Нили всегда покорно шла обратно… разучивание гамм продолжалось… затем очередная истерика… опять гаммы… казалось, этому не будет конца.
— Но самая крупная размолвка произошла на исходе второй недели. Нили ворвалась в контору «Баллами и Бэллоуз».
— Где он?-требовательно обратилась она к Анне.
— Кто?
— Генри! Хочу, чтобы он опять стал моим менеджером. Он нужен мне. Он должен избавить меня от Зика.
— Генри на Эн-Би-Си. Чем Зик не угодил тебе на этот раз?
— Требует, чтобы я сожгла всю свою одежду!
— Что?
— Что слышала! Чтобы я все сожгла! Говорит, что даже не позволит мне раздать ее бедным, настолько она ужасна. В том числе и это новое пальто. — Она любовно погладила рыжий лисий воротник. — На распродаже у Орбаха я выложила за него семьдесят долларов.
Анна с трудом сдержала улыбху.
— Ну-у, для тебя это пальто несколько претенциозно.
— Послушай, всю жизнь я донашивала вещи после сестры. И теперь имею право сама выбирать себе одежду.
— А что Зик хочет, чтобы ты носила?
— Кто его знает! Мы должны встретиться с ним сегодня у какого-то модельера. Вот почему мне и нужен Генри пусть скажет, что я тоже имею какие-то права.
— Послушай, Нили, для этого тебе не нужен Генри. Это ты можешь сказать Зику и сама.
— Нет, я не хочу сама бороться с ним. Пускай уматывает. Ух ты! Слушай, Анна, он так здорово сделал что-то с моим голосом. Мне иногда даже не верится, что я — это я. И всего за какие-то две недели. Знаешь, впервые в жизни я почувствовала, что, может, и впрямь сумею стать великой. Я могу брать ноты, о которых и не подозревала, и держать их долго и сильно. Он просто гений, настоящий гений.
— Тогда, может быть, он прав и насчет одежды? Нили вздохнула.
— Ну ладно, пускай выберет мне костюм к дебюту в ночном клубе. Он должен быть скроен по особой модели. Зик хочет, чтобы я станцевала и немного подвигалась в нескольких номерах. Но от этого пальто я не откажусь ни за что…
На следующей неделе она отправила пальто своей сестре вместе с платьем из ярко-красной тафты и шестью новыми платьями, которые она купила сразу же после премьеры «Небесного Хита». Зик заставил ее купить вечернее платье для дебюта, два шерстяных платья на каждый день и сшить на заказ темно-синее пальто. Нили с отвращением смотрела на свой скудный гардероб. Она по очереди носила эти два платья, боясь есть в них: одноединственное пятно, и, считай, половина гардероба вышла из строя.
— Представь себе, я выложила за него сто двадцать пять монет, — говорила она Мэлу, аккуратно расстилая салфетку у себя на коленях, обтянутых голубой шерстяной тканью. Они сидели в «Сарди», здесь для Нили теперь оставляли самый лучший столик, чему она не переставала поражаться.
— Выглядит оно элегантно, — отметил Мэл. — Но уж, конечно, не на такую сумму.
— Зик говорит, что я должна создать свой имидж и всегда соответствовать ему на людях.
— И какой же имидж должно создавать это платье? Она пожала плечами.
— А я почем знаю? Вот тебе оно о чем говорит? Ты же колледж окончил.
Откусив сандвич, Мэл задумчиво и критично осмотрел ее новое платье.
— Ну-у, восходящей юной звездой Бродвея ты в нем не выглядишь, это уж точно. Скорее, старшеклассницей. Да-да, именно так — будто ты прямиком из какого-то привилегированного колледжа.
— Это хорошо?
— Не знаю" дорогая. Я люблю тебя в любой одежде… даже в том ужасном ярко-красном произведении портновского искусства.
— Мэл! Ты ни разу не говорил мне, что мое платье из тафты тебе не нравится.
— Ты была в нем, когда мы впервые встретились с тобой, и я не хотел оскорблять твои чувства.
— А мое черное пальто с воротником из рыжей лисицы?
— Ну-у, оно и в самом деле выглядело совершенно заурядным… и немного старило тебя.
— А это простое синее пальто, оно что — незаурядное какое-нибудь?
— Не знаю, дорогая, но, по-моему, оно как раз для тебя. Уж что-что, а вкус у гомиков отменный.
— О-о, ну ладно. — Она вздохнула и осторожно откусила сандвич.
март 1946
Никто даже отдаленно не предполагал, что первое сольное выступление Нили произведет такую сенсацию. Анна пришла с Лайоном и Генри. Дженифер сидела за большим столом в другом конце зала с Тони Поларом, его сестрой, сценаристами и несколькими спонсорами. Элен Лоусон явилась с помощником режиссера.
Она помахала рукой Генри, Анну же демонстративно проигнорировала.
Выступление началось как типичная премьера в ночном клубе. Газетчики пришли потому, что получили задание. Знаменитости явились для того, чтобы их заметили газетчики. Чего-то необычного никто не ожидал. Подобное не раз происходило и раньше: никому не известная девчонка, пользуясь тем обстоятельством, что шоу с ее участием стало хитом, стремится еще немного подзаработать в дополнение к своему скудному гонорару. Пришли они единственно из уважения к ее одержимости и честолюбию, ушли же, став ее восторженными поклонниками.
Анна не могла поверить своим глазам. Во время выступления она переглянулась с Дженифер, и встретила взгляд, полный восторженного изумления.
Генри Бэллами, затаив дыхание, сдвинулся на самый краешек стула.
Нили была бесподобна. Умело подобранное освещение делало ее детское личико почти красивым, а ее сценический костюм — простая белая атласная блузка с длинными рукавами и короткая темно-синяя атласная юбочка — во всей красе демонстрировал ее великолепные ноги.
Анна была просто поражена, она никогда не замечала раньше ни их, ни ее идеальной фигурки с тонкой талией и подростковой грудью.
— Это звезда, и она ушла от нас, — прошептал Генри. — Боже мой, Лайон, да как же это мы допустили, что она выскользнула у нас прямо из рук?
Лайон сокрушенно покачал головой.
— Да, уж если мы совершаем ошибку, то вселенского масштаба!
— Нили в самом деле великолепна, правда? — прошептала Анна.
— Великолепна — не то слово. Она неправдоподобна. Никто даже отдаленно не может сравниться с нею.
Из-за ажиотажа, возникшего вокруг Нили, жизнь в их квартире превратилась в кромешный ад.
Телефон трезвонил непрерывно, в гостиной брали интервью, проводили фотосъемки, репетировали.
Нили выступила во всех ведущих радиошоу, подписала контракт с крупнейшей фирмой грамзаписи.
Ее добивалась «Метро».
Ее добивалась «Твенти».
А Элен Лоусон перестала с ней разговаривать.
Нили чувствовала себя ужасно.
— Представляешь, она больше со мной не здоровается, — пожаловалась она Анне.
Дженифер усмехнулась.
— Это означает, что ты-звезда. Со мной она по-прежнему сама любезность.
— Я собиралась остаться в этом шоу на следующий сезон, — объяснила Нили. — Но теперь — ни за что. Гилберт Кейс предложил мне заключить с первого июня новый контракт с широкой рекламой и прибавкой — сто долларов в неделю. Но я не могу работать, когда Элен так ко мне относится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152