Однако Холлоран не испугался, а почти
обрадовался виду своей собственной крови и боли: резкой и пульсирующей - в
раненном боку, тупой - в горле, пострадавшем от тугой удавки Даада. Эта
боль возвращала его к подлинной реальности.
Холлоран открыл глаза и огляделся кругом. Чудовища куда-то исчезли.
Черные тени в нишах вернулись на свое место, снова стали обыкновенными
тенями.
Клин ничком лежал на полу. Неподвижно, словно мертвый.
Холлоран медленно поднялся с пола. Некоторое время он стоял,
наклонившись вперед и опираясь руками о колени, чтобы окончательно прийти
в себя и собраться с силами. Он обвел глазами мрачное подземелье, ища
Кору.
Она присела на ступеньки возле тела гангстера. Ее халат был разорван,
лохмотья свисали до пояса. На ее бледной коже отчетливо выступали
багрово-красные рубцы от плети и пятна крови. Ее дрожащая рука сжимала
револьвер; голубой дымок еще вился у самого дула. Она глядела на Клина
неподвижными, широко раскрытыми глазами; лицо ее застыло, стало похоже на
лица каменных изваяний, стоящих в углах комнаты.
- Кора... - негромко окликнул ее Холлоран и, шатаясь, побрел к ней.
Встав на одно колено, он вытащил пистолет из ее пальцев, отложив
смертоносное оружие в сторону.
- Мне кажется, это была его последняя пуля, - сказал он, бережно
оправляя ее разорванный халат, спустившийся с плеч. Она повернулась к
нему, и слабый огонек сознания затеплился в ее огромных глазах с
расширенными зрачками - девушка узнала его. Она невнятно пробормотала
несколько слов - Холлорану так и не удалось разобрать их; впрочем, это уже
не имело значения. Он крепко обнял ее, прижимая расслабленное, податливое
тело к своей груди, целуя ее посеребренные влагой - влагой ли? - волосы...
- Все позади, Кора, - сказал он тихо, словно убаюкивая ребенка после
ночного кошмара. - Я увезу тебя отсюда. Далеко-далеко.
Она прижалась лицом к его груди. Слезы насквозь промочили его
рубашку. Он поднял руку, лаская шею под ее растрепавшимися волосами.
И вдруг почувствовал, как девушка напряглась всем телом.
За его спиной раздался шорох.
Холлоран оглянулся.
Феликс Клин полз на животе по скользкому полу - через грязь и лужи, -
оставляя за собой длинный кровавый след и куски сошедшей кожи. Морщинистое
лицо и руки медиума были изрезаны глубокими трещинами - в их глубине
поблескивала красная кровь. Лицевые мускулы и сухожилия обнажились, на лбу
и висках вздулись синеватые вены. Он тяжело дышал, пядь за пядью
продвигаясь к грязной луже, в которой лежал темный, сморщенный комок -
древнее сердце.
До места, где лежала вожделенная реликвия, оставалось всего несколько
шагов. Дрожащей рукой Клин потянулся к своему фетишу, когда-то бывшему
частицей живой плоти; дыхание его стало еще более хриплым и неровным, из
раскрытого рта вытекла тонкая струйка слюны.
Три шага до цели.
"Рывок."
Два шага. У Клина вырвался тихий, жалобный стон, когда он тащил свое
истерзанное тело по шероховатым камням. На глазах показались слезы - боль
стала нестерпимой.
"Рывок."
Через грязь.
Холлоран встал, мягко отводя руку Коры, цепляющейся за его рукав.
"Еще рывок."
Теперь уже осталось совсем немного.
В темных глазах Клина промелькнуло отчаяние.
Еще несколько сантиметров.
"Рывок."
Почти рядом.
Растопыренные пальцы Клина окунулись в грязную воду. Они уже почти
коснулись драгоценного предмета...
Сзади упала черная тень, целиком накрывшая и Клина, и темный комок
иссохшей плоти, лежащий в луже.
Когда Холлоран наступил ногой на сердце божества, втаптывая его в
каменный пол, из груди Клина вырвалось короткое, приглушенное рыдание.
51. ГРОЗА ПРОХОДИТ
Матер выглянул во внутренний двор.
Слава Богу, гроза проходит, подумал он. Вспышки молний стали уже не
столь ослепительно яркими, и гром рокотал все глуше и реже. Ливень
кончился; мелкие капли дождя легонько барабанили по крыше и стенам старого
особняка. Матер разглядывал старинный фонтан, расположенный в самом центре
двора. Камень не смог противостоять разрушительному действию времени -
обросшие лишайником полуразрушенные фигуры смутно вырисовывались в тени.
