Который у него из-под носа убежал! Это прямо бред какой-то!
- Не такой уж и бред, - неожиданно прервал его Мантра. - Если на дело пойдут еще и друзья Нолана из города. Их не так уж и мало... И еще вот что... Барри ни в коем случае не сорвется с цепи сразу, как только получит свободу. Наоборот! Ему надо будет очень хорошо обращаться с мальком. Он сделает все, что сможет, чтобы вернуть его доверие - если, конечно, он надеется получить от него то, что хочет. И для начала ему придется - скрепя сердце и скрипя зубами - покаяться перед тахо. Ясно почему?
- Начинаю понимать... - пробормотал Дром. - Ему же надо соединить две части ключа от управления Сетью... Малька и Карту... Да еще и добиться того, чтобы малек приказал Сети сделать то, что ему надо...
- И это после того, как они с Костой меня заперли в чулане с крысами?! - возмутился Орри. - Нашел дурака!
- Кстати, - вдруг подал голос молчавший до сих пор Би-рим, - зачем же он сделал такую глупость? Ему бы действительно - обласкать мальчишку, расположить его к себе...
- Да затем, - ласково объяснил ему Мантра, - что хозяин Стук и до сих пор еще не знает, что может вернуть себе Карту. А поэтому он сцапал Орри заложником. Просто заложником. Товаром... Может, хотел шантажировать Скрипача. Чтобы тот, например, свернул кампанию против Подземных Те-атров. А может, он уже знал, что Рыло ищет приемного сына Скрипача днем с огнем. И готов отвалить за него неплохие денежки.
- А этим бандитам... Им-то зачем я так нужен? - озадаченно спросил Орри.
В голосе его - помимо его воли - прозвучала какая-то растерянная тревога.
- Тоже чтобы шантажировать Нолана? - неуверенно предположил он.
Бирим почесал в затылке и осторожно переглянулся с Мантрой и Дромом.
- Наверное, те просто не знают, что Карта была выброшена в Болота... - пожал плечами Дром. - Или надеются получить какими-то путями другую, такую же...
- Ну, уж теперь я никому из этих типов не поверю! - стукнул ладонью по песку Орри. - И никакой Стук меня не перехитрит!
Мантра покачал головой:
- Ты еще не знаешь, Орри, каким коварным может быть Рыжая Борода. В свое время ему удалось втереться в доверие даже к старому Нолану. А тебя он сможет запросто обвести вокруг пальца. Поэтому никогда не оставайся с ним один на один. С тобой непременно должны быть старшие товарищи...
- Нам надо торопиться, - оборвала его бегущая строка. - Скоро дождь и ночь. Мы - звенны - еще успеем добраться до того места. Но мы не можем успеть донести туда мальчика... Ему придется добираться туда одному.
- Это куда же “туда”? - грозно осведомился Дром. - И почему это - одному?
- “Туда” - это в тот дом, где заперт Рыжебородый, - пояснил Чжанн. - Орри хорошо знает его. Он в той же комнате, где был заперт Орри.
Тут Орри расхохотался - вопреки серьезности открывавшейся перед ним перспективы.
- Как - на самом деле?! Там - “У Зеленых чертей”?! На чердаке?! С крысами?! Вот умора!
- Именно там, - подтвердил Чжанн. - Но туда дойти сможем только мы - звенны - и ты. Человек может добраться туда только по шоссе. А шоссе перекрыто. Ищут тех, кто заставил корабль с неба опуститься здесь - у Болот. А тебя не ищут. Они думают, что ты заложник и пираты тебя не могут отпустить. Так что ты не привлечешь большого внимания. И кроме того, Нолан сказал, что у тебя есть особые способности. Ты, как и мы, звенны, сможешь отвести глаза, когда нужно... Тебе нужно вспомнить, как это делается... А твоих друзей непременно схватят. Их схватят даже здесь, если мы задержимся. Двое из наших уведут вас через Болота... Туда, где все вы снова встретитесь... Надо спешить. Скоро начнется, дождь. А потом будет ночь. Сегодня будет очень плохая ночь...
* * *
- Дьявольщина! - вздохнул Бэзил. - Полный провал! Шоссе перекрыто с обеих сторон в три слоя. У корабля уйма народу - прокурорская бригада, следственная... А на местности вообще мрак: всюду снуют люди Волыны. Пора, как говорится, сливать воду...
Он присел на бампер кара и принялся раскуривать дорогую сигару. С роскошью он не расставался даже в минуты великой скорби. Так же, как теперь с прикованным к запястью футляром с инструментом. Футляр порядком мешал ему справиться с раскуриванием сигары.
- Не все так хреново, как кажется, - задумчиво бросила Каманера, избравшая местом для короткого отдыха и двух-трех затяжек сигаретой придорожный валун.
- Разумеется, - согласился с ней Бэз. - Все на самом деле гораздо хреновее...
- Я про то, - отмахнулась от него Элен, - что раз их так активно ищут, то, значит, еще не нашли. Наш Орри - малек везучий...
