Его коллекция осталась
нетронутой как часть того, что его мать благоговейно хранила для него. Но
того, что он искал, тут не было. Рикс не мог вспомнить, когда он это сюда
положил и как он это раздобыл, но то, что он искал, отсутствовало.
Серебряная пуговица с мордой ревущего льва. Вспоминая это, он
согнулся от боли. Его лицо покрылось холодным потом. Приступ, подумал он.
О, Боже, у меня...
- Рикс?
Он с усилием повернулся на голос. Его лицо было бледным как мел, а
вокруг глаз были красные круги.
В дверях стоял Эдвин. Он смотрел то на Рикса, то на предметы,
разбросанные на шкафчике.
- С вами все в порядке? - спросил он. В его голосе звучало сильное
беспокойство.
- Да. Все будет нормально. Мне просто нужно...
Эдвин мгновенно оказался рядом с ним. Заботливые руки Эдвина стали
массировать сзади его шею.
- Дышите глубже и медленней. Расслабьтесь, расслабьтесь. Ни о чем не
думайте, просто плывите по течению. Расслабьтесь.
Мышцы Рикса подчинялись. Он следовал спокойным инструкциям Эдвина, и
боль стала покидать его. Что-то вывалилось из его руки на пол. Что? Ему
было все равно. Все его внимание было приковано к успокаивающей силе рук
Эдвина.
- На этот раз вы близко подошли к приступу, не так ли? - спросил
Эдвин. - Но теперь вы себя чувствуете лучше, не правда ли?
Рикс кивнул. Боль почти прошла. В голове прояснилась. О чем он только
что думал? Теперь это было неясно и очень далеко. Дунстан, вспомнил он.
Дунстан безумен, а истории Эшеров нет.
Но до того, как Рикс успел хоть что-то сказать, Эдвин тихо промолвил:
- Он хочет видеть вас. Он сказал, чтобы я привел вас в Тихую Комнату
как только вы явитесь домой.
- Папа?
- Он умирает. Мы позвонили доктору Фрэнсису, но я не думаю, что он
сможет приехать сюда в такую грозу. Ну, пойдемте, я отведу вас к нему.
Рикс медлил, глядя на содержимое коробки с драгоценностями. Что там
было? Что он искал? Он не мог вспомнить. Часть его сознания, была,
казалось, вычищена. Он нахмурился, пытаясь собраться с мыслями.
- Рикс? - настаивал Эдвин. - Вам лучше подняться наверх и поговорить
с отцом.
- Да. Правильно. Я лучше поднимусь наверх и поговорю с ним.
Эдвин шел с ним по освещенному свечами коридору до лестницы, ведущей
в Тихую Комнату. Рикс один поднялся по ступенькам и, все еще ошеломленный,
надел хирургическую маску, чтобы приглушить зловоние.
В Тихой Комнате шум грозы был приглушен до отдаленного низкого гула.
Закрыв дверь, Рикс остановился, давая глазам привыкнуть к темноте. В
нескольких футах от него виднелись смутные очертания миссис Рейнольдс,
которая неподвижно сидела в своем кресле. Спит, подумал он. Она не
поднялась ему навстречу. Он слышал хриплое дыхание отца и пошел через
комнату на этот звук.
- Ты, - просипел Уолен.
Рикс вздрогнул. В комнате было холодно, но над кроватью отца, как
удушающая прелюдия ада, висел лихорадочный жар, идущий от гниющего тела.
- Где... ты был... этим утром? - Голос Уолена был настолько искажен и
отличен от человеческого, что Рикс едва разобрал, что он сказал.
- Я ездил в Фокстон.
- Зачем?
- Мне было нужно прокатиться. Чтобы подумать. - Он видел очертания
отца, змеей свернувшегося на кровати. Рядом с ним лежала черная трость.
- Ты думаешь... я полный дурак, не так ли?
- Что?
При помощи трости Уолен с трудом потянулся к панели управления рядом
с его кроватью. Щелкнул переключатель, и один из телеэкранов засветился.
Хотя яркость и контрастность были установлены на самом низком уровне,
картинка была ясна. Дом Дунстана был снят в солнечный день. Внизу экрана
белели цифры: дата и время. Быстро бежали секунды. Рикс затаил дыхание.
Это был день, когда он в первый раз приехал с Рейвен в ее дом. Камера,
судя по наклону изображения вниз, была спрятана на дереве футах в двадцати
от дома.
Желтенький "Фольксваген" въехал в кадр и остановился перед домом.
Когда две фигуры вышли из машины и стали подниматься на крыльцо, появился
Дунстан на своей коляске. Камера приблизила изображение. Картинка застыла,
показывая Рикса, Рейвен и ее отца, стоящих вместе и связанных одним
заговором.
Коричневый фургон. Служба безопасности Эшеров.
- Мистер Меридит... привез мне... эту видеокассету. Смотри на меня,
черт подери! - скомандовал Уолен.
