- Наверно, ему сейчас не до меня. С учеными делами не ладится или с получением новой квартиры, - задумчиво ответила Лида, как бы стараясь разгадать эту загадку. - А может, завел себе другую. На него все бабы вешаются.
- Зачем так говоришь? Или что знаешь? - заволновалась мать. - Рассказывала ведь мне, что он - не из тех, которые обманывают.
- Так-то оно так, но эта его доброта и мягкотелость, боюсь, все погубят! - заволокли слезы черные глаза Лиды. - Не может он устоять, когда к нему лезут нахальные красотки. И на этот раз у него кто-то есть!
- Ну зачем терзаться-то понапрасну? Ведь тебе толком ничего не известно, - урезонивает ее мать. - Дай ему телеграмму! Должен же он ответить, коли такой благородный! Обязан!
- А почему, по-твоему, он не отвечает на мои письма? Уж черкнуть пару строк время-то найдется, - затуманенными от слез глазами Лида смотрела на мать. - Ответ один - совесть ему не позволяет! Наверно, Федор Трофимович мне правду сказал. Я ведь сегодня к нему забегала.
- Неужто он уже из Москвы вернулся? Что-то больно быстро, - удивилась Анфиса Ивановна. - Ты его просила разузнать о Степане?
Лида достала платок и, утирая слезы, неохотно ответила:
- Ни о чем я его не просила - не знала, что посылали в Москву на учительскую конференцию. Но он виделся со Степаном в его институте.
- Что же такое тебе сказал Федор Трофимович? О чем плохом мог узнать?
- Да не говорили они обо мне - только о своей школьной науке. Но Трофимыч сказал, что Степан любезничал с молодой ученой дамой и ему показалось, будто они в близких отношениях. Плохи мои дела, мамочка! - уже не сдерживала слез Лида.
Анфиса Ивановна ласково обняла ее, стараясь утешить. Хорошо зная боевой, неунывающий характер своей дочери, поражена тем, что так упала духом. “Знать, и правда бросил ее, подлец! Зачем она сдалась ему, московскому ученому? - лезли в голову горькие мысли. - Бедная моя Лидка!”
* * *
К дому Деяшкиных подкатили сани. Возница и лошадь заиндевели, от них идет пар. Брат Лиды Юрка, одетый в длинный тулуп и валенки, достал из саней пушистую елочку и тащит в сени.
- Ну и елку я вам привез - загляденье! - очень довольный, сказал сестре и матери, раздеваясь. - Пришлось немало порыскать по лесу, пока не отыскал такую, как хотелось. Будет с чем встретить Новый год!
Вчерашний десятиклассник Юрка - высоченный детина со смоляным чубом и черными жгучими глазами. Он и Лида совсем не похожи на свою мать - маленькую голубоглазую женщину с круглым лицом и русой косой, уложенной венцом на голове. Видно, когда-то засмотрелась на цыгана.
- Завтра я вам ее установлю, а вечером украсим и зажжем елочные огни. Новый год уже на носу! - деловито продолжал он. - Ну чего приуныла, Лидуха? Надо весело встретить наступающий. Сама знаешь: как встретишь - такой и год будет!
- Я бы рада, Юрок, да настроение не то, - пожаловалась Лида, накрывая на стол, чтобы покормить брата.
Непосредственный Юрка нахмурился. Он любил сестру и переживал в душе из-за того, что она оказалась в двусмысленном положении.
- А от твоего москвича по-прежнему - ни слуху ни духу? Что же это он себе позволяет? Обещал жениться или нет? Я, сеструха, ему этого не спущу. Будет иметь дело со мной! - грозился, поводя широченными плечами.
- Ладно, не горячись, Аника-воин! - с ласковой укоризной охлаждала его пыл сестра. - Ты хоть здоровенный малый, а жизни еще не знаешь. Такие дела силой не решить! Но, если потребуется, - добавила, видя, что брат обиженно засопел носом, - я тебя сама попрошу. Ладно?
- Вот какой у нас защитник вымахал! - порадовалась мать. - Жаль ваш отец не дожил, не видит... А что, Лидушка? Может, снарядим его, - пусть съездит в Москву к Степану? Узнает хоть, в чем дело, поговорит по-мужски! Уж больно некрасиво с его стороны получается, - ее кратковременная радость угасла.
- Будет вам тоску нагонять! И без того на душе кошки скребут, - рассердилась Лида. - Ничего не надо пока делать. Я ему на днях новое большущее письмо отправила. Должен ответить, если живой! Ну а обманет - он у меня попрыгает! - воинственно сверкнула глазами. - Не видать тогда ему научной карьеры!
Она с трудом успокоилась и скомандовала:
- Все, хватит пустых разговоров! Давайте ужинать!
Но сесть за стол они не успели. Дверь распахнулась, и в комнату вместе с клубами пара ввалился Степан Розанов. Это было для всех столь неожиданно, что Анфиса Ивановна, Лидия и Юрка не могли выговорить ни слова и лишь молча таращились на позднего гостя, не веря своим глазам.
* * *
Степан, улыбаясь во весь рот, молча оглядел своих новых родственников, которых видел впервые. Так же молча снял с плеч и поставил на пол рюкзак. И лишь расстегнув меховую куртку, весело пошутил:
- Что-то не вижу, чтобы вы были рады гостю. А, Лидочка? Наверное, сочли, будто никогда больше не появлюсь? Вообще-то, когда в снегу застряла попутка, на которой сюда добирался, я тоже подумал, что нам не суждено больше свидеться. Замерзну в степи, как ямщик!
- Ну ты и даешь, Степа! - оправившись от шока, наконец обрела дар речи Лида. - За все время от тебя не было никаких вестей! И вдруг свалился - как снег на голову! Мне бы впору обидеться, - произнесла с упреком, но не смогла сдержать рвущейся наружу радости: - Да я так счастлива, что снова вижу тебя!
- И умница, что не обижаешься! Все поймешь, когда расскажу, какие горы мне пришлось за это время свернуть, - с довольной улыбкой объяснил Степан. Ему хотелось ее обнять, но стесняло присутствие родни. - Может, все же познакомишь меня со своими? А то неловко.
Лида познакомила его с матерью и братом; повела умыться с дороги. Вскоре на столе появились бутылка, всяческие соленья, и все дружно уселись за стол праздновать встречу.
- Я ведь там с ног сбился, - охотно рассказывал Степан, разомлев от тепла и выпитого. - С утра и до поздней ночи - непрерывно в бегах. Приходя домой, валился замертво и тут же засыпал - не в силах был написать ни строчки.
- Какие же это у тебя были дела? - с осторожной настойчивостью поинтересовалась Анфиса Ивановна. - Лидочка здесь вся извелась.
- Я не снимаю с себя вины, но вы бы все поняли, если бы побывали в моей шкуре! Меня просто замотали бюрократы справками. - Степан досадливо поморщился. - Ни в какую не хотели давать двухкомнатную квартиру. Выручило то, что мне как ученому положена дополнительная площадь.
Бросив теплый взгляд на Лиду, продолжал оправдываться.
- Думаете, забыл о том, что обещал? Напрасно! Я собирался сразу же приехать, как только решится вопрос с квартирой. Но все время приходилось это откладывать. Вот почему ничего не сообщал - из-за неопределенности!
Не зная, что еще сказать в свою защиту, Степан умолк. Возникшее неловкое молчание разрядила Лида. Многозначительно глядя на мать и брата, мягко предложила:
- Может, хватит вопросов?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108