Теперь я увидел, что зажигательные шары сперва
просто кружили несколько раз в воздухе, прежде чем упасть на палубу. Когда
же два прожектора с нашего корабля скрестили в воздухе свои лучи, я
увидел, что же несло эти шары на нас. Это были не просто летучие рыбы. Это
были гигантские летающие животные, которые были весьма похожи на
мифических морских змей, у них были длинные вытянутые тощие тела и мощные
крылья, которые молотили воздух. На их спинах ехали животные поменьше,
насколько я мог понять, арфбарфсы. На каждом животном летело по одному
акватерранцу, они служили бомбардирами и раскручивали горящие бомбы над
головой, прежде чем сбросить их в воду. Зажигательные батареи корабля тоже
не дремали и пожинали свою жатву. В скрещенных лучах прожекторов один из
летучих змеев превратился в сноп огня, и его собственная сила разгона по
наклонной дуге унесла его пылающие останки в море. Но таких чудовищ вокруг
было слишком много, и у нас на корабле, увы, были только две батареи.
- Осторожно!
Это крикнул Роланд, и я оглянулся. Что-то летело прямо на нас сверху
и сзади. Мы все рухнули на палубу, и я почувствовал, как воздух пронесся
по мне вихрем, когда животное промелькнуло у нас над головами. Оно
врезалось в палубу впереди нас, обрушилось на тенты столовой и только
потом остановилось. Мы встали и огляделись, но, прежде чем кому-нибудь из
нас пришла в голову мысль, что надо бежать, крупные силуэты выскочили из
темноты - арфи, их было четверо, вооруженные грубыми топорами и прочими,
еще более странными орудиями. Я выстрелил в одного из них, вероятно,
промахнулся, а может, это животное очень трудно было убить. Роланд и Дарла
стали стрелять. Первый же выстрел Дарлы отстрелил передний плавник - или
ласт - у одного из них, но зверюга продолжала атаковать нас, перебросив
свое оружие в другой ласт и бешено тявкая. Роланд извел ползаряда, пытаясь
выстрелить и уложить другого, потом перевел луч на того, в которого не
попал я, с тем же самым результатом. Но те, кто остались, двигались
чрезвычайно быстро, и они были очень крупными. До тех пор я видел
акватерранцев только на большом расстоянии. Это были крупные создания, с
огромными складками жира, которые защищали их нижнюю сторону, а по бокам у
них были мощные мышцы, которые управляли ластами. Они почти что совсем
теперь не были похожи ни на моржей, ни на тюленей - они скорее напоминали
священных быков Брахмы. Мы отступали, отстреливаясь. Я еще пару раз
выстрелил без особого эффекта, но Дарла наконец порезала свою мишень почти
на кусочки, и она повалилась неподвижно. Я выстрелил свой последний заряд
в оставшегося арфи, потом бросил в него своим теперь уже бесполезным
пистолетом. Роланд теперь копался в карманах в поисках зарядов, у Дарлы
пистолет тоже выстрелил уже все, что возможно. Однако мой последний арфи
все еще надвигался на нас, и мы все бросились врассыпную, но арфи помчался
за мной, стараясь преследовать меня по пятам. Я подумал, что случилось с
тем парнем, владельцем шевроле. Он был справа от меня, яростно колотя
пистолетом по поручням.
- Не фурычит, сволочь! - проорал он.
Я заорал в ответ, чтобы он выбросил бесполезную штуковину, и он так и
сделал. Это была старая модель, которая была снабжена предохранителем, я
узнал его, потому что у меня самого когда-то была такая же игрушка. Я
вырвал у парня пистолет, дернул за предохранитель и выпустил весь заряд в
башку существа, оно было мертво к тому времени, когда обрушилось на меня,
но зато вес у него был, как у сорвавшегося с тормозов тяжеловоза.
Потом я осознал только то, что мне помогают подняться на ноги. Я был
потрясен, но пока что еще одним куском, не в осколках.
- Ты чуть не вылетел с палубы, - сказал мне Роланд, вручая мне жезл,
который я до этого затолкал в свой задний карман.
- Спасибо. - Я взял жезл и сунул его в боковой карман рюкзака Джона.
Я посмотрел на корму и увидел, что летучая морская змея все еще валялась
на раздавленной столовой, ее крылья безнадежно запутались в полотне, и она
бессмысленно извивалась из стороны в сторону.
- Туда нам проход закрыт, разве что мы сами захотим с нею сражаться.
Лори, ты можешь провести нас в трюмы другим путем?
- Тогда нам придется идти обратно через весь корабль.
