Она
открылась с трудом. Однако как он ни пытался хоть чуть-чуть приподнять
оконную раму, она не поддавалась - очевидно, древесина рассохлась и крепко
заклинила окно.
Не желая тратить лишнее время, он отошел от окна на полшага и,
прикрыв глаза одной рукой, разбил стекло прикладом своего автомата,
осторожно пролез через неровное отверстие и спрыгнул на землю. "Мерседес"
стоял всего в нескольких десятках шагов от кирпичной стены дома.
Он сделал лишь несколько шагов к машине, когда оконное стекло в
верхнем этаже со звоном разбилось, раздался жуткий визг, и длинные,
поджарые тела стали прыгать вниз.
Он пошатнулся, когда первый шакал упал, зацепив его плечо, и упал,
когда второй зверь с визгом покатился ему под ноги. Он не мог даже
приблизительно сказать, сколько еще их было вокруг него, и знал, что у
него слишком мало времени, чтобы вытащить из сумки автомат и снять
предохранитель. Оттолкнув от себя ближайшего шакала, он приподнялся;
пинком отшвырнул другого зверя - от ран и ушибов при падении животные
ослабли, их движения стали более медленными и вялыми. Он почувствовал, как
чьи-то челюсти цапнули его за лодыжку. Приподняв шакала с земли, он
швырнул его в сторону и изо всех сил побежал к "Мерседесу", на ходу
доставая "браунинг" из кобуры. В это время из-за туч показался краешек
луны. Распахнув дверцу машины, он бросился на сиденье. Переложив револьвер
в другую руку, он взялся за ручку, чтобы захлопнуть дверцу, но тут до
машины добежал еще один шакал. Протиснувшись в узкую щель между дверцей и
корпусом, зверь попытался укусить его, и Холлоран отпрянул в сторону,
чтобы избежать острых клыков. Придерживая дверцу правой рукой, левой он
приставил дуло автомата к голове шакала и выстрелил. Зверь дернулся, и его
тело тяжело обвисло - передние лапы были уже в кабине, задние свешивались
из машины. Холлоран столкнул труп на землю и закрыл дверцу.
Несколько минут он сидел неподвижно, уронив голову на скрещенные
руки, тяжело опираясь о руль машины. Грудь его бурно вздымалась. Наконец
он поднял голову и обернулся назад, чтобы поглядеть на сторожку, из
которой он только что выбрался. Жуткое зрелище предстало перед ним: тощие
фигуры, напоминающие волков, бродили вокруг, поднимая острые морды к луне,
воя и скуля от боли; их хромота и неровные, судорожные движения напоминали
сложный ритуальный танец.
Холлоран протянул руку к радиотелефону, намереваясь предупредить
своих товарищей, объезжающих границы Нифа, о том, что поместье осталось
практически без всякой внутренней охраны. К сожалению, за последние
две-три минуты ни одна из патрульных машин не проезжала мимо ворот, иначе
звуки выстрелов привлекли бы внимание дежурных агентов "Щита", и они
пришли бы к нему на помощь. Не в первый раз он проклял слепую веру Клина в
безопасность своего загородного дома - как только дело приняло серьезный
оборот, налицо оказалась нехватка людей, а охрана поместья фактически
отсутствовала. Из трубки раздался громкий треск, когда он нажал кнопку
переговорного устройства. Он выключил передатчик, затем вновь включил его,
надеясь ослабить помехи, но они не исчезали. Он наудачу произнес несколько
слов в микрофон. Пока он дожидался ответа, помехи стали еще сильнее. Связь
не налаживалась. Взглянув на небо, Холлоран увидел, что низко над землей
нависла тяжелая туча. Чувствовалось приближение грозы - неподвижный,
влажный воздух был наэлектризован. Выругавшись сквозь зубы, он положил
трубку телефона на рычажок, сунул револьвер в кобуру и завел мотор
"Мерседеса".
Какая-то необъяснимая тревога влекла его обратно в особняк. Он
чувствовал, что там что-то случилось - не с Клином, нет, тому сейчас не
угрожает непосредственная опасность - а с Корой. В эту минуту он был
озабочен только тем, чтобы спасти девушку от грозящей ей беды. Рассудок и
логика имели над ним все меньшую власть после того, что произошло в
заброшенном доме. Интуиция и предчувствие вышли на первый план.
