он - почти двух метров росту, в строгом темном костюме, с отливающими золотом волнистыми волосами, и Лида - высокая, статная брюнетка, в светлом шелковом платье, туго обтягивающем ее на редкость соблазнительную фигуру.
В перерыве между танцами Степан с Игорем усадили своих дам и вышли покурить, а Лида и Жанна, достав из сумочек косметику, стали подкрашивать губы и поправлять прически.
- Хоть мы, Лидочка, еще мало знакомы, но мне хочется с тобой пооткровенничать, - с дружеской простотой сказала Жанна, припудривая курносый носик перед зеркальцем - она была уже изрядно навеселе. - Открой секрет: как тебе удалось заарканить такого великолепного мужика? Не обижайся и пойми меня правильно! Спору нет - ты собой очень хороша, но я о другом: как же ты сумела затащить его в загс? Никому этого не удавалось, сколь ни старались! Поделись опытом!
Крепкому организму Лиды хмель нипочем, и делиться сокровенным она не собирается. Однако отталкивать от себя вновь приобретенную подругу ей тоже не хочется. Уклончиво, но доверительным тоном ответила:
- Я сама удивляюсь. Наверно, Игорь тебе говорил: не очень-то надеялась, что Степа на мне женится. Бескорыстно его любила! Но все же, - самодовольно добавила, закончив подкрашивать губы и любуясь на себя в зеркальце, - думаю, он нашел во мне то, чего нет в других женщинах.
Нотки превосходства, прозвучавшие в ее голосе, больно задели самолюбие Жанны и, она не без ехидства возразила.
- Зря себя переоцениваешь! Я слышала от Игоря как раз обратное тому, что ты думаешь. Видно, секрет твой в чем-то другом. Ну не хочешь делиться со мной своим опытом и не надо! А жаль! Мы с Игорьком уже два года - и все ни в какую! Не хочет второй раз жениться!
- А что другое ты могла слышать от Игоря, - с деланным равнодушием произнесла Лида. - Он-то чего знает? Такими вещами не делятся - даже с близким другом.
- Вот и снова ошибаешься, - с усмешкой возразила простушка Жанна, решив проучить ее за самонадеянность. - Степан до последнего уверял Игорька, что все еще любит какую-то единственную и неповторимую. И вовсе не тебя имел в виду!
- Он случайно не называл свой идеал по имени? - насмешливо, как бы не веря, вскинула на нее свои жгучие черные глаза Лида. - Чушь какая-то!
- Никакая это не чушь! Степан много о ней говорил Игорю. Он запомнил ее имя и мне называл. Только вот я не удержала в памяти - ни к чему было, - равнодушно парировала Жанна.
- Уж не Верой ее звать, часом? - догадалась Лида. - Мне что-то Степа о ней говорил, - со злобным блеском в глазах приврала она. - Ну как, вспомнила?
- А ведь точно - Вера! - радостно воскликнула Жанна. - Вот видишь: я тебе правду говорила.
В конце зала показались Степан с Игорем, и подруги умолкли в ожидании своих мужчин. Обе были рады окончанию тягостного разговора.
* * *
С волнением вспомнила Лидия Сергеевна и тяжелые дни беременности. Ей тогда очень помогла дружба с Жанной. Прибежала она, отпросившись с работы и в тот день, когда ей пришлось лечь в больницу...
- А я тебя заждалась, Жанночка, - открывая входную дверь, мягко упрекнула ее Лида. - Думала уже, что не придешь, и мне придется двигать в больницу одной. Степа сегодня никак не смог вырваться - у него обсуждение диссертации на кафедре.
- Троллейбус в пробке застрял, - оправдывалась Жанна раздеваясь. - Какая-то автомобильная авария случилась. Ты мне лучше объясни, почему ложишься в больницу. По телефону я ничего не поняла.
- Врачи говорят, что у меня сложная гинекология. Как будто неправильное положение плода и что-то еще, - поделилась с ней своими женскими проблемами Лида. - Если даже не будет осложнений, наверно, придется делать кесарево сечение. А пока главное - не допустить выкидыша.
- И ты ни чуточки не боишься операции? Может, выкидыш безопасней для твоего здоровья? Сидела бы дома!
- Да что такое ты говоришь! Неужели не понимаешь? - с отчаянными нотками в голосе воскликнула Лида. - Мое сердце чувствует: это судьба дает мне единственный шанс родить ребенка! Знаю, что рискую жизнью, но если струшу - не видать мне счастья!
Жанна с интересом и уважением смотрела на свою красавицу подругу. Она осознавала, что сама на такой героизм вряд ли способна. Резонно предположила:
- А почему бы тебе, Лидочка, не повременить с рождением ребенка? Пока не подлечишь свою гинекологию? Вы же со Степаном еще молодые и сможете иметь детей, сколько захотите.
Лида бросила пристальный взгляд на подругу, как бы оценивая, можно ли ей довериться. Она перенервничала и испытывала необходимость излить кому-нибудь свою душу.
- Тяжело об этом говорить, но держать в себе еще тяжелее, - опустив голову, произнесла севшим голосом. - Ближе тебя, Жанночка, у меня здесь никого нет. Поэтому открою - что меня мучит. Не любит меня Степа! И женился на мне только из-за ребенка, Теперь все понимаешь? Не будет ребенка - и жизни у нас с ним не будет!
- Да что ты, Лидочка! - изумленно всплеснула руками подруга, - Я ведь не слепая - вижу, как трогательно он о тебе заботится, какими глазами на тебя смотрит. Просто у тебя на почве беременности развилась болезненная мнительность!
- Нет, ошибаешься! - возразила Лида с мрачным упорством. - Он, конечно, физически ко мне привязан - как к любовнице. И свою ответственность сознает, так как душа у него благородная и совесть есть. Но если не рожу - все пропало! Не смогу его удержать!
- Не понимаю! Ты что-то скрываешь, - недоумевала Жанна. - Неужели у него есть другая женщина? Я бы это знала от Игоря.
- А ты и знаешь. Сама мне говорила, - выкрикнула Лида, и ее глаза заволокли злые слезы. - Он до сих пор не может забыть мою бывшую подругу Верку. Это ей принадлежит его душа, а мне - только его тело!
- Вот оно в чем дело? Выходит, это - старая история, и ты Веру знаешь? - осознала, наконец, Жанна, что за пожар бушует в душе ее подруги. - Тогда мне многое понятно, хотя беспокоишься ты напрасно. Игорек говорил, что эта Вера замужем, счастлива, и у них вроде уже есть ребенок.
- Ладно! Что толку много рассуждать? Я просто объяснила тебе, почему так хочу этого ребенка, - чтобы лучше поняла мое состояние, - уже более спокойно сказала Лида, сумев взять себя в руки. - Вот рожу его, и все у нас со Степой будет в порядке! Забудет наконец проклятую Верку! Ну двинемся в путь! Что нужно, у меня уже собрано.
- Да, действительно пора! И не вздумай больше волноваться! Сама знаешь: в твоем положении это вредно, - поддерживала ее подруга. - Такси я не заказала, потому что поймать сейчас частника не проблема!
Одевшись и захватив с собой все необходимое, Жанна с Лидой закрыли квартиру и пошли ловить попутную машину.
* * *
Уже лежа в больнице, узнала Лида о неудаче Степана с защитой диссертации. Он ей рассказал об этом, ничего не скрывая.
- Работа у меня, конечно, не без недостатков, но завалили меня не из-за них, а потому, что против меня выступила жена нашего заведующего кафедрой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108