— Пьерро! — радостно воскликнул я. — Это Пьерро. Он вернулся!
5
Мануэле поднял руку, делая нам знак остановиться, потом приложил палец к губам. Я сидел на маленьком пони, затаив дыхание, и смотрел на Роберто. Он тоже насторожился.
Роберто был старшим сыном генерала Диабло Рохо, ему было уже почти одиннадцать, и он был на два года старше меня. Мне было около девяти, но я на добрых три дюйма был выше. Он очень завидовал мне, особенно с прошлого года, когда стало ясно, что я расту быстрее него.
Все остальные тихо сидели на своих лошадях и прислушивались. Я тоже напряженно вслушивался, но ничего не слышал, кроме шума листвы.
— Они близко, — прошептал Мануэле. — Надо двигаться тихо.
— Хорошо бы знать, сколько их, — прошептал в ответ Гато Гордо.
Мануэле кивнул. Котяра всегда говорил разумные вещи, он был мыслителем. Возможно, он был им потому, что из-за тучности ему трудно было двигаться, вот он и предпочитал думать.
— Я сейчас это выясню, — сказал Мануэле, соскальзывая с лошади.
— Нет, — быстро ответил Котяра. — Листва сухая, и ее шорох выдаст тебя, они поймут, что мы их поджидаем.
— Как же быть?
Гато Гордо показал наверх.
— Надо двигаться по деревьям, как обезьяны. Им не придет в голову посмотреть наверх.
— Мы слишком тяжелые, — ответил Мануэле. — Под нашим весом ветки могут обломаться, и тогда конец. Котяра посмотрел на Роберто и на меня.
— Но они-то не слишком тяжелые.
— Нет! — шепот Мануэле прозвучал в тишине, словно взрыв. — Генерал убьет нас, если что-нибудь случится с его сыном!
— Тогда это может сделать Дакс, — спокойно ответил Котяра.
Мануэле посмотрел на меня, на его лице читалось сомнение.
— Не знаю, — засмеялся он.
Прежде чем он успел снова открыть рот, я поднял руки, ухватился за ветку, подтянулся и оказался на дереве.
— Я пошел, — сказал я, глядя на них сверху вниз.
Роберто выглядел мрачным и обиженным. Я понимал, что он расстроился потому, что я уходил, а он оставался. Но его отец отдал строгий приказ, и никто не посмел бы его нарушить.
— Только тихо, — предупредил меня Мануэле. — Выясни, сколько их и какое у них оружие, потом возвращайся.
Я кивнул и стал взбираться выше. На высоте примерно пятнадцати футов от земли ветки были уже слишком тонкими, чтобы выдержать мой вес, и я стал перебираться с дерева на дерево.
Двигался я довольно быстро, как всякий мальчишка, привыкший лазить по деревьям, но все равно у меня ушел почти час, чтобы преодолеть расстояние в четверть мили до лагеря. Если бы не дым от их костра, доносившийся до меня, я бы мог проскочить лагерь, а так я очутился прямо у них над головами.
Я молча прижался к стволу, сердце мое, казалось, колотилось так, что они вот-вот услышат его стук, несмотря на то, что заняты мирной беседой. Потихоньку я подался назад, и листва полностью скрыла меня.
Судя по оживленному разговору, я понял, что они не предполагают наличие людей в радиусе мили. Я тщательно пересчитал их: четырнадцать мужчин в красно-синей потрепанной и пыльной форме. Костер был разведен уже на ночь, и периодически кто-то из мужчин подбрасывал в огонь дрова. Мне было не понятно, почему они не готовят пищу, но в следующий момент я получил ответ на свой вопрос.
На маленькую поляну вышла женщина. Один из мужчин, лежавший ближе всех к костру, сел и заговорил с ней. По нашивкам на его рукаве я определил, что он сержант. В надвигающихся сумерках голос его звучал хрипло:
— А где остальные?
— Идут, — тихо ответила женщина.
Спустя минуту на поляне появились еще две женщины, которые несли большой железный котел. До меня долетел запах мясной похлебки, и рот наполнился слюной.
Женщины опустили котел на землю рядом с мужчинами и принялись разливать похлебку по жестяным мискам. После того как каждый из мужчин получил свою порцию, женщины выложили себе остатки, отошли в сторону и начали есть.
Воспользовавшись тем, что они были заняты едой, я тихонько двинулся обратно. Обогнув по деревьям поляну, я обнаружил место, где женщины готовили еду, увидел небольшой костер, рядом с которым на земле лежали одеяла, а это означало, что женщины и спали здесь. Я стал пробираться назад к своим.
Солнце уже садилось. Несмотря на то, что моего возвращения ожидали, мне удалось проникнуть незамеченным и спрыгнуть с дерева прямо в середину нашей стоянки. Увидев изумленные лица, я почувствовал прилив гордости.
— Четырнадцать мужчин под командой сержанта, — сказал я. — Они уже расположились на ночлег.
— Что у них за оружие? — спросил Котяра.
— Ружья и два ручных пулемета.
— Только два?
— Я заметил только два.
— Интересно, что они здесь делают? — сказал Котяра.
— Это, наверное, патруль, — ответил Мануэле. — Они всегда высылают патрули, чтобы обнаружить нас. — Он рассмеялся. — Но это им никогда не удается.
— Четырнадцать человек и два ручных пулемета, — задумчиво повторил Котяра. — Нас только пятеро, не считая двух мальчишек. Думаю, нам лучше смыться.
— Но сейчас самое время напасть на них, — смело заявил я. — Женщины только что раздали им еду, они заняты едой и не услышат нас.
— С ними есть женщины? — голос Мануэле звучал удивленно.
— Да.
— Сколько?
— Три.
— Дезертиры! — воскликнул Котяра. — Они сбежали в горы вместе со своими женщинами.
— Тогда правда, что армия генерала разбегается. Война скоро кончится.
— Но армия продолжает контролировать порты, — ответил Котяра. — Мы не победим, пока генерал не захватит Курату. Тогда мы отрежем их от моря, и эти империалисты янки не смогут помогать им. Вот тогда все и будет кончено.
— Я слышал, что мы наступаем на Курату, — сказал Мануэле.
— Так что будем делать с солдатами? — спросил Котяра, возвращаясь к прерванной теме.
— Не знаю, — нерешительно ответил Мануэле. — У них ведь два пулемета.
— Но у них еще и три женщины, — многозначительно заметил Котяра.
— У дезертиров не хватает духа драться, — добавил Диего Гонсалес. — Как-то раз...
Котяра оборвал его, бросив тревожный взгляд на нас с Роберто.
— Мы сможем захватить пулеметы, и генерал нас наградит. Они выставили охрану? — спросил он меня.
— Нет, — ответил я. — Лежат возле костра и едят. Охраны нет, я мог бы написать им прямо в котел, и они бы не заметили.
Мануэло принял решение.
— Мы нападем на них неожиданно, прямо перед рассветом, когда они будут дрыхнуть.
Я закутался в одеяло, спасаясь от ночной прохлады. Рядом со мной зашевелился Роберто.
— Ты проснулся? — прошептал я.
— Да.
— А я не могу спать.
— Я тоже.
— Ты боишься?
— Нет, — быстро и с какой-то небрежностью ответил Роберто. — Конечно нет.
— Я тоже не боюсь.
— Не могу дождаться утра, обязательно убью одного из солдат. Мы их всех убьем.
— И женщин? — спросил я.
— Конечно нет, — презрительно бросил Роберто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211