Все!
Он ткнул в кнопку отбоя и не без труда вернул мобильник на прежнее место. Потом решительно отодвинул в сторону початую и все еще на три четверти полную бутыль виски и решительно поднялся из-за стола.
- Счет! - громогласно потребовал он, грянув тростью об пол.
Сервисный автомат, испуганный до полуобморочного состояния, подставил клиенту свою панель расчетов с высвеченной на ней суммой. Мини-робот послушно проглотил и тут же вернул Мастеру его кредитную карточку. Тот небрежно сунул ее в жилетный карман и, не оборачиваясь, направился к выходу. Хью поспешил за ним, утираясь очередной салфеткой и болезненно икая.
В зале он опередил Мастера и засеменил впереди, услужливо указывая дорогу к запасному выходу.
* * *
Такси уже ждало их вблизи невзрачной, незаметной издали двери черного хода. Привычная фигура андроида на месте шофера отсутствовала. Это был считающийся в Бэ-Ка роскошью беспилотный кар-автомат. Улица была безлюдна. На стынущем небе Нью-Чепеля в прогалинах между туч подрагивали пронзительно яркие звезды. Мастер мрачно глянул на них и принялся втискиваться в кабину кара. Вслед за ним в салон скользнул беспрерывно икающий Фрогмор.
- Никогда бы не поверил, - буркнул Барри, - что мне доведется выходить из порядочного ресторана через кухню!
- Ради дела приходится порой терпеть э-э... некоторые неудобства... - примирительно промычал Хью, елозя на сиденье.
Перед его носом - на панели управления - зеленоватым светом вспыхнул сенсорный экран приема заказа. Одновременно из динамика голос робота-оператора осведомился о том, куда желают отправиться уважаемые мастера.
Фрогмор не стал давать заказ устно - бог его знает, кто может прослушивать городской эфир. Он принялся тыкать дрожащим пальцем в сенсорный экран, вводя заказ непосредственно в бортовой компьютер кара. Мастер с брезгливой гримасой наблюдал за его занятием.
Компьютер пискнул, свет в салоне стал немного ярче, движок тихо загудел. Кар сноровисто побежал по мокрому от начинающегося дождя асфальту. Мастер откинулся на сиденье и облегченно вздохнул.
И совершенно напрасно.
Тихое шипение заполнило салон. Но не только оно. Еще его наполнил горьковатый запах аэрозольного “вырубателя”. Барри только и успел, что грозно выпучить глаза и развернуться в сторону ловящего воздух ртом Фрогмора. Затем он рухнул тому на плечо и через минуту уже спал на этом плече крепким сном новорожденного младенца.
* * *
- Не понимаю, чем вы так недовольны? - ядовито улыбаясь, осведомился пан Волына у прикрученного к тяжелому дубовому креслу Стука.
Тот ответил лишь зубовным скрежетом и попытками высвободиться от сковывавших любое его движение веревок. Но те были достаточно прочны, и все потуги владельца Подземных Театров свелись к забавному подпрыгиванию кресла вместе с седоком по полу просторного чердачного чулана. Того самого, в котором пришлось общаться с крысиным воинством Орри Нолану.
- В самом деле, - продолжал пан, - вы же хотели очутиться в “Зеленых чертях”? И вот вы именно там, куда хотели попасть! Хотели поговорить о том мальке, которого словили на пару с Костой? И вот - пожалуйста! Именно о нем и пойдет речь! Правда, переговоры придется вести не с Рашем, а со мною, лично...
Пан Волына обменялся улыбкой с Рашидом, стоящим подле кресла, в котором он сидел напротив своего пленника.
- Я сверну шею проклятому фармацевтишке! - проревел Стук. - Как я не понял, что он заманивает меня в самую элементарную ловушку! И как я не понял, что машина, которую ok вызвал, - такое же такси, как я - балерина!
- Да полно вам волноваться... Не стоит так уж злобиться на старину Хью. У него просто не было выбора. К тому же вы так напоили беднягу, что он чуть было не отдал богу душу, когда попал под “вырубатель”. Из него уйма устриц вышла - мои ребята еле отмыли кар.
Пан извлек из внутреннего кармана пиджака свой футляр с сигарами и принялся выбирать подходящий к случаю эк-земпляр.
- Не желаете закурить? - осведомился он.
- Заткни свое курево себе в...! - порекомендовал ему Барри.
- Напрасно отказываетесь, Мастер, - пожал плечами пан и принялся раскуривать свою “гавану”. - Табачок прямо из Метрополии...
- Ты, скотина, еще не знаешь, во что вляпался! - многообещающе уведомил его Рыжая Борода. - Но скоро поймешь, каких чертей спустил на себя, когда поднял руку на старину Барри! Скоро ты это узнаешь!
- Не теряйте времени, Мастер. - посоветовал ему Волына. - Кому, как не мне, знать, что почем на этой планете. - И если уж решил нарушить нашу договоренность о невмешательстве, то на это есть веские причины. Очень веские!
