* * *
Много позже, когда утро уже воцарилось над лесами и долами, взявшими Нью-Чепель в кольцо, на поляне этой все еще продолжали выяснять отношения мастер Стук, хмурый Ставрос, их присные и неразлучные Бэзил Кац и Элен Ка-манера. Чуть поодаль, уныло приткнувшись к объездной дорожке, стояли два покалеченных кара, с трудом сумевших доставить своих разъяренных хозяев обратно к гостеприимному обиталищу зеленых исчадий ада.
- Объясни мне одно, - допытывался Стук у понуро уставившегося в землю качка. - Как ты, пьяная скотина...
- Не очень пьяная, - уточнил качок. - Вы, мастер, и глотка мне не дали сделать, а сразу отправили сторожить этого придурошного малька...
- Вот именно! - навис над ним содержатель Подземных Театров. - Тебя отправили сто-ро-жить хорошо запертого мальчишку. Который к тому же спал как сурок! Сто-ро-жить! А не шляться по болотам! Хорошо, что андроиды Косты вас сами там отыскали! А то куковали бы вы оба на Той кочке до Второго Пришествия! За каким чертом тебя туда понесло?
- За зеленым! - уверенно ответил качок. - Он, мастер, был весь из себя такой зеленый и светился немного...
- Сейчас ты, сволочь, станешь весь из себя зеленый! - пообещал ему мастер. - И...
- Нет, шеф! Он не врет! - горячо заступился за бедолагу молчавший до сих пор парень, поименованный Али - тонкий, черноглазый и смуглый.
Он опасливо глянул на Каманеру. Та с демонстративной рассеянностью рассматривала лазоревый небосвод над головой. Парень сглотнул слюну и продолжил:
- В гостинице, действительно... того...
- Что “того”?! - надвинулся на него резко помрачневший Коста. - Что в моей гостинице - “того”?
- Н-нечисто здесь... - преодолевая природную робость, настаивал на своем Али. - Черти тут водятся, я сам в-видел... И - и... и о-оборот...
- И кто еще? - скосилась на него, заломив левую бровь, Каманера.
- И-и... И - так... Разное... - поспешно оборвал сам себя юный Али, стараясь не встречаться взглядом с кошачьими, зелеными и непроницаемыми глазами Элен. - Я сам... Сам на черта налетел, на зеленого и светящегося... Когда бежал по коридору!
- А за каким дьяволом тебе надо было бегать по моим коридорам? - продолжал наседать на него Коста. - От кого ты убегал, спрашивается?
Али машинально схватился рукой за горло. Над широким воротом его рубахи виднелись два маленьких пятнышка. Ссадинки. Или укусы.
- Да так... Было от кого... - ответил он уклончиво. - В вашей гостинице, знаете, есть от кого убегать, господин Став-рос...
- Ну и что он тебе сделал, черт этот? - перебил и его и готового уже взорваться Косту мастер Стук. - Отчего тебя на болота понесло? Следом за дурнем этим? - он кивнул на качка.
- Он... Он пугал меня... - стал объяснять Али. - У него еще наган был... Здоровый такой револьвер...
- Это мой! - запальчиво воскликнул качок. - Эта сволочь утянула у меня ствол!
- Удивительно, как у тебя не утянули твои мужские причиндалы! - взорвался мастер. - Где она у тебя была - твоя пушка? Как всегда валялась на подоконнике?
- Шеф! Я только на секунду положил ствол рядом, когда раскуривал си...
- За каким хреном ты его вообще вертел в руках, дубина? Чтобы его у тебя отнял первый попавшийся ряженый придурок? Или ты от сонного малька отстреливаться собирался? Тебе вообще оружие в руки давать можно только под наркозом. Иначе непременно или подаришь пушку первому встречному, или умудришься выпалить сам себе в задницу, как на прошлое Рождество...
- То был не ряженый, мастер... Вы бы сами побывали на моем месте, ей-богу, тоже растерялись бы...
- Это точно, - подтвердил Али. - Это был самый настоящий черт... И я от него выскочил в окно. Я даже забыл, что это чердачный этаж, и чуть не свернул себе шею... И только я начал приходить в себя, как он свалился мне прямо на спину... Я еле успел унести ноги... А потом я услышал, как он кричит там, на Болотах... И решил, что надо помочь...
- Если на тебя и прыгнул черт, - задумчиво пробормотал качок, - то уже не мой. Другой...
- Да, - согласился Али. - Этот был без нагана... Он сначала швырнул мне на голову такую...
Он показал руками нечто, что должно было означать отвертку, неосмотрительно брошенную Орри в окно перед спу-ском.
- Я своего до самых Болот гонял, - не без гордости продолжил качок. - Если бы не проклятая трясина...
- Чтоб ты в ней утоп! - зло оборвал его мастер Стук. - Ты скажи мне, как мальку-то удалось из кладовой вылезти?!
- Так это ясно, - вмешался в разговор поостывший Ставрос. - Гаденыш винты скрутил на решетке. Там окно вроде вентиляционного - видите? На нем была решетка присобачена...
- Соплями, Коста, она у тебя присобачена была! - определил основную конструктивную особенность обсуждаемого приспособления босс шоу-бизнеса. - В общем, так: Буч, - он с презрением глянул на качка, - с Али, видно, квасили всю ночь. И квасили основательно, коли до зеленых чертей допились. Да и без марафета дело не обошлось, раз обоих на болота потом занесло... А малек тем временем прочухался, что к чему допетрил - не дурной, видно, - вам, задницы вы ишачьи, решеточку и своротил. Может, у него в кармане инструмент какой нашелся. Плохо мы обыскали его...
- Да у него в карманах какой только жратвы не напихано было! - развел руками Ставрос. - Я как руку сунул, так и влез...
Во что именно влез Коста, сунувшись в карман Орри, мастер Стук слушать не стал. Он с грозным видом повернулся к двум своим новым служащим.
- Ну что ж, - задумчиво сказал он, разглядывая залепленную репарирующим гелем физиономию Бэзила. - За руку вас ухватить не удалось, братцы мои...
Он закрутил бороду на три оборота вокруг ладони:
- Что и говорить, сплоховали мои ребята... Качку Бучу достался еще один многообещающий взгляд шефа.
- Однако и то, что не вы это все подстроили, - тоже не факт... Так что вот как поступим... Раз уж вы подрядились у меня денежки зарабатывать...
- Э-э, нет! - резко оборвала его Элен. - Мой, с позволения сказать, партнер действовал без моего согласия! И страшно продешевил! Я не...
- Ваши разногласия... - густым басом протрубил Стук и навернул бороду на ладонь еще одним оборотом, - разрешайте сами. Друг с другом. Но денежки вы будете получать только за то, что возьмете сейчас ноги в руки и кинетесь искать вашего подопечного. Немедленно! Сразу! Аванс уже у вас на руках!
- Требую удвоить!
Каманера уперла руки в крутые бока:
- Или я не двинусь с места! И он тоже!
Она пригвоздила Бэзила к месту одним только взглядом.
Некоторое время они словно играли с мастером в гляделки. И верх взяла Каманера. Стук вытянул из заднего кармана бумажник, из него - электронную кредитку и потыкал немного кривым ногтем в ее сенсорную “плешь”. Потом небрежно протянул карточку Элен.
- Черт с вами, мисс! Но если вы не найдете мальчишку за три дня...
Он не окончил своей угрозы и повернулся к Бучу и Али.
- А вы какого черта раззявили рты?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147