Мы нашли ближайшую дверь и прошли в нее. Дым густой завесой висел в
коридоре. Отовсюду доносились крики, а пассажиры пробками застревали в
проходах, пытаясь добраться до трапов. Везде царил форменный бедлам. Лори
взяла меня за руку. Мы пошли тем же путем, каким шли вначале, несколько
раз повернули, потом скользнули в маленький чуланчик, который, видимо,
использовался для хранения постельного белья. Я посмотрел вниз. Лестница
вела из каморки в самую глубину корабля. Лори сказала нам, что это были
шахты быстрого доступа и ими пользовалась только команда. Мы начали
спускаться вниз. У нас это заняло немало времени и к тому же несколько раз
идущие следом наступали на пальцы тем, кто спускался первым, но в конце
концов мы оказались на палубе С, очутившись в кладовой, полной ящиков и
различного оборудования.
- Куда теперь? - спросил я Лори, снимая рубашку и отдавая ей. Она
сбросила простыню, прежде чем спускаться по лестнице.
- Спасибо. Вам придется идти по вентиляционным шахтам, чтобы
забраться в трюм. Они уже отключили лифты.
- Вентиляционные шахты?
- Да. Иначе вы не сможете там, внизу, дышать, по меньшей мере, трудно
было бы.
В этом был свой смысл, но у меня был вопрос.
- А этот воздух не вредит пузику Фионы?
- Иногда. Время от времени она рыгает, и тогда все вылетает наружу.
Вот почему там, внизу, нельзя оставаться.
- Ты хочешь сказать, что она способна срыгнуть машину или две?
- Иногда так и происходит, но мы опрыскиваем ее мешки перед желудком
спазмолитическим средством, чтобы она не так часто это делала.
- Ладно, пошли.
Это оказалась длинная дорога через весь корабль. Мы прошли еще
несколько кладовых, потом помещения для команды, где Лори остановилась,
чтобы взять кое-какую одежонку и привести себя в приличный вид. Я снова
взял обратно свою рубашку. Мы продолжали идти на корму, мимо лазарета и
верхних кладовых, через кубрик команды, камбуз, какие-то мастерские, потом
через каюты третьего класса, наконец в помещения контрольной рубки
вентиляции и отопления. Машины все еще работали, но огни вышли из-под
контроля и недолго оставалось до какой-нибудь катастрофы.
- Что происходит, когда оборудование выключают?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98
просто кружили несколько раз в воздухе, прежде чем упасть на палубу. Когда
же два прожектора с нашего корабля скрестили в воздухе свои лучи, я
увидел, что же несло эти шары на нас. Это были не просто летучие рыбы. Это
были гигантские летающие животные, которые были весьма похожи на
мифических морских змей, у них были длинные вытянутые тощие тела и мощные
крылья, которые молотили воздух. На их спинах ехали животные поменьше,
насколько я мог понять, арфбарфсы. На каждом животном летело по одному
акватерранцу, они служили бомбардирами и раскручивали горящие бомбы над
головой, прежде чем сбросить их в воду. Зажигательные батареи корабля тоже
не дремали и пожинали свою жатву. В скрещенных лучах прожекторов один из
летучих змеев превратился в сноп огня, и его собственная сила разгона по
наклонной дуге унесла его пылающие останки в море. Но таких чудовищ вокруг
было слишком много, и у нас на корабле, увы, были только две батареи.
- Осторожно!
Это крикнул Роланд, и я оглянулся. Что-то летело прямо на нас сверху
и сзади. Мы все рухнули на палубу, и я почувствовал, как воздух пронесся
по мне вихрем, когда животное промелькнуло у нас над головами. Оно
врезалось в палубу впереди нас, обрушилось на тенты столовой и только
потом остановилось. Мы встали и огляделись, но, прежде чем кому-нибудь из
нас пришла в голову мысль, что надо бежать, крупные силуэты выскочили из
темноты - арфи, их было четверо, вооруженные грубыми топорами и прочими,
еще более странными орудиями. Я выстрелил в одного из них, вероятно,
промахнулся, а может, это животное очень трудно было убить. Роланд и Дарла
стали стрелять. Первый же выстрел Дарлы отстрелил передний плавник - или
ласт - у одного из них, но зверюга продолжала атаковать нас, перебросив
свое оружие в другой ласт и бешено тявкая. Роланд извел ползаряда, пытаясь
выстрелить и уложить другого, потом перевел луч на того, в которого не
попал я, с тем же самым результатом. Но те, кто остались, двигались
чрезвычайно быстро, и они были очень крупными. До тех пор я видел
акватерранцев только на большом расстоянии. Это были крупные создания, с
огромными складками жира, которые защищали их нижнюю сторону, а по бокам у
них были мощные мышцы, которые управляли ластами. Они почти что совсем
теперь не были похожи ни на моржей, ни на тюленей - они скорее напоминали
священных быков Брахмы. Мы отступали, отстреливаясь. Я еще пару раз
выстрелил без особого эффекта, но Дарла наконец порезала свою мишень почти
на кусочки, и она повалилась неподвижно. Я выстрелил свой последний заряд
в оставшегося арфи, потом бросил в него своим теперь уже бесполезным
пистолетом. Роланд теперь копался в карманах в поисках зарядов, у Дарлы
пистолет тоже выстрелил уже все, что возможно. Однако мой последний арфи
все еще надвигался на нас, и мы все бросились врассыпную, но арфи помчался
за мной, стараясь преследовать меня по пятам. Я подумал, что случилось с
тем парнем, владельцем шевроле. Он был справа от меня, яростно колотя
пистолетом по поручням.