Рикс заставил себя прямо посмотреть на отца и едва не задохнулся от
ужаса. С момента, когда Рикс видел его в последний раз, Уолен разлагался с
ужасающей быстротой. Его голова изменила форму, а лоб и виски раздулись
под каким-то жутким внутренним давлением. Серая кожа лица лопнула и
напоминала составную картинку-головоломку. Глаза Уолена скрывались в
глубоких черных отверстиях и в них не было ни жизни, ни света.
- За тобой все время следили... с момента твоего приезда. Я знал, что
в конце концов ты покажешь свое настоящее лицо. - _П_р_е_д_а_т_е_л_ь_, -
прошептал он. - Ты ничтожный, презренный предатель! Ты не достоин носить
имя Эшера, и я... клянусь, я увижу как тебя словно собаку... вышвырнут из
Эшерленда! Ты не получишь ни единого гроша! Возвращайся обратно в Атланту
и найди там себе новую шлюшку... чтобы она содержала тебя, пока ты и ее не
доведешь до самоубийства!
Рикс начал было отступать под натиском злых отцовских слов, но
упоминание о Сандре остановило его. Его лицо исказилось. В его сознание из
времен юности хлынули воспоминания о сотнях не сведенных счетов. Его
охватил горький гнев, и он снова приблизился к кровати отца.
- Позволь мне кое-что тебе сказать, старик, - сказал он нормальным
голосом, и Уолен застонал. - Я собираюсь написать историю этой семьи.
М_о_е_й _с_е_м_ь_и_. Неважно, сколько это займет времени. Я собираюсь
писать ее, пока не закончу. Это будет хорошая книга, папа, я это тебе
обещаю. Люди захотят ее прочесть.
- Ты... дурачок... - выдохнул Уолен, зажимая уши.
- Из документов внизу я почерпнул много деталей, проливающих свет на
нашу семейку, - продолжал Рикс. - Например, как Синтия Эшер убила своего
первого мужа. И как Шанн Эшер сошла с ума, написав музыку, которая
заставляла людей убивать себя. Лудлоу, запертый перед смертью в своей
Тихой Комнате, был безумен и бредил бурями. И к тому же есть еще Эрик,
Калигула рода Эшеров. Я обязательно напишу о Дне Независимости, когда Эрик
стрелял по горе Бриатоп, и о сделке, по условиям которой он купил Нору
Сент-Клер как племенную кобылу. Как насчет этого, папа? Хочешь, я посвящу
эту книгу тебе?
Внезапно, со стоном, от которого волосы на голове Рикса встали дыбом,
Уолен поднялся на кровати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130
нетронутой как часть того, что его мать благоговейно хранила для него. Но
того, что он искал, тут не было. Рикс не мог вспомнить, когда он это сюда
положил и как он это раздобыл, но то, что он искал, отсутствовало.
Серебряная пуговица с мордой ревущего льва. Вспоминая это, он
согнулся от боли. Его лицо покрылось холодным потом. Приступ, подумал он.
О, Боже, у меня...
- Рикс?
Он с усилием повернулся на голос. Его лицо было бледным как мел, а
вокруг глаз были красные круги.
В дверях стоял Эдвин. Он смотрел то на Рикса, то на предметы,
разбросанные на шкафчике.
- С вами все в порядке? - спросил он. В его голосе звучало сильное
беспокойство.
- Да. Все будет нормально. Мне просто нужно...
Эдвин мгновенно оказался рядом с ним. Заботливые руки Эдвина стали
массировать сзади его шею.
- Дышите глубже и медленней. Расслабьтесь, расслабьтесь. Ни о чем не
думайте, просто плывите по течению. Расслабьтесь.
Мышцы Рикса подчинялись. Он следовал спокойным инструкциям Эдвина, и
боль стала покидать его. Что-то вывалилось из его руки на пол. Что? Ему
было все равно. Все его внимание было приковано к успокаивающей силе рук
Эдвина.
- На этот раз вы близко подошли к приступу, не так ли? - спросил
Эдвин. - Но теперь вы себя чувствуете лучше, не правда ли?
Рикс кивнул. Боль почти прошла. В голове прояснилась. О чем он только
что думал? Теперь это было неясно и очень далеко. Дунстан, вспомнил он.
Дунстан безумен, а истории Эшеров нет.
Но до того, как Рикс успел хоть что-то сказать, Эдвин тихо промолвил:
- Он хочет видеть вас. Он сказал, чтобы я привел вас в Тихую Комнату
как только вы явитесь домой.
- Папа?
- Он умирает. Мы позвонили доктору Фрэнсису, но я не думаю, что он
сможет приехать сюда в такую грозу. Ну, пойдемте, я отведу вас к нему.
Рикс медлил, глядя на содержимое коробки с драгоценностями. Что там
было? Что он искал? Он не мог вспомнить. Часть его сознания, была,
казалось, вычищена. Он нахмурился, пытаясь собраться с мыслями.
- Рикс? - настаивал Эдвин. - Вам лучше подняться наверх и поговорить
с отцом.
