- Какими судьбами? Я имею в виду не театр, а Москву. - И не ожидая ответа, торопливо добавил, слегка коснувшись ее руки: - А знаешь, Лида, я хотел бы тебя кое о чем спросить. Можешь задержаться на минутку?
- Я здесь с подругой... - Лида указала на Нюру, нетерпеливо ожидавшую поодаль.
- И я не один. - Степан любезно обернулся к своей спутнице: - Ты извинишь меня, если я отлучусь ненадолго? Наша очередь еще нескоро.
Интересная, по-столичному шикарно одетая дама, на вид много старше Степана, с деланным безразличием кивнула. Лида передала свой номерок подруге; они отошли в сторонку, где можно свободно поговорить.
- Ну как вы там живете? Что нового? - начал Степан. - Ты надолго приехала?
- На сборы комсомольского актива меня послали. Пробуду еще месяца полтора. - Лида пытливо глядела на него своими цыганскими глазами. - А тебя какие наши новости интересуют?
- Понимаешь, Лида, я потерял связь с коллегами из вашей школы, а мне надо знать... - Степан запнулся, стараясь сообразить, как лучше спросить о Вере.
Лида нетерпеливо ерзала, переминаясь с ноги на ногу; нет, сейчас это ему не удастся...
- Ты что, правда спешишь? Не хотелось бы комкать разговор этот. - Он так и не изложил, что же его интересует.
- Я рада нашей встрече! Честно! И поговорить с тобой хочется... - Лида откровенно заигрывала, поднимая и опуская густые ресницы. - Но меня подруга ждет - нам еще в Новогиреево добираться. Да и у тебя мадам скучает.
- Эта мадам - жена моего шефа. Он сейчас за границей, вот я и составил ей компанию. Мои друзья. Она, между прочим, доктор наук.
- Будет оправдываться! - рассмеялась Лида, лукаво прищурясь. - Знаем мы эту дружбу! Мужа, значит, заменяешь?
- Ну вот что, Лидочка, - Степан взял ее руку в свои большие ладони и без обиняков предложил: - Давай перенесем наш разговор на более подходящее время. Идет? - Достал записную книжку, ручку. - Какой у вас там номер и когда лучше звонить?
Лида подняла на него глаза, как бы оценивая - заслуживает ли, - улыбнулась кокетливо.
- Давай лучше свой, Может, и позвоню. Жди!
- Ну что, все забыть ее не можешь? - спросил Степана старый друг, Игорь Иванов, - который жил с ним в одном доме и заскочил починить телевизор как неплохой знаток радиотехники. - А я думал - внезапная смерть матушки у тебя все перешибла. Да и женским вниманием ты не обделен. - И с невольной завистью окинул друга взглядом.
- В душу она мне запала. Сам себя не понимаю - что в ней нашел? - откровенно признался Степан. - Ведь знаю женщин - стольких уже повидал... Что за колдовство? - Он встал из-за стола, где занимался, выпрямился во весь рост, расправил плечи, сделал несколько резких движений разминаясь. - Понимаешь, она какая-то особенная. Необычайно... естественная, что ли... искренняя. И красива необычно... До нее я таких не встречал. - Степан помолчал, вспоминая, добавил печально: - Расстались мы с ней паршиво. Приревновал ее к жениху, не стал даже слушать. Да что я тебе говорю - ты все знаешь. - Он горько усмехнулся. - Теперь уж не поправить! А смерть мамы только добавила тоски. Сильнее чувствую одиночество.
Игорь, продолжая возиться с телевизором, снизу вверх смотрел на друга.
- Это тебе-то жаловаться на одиночество? Да у тебя от женщин отбоя нет!
- Ты не веришь, а меня тошнит от этих нахалок! Наглые, беспардонные! - брезгливо поморщился Степан. - Ну что за секс без любви? И выкладываться неохота. Утолил желание - и все!
- Удивляюсь я тебе, Степа, - отозвался Игорь, не прекращая работы. - Мне всегда казалось, ты мужик без комплексов, но, вижу, у тебя пунктик. Ведь твоя пассия - простая деревенская девчонка, а ты - интеллигентный человек!
- А мне порой кажется, что как раз на селе еще и остались чистые, сердечные люди. Поиспортили горожан прагматизм, суета.
- Ну что же, бывай на природе почаще, еще встретишь такую же! - рассмеялся Игорь. - Главное - не унывай! - Проверил результаты работы, собрал инструменты и весело взглянул на Степана. - Вот и порядок: еще поработает ветеран. - И заметив, что Степан в своей лучшей рубашке, свежевыбрит, причесан, поинтересовался: - А ты что, ждешь кого-то?
- Одну знакомую. Между прочим, тоже деревенская. Очень интересная брюнетка. Немного прямолинейна, но зато - огонь!
- Ну тебе и карты в руки! - добродушно напутствовал его, уходя, Игорь. - Желаю полной виктории!
* * *
Когда раздались два звонка, известившие, что к нему пришли, Розанов уже покончил с работой. “Это наверное, Лида!” - обрадовался он и пошел открывать по длинному, слабо освещенному коридору, с грохотом задевая за предметы, выставленные за ненадобностью соседями.
- Добро пожаловать! - приветствовал он Лиду. - Долго пришлось добираться? - И распахнул дверь в свое скромное обиталище.
Лида вошла: большая комната, с красивым эркером; заставлена разномастной старинной мебелью; чисто, прибрано, но женскому глазу сразу становилось ясно - здесь живет холостяк. С удовольствием отметив это важное обстоятельство, Лида пришла в хорошее настроение. Длинная дорога в забитом народом транспорте порядком ее утомила, и она совсем повеселела, что Степан ее встречает как гостью: ставит на стол бутылку вина, фрукты, немудреную закуску.
- Извини, Лидочка, что так скромно принимаю. Давай отметим нашу встречу, чем Бог послал, согласна? - дружески предложил он с обаятельной простотой.
- Была бы согласна, если ты ради меня старался. - Лида ослепительно улыбнулась и поправила прическу. - Да ведь знаю, для чего пригласил. Не такая уж я дура! - Села за стол, аккуратно расправила красивое платье и томно подняла на Степана неотразимые глаза. - Ну что, сразу выкладывать все о Верке или сначала отметим встречу? - произнесла беспечно, со скрытой насмешкой.
- Обо всем успеем поговорить, Лидочка, - откровенно, по-мужски взглянул на нее Розанов, поддавшись ее очарованию. - Конечно, выпьем за нас, молодых и красивых! За нашу встречу! - И посерьезнел: - Мне и так ясно, что приятных новостей для меня нет.
Во взоре у Лиды зажглись мстительные огоньки - стараясь говорить спокойно, с иронией, поведала ему то, что его интересовало:
- Так вот, Верка живет не горюет. Не успел ты за порог - она тут же укатила в райцентр, к Ивану. Там и живут, квартиру получили. - Бросила на Степана быстрый взгляд - как он это примет - и, не выдержав, съязвила: - Верка своего добилась - районной начальницей стала. Выпе-ендривается! А чем гордиться-то? У них там грязь, все равно что у нас в деревне! Говорят, уже с пузом ходит.
При последних словах Розанов физически ощутил острую боль в сердце. “Так вот что... Вера ждет ребенка... Теперь-то точно все кончено!” Он, собственно, был готов к тому, что услышал: внешне казался спокойным, лицо не выдавало, какая буря бушует внутри. Он налил по полному стакану себе и Лиде, произнес с деланным равнодушием:
- Ну и Бог им в помощь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108