- О, да! - снова признал ее правоту Бэзил. - Как говорится в одной сказке - кажется, русской - “я от бабушки ушел, я от дедушки ушел...”.
Каманера усмехнулась.
- Ну а от меня мальку не уйти... - уверенно закончила она. - Хотя бы потому, что нас связывает Клятва Огня и Ветра...
Бэзил опасливо покосился на нее.
- Я начинаю все меньше понимать тебя, Элен, - с тревогой заметил он. - Ты собираешься выполнять наши контрактные обязательства или... Или ты собираешься исполнять всякие дурацкие клятвы? И почему ты надеешься, что малек сам придет к нам в руки?
Ответом ему был взгляд, исполненный презрительной жалости к непосвященному.
- Дурацкие клятвы, дорогой Бэз, - голосом, полным наставительной иронии, произнесла она, - мы с тобой давали на Харуре. Те клятвы означали только непременное возмездие для отступников. Полнейшая чушь - клятва, основанная на страхе!
- А что, Клятва Огня и Ветра от таких клятв отличается? - пожал плечами Бэзил.
- Да! Это клятва не людей. Это клятва звеннов! И ее просто невозможно нарушить. Этого нам не даст Судьба!
- Мне бы твою веру во все эти глупости... - вздохнул Бэ-зил.
- Клятва звеннов, Бэз, каждого ее давшего делает немного звенном. И дает ему право рассчитывать на их - звеннов - помощь!
- И ты действительно хочешь просить звеннов найти для нас Орри?
- Именно это я и собираюсь сделать, Бэз. В детстве я дружила со звеннами. И до сих пор могу говорить с ними.
- Прости, но у тебя на лбу не написано, что ты давала клятву дружить с Орри, - снова пожал плечами Бэз.
- Они узнают это от него самого, - Элен отрешенно улыбнулась. - Не удивляйся. Он, без сомнения, у них. Иначе его давно нашли бы. И еще... Старый Нолан - большой друг здешних сапиенсов. И звеннов и тахо...
Бэзил задумчиво стряхнул пепел с сигары:
- Слушай, Элен... Не по нутру мне вся эта здешняя мистика... Может, не будем торопиться с нею связываться?
Каманера помолчала, отрешенно глядя в пространство перед собой:
- Приходится торопиться, Бэз... По крайней мере - мне.
- Почему, Элен?
- Потому что... - Каманера отбросила в пространство недокуренную сигарету. - Потому что эта ночь будет Ночью Больной Луны!
Глава 12. ПЛАТИНОВАЯ КАРТА
Снова распроститься с “пульчинеллой” Киму пришлось уже на подъезде к Солнечному Каньону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147
- Не такой уж и бред, - неожиданно прервал его Мантра. - Если на дело пойдут еще и друзья Нолана из города. Их не так уж и мало... И еще вот что... Барри ни в коем случае не сорвется с цепи сразу, как только получит свободу. Наоборот! Ему надо будет очень хорошо обращаться с мальком. Он сделает все, что сможет, чтобы вернуть его доверие - если, конечно, он надеется получить от него то, что хочет. И для начала ему придется - скрепя сердце и скрипя зубами - покаяться перед тахо. Ясно почему?
- Начинаю понимать... - пробормотал Дром. - Ему же надо соединить две части ключа от управления Сетью... Малька и Карту... Да еще и добиться того, чтобы малек приказал Сети сделать то, что ему надо...
- И это после того, как они с Костой меня заперли в чулане с крысами?! - возмутился Орри. - Нашел дурака!
- Кстати, - вдруг подал голос молчавший до сих пор Би-рим, - зачем же он сделал такую глупость? Ему бы действительно - обласкать мальчишку, расположить его к себе...
- Да затем, - ласково объяснил ему Мантра, - что хозяин Стук и до сих пор еще не знает, что может вернуть себе Карту. А поэтому он сцапал Орри заложником. Просто заложником. Товаром... Может, хотел шантажировать Скрипача. Чтобы тот, например, свернул кампанию против Подземных Те-атров. А может, он уже знал, что Рыло ищет приемного сына Скрипача днем с огнем. И готов отвалить за него неплохие денежки.
- А этим бандитам... Им-то зачем я так нужен? - озадаченно спросил Орри.
В голосе его - помимо его воли - прозвучала какая-то растерянная тревога.
- Тоже чтобы шантажировать Нолана? - неуверенно предположил он.
Бирим почесал в затылке и осторожно переглянулся с Мантрой и Дромом.
- Наверное, те просто не знают, что Карта была выброшена в Болота... - пожал плечами Дром. - Или надеются получить какими-то путями другую, такую же...
- Ну, уж теперь я никому из этих типов не поверю! - стукнул ладонью по песку Орри. - И никакой Стук меня не перехитрит!
Мантра покачал головой:
- Ты еще не знаешь, Орри, каким коварным может быть Рыжая Борода. В свое время ему удалось втереться в доверие даже к старому Нолану. А тебя он сможет запросто обвести вокруг пальца. Поэтому никогда не оставайся с ним один на один. С тобой непременно должны быть старшие товарищи...