- Да. Правильно. Я лучше поднимусь наверх и поговорю с ним.
Эдвин шел с ним по освещенному свечами коридору до лестницы, ведущей
в Тихую Комнату. Рикс один поднялся по ступенькам и, все еще ошеломленный,
надел хирургическую маску, чтобы приглушить зловоние.
В Тихой Комнате шум грозы был приглушен до отдаленного низкого гула.
Закрыв дверь, Рикс остановился, давая глазам привыкнуть к темноте. В
нескольких футах от него виднелись смутные очертания миссис Рейнольдс,
которая неподвижно сидела в своем кресле. Спит, подумал он. Она не
поднялась ему навстречу. Он слышал хриплое дыхание отца и пошел через
комнату на этот звук.
- Ты, - просипел Уолен.
Рикс вздрогнул. В комнате было холодно, но над кроватью отца, как
удушающая прелюдия ада, висел лихорадочный жар, идущий от гниющего тела.
- Где... ты был... этим утром? - Голос Уолена был настолько искажен и
отличен от человеческого, что Рикс едва разобрал, что он сказал.
- Я ездил в Фокстон.
- Зачем?
- Мне было нужно прокатиться. Чтобы подумать. - Он видел очертания
отца, змеей свернувшегося на кровати. Рядом с ним лежала черная трость.
- Ты думаешь... я полный дурак, не так ли?
- Что?
При помощи трости Уолен с трудом потянулся к панели управления рядом
с его кроватью. Щелкнул переключатель, и один из телеэкранов засветился.
Хотя яркость и контрастность были установлены на самом низком уровне,
картинка была ясна. Дом Дунстана был снят в солнечный день. Внизу экрана
белели цифры: дата и время. Быстро бежали секунды. Рикс затаил дыхание.
Это был день, когда он в первый раз приехал с Рейвен в ее дом. Камера,
судя по наклону изображения вниз, была спрятана на дереве футах в двадцати
от дома.
Желтенький "Фольксваген" въехал в кадр и остановился перед домом.
Когда две фигуры вышли из машины и стали подниматься на крыльцо, появился
Дунстан на своей коляске. Камера приблизила изображение. Картинка застыла,
показывая Рикса, Рейвен и ее отца, стоящих вместе и связанных одним
заговором.
Коричневый фургон. Служба безопасности Эшеров.
- Мистер Меридит... привез мне... эту видеокассету. Смотри на меня,
черт подери! - скомандовал Уолен.
Рикс заставил себя прямо посмотреть на отца и едва не задохнулся от
ужаса. С момента, когда Рикс видел его в последний раз, Уолен разлагался с
ужасающей быстротой. Его голова изменила форму, а лоб и виски раздулись
под каким-то жутким внутренним давлением. Серая кожа лица лопнула и
напоминала составную картинку-головоломку. Глаза Уолена скрывались в
глубоких черных отверстиях и в них не было ни жизни, ни света.
- За тобой все время следили... с момента твоего приезда. Я знал, что
в конце концов ты покажешь свое настоящее лицо. - _П_р_е_д_а_т_е_л_ь_, -
прошептал он. - Ты ничтожный, презренный предатель! Ты не достоин носить
имя Эшера, и я... клянусь, я увижу как тебя словно собаку... вышвырнут из
Эшерленда! Ты не получишь ни единого гроша! Возвращайся обратно в Атланту
и найди там себе новую шлюшку... чтобы она содержала тебя, пока ты и ее не
доведешь до самоубийства!
Рикс начал было отступать под натиском злых отцовских слов, но
упоминание о Сандре остановило его. Его лицо исказилось. В его сознание из
времен юности хлынули воспоминания о сотнях не сведенных счетов. Его
охватил горький гнев, и он снова приблизился к кровати отца.
- Позволь мне кое-что тебе сказать, старик, - сказал он нормальным
голосом, и Уолен застонал. - Я собираюсь написать историю этой семьи.
М_о_е_й _с_е_м_ь_и_. Неважно, сколько это займет времени. Я собираюсь
писать ее, пока не закончу. Это будет хорошая книга, папа, я это тебе
обещаю. Люди захотят ее прочесть.
- Ты... дурачок... - выдохнул Уолен, зажимая уши.
- Из документов внизу я почерпнул много деталей, проливающих свет на
нашу семейку, - продолжал Рикс. - Например, как Синтия Эшер убила своего
первого мужа. И как Шанн Эшер сошла с ума, написав музыку, которая
заставляла людей убивать себя. Лудлоу, запертый перед смертью в своей
Тихой Комнате, был безумен и бредил бурями. И к тому же есть еще Эрик,
Калигула рода Эшеров. Я обязательно напишу о Дне Независимости, когда Эрик
стрелял по горе Бриатоп, и о сделке, по условиям которой он купил Нору
Сент-Клер как племенную кобылу. Как насчет этого, папа? Хочешь, я посвящу
эту книгу тебе?
Внезапно, со стоном, от которого волосы на голове Рикса встали дыбом,
Уолен поднялся на кровати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130