- Плевать я хотел на твои причины! - заорал Барри. - Знаю я их! Деньжищи тебе огромные светят! Не знаю от кого, но - светят! Вот ты и прешь на рожон!
- В общем-то ты прав... - признал Волына, выпуская сигарный дым не то чтобы прямо в физиономию пленника, но и не мимо нее. - Я хорошо, очень хорошо представляю, что после того, как отпущу тебя на волю - а отпустить-таки придется, - ты и твои людишки устроите мне на Бэ-Ка развеселую жизнь. Но только за мальчишку дают столько, что я смогу преспокойно перебраться в более подходящий для моего бизнеса мирок... И преданных мне человечков, - он глянул на Рашида хоть и искоса, но со значением, - с собой прихватить. А вот вы, Мастер, малька продать не сумеете. Вам он для чего-то другого сдался... Не знаю для чего, но для другого... Так что, может, перейдем к делу?
- Перейдем, - с неожиданным спокойствием согласился Барри. - Что тебе, собственно, от меня надо? Если ты успел и с Костой спеться, то должен лучше меня знать, что удрал малек. Ноги сделал. Тягу дал! Так что почему б тебе самому его не поискать - днем с огнем? Так сказать, на досуге?
Волына поморщился:
- Насчет того, чтобы самому шкета этого поискать, - это уж моя печаль... Только вот ваши людишки за ним тоже охотятся. Те самые, что к Косте его затащили. И сдается мне, что шансы у них неплохие. Что-то они про него знают. Какой-то подход к нему имеют... Но двое - это мало. Вы, Мастер, теперь заинтересованы в том, чтобы всю свою команду на поиски малька бросить. Самым живейшим образом заинтересованы...
- Где гарантии того, что как только мальчишка окажется у тебя в руках...
- Через сутки. Ровно через сутки после того, Мастер. Мне. простите, еще время требуется, чтобы ноги унести...
Мастер нахмурился и после минутного размышления решительно отрубил:
- Я настаиваю на своей доле в твоей затее! Волына снова скривился:
- Послушайте, вы не в том положении, Мастер, чтоб еще и торговаться...
Барри уставился на него тяжелым взглядом:
- Сейчас - не в том. А вот как выпустишь ты меня, положение круто изменится. В другой мирок, говоришь, убраться хочешь. Так ведь у старины Барри руки длинные... В любом мирке трястись будешь до конца жизни!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147
Он ткнул в кнопку отбоя и не без труда вернул мобильник на прежнее место. Потом решительно отодвинул в сторону початую и все еще на три четверти полную бутыль виски и решительно поднялся из-за стола.
- Счет! - громогласно потребовал он, грянув тростью об пол.
Сервисный автомат, испуганный до полуобморочного состояния, подставил клиенту свою панель расчетов с высвеченной на ней суммой. Мини-робот послушно проглотил и тут же вернул Мастеру его кредитную карточку. Тот небрежно сунул ее в жилетный карман и, не оборачиваясь, направился к выходу. Хью поспешил за ним, утираясь очередной салфеткой и болезненно икая.
В зале он опередил Мастера и засеменил впереди, услужливо указывая дорогу к запасному выходу.
* * *
Такси уже ждало их вблизи невзрачной, незаметной издали двери черного хода. Привычная фигура андроида на месте шофера отсутствовала. Это был считающийся в Бэ-Ка роскошью беспилотный кар-автомат. Улица была безлюдна. На стынущем небе Нью-Чепеля в прогалинах между туч подрагивали пронзительно яркие звезды. Мастер мрачно глянул на них и принялся втискиваться в кабину кара. Вслед за ним в салон скользнул беспрерывно икающий Фрогмор.
- Никогда бы не поверил, - буркнул Барри, - что мне доведется выходить из порядочного ресторана через кухню!
- Ради дела приходится порой терпеть э-э... некоторые неудобства... - примирительно промычал Хью, елозя на сиденье.
Перед его носом - на панели управления - зеленоватым светом вспыхнул сенсорный экран приема заказа. Одновременно из динамика голос робота-оператора осведомился о том, куда желают отправиться уважаемые мастера.
Фрогмор не стал давать заказ устно - бог его знает, кто может прослушивать городской эфир. Он принялся тыкать дрожащим пальцем в сенсорный экран, вводя заказ непосредственно в бортовой компьютер кара. Мастер с брезгливой гримасой наблюдал за его занятием.
Компьютер пискнул, свет в салоне стал немного ярче, движок тихо загудел. Кар сноровисто побежал по мокрому от начинающегося дождя асфальту. Мастер откинулся на сиденье и облегченно вздохнул.
И совершенно напрасно.
Тихое шипение заполнило салон. Но не только оно. Еще его наполнил горьковатый запах аэрозольного “вырубателя”. Барри только и успел, что грозно выпучить глаза и развернуться в сторону ловящего воздух ртом Фрогмора. Затем он рухнул тому на плечо и через минуту уже спал на этом плече крепким сном новорожденного младенца.
