Естественно, мои ноги - это Рейвен.
- Вы пишете книгу на компьютере?
- Совершенно верно. Раньше работал на машинке, но два года назад
купил этот компьютер. К тому же он помогает мне в моих исследованиях.
Многие библиотеки в крупных городах подключены к компьютерным сетям, через
которые можно просматривать старые генеалогические древа, редкие
документы, церковные записи. Если мне нужны их копии, мои друзья в
библиотеке Эшвилла делают их для меня.
Рикс посмотрел на кучу журналов на столе. Здесь были номера "Тайм",
"Ньюсуик", "Форбса", "Бизнес уик" и других журналов. Во всех, полагал
Рикс, содержались факты, домыслы или фантазии об Эшерах. На столе также
лежало несколько заплесневелых книг и несколько желтых листков бумаги,
исписанных витиеватым женским почерком.
Письма, подумал Рикс. Он притворился, что изучает компьютер, а сам
скосил глаза на эти письма. На одном из них он прочел слова "Дорогой
Эрик".
- Вот и вся экскурсия, - внезапно сказал Дунстан. Его голос выдавал
напряжение, как будто бы он понял, что увидел Рикс.
Рикс услышал гудение мотора коляски, когда Дунстан приблизился к
нему, но к этому времени Рикс взял письмо и понюхал его. Слабый запах
духов был знаком. Лаванда. Письмо было от той самой женщины, которая
обожала технику порки Эрика.
- Откуда вы это взяли? - спросил Рикс, повернувшись к Уилеру
Дунстану.
- От бывшего слуги, который сохранил некоторые документы Эрика. Этот
человек живет в Джорджии. - Он протянул руку, чтобы взять письмо, но Рикс
не отдал.
- Это все чепуха. Все семейные записи, документы и письма долгие годы
хранятся в подвале Лоджии. Ни один слуга не осмелится утаить то, что
принадлежит семье. - Он остановился, поняв по мрачному и надменному виду
Дунстана, что попал в точку. - Вы получили это из Эшерленда, не так ли?
Подбородок Дунстана поднялся на несколько сантиметров.
- Я показал вам то, что вы хотели увидеть. Теперь вы можете идти.
- Нет. Это письмо, - дьявол, все эти письма - попали сюда из
Эшерленда. Я хочу знать, каким образом вы получили их из имения. - Когда
Дунстан вызывающе уставился на него, Рикса осенило. - Там есть шпион, не
так ли? Собирающий письма и все, что он может прибрать к рукам? Кто это?
- На самом деле вы не хотите этого знать, - ответил Дунстан. -
Действительно не хотите. Теперь уходите. Почему вы не уходите? Наше дело
закончено.
- И что вы собираетесь делать? Позвоните шерифу, чтобы
з_а_с_т_а_в_и_т_ь_ меня уйти?
- Рикс, - сказала Рейвен, - пожалуйста...
- Я знал, что чертовски глупо пускать его сюда! - напустился Дунстан
на дочь. - Мы не нуждались в нем! Дерьмо!
- Скажите мне, кто это, - потребовал Рикс.
Лицо Уилера окаменело. Глаза горели яростью.
- Не смей говорить со мной таким тоном, парень! - заорал он. - Ты
сейчас не в Эшерленде, ты сейчас в _м_о_е_м_ доме! У тебя не выйдет
вытереть об меня ноги и заставить плясать под свою дудку, ты...
- Папа, - перебила его Рейвен, кладя руки на его бугристые плечи. -
Ну успокойся.
- Ты мне не приказывай, - сказал Дунстан Риксу, но властности в его
голосе поубавилось. - Слышишь?
- Имя, - продолжал Рикс как ни в чем не бывало. - Мне нужно имя.
- Я знаю все о твоем детстве, парень. Я знаю вещи, которые ты скорей
всего забыл. Я знаю, как тебя бил Бун и как Уолен до крови порол тебя
ремнем. - Его глаза превратились в злые щелки. - Я знаю, что ты ненавидишь
Уолена Эшера так же сильно, как и я, парень. Ты не хочешь в
действительности знать это имя. Уходи и все. Если хочешь, возьми эти
письма.
- Имя, - повторил Рикс.
Когда имя прозвучало, у Рикса едва не подкосились ноги.

23
Над Эшерлендом сгущались вечерние тени, а Рикс шел из гаража в дом
Бодейнов. Он громко постучал в дверь и стал ждать.
Эдвин выглядел свежим и готовым к исполнению любого приказа, хотя и
провел весь день в работе. На нем не было ни кепи, ни серой куртки. Он был
одет в полосатую рубашку и в безукоризненно выглаженные брюки. Воротник
рубашки был расстегнут, и из-под нее выглядывал клок белых волос.
- Рикс! - сказал он. - Где вы были весь день? Я искал...
- Кэсс здесь? - перебил Рикс.
- Нет. Она в Гейтхаузе, готовит ужин. Что-нибудь не так?
Рикс шагнул в дом.
- А как насчет Логана? Он поблизости?
Эдвин покачал головой.
- Сегодня он работает в конюшнях. Я ожидаю его минут через
пятнадцать. Так в чем, собственно, дело? - Он закрыл дверь и стал ждать
объяснений.
Рикс прошел через гостиную, чтобы погреть руки перед маленьким
огоньком, который догорал в камине. Перед любимым креслом Эдвина лежал
сегодняшний номер эшвилльской газеты. Из здоровой кружки с горячим чаем,
стоявшей на маленьком дубовом столике сбоку от кресла, шел пар. Там же
лежали блокнот и ручка. Эдвин разгадывал кроссворд.
- Сегодня ночью будет холодно, - сказал Рикс. Его голос гулко звучал
в большой комнате. - Уже поднимается ветер.
- Да, я заметил. Вам что-нибудь принести? У меня есть жасминовый чай,
и если вы...
- Нет, спасибо, ничего не надо.
Эдвин подошел к столу, взял кружку и сделал маленький глоток. Глаза у
него были бдительные и настороженные.
- Я знаю насчет Уилера Дунстана, - в конце концов сказал Рикс. - Черт
возьми, Эдвин! - Его глаза сверкнули. - Почему ты не рассказал мне, что
помогаешь ему в работе над той книгой?
- О, - сказал Эдвин шепотом. - Понимаю.
- А я - нет. Дунстан рассказал мне, что ты с августа приносишь ему
материалы из библиотеки Лоджии. А когда я рассказывал Кэсс о том, что хочу
написать историю семьи, она говорила мне, что поклялась быть лояльной!
- Лояльной, - тихо повторил Эдвин. - Зловеще звучит, не правда ли?
Немного напоминает шорох ключа, отпирающего дверь в камеру. Кэсс не знает,
Рикс. Я не хочу, чтобы она знала.
- Но что означает вся эта чепуха насчет традиций? О связи с прошлым и
тому подобное? Я не понимаю, почему ты помогаешь Дунстану!
Эдвин внезапно стал казаться очень старым и уставшим. Он стоял подле
умирающего огня с таким видом, что сердце у Рикса заныло. С глубоким
вздохом Эдвин опустился в кресло.
- Что ж, с чего мне начать?
- Может, попробуем с самого начала?
- Легко сказать. - Он горько улыбнулся. Морщины вокруг его глаз
углубились. Он уставился невидящим взглядом на огонь. - Я устал, - сказал
он. - Я смертельно устал от... темных вещей. Злобных вещей, Рикс. Раны,
секреты и гремящие на цепях кости. О, когда я был мальчишкой, я уже знал,
что здесь происходит. Тогда это меня не волновало. Я считал это
захватывающим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130