- Запятая-шесть.
- Приближается, но медленно.
Еще минутка. Ускорение возрастало все сильнее.
- Запятая-шесть-пять.
- Приближается.
- Запятая-семь! Помогай нам бог...
- Приближается. Полклика.
- Запятая-семь-пять!
- Приближается! Но еле-еле.
Все снаружи превратилось в смазанное пятно. Машина убийственно
виляла, и каждое случайное движение моих напряженных мышц могло послать ее
в смертельный вираж.
- Не знаю, сколько я еще так выдержу, - сказал я.
- Я работаю над тем, как тебе помочь, - сказал спокойно Роланд. - Все
в порядке, все, кажется, настроено, но что включает всю систему?
- Запятая-восемь!
- М-м-м-м... погоди минутку. Нет, не то. "Противоракетный прибор",
странный способ назвать такую штуку. Что такое? Не могу понять... "прямо в
глаз" и "пусть этим Джо занимается".
Роланд озадаченно посмотрел на меня.
- Что это может значить?
- Христа ради, Роланд!!! ПУСТЬ ЭТИМ ЗАНИМАЕТСЯ ДЖО!!!
- А? А-а-а, о'кей. - Он нажал на светящуюся клавишу, и что-то
покинуло зад машины во вспышке зеленого огня. Несколькими секундами позже
яркая вспышка озарила дорогу за нами беззвучным взрывом.
Роланд просмотрел сканеры.
- Снаряда больше нет, - сказал он удовлетворенно.
Он повернулся ко мне и улыбнулся.
- Это было так легко, - он оглянулся назад и озабоченно сказал: - Но
нас нагоняет более крупный предмет. Мне кажется, это перехватчик. Похоже
на то, что он на вспомогательных горелках.
- Мне кажется, - серьезно сказал Джон мрачным голосом, - что мы
только что проскочили поворот на портал в рикксианский лабиринт.
10
Никто не смел говорить, пока все пытались осознать, что произошло. Мы
мчались прямиком в никуда с двумя альтернативами, и не больше:
развернуться на дороге и встретиться лицом к лицу с нашим преследователем,
или же заскользить по метано-водяному льду и рискнуть провалиться в
скрытые щели, геотермальные провалы и случайные кратеры. Я автоматически
затормозил, потом сам подивился тому, что делаю и куда, черт побери, я
еду? Что делать? Сдаться? Я не увидел никаких приборов, которые могли бы
управлять суперсцеплением роллеров, и сомневался, что машина сможет
проехать по поверхности металлического метана - может быть, по водяному
чистому льду она и проехала бы, но не по воде, которая поймала в клетку
мерзлого газа. Опять же, у меня не было никаких оснований просто так,
априорно, устанавливать границу возможностей этой тележки.
Джон нарушил молчание.
- Джейк? Что нам делать?
Все глаза устремились на меня: я хочу сказать, глаза телеологистов.
Дарла и Винни разговаривали приглушенными голосами. Я проверил сканер.
Петровски очень быстро догонял нас, потому что я притормозил. Я немного
нажал на газ, чтобы дать нам всем, а в особенности себе, немного времени.
Дорога все еще была совершенно прямая, территория безжалостно плоского
ландшафта. Я не отрывал глаз от того, что было передо мной. На таких
скоростях внезапные препятствия - это смерть.
- Джейк... - тихо напомнил о себе Джон.
- Ага, - я выдохнул с силой, потому что принял решение. - Джон, я не
собираюсь останавливаться. Не проси меня обосновать моральность такого
решения. Я не могу, могу только разве что сказать, что не имею возможности
сдаться властям. Я собираюсь прорваться сквозь портал, который ведет на
неизвестную территорию.
Сьюзен ахнула. Джон воспринял это молча. Роланд вовсю занялся панелью
с приборами.
- Если у вас есть пистолет, - продолжал я, - я посоветую вам
приставить мне его к виску немедленно. Портал почти перед нами.
Высвеченные слабым зодиакальным светом на горизонте, цилиндры
поднимались надо льдом, словно темные ангелы в судный день.
- Дайте мне сказать вот что, - продолжал я. - Я не стал бы
прорываться сквозь этот портал, если бы я считал это самоубийством. Вы
можете мне поверить, можете не верить. Примите это с той искренностью, с
какой я это говорю, но я не стал бы, ей-богу, прорываться в незнакомый
портал, если бы считал, что у меня нет никаких шансов вернуться обратно.
Роланд посмотрел на меня.
- Разумеется, Джейк. Все знают, что ты вернешься обратно - если
верить дорожным байкам.
- Я-то основываю свою уверенность на более здравых рассуждениях, чем
треп за пивной кружкой. Опять же, примите на веру, что я собираюсь
вылететь оттуда с другой стороны, но обязательно вернуться обратно.
Собственно говоря, я почти знаю, что смогу это сделать.
- Откуда ты знаешь? - спросил Джон.
- Не могу пока что объяснить. Просто знаю - и все.
Джон внимательно на меня посмотрел.
- Джейк, я прошу тебя подумать над этим еще раз.
- Извини, Джон. Приставь к моей голове пистолет - и я остановлюсь.
Мне самому не очень хочется прорываться в незнакомый и неизвестный никому
портал, но я это сделаю, если никто меня не остановит. - Это прозвучало
безумием даже в моих собственных ушах.
Сьюзен тихо всхлипывала на заднем сиденье.
- Угрожать собственному водителю на скорости чуть ниже, чем
мах-запятая-семь, - кисло сказал Роланд, - мне представляется слегка
абсурдным.
Он повернулся к Джону.
- Разве ты не можешь понять, что Джейк - в Плане?
Я поймал выражение лица Джона в свете приборной панели, когда на миг
оторвал глаза от дороги. Очень редко приходится видеть человека, которому
предлагается вот так, буквально, проверить на жизненность догмы своей
религии. Джон покачал головой.
- Роланд, тут не просто вопрос...
- Ох, да перестань, Джон, - сказал Роланд, которому надоело поведение
его недавнего вождя и учителя. - Как же ты можешь быть таким близоруким?
Мы включены в План Джейка, а он - в наш. Ты же не можешь отрицать, что
существует какая-то связь. Ну, скажи честно?
- Может быть, - сказал Джон, но лицо его противоречило его
собственным словам. - Возможно, так оно и есть.
Он внезапно сдался, словно устал от спора.
- Господи, да не знаю я. Я действительно не знаю, что делать.
- Я знаю, - сказал Роланд с нажимом. - Это же очевидно. Неважно, что
мы делаем, наши пути и Джейка, кажется, все равно пересекаются. Я скажу,
что надо дать Джейку возможность вести нас за собой. Ясно же, что его План
сообщает нечто новое нашим.
Дарла колотила меня по плечу.
- Смотри вперед!
Посреди дороги лежала темная лужа. Я резко затормозил, но это было
бесполезно. Мы моментально перемахнули по воздуху через естественную
впадину на дороге и как ни в чем не бывало оказались снова на твердом
льду.
- Извини, Джейк, ложная тревога.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98