- Нам надо торопиться, - оборвала его бегущая строка. - Скоро дождь и ночь. Мы - звенны - еще успеем добраться до того места. Но мы не можем успеть донести туда мальчика... Ему придется добираться туда одному.
- Это куда же “туда”? - грозно осведомился Дром. - И почему это - одному?
- “Туда” - это в тот дом, где заперт Рыжебородый, - пояснил Чжанн. - Орри хорошо знает его. Он в той же комнате, где был заперт Орри.
Тут Орри расхохотался - вопреки серьезности открывавшейся перед ним перспективы.
- Как - на самом деле?! Там - “У Зеленых чертей”?! На чердаке?! С крысами?! Вот умора!
- Именно там, - подтвердил Чжанн. - Но туда дойти сможем только мы - звенны - и ты. Человек может добраться туда только по шоссе. А шоссе перекрыто. Ищут тех, кто заставил корабль с неба опуститься здесь - у Болот. А тебя не ищут. Они думают, что ты заложник и пираты тебя не могут отпустить. Так что ты не привлечешь большого внимания. И кроме того, Нолан сказал, что у тебя есть особые способности. Ты, как и мы, звенны, сможешь отвести глаза, когда нужно... Тебе нужно вспомнить, как это делается... А твоих друзей непременно схватят. Их схватят даже здесь, если мы задержимся. Двое из наших уведут вас через Болота... Туда, где все вы снова встретитесь... Надо спешить. Скоро начнется, дождь. А потом будет ночь. Сегодня будет очень плохая ночь...
* * *
- Дьявольщина! - вздохнул Бэзил. - Полный провал! Шоссе перекрыто с обеих сторон в три слоя. У корабля уйма народу - прокурорская бригада, следственная... А на местности вообще мрак: всюду снуют люди Волыны. Пора, как говорится, сливать воду...
Он присел на бампер кара и принялся раскуривать дорогую сигару. С роскошью он не расставался даже в минуты великой скорби. Так же, как теперь с прикованным к запястью футляром с инструментом. Футляр порядком мешал ему справиться с раскуриванием сигары.
- Не все так хреново, как кажется, - задумчиво бросила Каманера, избравшая местом для короткого отдыха и двух-трех затяжек сигаретой придорожный валун.
- Разумеется, - согласился с ней Бэз. - Все на самом деле гораздо хреновее...
- Я про то, - отмахнулась от него Элен, - что раз их так активно ищут, то, значит, еще не нашли. Наш Орри - малек везучий...
- О, да! - снова признал ее правоту Бэзил. - Как говорится в одной сказке - кажется, русской - “я от бабушки ушел, я от дедушки ушел...”.
Каманера усмехнулась.
- Ну а от меня мальку не уйти... - уверенно закончила она. - Хотя бы потому, что нас связывает Клятва Огня и Ветра...
Бэзил опасливо покосился на нее.
- Я начинаю все меньше понимать тебя, Элен, - с тревогой заметил он. - Ты собираешься выполнять наши контрактные обязательства или... Или ты собираешься исполнять всякие дурацкие клятвы? И почему ты надеешься, что малек сам придет к нам в руки?
Ответом ему был взгляд, исполненный презрительной жалости к непосвященному.
- Дурацкие клятвы, дорогой Бэз, - голосом, полным наставительной иронии, произнесла она, - мы с тобой давали на Харуре. Те клятвы означали только непременное возмездие для отступников. Полнейшая чушь - клятва, основанная на страхе!
- А что, Клятва Огня и Ветра от таких клятв отличается? - пожал плечами Бэзил.
- Да! Это клятва не людей. Это клятва звеннов! И ее просто невозможно нарушить. Этого нам не даст Судьба!
- Мне бы твою веру во все эти глупости... - вздохнул Бэ-зил.
- Клятва звеннов, Бэз, каждого ее давшего делает немного звенном. И дает ему право рассчитывать на их - звеннов - помощь!
- И ты действительно хочешь просить звеннов найти для нас Орри?
- Именно это я и собираюсь сделать, Бэз. В детстве я дружила со звеннами. И до сих пор могу говорить с ними.
- Прости, но у тебя на лбу не написано, что ты давала клятву дружить с Орри, - снова пожал плечами Бэз.
- Они узнают это от него самого, - Элен отрешенно улыбнулась. - Не удивляйся. Он, без сомнения, у них. Иначе его давно нашли бы. И еще... Старый Нолан - большой друг здешних сапиенсов. И звеннов и тахо...
Бэзил задумчиво стряхнул пепел с сигары:
- Слушай, Элен... Не по нутру мне вся эта здешняя мистика... Может, не будем торопиться с нею связываться?
Каманера помолчала, отрешенно глядя в пространство перед собой:
- Приходится торопиться, Бэз... По крайней мере - мне.
- Почему, Элен?
- Потому что... - Каманера отбросила в пространство недокуренную сигарету. - Потому что эта ночь будет Ночью Больной Луны!
Глава 12. ПЛАТИНОВАЯ КАРТА
Снова распроститься с “пульчинеллой” Киму пришлось уже на подъезде к Солнечному Каньону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147