Гладкие плиты бассейна, намокшие под дождем, блестели, отражая свет,
льющийся из окон, но сам фонтан не работал.
Мысли Матера вновь вернулись к убитому им человеку, лежащему в
коридоре за его спиной. Очевидно, произошло какое-то досадное
недоразумение. Теперь Матер знал, что убил Януша Палузинского, одного из
телохранителей Клина. Плановик уже встречался с Палузинским и запомнил его
лицо; однако обезумевший от страха или от ярости человек, с которым он
столкнулся в коридоре, не имел ничего общего со сдержанным пожилым
поляком. За короткий срок Палузинский изменился до неузнаваемости, и к
тому же потерял свои очки в металлической оправе, по которым его можно
было бы сразу опознать. Ни во внешности, ни в повадках несчастного не
осталось ничего от прежнего благоразумного пожилого мужчины; Матер,
глядевший в лицо телохранителю Клина в течение нескольких секунд, мог
поручиться, что перед ним стоял безумец, доведенный до острого психоза
страхом или какой-то другой непонятной причиной. Зловещие признаки сильно
встревожили Матера.
Какого черта этот сумасшедший напал на него? Уж он-то должен был
знать, кто стоит перед ним! Маловероятно, что Палузинский был как-то
связан с предателем, действовавшим внутри "Магмы", или причастен к
вооруженному налету гангстеров на поместье. Однако в его агрессивных
намерениях сомневаться не приходилось - Матер был слишком искушен в
подобных вещах. Если бы он не предупредил удар Палузинского, то сейчас
лежал бы мертвым в коридоре Нифа. Ладно, очень скоро выяснится, что за
непонятные вещи здесь происходят.
Его внимание привлекли звуки, донесшиеся со двора. Напротив него была
приоткрытая дверь, из-за которой падал неяркий, рассеянный свет.
Послышались голоса, шевельнулись тени. Кто-то выходил во внутренний дворик
с противоположной стороны дома.
Пальцы Матера крепко сжали рукоять трости с вкладной шпагой. Заслышав
быстрые шаги у себя за спиной, он повернулся и вошел обратно в коридор.
Один из его агентов спешил к нему на подмогу. Матер сделал предупреждающий
жест и приложил палец к губам - тотчас же шаги за его спиной стихли:
теперь оперативник "Щита" бесшумно крался вдоль стены. Увидев лежащее
поперек коридора тело, он наклонился, чтобы осмотреть его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136
обрадовался виду своей собственной крови и боли: резкой и пульсирующей - в
раненном боку, тупой - в горле, пострадавшем от тугой удавки Даада. Эта
боль возвращала его к подлинной реальности.
Холлоран открыл глаза и огляделся кругом. Чудовища куда-то исчезли.
Черные тени в нишах вернулись на свое место, снова стали обыкновенными
тенями.
Клин ничком лежал на полу. Неподвижно, словно мертвый.
Холлоран медленно поднялся с пола. Некоторое время он стоял,
наклонившись вперед и опираясь руками о колени, чтобы окончательно прийти
в себя и собраться с силами. Он обвел глазами мрачное подземелье, ища
Кору.
Она присела на ступеньки возле тела гангстера. Ее халат был разорван,
лохмотья свисали до пояса. На ее бледной коже отчетливо выступали
багрово-красные рубцы от плети и пятна крови. Ее дрожащая рука сжимала
револьвер; голубой дымок еще вился у самого дула. Она глядела на Клина
неподвижными, широко раскрытыми глазами; лицо ее застыло, стало похоже на
лица каменных изваяний, стоящих в углах комнаты.
- Кора... - негромко окликнул ее Холлоран и, шатаясь, побрел к ней.
Встав на одно колено, он вытащил пистолет из ее пальцев, отложив
смертоносное оружие в сторону.
- Мне кажется, это была его последняя пуля, - сказал он, бережно
оправляя ее разорванный халат, спустившийся с плеч. Она повернулась к
нему, и слабый огонек сознания затеплился в ее огромных глазах с
расширенными зрачками - девушка узнала его. Она невнятно пробормотала
несколько слов - Холлорану так и не удалось разобрать их; впрочем, это уже
не имело значения. Он крепко обнял ее, прижимая расслабленное, податливое
тело к своей груди, целуя ее посеребренные влагой - влагой ли? - волосы...
- Все позади, Кора, - сказал он тихо, словно убаюкивая ребенка после
ночного кошмара. - Я увезу тебя отсюда. Далеко-далеко.
Она прижалась лицом к его груди. Слезы насквозь промочили его
рубашку. Он поднял руку, лаская шею под ее растрепавшимися волосами.
И вдруг почувствовал, как девушка напряглась всем телом.
За его спиной раздался шорох.
Холлоран оглянулся.
