- твое Предназначение разгласили, времени не осталось ни у тебя, ни у нас! Поэтому чем быстрее это свое Предназначение исполнишь, тем скорее от тебя здешний народ отвяжется. А до той поры жизни тебе не будет. Так что уж решай быстрее. И вот что...
Мастер откашлялся и приосанился. Насколько могла приосаниться стокилограммовая туша, втиснутая между сиденьем и баранкой чужого кара.
- Вот что... - менторским тоном, удивительно напомнившим Орри наставления сестры Дин, сказал Мастер. - Может, ты и не любишь таких вещей... Может, ты и меня, грешного, вовсе не любишь... Оно конечно: вольному воля... Но на твоем месте я бы послушал, что человек, который в этой каше долго варился, обо всем этом думает...
Орри молчал. Он подтянул ноги под себя и, свернувшись на сиденье клубком, молча смотрел в окно - в стремительно летящую мимо... мимо... мимо, быстро наступающую ночь.
- У тебя, малек, на руках три карты. И только три. И то, какую из них ты разыграешь, оно и покажет - насколько ты умный...
Малек никак не реагировал на эту игру на его самолюбии. Он смотрел в надвигающуюся тьму. А та летела мимо все быстрее и быстрее.
- Можешь оставить все как есть, - переждав секунд тридцать и признав, что малек паузу держит, продолжил Стук. - Только кому в Колонии это понравится? Андроидам? Уж точно- нет! Кому из людей? Так покажи мне в Колонии хоть одного чудака, которому эта петрушка, что у нас творится, не стала еще поперек горла. На нас и со стороны-то, из других Миров, давно уже косо смотрят. Рабовладельцами обзывают, санкциями грозятся...
Мастер навернул свою бороду на кулак и насупился.
- Так что эта карта у нас с тобой не играет...
Это “у нас с тобой” не слишком понравилось Орри. Но он промолчал.
- Знаю... - продолжал Рыжая Борода. - Ты вроде как с андроидами дружен... И хотел бы, верно, чтобы их за людей считали? Ну, просто выровняли в правах и всякие Айзековы Законы напрочь отменили? Чтобы они просто обычных законов слушались - тех, что по Конституции написаны. Так?
Орри произвел шевеление плечами и головой, означавшее нечто в духе “Ну, в общем...”.
- Эх ты, голова!... - усмехнулся Стук. - Так я и знал, что ты у нас добренький и на такую ерунду поведешься... А если подумать, что тогда на самом деле получится?
- А что получится? - дернул плечами Орри. - Все будут жить. Хорошо и в мире...
Мастер снова криво усмехнулся.
- А вот люди, малек... Люди, которые все у нас равны перед законом... Они что -так уж и в мире между собой живут? Сколько годочков назад мы с Независимыми Территориями воевали? И кто тебе поклянется, что на твоем веку новой войны не приключится? А мафия как тебе нравится? А Лесные Братья? Да и просто жулья всякого хватает... А теперь добавь-ка ко всему этому еще и андроидов. Свободных и равноправных. С отмененными Айзековыми Законами... И учти, что один андроид десятерых обычных хмырей стоит! Что они могут по многу дней не есть, не спать! Что у них реакции куда быстрее, а в башке - целый нейрокомпьютер встроен! Что они ультрафиолет и тепло видят! Что они радиоволны воспринимают!
Орри послушно кивал. Необыкновенные способности андроидов были хорошо известны всякому в Бэ-Ка.
- Ну а теперь сообрази, - подвел итог сказанному Рыжая Борода. - Долго мы, людишки, против таких тварей продержимся? Они же перво-наперво все рабочие места у людей, отобьют. И весь криминал под себя подомнут. И... Да что там!
Он безнадежно махнул рукой.
- И останемся мы, малек, как говорится, “на бобах”! Разве что пособие по безработице народу платить будут. А так одно останется - кому в другие Миры вербоваться, а кому - вымирать потихоньку... Или не веришь, что такое будет?
Орри сжался в комок. Ему не хотелось верить в такое. И все-таки... И все-таки он понимал, что в словах мастера Стука много правды. Он уже знал - жизнь Нью-Чепеля давала тому много примеров, - что люди не слишком склонны жалеть друг друга, и вовсе не всех их связывают узы дружбы или хотя бы взаимопонимания.
- Ты думаешь, они - андроиды - нас поблагодарят за то, что мы им дадим свободу? Х-хе! - фыркнул Мастер. - Они нам припомнят эти сорок лет рабства! И много чего еще припомнят! Такое припомнят, чего и не было никогда!
- Нет! - решительно возразил Орри, выпрямляясь на своем сиденье. - Они не такие... Они - справедливые!... Они не станут людей притеснять.
- Ты уж поверь мне, малек! - прервал его Стук. - Поверь старому пройдохе, который зубы себе проел на дрессировке этих чертовых кукол... У них, как и у людей, - есть, конечно, хорошие и справедливые, а есть и такие, что... В общем, и эта карта не играет, малек. Уж поверь мне - не играет! Не с нее надо заходить. Не с нее, а с третьей - самой надежной!
Он наклонился к Орри и впился глазами в его зрачки. Брендик почувствовал недоброе и подал голос:
- Ты вспомни, малек...
Содержатель Подземных Театров словно вбивал в сознание мальчишки каждое свое слово.
- Ты вспомни, для чего вообще с самого начала сотворили андроидов! Вспомнил? А кем андроиду лучше быть - недоделкой без прав, без цели существования, без правильной работы или тем, кем его и задумали, - суперсолдатом Суперимперии? Что до человека - я скажу тебе точно - лучше быть тем, что ты есть. И с андроидами - поверь мне - все точно так же!
- Так ведь нам же не разрешили... - озадаченно пробормотал Орри. - Это же против закона... И потом - с кем же нам воевать? Мы же не воюем ни с кем...
- Кто не разрешил? - усмехнулся Стук. - Федералы? И против чьего закона? Против их - федерального... Так нам на эти их законишки плевать будет, когда у нас миллион суперсолдат под ружье станет. Никто сюда не сунется. А бомбить из космоса побоятся. Мы же ведь не агрессоры. А раз так - считай управы на нас нет. У них там Парламент с Директоратом до посинения спорить будут, какими санкциями нас тут допечь. А никакими не проймут. Мы здесь сами себя обеспечиваем всем необходимым. В случае чего - продержимся хоть сотню лет...
Мастер самодовольно погладил бороду и добавил уже почти мечтательно:
- А на суперсолдат покупатели найдутся... Ты знаешь, сколько войн по Обитаемому Космосу сейчас синим пламенем пылает? Не знаешь? Вот то-то... Так что мы себе для защиты тысяч сто этих кукол оставим, а остальных с молотка пустим. По всей Федерации. И заживем как боги...
- И почему только вы, Мастер, у нас не в президентах ходите? - не без яда в голосе осведомился Фрогмор.
- Ничего... - снова мечтательно погладил бороду Стук. - Дайте только срок... Будет вам и президент какой надо...
- Не замерзли, Агент? - осведомился Скрипач, протягивая Киму термос. - Хлебните немного.
- Пока нет, - отозвался Ким со дна небольшого, больше похожего на окоп овражка. - Здесь нет ветра. А с кофе я повременю...
- Это не кофе, дорогой мой, - рассмеялся старик. - Это моя собственная рецептура. Травы, коренья... Кое-какие здешние ягоды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147