* * *
- Не понимаю, чем вы так недовольны? - ядовито улыбаясь, осведомился пан Волына у прикрученного к тяжелому дубовому креслу Стука.
Тот ответил лишь зубовным скрежетом и попытками высвободиться от сковывавших любое его движение веревок. Но те были достаточно прочны, и все потуги владельца Подземных Театров свелись к забавному подпрыгиванию кресла вместе с седоком по полу просторного чердачного чулана. Того самого, в котором пришлось общаться с крысиным воинством Орри Нолану.
- В самом деле, - продолжал пан, - вы же хотели очутиться в “Зеленых чертях”? И вот вы именно там, куда хотели попасть! Хотели поговорить о том мальке, которого словили на пару с Костой? И вот - пожалуйста! Именно о нем и пойдет речь! Правда, переговоры придется вести не с Рашем, а со мною, лично...
Пан Волына обменялся улыбкой с Рашидом, стоящим подле кресла, в котором он сидел напротив своего пленника.
- Я сверну шею проклятому фармацевтишке! - проревел Стук. - Как я не понял, что он заманивает меня в самую элементарную ловушку! И как я не понял, что машина, которую ok вызвал, - такое же такси, как я - балерина!
- Да полно вам волноваться... Не стоит так уж злобиться на старину Хью. У него просто не было выбора. К тому же вы так напоили беднягу, что он чуть было не отдал богу душу, когда попал под “вырубатель”. Из него уйма устриц вышла - мои ребята еле отмыли кар.
Пан извлек из внутреннего кармана пиджака свой футляр с сигарами и принялся выбирать подходящий к случаю эк-земпляр.
- Не желаете закурить? - осведомился он.
- Заткни свое курево себе в...! - порекомендовал ему Барри.
- Напрасно отказываетесь, Мастер, - пожал плечами пан и принялся раскуривать свою “гавану”. - Табачок прямо из Метрополии...
- Ты, скотина, еще не знаешь, во что вляпался! - многообещающе уведомил его Рыжая Борода. - Но скоро поймешь, каких чертей спустил на себя, когда поднял руку на старину Барри! Скоро ты это узнаешь!
- Не теряйте времени, Мастер. - посоветовал ему Волына. - Кому, как не мне, знать, что почем на этой планете. - И если уж решил нарушить нашу договоренность о невмешательстве, то на это есть веские причины. Очень веские!
- Плевать я хотел на твои причины! - заорал Барри. - Знаю я их! Деньжищи тебе огромные светят! Не знаю от кого, но - светят! Вот ты и прешь на рожон!
- В общем-то ты прав... - признал Волына, выпуская сигарный дым не то чтобы прямо в физиономию пленника, но и не мимо нее. - Я хорошо, очень хорошо представляю, что после того, как отпущу тебя на волю - а отпустить-таки придется, - ты и твои людишки устроите мне на Бэ-Ка развеселую жизнь. Но только за мальчишку дают столько, что я смогу преспокойно перебраться в более подходящий для моего бизнеса мирок... И преданных мне человечков, - он глянул на Рашида хоть и искоса, но со значением, - с собой прихватить. А вот вы, Мастер, малька продать не сумеете. Вам он для чего-то другого сдался... Не знаю для чего, но для другого... Так что, может, перейдем к делу?
- Перейдем, - с неожиданным спокойствием согласился Барри. - Что тебе, собственно, от меня надо? Если ты успел и с Костой спеться, то должен лучше меня знать, что удрал малек. Ноги сделал. Тягу дал! Так что почему б тебе самому его не поискать - днем с огнем? Так сказать, на досуге?
Волына поморщился:
- Насчет того, чтобы самому шкета этого поискать, - это уж моя печаль... Только вот ваши людишки за ним тоже охотятся. Те самые, что к Косте его затащили. И сдается мне, что шансы у них неплохие. Что-то они про него знают. Какой-то подход к нему имеют... Но двое - это мало. Вы, Мастер, теперь заинтересованы в том, чтобы всю свою команду на поиски малька бросить. Самым живейшим образом заинтересованы...
- Где гарантии того, что как только мальчишка окажется у тебя в руках...
- Через сутки. Ровно через сутки после того, Мастер. Мне. простите, еще время требуется, чтобы ноги унести...
Мастер нахмурился и после минутного размышления решительно отрубил:
- Я настаиваю на своей доле в твоей затее! Волына снова скривился:
- Послушайте, вы не в том положении, Мастер, чтоб еще и торговаться...
Барри уставился на него тяжелым взглядом:
- Сейчас - не в том. А вот как выпустишь ты меня, положение круто изменится. В другой мирок, говоришь, убраться хочешь. Так ведь у старины Барри руки длинные... В любом мирке трястись будешь до конца жизни!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147