Феликс Клин полз на животе по скользкому полу - через грязь и лужи, -
оставляя за собой длинный кровавый след и куски сошедшей кожи. Морщинистое
лицо и руки медиума были изрезаны глубокими трещинами - в их глубине
поблескивала красная кровь. Лицевые мускулы и сухожилия обнажились, на лбу
и висках вздулись синеватые вены. Он тяжело дышал, пядь за пядью
продвигаясь к грязной луже, в которой лежал темный, сморщенный комок -
древнее сердце.
До места, где лежала вожделенная реликвия, оставалось всего несколько
шагов. Дрожащей рукой Клин потянулся к своему фетишу, когда-то бывшему
частицей живой плоти; дыхание его стало еще более хриплым и неровным, из
раскрытого рта вытекла тонкая струйка слюны.
Три шага до цели.
"Рывок."
Два шага. У Клина вырвался тихий, жалобный стон, когда он тащил свое
истерзанное тело по шероховатым камням. На глазах показались слезы - боль
стала нестерпимой.
"Рывок."
Через грязь.
Холлоран встал, мягко отводя руку Коры, цепляющейся за его рукав.
"Еще рывок."
Теперь уже осталось совсем немного.
В темных глазах Клина промелькнуло отчаяние.
Еще несколько сантиметров.
"Рывок."
Почти рядом.
Растопыренные пальцы Клина окунулись в грязную воду. Они уже почти
коснулись драгоценного предмета...
Сзади упала черная тень, целиком накрывшая и Клина, и темный комок
иссохшей плоти, лежащий в луже.
Когда Холлоран наступил ногой на сердце божества, втаптывая его в
каменный пол, из груди Клина вырвалось короткое, приглушенное рыдание.
51. ГРОЗА ПРОХОДИТ
Матер выглянул во внутренний двор.
Слава Богу, гроза проходит, подумал он. Вспышки молний стали уже не
столь ослепительно яркими, и гром рокотал все глуше и реже. Ливень
кончился; мелкие капли дождя легонько барабанили по крыше и стенам старого
особняка. Матер разглядывал старинный фонтан, расположенный в самом центре
двора. Камень не смог противостоять разрушительному действию времени -
обросшие лишайником полуразрушенные фигуры смутно вырисовывались в тени.
Гладкие плиты бассейна, намокшие под дождем, блестели, отражая свет,
льющийся из окон, но сам фонтан не работал.
Мысли Матера вновь вернулись к убитому им человеку, лежащему в
коридоре за его спиной. Очевидно, произошло какое-то досадное
недоразумение. Теперь Матер знал, что убил Януша Палузинского, одного из
телохранителей Клина. Плановик уже встречался с Палузинским и запомнил его
лицо; однако обезумевший от страха или от ярости человек, с которым он
столкнулся в коридоре, не имел ничего общего со сдержанным пожилым
поляком. За короткий срок Палузинский изменился до неузнаваемости, и к
тому же потерял свои очки в металлической оправе, по которым его можно
было бы сразу опознать. Ни во внешности, ни в повадках несчастного не
осталось ничего от прежнего благоразумного пожилого мужчины; Матер,
глядевший в лицо телохранителю Клина в течение нескольких секунд, мог
поручиться, что перед ним стоял безумец, доведенный до острого психоза
страхом или какой-то другой непонятной причиной. Зловещие признаки сильно
встревожили Матера.
Какого черта этот сумасшедший напал на него? Уж он-то должен был
знать, кто стоит перед ним! Маловероятно, что Палузинский был как-то
связан с предателем, действовавшим внутри "Магмы", или причастен к
вооруженному налету гангстеров на поместье. Однако в его агрессивных
намерениях сомневаться не приходилось - Матер был слишком искушен в
подобных вещах. Если бы он не предупредил удар Палузинского, то сейчас
лежал бы мертвым в коридоре Нифа. Ладно, очень скоро выяснится, что за
непонятные вещи здесь происходят.
Его внимание привлекли звуки, донесшиеся со двора. Напротив него была
приоткрытая дверь, из-за которой падал неяркий, рассеянный свет.
Послышались голоса, шевельнулись тени. Кто-то выходил во внутренний дворик
с противоположной стороны дома.
Пальцы Матера крепко сжали рукоять трости с вкладной шпагой. Заслышав
быстрые шаги у себя за спиной, он повернулся и вошел обратно в коридор.
Один из его агентов спешил к нему на подмогу. Матер сделал предупреждающий
жест и приложил палец к губам - тотчас же шаги за его спиной стихли:
теперь оперативник "Щита" бесшумно крался вдоль стены. Увидев лежащее
поперек коридора тело, он наклонился, чтобы осмотреть его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136