- Он проехал мимо меня. Я говорил же тебе, что гонится он за тобой!
- Ага, - я набрал такую скорость, какую мог только себе позволить при
плотности движения на этой планете. Теперь я вихлялся между разными рядами
движения, проезжая тяжеловозы, спортивные модели, родстеры, инопланетные
машины всяческого вида и цвета.
- Есть одна проблема с тем, чтобы проскочить в рикксианский лабиринт.
Одна из тех машин, которые нарисовались у тебя на радаре, - как раз
рикксианская машина.
- Они тебя освободили, а теперь за тобой же сами и гоняются? Где
логика?
- От телеологистов я узнал, что меня освободили не рикксиане.
- А кто же? Ты меня совсем запутал.
- Тогда мы трижды запутаны, потому что я вдвое больше сбит с толку,
чем ты. Мне кажется, это были ретикулянцы.
- Ну да, это все объясняет...
- Ясно, как куча дерьма, правильно? - кое-что пришло мне в голову.
- Единственное, что меня сбивает с толку, - это то, что ретикулянцы
очень быстро проследили меня на ранчо Джона. Милиция сделала это за счет
того, что навела справки в городе, но ретикулянцы этого сделать не могли.
А Петровски сказал мне, что он следовал за ретикулянцами.
Я сообразил, что Сэм ничего этого не знает.
- Извини, Сэм. Я тебе все расскажу, когда у нас будет время.
- Ну уж нет, давай сейчас. Я все это записываю. Как насчет Уилкса?
- Никакого понятия. Насколько я знаю, он не влип во всю эту пакость.
- Ну и ладно, одной мухой меньше на навозной куче. - Пауза. - Джейк,
ты бы лучше посмотрел, какими пушками сможешь пригрозить местам.
- Это будет нелегко, если мы будем продолжать двигаться с такой же
скоростью, но, как я сказал, ты не поверишь, на что способна эта
штуковина.
Поворот на портал к земному лабиринту проскочил мимо нас. Космострада
разделялась на две ветви, одна из которых постепенно закруглялась влево, а
вторая продолжала идти совершенно прямо. Большая часть движения
поворачивала влево, но я держал нас прямо и непоколебимо.
- О'кей, вот за нас решен уже один выбор, теперь - либо к рикксианам,
либо в никуда.
- А ты уверен, что рикксиане тоже в этой охоте принимают участие?
- Сэм, я знаю со слов властей, что они в этом тоже замешаны.
- Угу... тогда я понятия не имею, что тебе делать. Может быть, тебе
надо было свернуть к земному лабиринту.
- Тут куда ни кинь, все клин. Если я проскочу на Терон, это будет
означать еще одну погоню на бешеной скорости и всего несколько мест, где
можно будет спрятаться при дороге - все из-за болот. Затем идет прямая,
которая вся состоит из соляных равнин и никаких совершенно убежищ на ней
нет. Потом дорога, где еще одна база милиции, причем очень мощная. Если
помнишь, мы там однажды гостили.
- О да! Помню. Хм-м-м...
- Поэтому я лучше попытаю своего счастья с рикксианами. Кроме того, у
тебя там были когда-то друзья. Может быть, Крк(свист-щелк) знает про эти
тайны хоть что-нибудь. Ведь его так звали, правильно?
- Приблизительно. Разумеется, теперь это не "он", а "она". Они все
меняют пол к концу жизни. Но ее гнездо в десяти тысячах кликов вовнутрь
лабиринта. И там царил форменный ад уже давным-давно.
У нас оставалось очень мало возможности для выбора. Я почти
приготовился к тому, что нам придется съехать с дороги и проехаться по
льду, чтобы найти дорогу обратно к земному лабиринту, но мне приходилось
считаться с тем, что я везу пять безвинных жизней. Я даже еще не
задумывался над тем, что мне делать с телеологистами. Может быть, сдаться
было бы, в конце концов, лучше всего. Наконец, расчистить это безобразие.
Только вот...
Только вот ма-а-а-аленькая проблема дельфийских серий. Но опять же,
может, все и не будет такой гадостью. Черт. Ну и что, если это означало бы
просидеть черт знает сколько в психушке, пуская слюни и размазывая
собственное дерьмо пальцем по стенам? Пара месяцев уйдет на то, чтобы
снова приучиться к горшку и помахать ручкой. Смог бы я с этим справиться,
а? Я бы вышел оттуда другим человеком.
М-м-м... нет, спасибо.
Движение несколько разредилось. Территория еще сильнее уплощилась,
низкие холмики стали попадаться реже. Машина стала маленьким насекомым,
который пробирался по огромному бильярдному шару. Над головой звезды сияли
чисто и ясно, словно чистенькие маленькие дырочки, которые проткнули в
черном бархате. Вокруг нас простирался самый большой хоккейный ринг, лед
блистал в межзвездной ночи.
Снова прозвучал предупреждающий сигнал, на сей раз низкий гудок,
который сказал: "Боевые установки!"
Панель с инструментами претерпела еще одну трансформацию, пока на
экране сканера быстро двигалось какое-то пятнышко.
Оно было похоже на снаряд.
- Роланд, посмотри, что ты можешь сделать с этой панелью управления
оружием.
Роланд изучил панель, неуверенно потрогал несколько рукояток.
- Трудно сказать, что здесь происходит, - сказал он. - У всех этих
систем странные обозначения. Что такое, например, может быть "гашение
захватывающего поля"?
- Я могу сообразить, - удивленно сказал я.
- Эта штука приближается к нам довольно быстро. Какая у тебя
скорость?
- Запятая-три.
- Ну, я посоветовал бы пришпорить ее.
Я уже именно это и делал. Машина рванулась вперед, вжимая нас в
сиденья машины.
- Мне кажется, эта штука в двух километрах и все приближается.
- Занятая-три-пять.
- Все еще ближе.
- Иду на запятая-четыре.
- Все приближается.
Я прижал педаль к полу. Мотор послал бешеные вибрации в рулевое
колесо, а оттуда мне в руки и плечи. Высокий визг, едва слышный, пронесся
по машине - и это было все. Она продолжала работать и гнать нас вперед.
- Запятая-четыре-пять.
- Все ближе, боюсь. Наверное, у этого снаряда переменная отдача. Его
наверняка подталкивают вперед аварийные бустеры. Ох, черт. Вот она, эта
штука. По-моему, она: противоторпедный прибор. Господи, с ума сойти можно.
- Запятая-пять.
- Приближается. Наверное, в этом снаряде рано или поздно кончится
топливо.
- На это не рассчитывай, - сказал я. - Запятая-пять-пять.
- Все приближается. Примерно в километре. - Роланд крякнул. - От силы
тяжести трудно нагибаться вперед - все время отбрасывает назад.
Он напрягся, пытаясь прочесть показания инструментов на панели.
- Это, наверное, автоматическая система. Все в порядке, я ее
вооружил. Теперь что?
Мне пришло в голову, что Роланду должно было бы быть еще труднее
нагибаться вперед при нашей скорости. Наше ускорение было настолько
быстрым, что перегрузка должна была достигать трех "g", но это почти не
чувствовалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98