13
Рикс проснулся в объятиях призрака своей бабушки.
Комнату наполнял золотистый туман - это солнечный свет просеивался
сквозь листву деревьев. Был уже одиннадцатый час. Рикс чувствовал жуткий
голод и жалел, что его не разбудили к завтраку. Ленч будет только в
двенадцать тридцать.
Он встал с кровати и потянулся. Он читал дневник Норы Эшер почти до
двух часов ночи, и сцены жизни Эшеров в 1917 и 1918 годах запечатлелись в
его памяти так же ярко, как старые фотографии, которые он нашел в
библиотеке. После свадьбы записи в дневнике Норы становились все более и
более лаконичными. Он чувствовал, как Нора из ребенка, находящегося под
защитой домашнего крова, постепенно превращалась в робкую, но очень
богатую женщину. Целые месяцы проходили без единой заметки, или иногда
весь месяц был описан одной фразой о торжественном обеде или еще
каком-нибудь мероприятии. Было ясно, что Нора смертельно скучала в
Эшерленде и что Эрик, как только заполучил ее, также довольно быстро к ней
охладел.
Рикс умылся в ванной холодной водой и провел пальцем по глубоким
морщинам вокруг глаз. Не стали ли они за день менее глубокими, лицо -
менее бледным, а глаза - менее усталыми? Он чувствовал себя прекрасно, но
все равно принял витамины.
В дверь его спальни постучали, и Рикс открыл.
- Вставайте, вас ждут великие дела, - сказала Кэсс, заходя с
подносом: яичница с ветчиной, овсянка и кофе.
- Доброе утро. Извини, что я проспал завтрак.
- Я кое-что вам оставила. Вы поздно легли этой ночью? - Она поставила
поднос на стол, рядом с дневником Норы Эшер.
- Да. Довольно поздно.
Если Кэсс и заметила дневник, то не подала вида. Ее улыбка была
широкой и солнечной.
- Ваша мать хотела вас разбудить. Ей пришлось завтракать одной этим
утром, но я убедила ее дать вам поспать.
- Спасибо. Еда выглядит великолепно. А где был Бун этим утром?
- Не думая, что он появился до рассвета. - Прежде, чем Рикс успел
достать до тетради, Кэсс обернулась, чтобы налить ему кофе. - Его любовь к
покеру сильно вредит его банковскому счету. Что это? - Она кивнула в
сторону дневника.
- Так... читаю кое-что.
- Выглядит очень старым. - Рикс увидел, как ее взгляд заскользил по
странице, и она прекратила разливать кофе. - Где вы это взяли, Рикс? -
спросила она, и по ее голосу Рикс понял: она знала, что это такое.
Несколько секунд он не отвечал, пытаясь придумать подходящую историю, но
Кэсс смотрела прямо на него, и он понял, что не сможет ей солгать.
- Эдвин дал мне ключ от библиотеки.
- О, тогда... Вам известно о книгах, которые принесли из Лоджии.
- Совершенно верно. И мне также известно о том, что Уилер Дунстан
пишет историю дома Эшеров. Кэсс, почему ты не рассказала мне об этом?
Кэсс отставила кофейник в сторону, избегая взгляда Рикса.
- Не знаю, - сказала она с тихим вздохом. - Я полагала... я просто не
думала, что это важно.
- Не _в_а_ж_н_о_? - недоверчиво переспросил он. - Какой-то чужак
шесть лет работает над историей моей семьи, а ты не думаешь, что это
важно? Кэсс! Когда Бун рассказал мне об этом, я чуть не подпрыгнул до
потолка! Если кто и должен написать такую книгу, так это должен быть я, а
не чужак.
- Дунстан никогда ее не закончит, - спокойно сказала она и подняла
глаза.
- Но это, кажется, так встревожило отца, что он послал к нему
адвоката.
- Ваш отец ценит свое уединение. Он хочет защитить имя Эшеров. Можете
ли вы ставить это ему в вину?
Рикс помедлил с ответом. Лицо Кэсс выражало такую твердую
уверенность, что он почувствовал, как склоняется к ее точке зрения.
- Нет, - сказал он. - Полагаю, нет.
- В настоящий момент, - продолжала она, - любая публикация принесет
вред вашей семье. Рано или поздно репортеры пронюхают о смерти вашего
отца. Они, не дай Бог, заполонят весь Эшерленд. Но я надеюсь, что это
будет после того, как поместье и дело перейдут в другие руки.
Рикс фыркнул, взял чашку и отхлебнул кофе. - На кого папа положил
глаз? - спросил он, стараясь казаться безучастным. - На Буна или Кэт?
- Я не знаю. Эдвин думает, что мистер Эшер отдает предпочтение вашей
сестре. У нее лучше образование.
Рикс покачал головой.
- Нет. Я не думаю, что она хочет этого. Она слишком счастлива тем,
чем сейчас занимается. - Следующий вопрос вырвался сам собой: - Она не
употребляет наркотики?
- Насколько я знаю, нет, - ответила Кэсс и пожала плечами. - Она
совсем не пьет, не считая случайного стакана вина. Она все еще слишком
много курит, но это обычные сигареты, без всяких там штучек. После того,
что случилось в Токио, да... - Остальное она оставила недосказанным.
Кэт была схвачена несколько лет назад при въезде в Японию - она
должна была участвовать в показе мод - с двенадцатью граммами кокаина и
унцией марихуаны в косметичке. Японская полиция крепко насела на нее, и
шумиха продолжалась около месяца. Рикс, занятый в то время работой над
романом о ведьмах под названием "Сходка", видел репортажи в газетах. На
одной из фотографий Кэт, унылая и непричесанная, шла между отцом и Буном к
лимузину, стоявшему перед полицейским участком. Уолен грозил тростью
фоторепортерам, а Бун кривил рот.
- Так, - Кэсс махнула в сторону дневника, - вы читаете это ради
развлечения... или работы?
- Если я скажу тебе, что я действительно твердо намерен написать эту
книгу, то ты пойдешь к Эдвину или к папе?
Кэсс нахмурилась, и две морщинки между глазами углубились. Она на
мгновение задумалась.
- Я поклялась вашему отцу соблюдать лояльность по отношению к нему, -
сказала она в конце концов. - То же сделал и Эдвин. Согласно этой клятве,
я обязана сообщить ему, если почувствую, что происходит что-то, о чем он
должен знать.
Внезапно Рикса поразила ужасная мысль. Кэсс даже не придется ничего
говорить Уолену. Если его слух достаточно обострен, чтобы слышать голоса в
гостиной, то он, конечно, мог бы слышать этот разговор прямо сейчас! Но
поймет ли полностью Уолен, о чем они говорят, или нет?
- Он нас сейчас слышит, да? - спросил Рикс нервным шепотом. Сердце
его стучало. - Ты хочешь, чтобы он услышал прямо сейчас?
- Нет. Он не слышит. Час назад я приносила миссис Рейнольдс ее
завтрак, и он спал. Она дала ему транквилизаторы, так как он провел
беспокойную ночь.
Кэсс никогда не лгала ему, и он видел сейчас по ее лицу, что она
говорит правду. Но он все равно был встревожен.
- Ты скажешь ему? - спросил он, не повышая голоса. Не дав ей
ответить, он схватил ее руку. - Пожалуйста, не говори, Кэсс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130