Мигнули фары; включив огни "Мерседеса", Холлоран резко повернул
машину к воротам; земля и гравий полетели из-под колес, автомобиль подмял
под себя несколько кустов, растущих возле дороги. Однако Холлоран не сразу
помчался к особняку по узкой, петляющей по роще дороге. Он свернул влево,
и машину подбросило на глубокой колее перед крыльцом сторожки. "Мерседес"
врезался в самую гущу тел издыхающих или ковыляющих вокруг двухэтажного
дома шакалов. Под колесами автомобиля хрустели кости распластавшихся на
земле зверей, бронированный корпус сбивал с ног тех, которые пытались
удрать - порою искалеченные тела подбрасывало в воздух. Вскоре с шакалами
было покончено, и только тогда Холлоран направился к особняку.
Машина помчалась по извилистой дороге; яркие огни фар разрывали
ночную тьму, пыль облаком поднималась в воздух позади нее. Холлоран
заметил первую отдаленную зарницу, осветившую рваные края грозовых туч -
вспышка молнии напомнила ему голубовато-серебристое свечение вод озера,
которое он наблюдал прошлой ночью. Машина въехала под свод из
переплетенных крон деревьев; низко свисающие ветви сейчас казались
Холлорану грозящими корявыми руками, тянущимися к автомобилю. Дорога круто
повернула; гравий пронзительно заскрипел под шинами - казалось, машина
взвизгнула от страха. Дорога стала еще уже, как показалось Холлорану,
словно деревья с обеих ее сторон стремились сомкнуться плотной, глухой
стеной, и только огни фар заставляли их расступаться. На всем пути по
темному, мрачному тоннелю его не покидало жуткое ощущение, что дорога
обратно закрыта.
Дорога пошла под уклон; машина вырвалась из-под темных сводов леса,
но странное чувство, что деревья позади него окончательно сомкнулись, так
и не покинуло Холлорана.
Впереди показались тяжеловесные очертания особняка; лишь несколько
окон в нем были освещены. Холлоран снял ногу с педали акселератора, и
теперь машина двигалась вперед по инерции. Необъяснимая тревога настолько
возросла, что он погасил фары машины, всецело полагаясь на свои чувства.
Когда его глаза привыкли к темноте, он направил машину по еле видной во
мраке темной полосе дороги, ведущей к дому.
Новая зарница осветила небо и землю на несколько сотен метров вокруг;
зигзагообразная молния ударила из низкой тучи прямо в озеро.
Холлоран резко нажал на тормоз, и машину слегка занесло, прежде чем
она остановилась. Несколько секунд Холлоран изумленно глядел на воду, пока
далекие вспышки освещали свинцово-серые тучи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136
открылась с трудом. Однако как он ни пытался хоть чуть-чуть приподнять
оконную раму, она не поддавалась - очевидно, древесина рассохлась и крепко
заклинила окно.
Не желая тратить лишнее время, он отошел от окна на полшага и,
прикрыв глаза одной рукой, разбил стекло прикладом своего автомата,
осторожно пролез через неровное отверстие и спрыгнул на землю. "Мерседес"
стоял всего в нескольких десятках шагов от кирпичной стены дома.
Он сделал лишь несколько шагов к машине, когда оконное стекло в
верхнем этаже со звоном разбилось, раздался жуткий визг, и длинные,
поджарые тела стали прыгать вниз.
Он пошатнулся, когда первый шакал упал, зацепив его плечо, и упал,
когда второй зверь с визгом покатился ему под ноги. Он не мог даже
приблизительно сказать, сколько еще их было вокруг него, и знал, что у
него слишком мало времени, чтобы вытащить из сумки автомат и снять
предохранитель. Оттолкнув от себя ближайшего шакала, он приподнялся;
пинком отшвырнул другого зверя - от ран и ушибов при падении животные
ослабли, их движения стали более медленными и вялыми. Он почувствовал, как
чьи-то челюсти цапнули его за лодыжку. Приподняв шакала с земли, он
швырнул его в сторону и изо всех сил побежал к "Мерседесу", на ходу
доставая "браунинг" из кобуры. В это время из-за туч показался краешек
луны. Распахнув дверцу машины, он бросился на сиденье. Переложив револьвер
в другую руку, он взялся за ручку, чтобы захлопнуть дверцу, но тут до
машины добежал еще один шакал. Протиснувшись в узкую щель между дверцей и
корпусом, зверь попытался укусить его, и Холлоран отпрянул в сторону,
чтобы избежать острых клыков. Придерживая дверцу правой рукой, левой он
приставил дуло автомата к голове шакала и выстрелил. Зверь дернулся, и его
тело тяжело обвисло - передние лапы были уже в кабине, задние свешивались
из машины. Холлоран столкнул труп на землю и закрыл дверцу.