- Не фурычит, сволочь! - проорал он.
Я заорал в ответ, чтобы он выбросил бесполезную штуковину, и он так и
сделал. Это была старая модель, которая была снабжена предохранителем, я
узнал его, потому что у меня самого когда-то была такая же игрушка. Я
вырвал у парня пистолет, дернул за предохранитель и выпустил весь заряд в
башку существа, оно было мертво к тому времени, когда обрушилось на меня,
но зато вес у него был, как у сорвавшегося с тормозов тяжеловоза.
Потом я осознал только то, что мне помогают подняться на ноги. Я был
потрясен, но пока что еще одним куском, не в осколках.
- Ты чуть не вылетел с палубы, - сказал мне Роланд, вручая мне жезл,
который я до этого затолкал в свой задний карман.
- Спасибо. - Я взял жезл и сунул его в боковой карман рюкзака Джона.
Я посмотрел на корму и увидел, что летучая морская змея все еще валялась
на раздавленной столовой, ее крылья безнадежно запутались в полотне, и она
бессмысленно извивалась из стороны в сторону.
- Туда нам проход закрыт, разве что мы сами захотим с нею сражаться.
Лори, ты можешь провести нас в трюмы другим путем?
- Тогда нам придется идти обратно через весь корабль.
Мы нашли ближайшую дверь и прошли в нее. Дым густой завесой висел в
коридоре. Отовсюду доносились крики, а пассажиры пробками застревали в
проходах, пытаясь добраться до трапов. Везде царил форменный бедлам. Лори
взяла меня за руку. Мы пошли тем же путем, каким шли вначале, несколько
раз повернули, потом скользнули в маленький чуланчик, который, видимо,
использовался для хранения постельного белья. Я посмотрел вниз. Лестница
вела из каморки в самую глубину корабля. Лори сказала нам, что это были
шахты быстрого доступа и ими пользовалась только команда. Мы начали
спускаться вниз. У нас это заняло немало времени и к тому же несколько раз
идущие следом наступали на пальцы тем, кто спускался первым, но в конце
концов мы оказались на палубе С, очутившись в кладовой, полной ящиков и
различного оборудования.
- Куда теперь? - спросил я Лори, снимая рубашку и отдавая ей. Она
сбросила простыню, прежде чем спускаться по лестнице.
- Спасибо. Вам придется идти по вентиляционным шахтам, чтобы
забраться в трюм. Они уже отключили лифты.
- Вентиляционные шахты?
- Да. Иначе вы не сможете там, внизу, дышать, по меньшей мере, трудно
было бы.
В этом был свой смысл, но у меня был вопрос.
- А этот воздух не вредит пузику Фионы?
- Иногда. Время от времени она рыгает, и тогда все вылетает наружу.
Вот почему там, внизу, нельзя оставаться.
- Ты хочешь сказать, что она способна срыгнуть машину или две?
- Иногда так и происходит, но мы опрыскиваем ее мешки перед желудком
спазмолитическим средством, чтобы она не так часто это делала.
- Ладно, пошли.
Это оказалась длинная дорога через весь корабль. Мы прошли еще
несколько кладовых, потом помещения для команды, где Лори остановилась,
чтобы взять кое-какую одежонку и привести себя в приличный вид. Я снова
взял обратно свою рубашку. Мы продолжали идти на корму, мимо лазарета и
верхних кладовых, через кубрик команды, камбуз, какие-то мастерские, потом
через каюты третьего класса, наконец в помещения контрольной рубки
вентиляции и отопления. Машины все еще работали, но огни вышли из-под
контроля и недолго оставалось до какой-нибудь катастрофы.
- Что происходит, когда оборудование выключают?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98