- Кажется, мои нервы еще не успокоились после вчерашнего неприятного
происшествия, - сказала Кора. - Запоздалая реакция, я полагаю.
- Вы имеете в виду неудачное покушение? - спросил Клин таким тоном,
словно он был очень доволен представившимся случаем воскресить в памяти
все подробности вчерашнего дня. - Это пустяки, нам нечего бояться, когда
мы находимся под надежной защитой нашего героя. У тех ублюдков не было ни
единого шанса. Я прав, Холлоран? Где им тягаться с таким мастером! Они
слабаки против вас. Могу поспорить на что угодно - они не поверили своим
глазам, когда увидели, как ловко вы развернулись прямо у них под носом, и
потом... - он не закончил фразу, сделав большой глоток кофе.
- К счастью, ваш личный шофер, Палузинский, скоро обучится этой
технике вождения, и еще многим полезным трюкам - например, как оторваться
от преследователей, как проехать через блокаду на дороге, - Холлоран
придвинул к себе тарелку и продолжал есть с не меньшим аппетитом, чем в
самом начале их трапезы. Это был на редкость хорошо приготовленный плотный
английский завтрак - Холлоран не ожидал такого поварского мастерства от
двух арабов. Он заметил, что Клин, отпускавший нелестные замечания по
поводу плохого аппетита Коры, сам почти не притронулся к еде. Монк,
очевидно, был на кухне и уплетал за двоих.
- Вы служили в армии, Холлоран?
Неожиданный вопрос Клина застал его врасплох.
- Ваше снаряжение в основном армейское, - продолжал Клин. - Вам
приходилось убивать людей? Стрелять в них или бить ножом? Приходилось ли
вам делать что-нибудь в этом роде?
Кора подняла голову; теперь на Холлорана внимательно смотрели две
пары глаз - ее и Клина.
Холлоран выпрямился, слегка откинувшись на спинку стула.
- Почему вы спросили меня об этом?
- О, простое любопытство. Мне интересно знать, на что вы способны.
Наверняка не так просто отнять у человека жизнь. Должно быть, это самая
трудная вещь на свете. Очень тяжело заставить себя совершить убийство. Или
это не так? Может быть, после того, как сделаешь это в первый раз,
приобретаешь опыт... привычку?.. У вас уже есть эта привычка? Можете ли вы
убить?
- Все зависит от ситуации.
- Ха! Позвольте, я опишу вам одну ситуацию. Допустим, этим охотничкам
вчера удалось бы остановить нашу машину и они нацелили на меня свои пушки.
Пустили бы вы тогда в ход свое оружие?
- Именно для того я и нахожусь здесь, Клин.
- Хорошо. А теперь слегка изменим наш сценарий. Скажем, они
приставили дуло револьвера к голове Коры и пригрозили, что будут стрелять,
если вы хоть пальцем шевельнете. Вы успели вытащить свой револьвер и
направить его в их сторону. А ребята времени даром не теряют - они тащат
меня к своей машине, и один из них прикрывает отход - стоит прямо перед
вами, держа свою пушку у виска Коры. Что вы будете делать в такой
ситуации? Рискнете ее жизнью, чтобы спасать меня? Мне интересно знать, -
он усмехнулся в лицо Коре. - Да и ей, наверно, тоже.
Холлоран помолчал несколько секунд, переводя свой взгляд с одного
лица на другое - Клин ухмылялся, наслаждаясь моментом, Кора была внешне
спокойна, словно вопрос Клина ничем ее не затронул.
- Я позволил бы им увести вас, - ответил он.
Усмешка Клина стала кривой, потом окончательно увяла.
- А затем я начал бы переговоры с ними о выкупе за ваше освобождение.
Его клиент ударил кулаком по столу.
- Что за дурацкий ответ! Вам платят за то, чтобы вы защищали меня,
Холлоран, вы слышите! Меня, а не ее! И никого другого!
Голос Холлорана был все так же спокоен:
- Если я застрелю того, кто держит Кору, - и, вероятнее всего, мне
удалось бы сделать это так, что ее не успели бы ранить - я только
подвергну вашу жизнь большему риску. Каждый из них может быть отменным
стрелком, не забывайте, а вы наверняка будете второй по счету мишенью...
после меня. В описанной вами ситуации я бы прилагал все усилия, чтобы
обойтись без единого выстрела, а уж потом стал бы торговаться с ними,
определяя выкуп за вашу жизнь.
Клин дрожал всем телом:
- Торговаться? Вы сумасшедший осел. Они заберут деньги, а потом
прикончат меня.
- Обычно они так не поступают. Эти люди - профессионалы в том деле,
которым они занимаются. Нарушив условия заключенного договора, они тем
самым подвергнут риску все свое предприятие и лишатся доверия партнера.
- Вы рассуждаете так, как будто речь идет об обыкновенном бизнесе.
- Это и есть своего рода бизнес, причем его годовой оборот
исчисляется не одним миллионом фунтов. Похищения и выкуп заложников стали
одним из наиболее быстро развивающихся промыслов в мире. Конечно, чисто
случайно можно нарваться на неумелых любителей, не знающих неписаных
законов этого мира, но такие одиночки очень редки и малочисленны. Обычно
они действуют небольшими компаниями в несколько человек и долго не
протягивают. К тому же их преследует не только полиция, но и их
собственные более смышленые и хорошо организованные "собратья по ремеслу":
их неумелая работа портит игру профессионалам подпольного бизнеса. Для
такой организации, как "Ахиллесов Щит" или для полиции не составит
большого труда узнать, с кем мы сейчас имеем дело. Насколько я могу судить
по своему опыту, профессионалы более предсказуемы, и с ними легче
договориться.
- А та вчерашняя компания? Вы можете хотя бы приблизительно оценить,
кто они?
Губы Клина были плотно сжаты, стиснутые кулаки лежали на столе.
- Пока еще я ни в чем не могу быть твердо уверен. Но могу сказать,
что эти ребята знали толк в том, что они делали. Нам до сих пор не удалось
выследить их; они действовали очень осторожно и выжидали до тех пор, пока
им не представился удобный случай. Они выбрали самый верный момент. Нам
повезло - мы засекли их до того, как они сделали свой первый ход в этой
игре.
- И проиграли. Видно, не такие уж хорошие игроки.
- Не думаю. Просто мы оказались лучше. А то, что они сумели уйти, не
оставив после себя следов, говорит в пользу моего предположения: это было
спланированное покушение. Работали хорошо подготовленные люди. Когда их
первая попытка не удалась, они не стали усугублять свою ошибку - не
погнались за нами снова. Новички, пожалуй, так и поступили бы на их месте.
Я полагаю, теперь они затаятся на некоторое время, поджидая, когда им
представится удобный случай заманить нас в ловушку. Или сами придумают
какую-нибудь мышеловку. Теперь они знают, что мы начеку, и станут
действовать более осторожно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136