Холлоран заметил проход неподалеку слева - лес расступался, открывая
взгляду небольшое окно. Холлоран убавил скорость, сворачивая на подъездную
аллею; дорога стала неровной, и "Мерседес" чуть покачивался на ходу.
Ржавые решетчатые железные ворота, к которым подъезжал их автомобиль,
выглядели хмуро и неприступно, как и окружающий их лес. Надпись,
выдавленная в мягкой стали, гласила:
НИФ
- Подождите немного, - распорядился Клин.
Холлоран остановил автомобиль и стал ждать, поглядывая по сторонам.
Два высоких столба, изрядно пострадавших от ветра, дождя и времени,
поддерживали дверцы ворот; на их верхушках застыли каменные скульптуры
каких-то диковинных зверей (может, то были грифоны? сложно сказать...); их
пустые глазницы свирепо уставились на машину; их пасти, позеленевшие от
лишайника, растущего на камне, раскрылись в беззвучном сердитом оскале.
Через эти ворота, заметил про себя Холлоран, ничего не стоит перебраться.
Так же как и через стену, между прочим. Ни колючей проволоки наверху, ни,
насколько он мог об этом судить, электронной системы сигнализации. И,
конечно, самое великолепное укрытие на всем пути от дороги к стене, какое
только мог бы пожелать противник, собравшийся проникнуть в дом - эти кусты
и деревья. Охрана жизни клиента обещала быть весьма сложной задачей.
Он взглянул дальше, за ворота.
Там стояло двухэтажное каменное здание - что-то вроде сторожки или
охотничьего домика; его стенам, несомненно, сильно досталось от дождей и
ветров. Окна были черны, как душа дьявола.
Холлоран нахмурился, когда это неожиданное сравнение пришло ему в
голову:
..."черны, как душа дьявола".
Эта фраза запомнилась ему с детских лет, проведенных в Ирландии,
только тогда она прозвучала несколько иначе: "душа, преданная дьяволу".
Произнес эти слова его Отец О'Коннелл, задавая мальчику трепку за
отвратительную проделку, которую Лайам совершил вместе с двумя братьями
Скалли (младший из двух братьев-сорванцов, горько раскаиваясь, сознался в
своем грехе, напуганный смертельной опасностью, грозящей его душе,
попавшей под влияние Холлорана). Лайама пороли за кощунство, за
осквернение собора св. Жозефа: под его руководством приятели, пробравшись
ночью в храм, оставили дохлую кошку, которую они нашли раздавленной на
обочине дороги, в церковной дарохранительнице. Когда на следующее утро
Отец О'Коннелл пришел за священным сосудом, он увидел, что внутренности
несчастного животного вытекли на мягкий белый шелк, которым были обиты
стенки чаши, а мертвые, тусклые кошачьи глаза слабо поблескивают под
лучами солнца.
Безвозвратно пропала душа Лайама, говорил священник, сопровождая
каждую фразу несколькими взмахами своей огромной руки, держащей розгу, и
нет ей надежды на спасение. Душа его столь же безобразна и "черна, как
душа, преданная дьяволу". Исчадие самого Ада, негодяй, который непременно
окончит свой неправедный путь в...
Холлоран моргнул, и греза, во власти которой он только что находился,
бесследно развеялось. Почему его вдруг так растревожило воспоминание о
детской шалости? За ним водились грехи куда похуже этого.
- Ворота заперты? - ирландский акцент еще раз прозвучал в речи
Холлорана, когда он задавал Клину вопрос; по его задумчивому тону было
видно, что мысли его сейчас заняты прошлым.
- В некотором смысле да, - ответил Клин.
Холлоран обернулся и глянул на улыбающегося медиума через плечо.
- Подождите, - повторил Клин.
Холлоран выпрямился на своем сидении и стал смотреть вперед сквозь
металлические прутья решетки. Домик показался ему абсолютно мертвым и
пустым, в нем не было заметно никакого движения; никто не подошел к
воротам по дорожке, посыпанной гравием. Прищурившись, он различил -
вернее, ему "показалось", что он различил - движение какой-то неясной тени
в темном окне верхнего этажа. Тень шевельнулась - и замерла; больше его
обостренному зрению не удалось подметить ничего.
- Открой, Монк, - приказал Клин своему телохранителю.
Ворча, словно рассерженный пес, верзила-американец открыл боковую
дверцу автомобиля и боком, пригнувшись, вылез наружу. Проворно подойдя к
воротам, он лениво поднял руку, чтобы толкнуть одну створку, тут же
опустив руку обратно. Низ дверцы со скрипом проехался по неровной
поверхности дороги. Столь же плавным, небрежным движением Монк открыл
другую створку и встал сбоку от ворот, словно часовой на посту, в то время
как Холлоран медленно въезжал в приусадебный парк. "Мерседес" плавно
остановился, и Монк опять затворил ворота.
Холлорана рассердила эта глупая сцена, разыгранная лишь для того,
чтобы открыть ворота. Несколько мгновений спустя он подумал, что, верно,
кто-то находящийся в доме открыл электронный затвор ворот, пока они стояли
снаружи. Однако, проезжая ворота, он не заметил ничего похожего на такой
механизм.
- Я так понимаю, что в доме есть кто-то, кто может остановить
непрошеных гостей, если это потребуется? - спросил Холлоран, но Клин лишь
неопределенно улыбнулся в ответ.
Холлоран, уже порядочно раздраженный этими выходками, собрался было
повторить свой вопрос, как вдруг позади за воротами раздался резкий визг
тормозов машины. Быстро обернувшись, он увидел машину своего напарника,
возвращавшуюся обратно к просвету в густой зелени и вскоре свернувшую на
аллею.
- Скажите Монку, чтобы он снова открыл ворота, - сказал Холлоран.
- Никак невозможно, - покачал головой Клин. - Вы сами знаете правила,
Холлоран.
В голосе медиума послышались веселые нотки, словно нервное
напряжение, не оставлявшее его всю дорогу, бесследно исчезло - очевидно,
он чувствовал себя уже совсем дома.
- Это ваше личное дело! - выбравшись из "Мерседеса", Холлоран пошел
обратно к воротам, и Монк нехотя приоткрыл одну створку, выпуская его
наружу. Двое агентов "Щита" ждали возле "Гранады".
- Едва не проскочили этот дом, - сказал один из них, когда Холлоран
подошел поближе.
Холлоран кивнул:
- Не сразу заметишь. Как там "Пежо", Эдди?
- Скрылся. Никаких следов.
Холлоран ничуть не удивился.
- Вы получили ответ с Базы?
- Как мы и думали, машину угнали. С платной автостоянки в Хитроу,
прошлой ночью. Обычная история - владелец машины оставил свой пропуск на
выезд в салоне автомобиля.
- Сообщим куда следует? - спросил второй агент, во время разговора не
спускавший глаз с дороги.
- Это пусть Снайф решает. Лично я думаю, что наш клиент не слишком
обрадуется, если мы сейчас втянем в это дело полицию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136