Несколько минут он сидел неподвижно, уронив голову на скрещенные
руки, тяжело опираясь о руль машины. Грудь его бурно вздымалась. Наконец
он поднял голову и обернулся назад, чтобы поглядеть на сторожку, из
которой он только что выбрался. Жуткое зрелище предстало перед ним: тощие
фигуры, напоминающие волков, бродили вокруг, поднимая острые морды к луне,
воя и скуля от боли; их хромота и неровные, судорожные движения напоминали
сложный ритуальный танец.
Холлоран протянул руку к радиотелефону, намереваясь предупредить
своих товарищей, объезжающих границы Нифа, о том, что поместье осталось
практически без всякой внутренней охраны. К сожалению, за последние
две-три минуты ни одна из патрульных машин не проезжала мимо ворот, иначе
звуки выстрелов привлекли бы внимание дежурных агентов "Щита", и они
пришли бы к нему на помощь. Не в первый раз он проклял слепую веру Клина в
безопасность своего загородного дома - как только дело приняло серьезный
оборот, налицо оказалась нехватка людей, а охрана поместья фактически
отсутствовала. Из трубки раздался громкий треск, когда он нажал кнопку
переговорного устройства. Он выключил передатчик, затем вновь включил его,
надеясь ослабить помехи, но они не исчезали. Он наудачу произнес несколько
слов в микрофон. Пока он дожидался ответа, помехи стали еще сильнее. Связь
не налаживалась. Взглянув на небо, Холлоран увидел, что низко над землей
нависла тяжелая туча. Чувствовалось приближение грозы - неподвижный,
влажный воздух был наэлектризован. Выругавшись сквозь зубы, он положил
трубку телефона на рычажок, сунул револьвер в кобуру и завел мотор
"Мерседеса".
Какая-то необъяснимая тревога влекла его обратно в особняк. Он
чувствовал, что там что-то случилось - не с Клином, нет, тому сейчас не
угрожает непосредственная опасность - а с Корой. В эту минуту он был
озабочен только тем, чтобы спасти девушку от грозящей ей беды. Рассудок и
логика имели над ним все меньшую власть после того, что произошло в
заброшенном доме. Интуиция и предчувствие вышли на первый план.
Мигнули фары; включив огни "Мерседеса", Холлоран резко повернул
машину к воротам; земля и гравий полетели из-под колес, автомобиль подмял
под себя несколько кустов, растущих возле дороги. Однако Холлоран не сразу
помчался к особняку по узкой, петляющей по роще дороге. Он свернул влево,
и машину подбросило на глубокой колее перед крыльцом сторожки. "Мерседес"
врезался в самую гущу тел издыхающих или ковыляющих вокруг двухэтажного
дома шакалов. Под колесами автомобиля хрустели кости распластавшихся на
земле зверей, бронированный корпус сбивал с ног тех, которые пытались
удрать - порою искалеченные тела подбрасывало в воздух. Вскоре с шакалами
было покончено, и только тогда Холлоран направился к особняку.
Машина помчалась по извилистой дороге; яркие огни фар разрывали
ночную тьму, пыль облаком поднималась в воздух позади нее. Холлоран
заметил первую отдаленную зарницу, осветившую рваные края грозовых туч -
вспышка молнии напомнила ему голубовато-серебристое свечение вод озера,
которое он наблюдал прошлой ночью. Машина въехала под свод из
переплетенных крон деревьев; низко свисающие ветви сейчас казались
Холлорану грозящими корявыми руками, тянущимися к автомобилю. Дорога круто
повернула; гравий пронзительно заскрипел под шинами - казалось, машина
взвизгнула от страха. Дорога стала еще уже, как показалось Холлорану,
словно деревья с обеих ее сторон стремились сомкнуться плотной, глухой
стеной, и только огни фар заставляли их расступаться. На всем пути по
темному, мрачному тоннелю его не покидало жуткое ощущение, что дорога
обратно закрыта.
Дорога пошла под уклон; машина вырвалась из-под темных сводов леса,
но странное чувство, что деревья позади него окончательно сомкнулись, так
и не покинуло Холлорана.
Впереди показались тяжеловесные очертания особняка; лишь несколько
окон в нем были освещены. Холлоран снял ногу с педали акселератора, и
теперь машина двигалась вперед по инерции. Необъяснимая тревога настолько
возросла, что он погасил фары машины, всецело полагаясь на свои чувства.
Когда его глаза привыкли к темноте, он направил машину по еле видной во
мраке темной полосе дороги, ведущей к дому.
Новая зарница осветила небо и землю на несколько сотен метров вокруг;
зигзагообразная молния ударила из низкой тучи прямо в озеро.
Холлоран резко нажал на тормоз, и машину слегка занесло, прежде чем
она остановилась. Несколько секунд Холлоран изумленно глядел на воду, пока
далекие вспышки освещали свинцово-серые тучи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136