И малька, малька с собакой его пристегните, чтобы, не дай бог, по полу не размазало!
- Господи! - тоскливо взвыл Бирим. - На Приют! Опять на Приют! Ведь чуяло мое сердце...
- Слушай, ты, поэт! - окликнул его из темноты хрипун. - Ты б лучше стихи читал. И притом уж совсем хорошо бы было, если б про себя читал. В том смысле, что не вслух.
И тут стало не до стихов. Орри еще только застегивал натянутый на него кем-то из соседей ремень, когда перегрузка обрушилась на обитателей контейнера. Даже мужественный Брендик тихо заскулил. Кое-кто из неудобно устроившихся на своих лежанках андроидов тихо чертыхался. Вообще-то это было своего рода выражение сочувствия затесавшемуся среди них обычному человеку. Тем более мальку с собакой. Что до андроидов, то для их приспособленных для участия в высадках Космодесанта организмов все это было сущим пустяком.
- Орри некоторое время казалось, что он не может дышать, Как-никак это был его первый выход в космос. И ему казалось, что тот неведомый грузовоз, в который так поспешно - перед самым стартом - впихнули их контейнер, будет разгоняться целую вечность. И когда эта вечность закончилась, он испытал невероятное облегчение. Только когда низкий рев разгонных двигателей смолк, он понял, что слышал его. Просто этот рев невидимого дракона на какое-то время так заполнил все его существо, что стал ему незаметен, и только когда благословенная, еще ни разу не испытанная в жизни невесомость внушила ему иллюзию падения в бесконечную пропасть, он испугался по-настоящему. - Черт! - воскликнул он. - Это всегда так?
- Не знаю, - ответил Бирим. - Я всего второй раз в космосе. Нет, точнее третий.
- Послушай, - спросил из темноты давешний хрипун. - Ну все-таки какого ж ты туда-сюда летаешь?
- Не знаю, - ответил Бирим. - Судьба... Тебе же сказали - Судьба.
- А ты ничего... не пищал, - обратился хрипун к Орри. - Теперь заснуть постарайся. Сейчас корабль маневр закончит и начнет разгоняться. Это долгая волынка. Спи - не бойся. Разбудить не забудем...
Тяжесть, и вправду, вернулась в контейнер вместе с еле заметной, даже успокаивающей по-своему вибрацией маршевого двигателя. И плоховато выспавшийся после бурной ночи Орри, действительно, стал задремывать. Брендик тихонько посапывал у него под боком и уютно грел этот бок. Андроиды вполголоса обсуждали между собой что-то свое. И их бормотание тоже усыпляло Орри.
И никто наконец не гнался за ним и не норовил ни продать, ни запереть.
* * *
- Блин! Корабль на Приют пошел, - пробормотал Мохо, прислушиваясь к грому, долетевшему с небес. - Всех звеннов распугает, зараза!
Он кивком велел притаившимся за деревьями Киму и Алексу продвигаться вперед и сам двинулся через вершину невысокого холма.
На поляне, скрытой за этим возвышением, перед ними открылась странная картина: двое людей пана Волыны - их невозможно было не узнать по похоронной униформе, - кружа по открытому пространству, словно в каком-то нелепом танце, тупо водили перед собой стволами здоровенных пистолетов, а третий стоял поодаль у зарослей кустарника на четвереньках. Точнее, на обоих коленях и на одной руке. Другую - правую - руку он прижимал к кормовой части своего тела и притом крыл непотребными словами двух своих партнеров. Его пистолет - тоже пугающих размеров - валялся недалеко от него на изумрудной травке.
- Эй, господа хорошие! - окликнул их Мохо, осторожно появляясь из-за ствола дерева. - Вы чего это здесь дуэли развели? Человека, вижу, подранили... Нехорошо получается!
- Заткнись, дед! - глянув на него искоса, отозвался один из двоих круживших по поляне бандитов и, заметив в стороне какое-то движение, выпалил в эту сторону из своего ствола. С его партнера, случившегося на линии огня, тут же слетела шляпа. Тот шарахнулся в сторону и сел на травку, опасливо ощупывая голову.
- Второй раз, мать твою! - сообщил он несколько обескураженному стрелку. - Если ты, ишак, еще раз на меня ствол наведешь, я тебя первым пристрелю, сука!
- Так какого черта ты под пули лезешь, зараза?! - возмутился стрелявший. - Я снова из-за тебя его потерял...
- Так у вас и впрямь смертоубийство выйдет... - сурово произнес Алекс, тоже выходя из укрытия и помахивая в воздухе своим удостоверением и тесаком. - Немедленно убирайтесь отсюда и стреляйтесь где угодно. Хоть перед Ратушей! Но не здесь. Это - Лес звеннов!
- А ты откуда взялся?! - зло осведомился неудачливый стрелок, держа оружие наготове.
- Собственно, откуда здесь взялись вы? - вступил в разговор Ким, тоже появляясь на сцене. Свой газовик он аккуратно держал стволом вниз. - Я вижу, у вас как-то неудачно сложился разговор с тезкой вашего шефа? Со звенном Джанни... А если правильно, то с Чжанном.
Бандиты уставились на него несколько ошалело.
- Я вот о чем попрошу вас, господа... - продолжил Агент, спокойно приближаясь к ним. - Звякните сейчас господину Больше и сообщите, что тут находится Агент Ким Яснов. И выслушайте, что он вам по этому поводу скажет. Сделайте это немедленно. Пока не случилось новых недоразумений... Все трое бандитов со злым недоумением переводили взгляды с одного из трех потенциальных противников на другого. Но один из них - тот, что остался без шляпы - все-таки нехотя вытащил из внутреннего кармана свой мобильник и ткнул в кнопку, которая, видно, “помнила” номер канала связи пана.
- Алло, шеф... - угрюмо бросил он в микрофон. -... Да, с места... Да, в общем... В общем, мы с ним работаем... Тут другое... Тут вот объявился тип... Говорит, что агент. Звать Ким Яснов. С ним еще двое. Все при оружии. Как быть?
Некоторое время он вслушивался в сварливое верещание трубки, закатив глаза куда-то- под низкий, смахивающий на козырек кепки лоб. Потом молча протянул трубку Киму.
- Алло? - без всякого выражения в голосе спросил Агент.
- Это действительно вы? - сердито осведомился пан Волына.
- Если вы не узнаете мой голос, - все так же невыразительно отозвался Ким, - то напомню вам ваше же обещание. Вы дали мне его всего несколько часов назад...
Пан помолчал секунду-другую - видимо, затягиваясь своей любимой сигарой - и наконец буркнул:
- Не надо напоминать. Я хорошо помню - и свои обещания и твой голос, Агент. Принято. Передай трубку Рашиду.
- Это вы Рашид? - осведомился Ким у подавшего ему трубку типа.
Тот молча кивнул и взял трубку из рук Агента. Так же молча выслушал нечто, судя по всему, короткое и раздраженное и, пряча мобильник в карман, коротко - кивком - дал команду остальным двум участникам неудачной охоты на звен-на.
Вдвоем они подхватили третьего участника охоты - того, что так удачно поймал пулю ягодицей - и так, связкой, молча потопали прочь. Не молчал только пострадавший. Его кучерявый перемат не скоро стих за деревьями.
- А ты, оказывается, накоротке с Большой... - задумчиво констатировал Алекс, исподлобья глядя на Агента.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147