удовлетворения в голосе. – Организация, связанная с акциями протеста и террористической деятельностью по всей Системе. Организация, которую в Совете Пятисот никто не рискнет поддерживать. Организация, которая три часа назад была объявлена вне закона. – Она вскинула брови. – Организация, члены которой автоматически объявляются преступниками самим фактом вступления в нее. – Лайдоф ядовито улыбнулась. – Мои поздравления, полковник Фарадей. Подписав эту бумагу, вы тем самым засвидетельствовали свой смертный приговор.
Глава 28
Фарадей медленно повернулся и посмотрел на Гессе. Тот уставился в пол, мучительно стиснув губы.
– Вы вроде бы говорили, что она никогда не руководствуется соображениями мести.
– Вы не понимаете, полковник, – хрипло ответил Гессе, не в силах поднять взгляд и посмотреть Фарадею в глаза. – Я сделал это ради вас.
– Конечно, – сказал Фарадей. – Ради меня.
– Он прав, – подтвердила Лайдоф. – Против вас лично, полковник, я ничего не имею, хотя сомневаюсь, что это распространяется на всех. Но, как вы верно заметили, у вас есть имя и престиж, и это делает вас опасным как для меня, так и для проекта «Подкидыш» в целом. Вас нужно было как-то нейтрализовать.
– Конечно, – повторил Фарадей. – И самый лучший способ – отдать меня под суд за измену.
– Нет. – На этот раз Гессе впервые посмотрел Фарадею в лицо. – Этого не произойдет.
– Почему же? Потому что тщательное расследование даст козыри в руки ее оппонентам в Совете Пятисот?
– У моей фракции нет оппонентов, полковник, – заявила Лайдоф. – По крайней мере таких, кого можно рассматривать как серьезную угрозу. Все эти разговоры о наших разногласиях были лишь частью паутины, которую, по моему указанию, мистер Гессе сплел в ваших же интересах.
– Возможно, и так, – возразил Фарадей, – но это может стать реальностью быстрее, чем вы думаете. Или вы в самом деле верите, что Совет Пятисот будет сидеть сложа руки и смотреть, как вы применяете против джанска ядерное оружие?
Лайдоф фыркнула.
– Не порите чуши. Я не собираюсь использовать против джанска ни ядерного, ни любого другого оружия.
Фарадей состроил гримасу.
– Значит, это просто была еще одна уловка. Сколько, однако, времени и энергии вы потратили, чтобы стереть меня в порошок!
– Не льстите себе, полковник, – сказала Лайдоф. – Мои приоритеты совпадают с приоритетами проекта «Подкидыш»: найти местоположение звездолета джанска и завладеть им. Все остальное второстепенно. В том числе и вы.
– И никто не собирается стирать вас в порошок! – страстно воскликнул Гессе. – Мы хотим одного – чтобы вы сотрудничали с нами.
– Я думал, вы добиваетесь, чтобы я молчал, – сказал Фарадей. Внезапно ему в голову пришла еще одна мысль. – А что, «Немезида-6» на самом деле летит сюда?
– Неплохо, полковник, – одобрительно заметила Лайдоф. – Да, генерал Ахмади будет здесь на следующей неделе, и тогда мне понадобится ваша санкция на использование ядерного оружия.
У Фарадея перехватило горло.
– Вы, кажется, сказали, что не собираетесь нападать на джанска.
– Я и не собираюсь. Мы взорвем бомбы одновременно в изолированных областях у северного и южного полюсов Юпитера, где джанска не живут. Анализ ударных взрывных волн, как прямых, так и отраженных, позволит, как мы надеемся, определить местоположение звездолета.
Фарадей кивнул. Вот, значит, в чем состоял план. Чисто научный эксперимент, политически ничем не угрожающий Лайдоф. В особенности если учесть, что Совет Пятисот, без сомнения, уже одобрил его.
И Гессе все было известно с самого начала.
– Чисто сработано, – сказал Фарадей. – У меня нет союзников, мне абсолютно не в чем вас обвинить – ведь вы не нарушаете никаких законов и этических норм, – и когда вы передадите состряпанный вами документ в прессу, у меня не останется даже репутации. – Он перевел взгляд на Гессе. – Как вы сказали? Все это делается ради меня?
Лайдоф не дала Гессе ответить.
– Не сердитесь на мальчика, – проворчала она. – Повторяю, вас требовалось нейтрализовать, и не важно, каким способом.
– Но желательно самым унизительным?
Лайдоф покачала головой.
– Вы по-прежнему не понимаете. Если все пойдет как надо, документ «ГС» никогда не увидит свет. Это всего лишь страховка на случай, если вы вздумаете сражаться со мной.
– Ах, ну да, – с горечью сказал Фарадей. – Конечно. Шантаж по отношению к джанска, шантаж по отношению ко мне. По крайней мере вы верны себе.
– Вы предпочли бы, чтобы я открыто уничтожила вас? – спросила Лайдоф. – Такое мнение имело место, чтоб вы знали. Обвинить вас и ваших помощников в провале проекта «Омега» и расстрелять.
– Вы упустили момент, – сказал Фарадей. Лайдоф фыркнула.
– Не думаю – учитывая, что моя фракция дирижирует оркестром.
– А как насчет общественного мнения? – спросил Фарадей. – Им вы тоже собираетесь дирижировать?
– Конечно. – Лайдоф пренебрежительно взмахнула рукой. – Вы достаточно популярная фигура, не спорю, но взгляните в лицо фактам: всплеск эмоций в вашу защиту быстро приведет к утрате интереса к самому проекту. – Она задумалась. – И, конечно, во время расследования средства массовой информации будут у нас под контролем. Нет, полковник. Практически вы уже мертвы. И Макколлам, Миллиган, Спренкл отправятся вслед за вами. Вы этого хотели бы? – Фарадей промолчал. – У вас нет ответа. Вместо всего этого, если «Подкидыш» осуществит свое предназначение, вы сможете спокойно уйти в отставку, получать приличную пенсию и доживать свою жизнь как всеми уважаемый герой. И карьера остальных членов вашей команды «Альфа» не пострадает.
– Понимаю. – Фарадей снова посмотрел на Гессе. – И ценю ваши усилия защитить меня, мистер Гессе. Жаль только, за последние несколько лет нашего с вами общения вы так и не поняли, что есть вещи, которые я ставлю выше репутации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104