- Может быть, мне стоило бы самому навестить Ниф, - предложил он.
- Мы вернемся в Лондон в понедельник, и тогда я могу встретиться с
вами.
- Как скажете. Я позвоню вам сразу же, как только узнаю новости.
Холлоран услышал тихий щелчок, когда на другом конце провода Матер
повесил трубку. Через несколько секунд послышался ровный гудок - линия
освободилась. Он положил трубку на рычажок.
Матер сидел в своем рабочем кабинете, погруженный в размышления.
Наконец он снова снял трубку телефона и набрал номер.
Холлоран стоял в просторной прихожей возле открытых дверей, все еще
не снимая руки с трубки телефона. На душе у него было тревожно. Отсутствие
Дитера Штура на рабочем месте давало серьезный повод для беспокойства, так
как аккуратный немец никогда не пропускал важных дел, за которые он
отвечал (да и вообще в его привычки входило чрезвычайно серьезное
отношение даже к самой незначительной работе). Возможно, что сегодня утром
у Штура, как сначала предположил Матер, возникли какие-то досадные мелкие
неприятности по дороге в контору. Версия Матера о ночи, проведенной в
компании вне дома, была менее вероятной: подобные развлечения были не во
вкусе Организатора. Но даже если он остался на ночь у кого-то из
приятелей, он предварительно позвонил бы в "Ахиллесов Щит", оставив
телефон, по которому с ним можно было связаться. В какую бы сложную
ситуацию ни попал бы Штур, он всегда нашел бы способ предупредить об этом
своих сотрудников. Холлоран провел пальцами по своей небритой щеке. Может
быть, Клин - да и Ниф тоже - так повлияли на него, что он начинает искать
скрытый подвох в любом, даже самом простом деле.
На лестнице послышались чьи-то шаги. Он оглянулся и увидел Кору - она
застыла на месте, едва он заглянул ей в глаза, опираясь рукой на широкие
перила, чтобы не потерять равновесие.
- Доброе утро, Лайам, - едва слышно произнесла она; в ее тихом голосе
чувствовалось смущение - очевидно, она не знала, как поведет себя Холлоран
после того, что произошло меж ними этой ночью.
- Кора, - откликнулся он, и, сделав несколько шагов к лестнице,
остановился, поджидая, когда она спустится. На их лицах не было ни тени
улыбки - только напряженное ожидание и затаенная тревога. Оба понимали,
что после ночи интимной близости люди обычно не ограничиваются мимолетным
приветствием, брошенным на ходу.
- Ты... вы уже позавтракали? - спросила она; ее вопрос был скорее
средством прервать неловкую паузу, чем проявлением заботы.
- Нет, я только сейчас собрался поесть, - ответил Холлоран. Шагнув к
ней, он положил свою кисть на ее руку, чтобы удержать ее, не дать ей
проскользнуть мимо. Девушка чуть вздрогнула и подняла на него огромные
глаза.
- Кора, - спросил он, глядя ей в лицо, - почему ты не предупредила
меня насчет Клина?
Девушка не смогла скрыть тревоги, промелькнувшей в ее глазах.
- Почему ты не сказала мне о том, что он обладает... я полагаю, вы
называете это "силой"... так вот, почему ты не предупредила меня о том,
что он обладает силой гипноза? Мы прокатились по озеру в лодке сегодня
утром - обычная небольшая прогулка, - и он заставил меня видеть странные
вещи... вещи, в существование которых я не могу поверить до сих пор. Это
были какие-то твари, Кора, чудовища, которые будто бы живут в тине на дне
водоема. Я не знаю, из глубин чьего воображения он выудил их - моего или
своего собственного, - только они напугали меня до чертиков, хотя в то же
время я не терял контроля над собой и какое-то чувство подсказывало мне,
что на самом деле никаких чудовищ там не существует, что это просто плод
чьей-то фантазии. Но могу поклясться, что впечатление было сильное - я уже
давно не испытывал ничего подобного.
- Он просто шутил с тобой... играл в свои игры, - она шагнула к нему;
ее голос звучал тихо, слегка печально. - Это один из его способов
показать, насколько сильно он может влиять на других людей. Иногда он
внедряет какие-то образы непосредственно в сознание человека.
Холлоран кивнул.
- Передача мысленного образа - то же самое, что гипноз.
- Нет. Нет, это не совсем так. Он не может заставить вас "сделать"
что-либо, не может завладеть вашей волей. Вы полностью отдаете себе отчет
в своих поступках. Он может лишь создавать образы, может внушить вам
определенное "чувство"...
Холлоран мысленно перенесся в здание "Магмы", в белую комнату, где он
в первый раз встретился со своим клиентом. Он вспомнил, как в кромешной
тьме чей-то палец ткнул его в спину, хотя рядом с ним никого не было,
вспомнил свое прикосновение к чьей-то морщинистой, холодной коже, столь
поразившее его - ведь они с Клином были вдвоем в этой закрытой комнате...
- Да, это похоже на чувство, - медленно произнес он, хотя до сих пор
не нашел подходящего объяснения для своих ощущений.
Девушка натянуто рассмеялась в ответ:
- Или на что-то в этом же роде.
Кора плавно скользнула вниз по лестнице, отняв у него свою руку, и
направилась в столовую.
На балконе над лестницей скрипнула половица. Вскинув голову, Холлоран
успел заметить, как Монк сделал шаг назад, скрывшись за колоннами.
Холлоран был уверен, что американец чему-то ухмылялся.
- Прекрасно, я вижу, что маленькое утреннее недоразумение не
испортило вашего аппетита, - Клин движением руки отослал араба,
наливавшего добавочную порцию кофе в чашку хозяина.
Холлоран поднял глаза от своей тарелки и улыбнулся Клину в ответ:
- Мой аппетит испортить не так-то легко.
- Ах, правда? Там, в лодке, были моменты, когда я боялся, что вас
начнет рвать... Ах, я, кажется, догадываюсь, в чем дело. Вряд ли вас так
сильно укачало - сегодня озеро было на редкость спокойным, и едва заметная
рябь не могла вызвать приступа тошноты. Но туман... Да, конечно, там был
слишком густой туман. Вы потеряли чувство направления, у вас закружилась
голова. Вы понимаете меня. Всему виной этот туман, и еще такое особенное
чувство, когда плывешь сквозь него... Я очень беспокоился за вас,
Холлоран. Вы так плохо выглядели! - Он поднес чашечку к губам и сделал
небольшой глоток. - Юсиф, подай мисс Редмайл еще кофе. Похоже, ей не
помешает несколько глотков свежего кофе. Покрепче, пожалуйста, и добавь
сливки. Вы почти совсем ничего не едите, Кора. Вам нужно больше есть,
иначе ваш организм ослабнет. Какой жалкий вид у бедняжки, не правда ли,
Холлоран? Хорошо ли вы спите по ночам, Кора?
Холлоран заметил, как девушка быстро опустила ресницы; она казалась
усталой и больной: темные круги под глазами обозначились еще резче,
выделяясь на бледном осунувшемся лице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136