- А для чего? Я не собираюсь судиться с этой публикой. Себе дороже.
Ким пожал плечами и тронул “пульчу” с места.
Судя по всему, последействие “химии” все еще сильно сказывалось на ходе его мыслей. По крайней мере, он так и оставил вопросы, заданные Агенту, висеть в воздухе без ответа. Вместо того чтобы возвратиться к ним, он обхватил голову обеими руками и пробормотал, задумчиво глядя в пространство:
- Не помню толком ни-че-го! Как бы не наболтал им там лишнего...
Еще с минуту он все так же смотрел перед собой, беззвучно шевеля губами. Потом резко выпрямился и энергично спросил:
- Куда мы едем?!
- К вам домой, - пожал плечами Агент. - Вам надо хорошенько отоспаться...
- К черту! - оборвал его Триз. - Разворачивайте вашу таратайку и гоните на Прибрежное шоссе! К лесам...
Ким молча покосился на спутника и послушно повернул руль.
- Вам бы стоило привести себя в порядок, - заметил он. - Ну, душ холодный или... Алекс потряс головой.
- Кофе, - отрезал он коротко. - Крепкий и много. Литрне меньше!
Он энергично захлопал себя по карманам. Вытащил бумажник, заглянул в него и презрительно поморщился.
- Эти ишаки даже гроша мне не оставили. Слава богу, хотя бы бумаги на месте. А вот денежки - тю-тю. Все наизнанку вывернули. Искали что-то... Будто я стариковы деньги с собой таскаю...
- Не беспокойтесь, на кофе для вас я пару монет наскребу, успокоил его Ким. - Я верно еду? - Верно, - заверил его Триз. - Минут через пять - на выезде будет мотель. “Приют чужаков” называется. Подъедем поближе, притормозите. Кофе и душ - там именно...
Последние слова уже как-то плохо выговаривались у него.
Триз уронил голову на грудь и только с усилием снова возвратил ее в исходное положение.
- Чжанн, - выговорил он совершенно отчетливо. Агент с сомнением покосился на него.
- Если я проболтался про Джанни, то ему крышка... - с уверенностью сообщил сам себе Алекс. - Быстрее надо. Раньше, чем эти...
Вы что имеете в виду? - поинтересовался Ким.
Больше для порядка, чем в надежде понять хоть что-то из бессвязного бормотания своего спутника, все еще одурманенного какой-то разновидностью “сыворотки истины”.
- Я про Чжанна, - пояснил тот. - Это - звенн. У них у всех имена такие... Звенящие и жужжащие. Этот - Чжанн. Или для простоты - Джанни... Впрочем, это только для нас они такими именами пользуются... Так их вообще слышать невозможно. Ну, вы, наверно, и без меня про звеннов наслышаны. Хотя... Хотя на вид вы - не здешний...
- Я, конечно, плохо разбираюсь в здешней специфике, - признал Ким. - Но ничего. Вы говорите, говорите... Я разберусь. Чего не пойму - спрошу.
Триз скосил на Агента мутный глаз и снова потряс головой.
- Не въеду я никак... - выговорил он наконец. - Ты откуда взялся? И за какую команду играешь? Ким вздохнул. Хотел бы он сам знать ответы на эти вопросы.
- Считайте, что я играю за Орри Нолана. - определил он то, что точно знал сам. - И не оттого, что я такой добрый. Я просто Агент на Контракте.
- И кто тебя нанял, Агент?
Судя по всему, мозги Триза начали потихоньку приходить в норму.
- Тайна клиента, - пожал плечами Ким. - Вы вправе не доверять мне. И, конечно, можете в любой момент послать меня к черту и...
- Не горячись, парень, - оборвал его Алекс. - Ситуация уж больно стремная... Ты... За тебя хоть кто-нибудь может поручиться? В Нижнем городе, разумеется. “Уважаемое общество” - не в счет...
Кима вдруг начал разбирать смех. Весь- мир Большой Колонии вдруг предстал перед ним перевернутым с ног на голову. Обращение за помощью к закону сулило пострадавшему лишь удесятерение его неприятностей. Человек, принесший освобождение, вызывал у узника подозрения чуть ли не большие, чем пленившие его вороги. А рекомендация людей, считающихся приличной публикой - с точки зрения их “кредитной истории” в любом приличном банке, - могла только погубить репутацию рекомендуемого...
- Вот что, - поразмыслив немного, определил он. - Пожалуй, есть у нас с вами в Нижнем общий знакомый. Вы его должны хорошо знать - ну, хотя бы в связи со вчерашними событиями...
Триз нахмурился, уставившись на Агента с еще большим подозрением.
- Это про кого вы, мастер?
Ким усмехнулся как можно более благожелательно:
- Вам не приходилось иметь дело с офицером полиции по фамилии Стольников?
Физиономия Триза выразила полное недоумение.
- Это вы о ком?
Ким уже открыл было рот, чтобы уточнить - о ком, но тут Алекс треснул себя кулаком по лбу и тихо рассмеялся:
- Это ты про Тамагочу? Я и не сообразил... Так ты с ним корешишься, что ли?
Неожиданный переход на “ты” (и на слегка неправильный русский) был неплохим признаком.
- Ник обижается, когда его погонялово склоняют, - кротко заметил Ким. - Не склоняется оно у него. Тамагочи и все... Что-то японское и самурайское... А так мы в неплохих с ним отношениях. Он, правда, сперва хотел закатать меня в кутузку, на передумал. Это когда у старого Бромфельда украли одного внука, а вернули двух...
Триз расхохотался. Теперь уже от души. И тут же, мучительно поморщившись, сжал виски ладонями.
- Так ты - тот самый детектив с Прерии... - выдавил он, снова переходя на галактический пиджин. - Тогда с тобой можно иметь дело. О тебе неплохо говорили людишки оттуда... С тобой можно идти к звеннам...
Ким промолчал. Только чуть пожал плечами.
- Кстати, - вспомнил Алекс, - они нашли тебя?
- Кто? - несколько недоуменно отозвался Ким.
- Эти типы с Прерии. Они тебя искали. По крайней мере, один из них. Немного смешной тип. И фамилия смешная... Только позабыл какая... Что-то на Г... И имя тоже - на Г...
В голове у Кима невесомым облачком проплыла какая-то ассоциация - с чем-то досадным, но его отвлекли мучения собеседника. Алекс уточнил:
- К Нолану он подкатывался с каким-то делом. Только тот его вроде вежливо отшил... Он снова потер виски.
- Голова раскалывается...
“Господи, - в очередной раз подумал Ким, - кого это угораздило натрепаться о каких-то моих подвигах - о каких, кстати? - именно здесь и именно среди публики Нижнего города?”
Но опять это был не тот случай, чтобы пускаться в расспросы на этот счет. Да и “Приют чужаков” уже появился из-за поворота...
* * *
Идти через Лес звеннов, взявший в кольцо Сонное озеро, была делом, на первый взгляд, совсем пустяшным. Знай только выдерживай направление и под ноги не забывай посматривать, чтобы ногу о корявое корневище не ободрать. Или не влезть в клейкую ловушку - одну из многих, расставлять которые звенны, облюбовавшие эти места, были большие мастера. Еще, конечно, неплохо бы обойтись без того, чтобы наступить на помет Ару-Моро. Но от такой беды ничто не убережет. Остается только полагаться на милость провидения, да на то, ч го все Ару в это время года откочевывают за Далекие хребты.
Как проклятые твари эти самые времена года различают- на славящейся неизменностью своего климата Планете Чуева, - оставалось немалой загадкой для здешних плането-логов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147