..
- А ты помнишь, Котяра, - с чувством спросил его сполна испивший всю чашу унижения, преподнесенную ему клятым прощелыгой, Ставрос, - что у меня не подают в долг?
- Что за тон? - возмутился поименованный Котярой потомок тех самых Кацев из Гаммельна, которые...
- Так в чем же проблема? - разрядила назревающий конфликт милейшая и снова благорасположенная ко всему миру Элен. - Обслуга э-э... сомневается в нашей платежеспособности?
При этом она окинула Косту рассеянным взглядом, не оставляющим сомнений в том, что она и не думает держать его за кого-либо, кроме невоспитанного полового.
- Элен! - поспешил усугубить унижение старого приятеля Бэзил. - Ты ошибаешься! Это же не ночной сторож и не мойщик полов... Позвольте вас представить друг другу: это...
Тут он сделал изящный жест в сторону своей спутницы:
- Это мисс Элен Каманера, артистка... А это...
Он чуть приобнял нависшего над ним Косту за необъятную талию.
- Это - мой ближайший друг Коста... Судьба наконец свела нас в столь далеких от мест нашей первой встречи краях... Коста, ты помнишь, как это было?..
Орри, не сподобившийся быть представленным хозяину заведения, ничуть не страдал от этого, а только лишь рыскал вокруг шустрым взглядом. Доносившиеся откуда-то с кухни запахи недавно приготовленной пищи придавали этому взгляду особую остроту и цепкость.
Коста тем временем освободил свой просторный торс от несколько навязчивых объятий старого приятеля и осведомился:
- Вот что, господа художники и артисты. Платить чем будем? Я предпочел бы увидеть шуршики, прежде чем изводить на вас съестное...
- О господи! - снова взяла на себя инициативу Элен. - Какие пустяки! Орри!
Она повернулась к Орри тем своим профилем, на котором синяк под глазом еще был заметен.
- Дорогой Орри, покажи господину э-э... Покажи дяде Косте свою замечательную кредитную карточку...
Орри с некоторым замешательством и с очень большой неохотой извлек на свет божий и повертел в воздухе золотистый кусочек пластика.
- Но... - хотел сказать он, однако не сказал: такой суровый взгляд устремили на него одновременно оба глаза Бэзила и один (подбитый) глаз Элен.
- Ну что ж, - все еще мрачно произнес Ставрос. - Дай-ка я гляну на твою игрушку, малек...
Орри с беспокойством проследил за путешествием карточки Пятого Галактического банка из его рук к носу Косты. В этот вУнкте своего маршрута кредитка задержалась. Не отводя взгляда налитых кровью глаз от свидетельства платежеспособности своих клиентов, Коста вытянул из кармана своего засаленного, но зато отороченного мехом жилета мобильник и настукал на его клавишах номер дежурного по банку.
- Вот что, - буркнул он в трубку, как только в ней зазвучал сладчайший голос робота, благодарящий его за то, что он решил воспользоваться услугами столь надежного банка, как...
- Вот что. Меня интересует платежеспособность карты серии...
Он назвал роботу серию и номер кредитной карточки Алекса Триза.
- Можете не беспокоиться, мастер, - заверил его любезный автомат. - Названная вами карта вполне платежеспособна. И - если вас интересует этот деликатный момент - не объявлена ее хозяином в розыск. Вы можете...
Ставрос упрятал мобильник в карман и, пожевав губами, недоуменно мотнул головой. Потом вернул карточку Орри.
- Кирак! - крикнул он в дверь кухни. - Кирак, ты слышал заказ? Принеси господам все по списку...
- Скажи, Коста, - весело поинтересовался Бэзил. - А что, здесь, в этих местах, действительно встречали зеленых чертей? Или такое название просто так, для красоты?..
- Святая правда, - неприязненно морщась, заверил его Ставрос. - Здесь они и жили, в развалинах мельницы, на которых потом построили мотель. Ее еще первопоселенцы соорудили - мельницу эту... А может, она и раньше здесь была, еще до людей... И не мельницей была вовсе...
- Ну, может быть, не совсем уж черти? - не унимался Бэзил, почувствовавший, что задел крайне неприятную для старого приятеля тему, и вовсю эксплуатируя это обстоятельство. - Может быть, твари поменьше - ну, ма-а-а-аленькие такие чертики?
- Нет, - отрубил Ставрос. - Тогда и мотель называли бы “У Зеленых чертиков”... А тут черти. Многим они до сих пор, говорят, попадаются - ближе к полуночи. Довольно крупные - экземпляры...
С тем он и убыл с поля боя, недовольно хмурясь и недоуменно тряся своими сединами.
- Не беспокойся, Орри, мы вернем дяде Алексу все деньги за этот ужин, все до копеечки! - ласково заверила Элен встревожившегося мальчишку. - Ну, подумай сам - разве он не накормил бы тебя, окажись он здесь? И разве он не угостил бы при этом нас, твоих друзей?
* * *
Кирак - самый корявый и плосколицый из андроидов, каких только видел Орри за всю свою коротенькую жизнь, - судя по всему, или подслушивал под дверью, или обладал обостренным слухом, потому что тут же засновал между кухней и столом, расставляя на нем заказанные блюда и обеденные приборы. Вид у него был обиженный, хотя никаких обид от новоприбывших клиентов он еще не потерпел. Бэзил тут же поспешил исправить это несоответствие:
- Скажи, Элен, - спросил он, указывая вилкой с нацепленным на нее ломтиком буженины в сторону услужливо спешащего к столу, груженного подносами Кирака, - неужели ты и после ознакомления с этим индивидом будешь твердить мне, что андроиды - не уроды?
Элен рассерженно бросила салфетку на стол.
- Ты еще не выпил, Бэз, а уже начинаешь задирать андроидов! Как это мерзко! Ты же ведь прекрасно знаешь, что несчастная дубина не сможет ответить тебе оскорблением на оскорбление...
- Конечно, не сможет, - не без гордости за свое положение отозвался Бэзил и, отправив буженину в рот, сделал андроиду знак наполнить его бокал. - Потому что знает - оскорбляя человека, он наносит ему вред. Так ведь, милейший Кирак?
- Именно так... - подтвердил Кирак, наливший Бэзилу херес и замерший по левую руку от него в позе “чего изволите?” - Я могу только углубить и развить вашу мысль, уважаемый клиент...
- Углуби и развей, - барственно заметил Бэзил, отхлебывая вино и откидываясь на спинку скамьи. - Философия дебилов порой бывает невероятно забавна...
- Я хотел всего лишь заметить, что, оскорбляя того, кто не может ответить на оскорбление...
Тут он принял у Элен опустевшую салатницу и услужливо наполнил хересом и ее милостиво подставленный бокал.
- Оскорбляя того, кто не может ответить на твое оскорбление, - продолжил андроид, - человек наносит вред прежде всего самому себе... А мы, андроиды, не должны допускать своим бездействием, чтобы... Бэзил помрачнел.
- Мы недовольны тобой, милейший, - прервал он экскурс Кирака в моральную философию. - Где же вчерашние сандвичи, скотина? Ведь мы их заказывали...
Орри, напоминавший сейчас встревоженного воробья, мел подряд все съестное, оказавшееся в радиусе его досягаемости, и припрятывал кое-что из того, что не крошилось и не растекалось, в карманы своей куртки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147