.. А сейчас скажешь господам, что им нужно, и, ей-богу - скачи куда хочешь... Мы же ведь не изверги какие...
Сеть снова затрепыхалась, и в воздухе поплыли новые слова- на этот раз вполне печатные.
“Пусть эти господа поторопятся. Я быстро отвечу, и тогда уходите. Вы нарушаете свои собственные законы”.
- Черт возьми! - возмутился Генри. - Этот таракан-переросток еще будет учить меня нашим законам! Он будет, видите ли, мне толковать Конституцию...
- Вот что... - перебил его бородатый ловец. - Вы давайте поторапливайтесь с вашими вопросами, а то, неровен час, тварюга передумает... Или другие звенны шухер поднимут... Так что вы - это...
Главный из мордоворотов - тот, кого звали Чарли - задумчиво воззрился на него.
- Ладно... - буркнул он наконец. - Мы со зверушкой без свидетелей разговаривать будем... Ступай. Свободен...
- Вы мне пока только задаток отдали... - напомнил ло-вец. - И сеть я вам не в подарок оставляю. Вещь денег стоит.
Чарли поморщился и с явной неохотой вытянул из внутреннего кармана приятно шуршащий пакет. Ловец взвесил свой заработок, подкинув пакет на мозолистой ладони, и, не пересчитывая купюры, отправил их в сумку, притороченную к поясу.
- Вы того... будьте поосторожнее... - посоветовал бородач своим работодателям. - Вы учтите, что они - звенны - не то чтоб злопамятны, а...
Ловец фразу не закончил.
Люди пана Волыны, хотя и слыли (недаром) народом в общении малоприятным, в денежных вопросах были достаточно щепетильны. Если уж вы от них что-то получали, то получали без всяких проблем - или оговоренную сумму, с точностью до самого паршивого гроша, или пулю в затылок. Фирма, как говорится, гарантировала.
От греха подальше ловец поспешил убраться восвояси, даже не заикнувшись о судьбе своей сети, которая, господа хорошие, тоже денежек стоит. Хорошую на звенна сеть сделать не всякий мастак может. Так что и пошел он лесом, творя по дороге Малые - от Беды - обряды. На полдороги к шоссе он нос к носу столкнулся с Агентом на Контракте.
Агент шел по Лесу не один. В авангарде мини-экспедиции двигался довольно мрачно настроенный Клавдий Мохо, а арьергард был представлен рассеянно жующим травинку Александром Тризом, который, несмотря на упомянутую рассеянность, все-таки первым заметил ловца.
Тот, впрочем, и не думал скрываться от пары своих старых знакомцев. Совсем напротив - предупреждающе помахивая увесистой ладонью, он двинулся им навстречу.
- Давно не виделись, - приветствовал его Триз. - Неужто старина Чосер опять взялся за старое?
- Никогда и не бросал, - угрюмо отрезал ловец. - Погодите туда ходить, ребята...
Он кивнул куда-то в пространство за своей спиной.
- Там сейчас нехорошо... Пулю можно словить.
В другой раз реакция Клавдия и Алекса была бы иной - поворчав немного, они просто свернули бы в сторону и пошли дальше своей дорогой, поругивая вполголоса и чертова браконьера, и его темные делишки. Которые их, в конце концов, вовсе не касались. Это все - в другой раз. Но не в этот!
В этот раз все, что происходило в Лесу звеннов, их касалось - и даже очень касалось!
Поэтому старина Чосер был молниеносно взят в кольцо и оттиснут к ближайшему стволу, который и помешал ему отступать дальше, в лесную чащобу. Столь недружелюбное и энергичное поведение двух его старых знакомых и неизвестно откуда взявшегося типа порядком изумило ловца звеннов.
- Вы что это?! - с недоумением спросил он, уставившись на обрез, которым недвусмысленно поигрывал Клавдий, и на тесак, как по волшебству объявившийся в руке Алекса. - Вы что - сбесились?!
- Нет, - заверил его Алекс. - Пока еще нет. Но можем и взбеситься, если выяснится, что ты обидел нашего друга... Ты знаешь, о ком я говорю...
- Послушайте...
Ловец скосился на газовик, который немного застенчиво рассматривал Ким, словно только для этого - посмотреть, Дыхнуть на запотевший в утренней прохладе ствол и потереть его о рукав - он его и извлек на свет божий. Тем не менее пушка могла оказаться и хорошей переделкой - из невинного газоиспускателя в нечто гораздо более серьезное. Мастеров на такие штучки в Большой Колонии хватало. И много народу таскало в карманах замаскированные под невинные, не требующие регистрации пукалки орудия, пробивающие напрочь суперкевлар.
Потом он перевел взгляд на пудовый кулачище Мохо, на столь же увесистый кулак Триза и, приняв во внимание эти решающие аргументы, продолжил:
- Послушайте, у меня просто заказ. От солидных людей. Да, он относится к этому вашему Чжанну. К тезке ихнего шефа. В смысле - заказчиков...
- Джанни?
Мохо понимающе глянул на партнеров:
- Все ясно. Пан Волына... Он повернулся к ловцу:
- Где они?! Сколько их?!
- Трое. Все при оружии - учтите...
- Что они с Чжанном делают?!
- Они всего лишь хотят поговорить с ним. Правда, они этого не умеют - разговаривать со звеннами как надо. Но от моих услуг они отказались. Так что...
Чосер криво усмехнулся.
- Ты б уж лучше спросил, что Чжанн делает с ними. Я этих ослов честно предупредил, что со звеннами шутки плохи... Они мастера глаза отводить. И не только... У меня от этого одного предвидятся неприятности - без вашей, господа, до-мощи. Каждый - прости, господи, - идиот, который советов слушать не хочет и нарывается на неприятности, потом на меня вину за дурь свою свалить норовит. Да что и говорить- вот взять ту историю, что в прошлом году вышла - в месяц Других Богов... Стоп!
Он поднял палец к небу.
- Слышите?
В утренней тишине даже выстрелы из оснащенных глушителями стволов, раздавшиеся за ближайшим поросшим густым кустарником бугром, были слышны вполне отчетливо. А еще лучше слышны были вконец непотребная брань и вздорные крики, неожиданно огласившие Лес звеннов, пронизанный лучами восходящего светила.
- Все! - констатировал ловец. - Ребята нарвались. Я, с вашего позволения, пошел...
Мохо выдержал паузу - короткую, но “со значением”.
- Иди. Но только помни, если с Чжанном что-то не так, то мы тебя засекли за нарушением закона. Лишение звенна свободы. Напомнить статью?
- С каких это пор ты заделался таким законником, Клавдий? - недовольно буркнул ловец, но развивать эту тему не стал.
Не оборачиваясь, он затопал прочь.
- Так... - повернулся к Агенту Мохо. - Опоздали мы... И рискуем нарваться на троих мужиков - злых и вооруженных. Пойдете с нами дальше, мастер, или как?
- Пойду, - заверил его Ким. - Можете на меня положиться. Мое присутствие, пожалуй, даже более желательно, чем вы думаете. Не знаю, что там у них происходит, - тут он умолк, прислушиваясь к воплям и брани, доносящимся из-за недалекого бугорка, - но не думаю, что мы так вот сразу нарвемся на вооруженное нападение... А вот на шальную пулю - так это вполне...
- Большой вы оптимист, господин частный расследователь... - с нескрываемым сарказмом заметил Алекс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147