– Это уже не смешно, – угрюмо буркнул царевич, не сводя прищуренных глаз с переносицы Серого.
– Точно. Это не смешно. Это делегация.
– Где? – крутнулся Иван, позабыв про обиду на бесчувственного сотоварища.
– Вон там. Кажется, отвязывают свою сопливую девчонку, и скоро пойдут сюда. Благодарить будут. Может, подарят чего-нибудь. Карты-факты какие-нибудь. Как ты их называешь. Ну, банкет, само собой, в честь истребителей драконов, фейерверк, бананы в шоколаде...
Царевич, кажется, только сейчас вспомнил о том, ради чего, вернее, ради кого они вообще здесь оказались, и почему-то смутился.
– Полетели отсюда, пока они действительно до нас не добрались, – решительно молвил он. И добавил, не без тайного удовольствия, видя опешившую физиономию Волка. – Я тебе потом все объясню. Масдай, вперед, на Стелу! Нам некогда мешкать!
Ковер взмыл ввысь.
– А как же благодарные горожане? А салют? А бананы?.. Тебе что, ничего этого не надо?
Что-то ты темнишь, витязь. Смотри, вон они как нам машут – уговаривают вернуться! И король среди них.
– Король? – содрогнулся Иван.
– Ну, да, король. А что? Ты что-то знаешь, а мне не говоришь, да? Ну-ка, друг любезный, давай, колись-ка. А то ведь Масдаем и я командовать могу. А бананов от твоих самозванов не допросишься.
Убежденный, а, может, припугнутый таким аргументом Иванушка, вздохнув, сдался.
– Ну, слушай. Причин тут несколько. Во-первых, мы не истребители драконом. И даже не победители. Он сам исчез в никуда. Правда, в очень подходящий момент, но ведь мы не знаем, почему. А если он неизвестно куда исчез, то где гарантия, что он неизвестно откуда не появится в любой момент? Так что, принимать все эти почести-подарки, вселяя в этих бедных людей фальшивую надежду, я считаю, было бы нечестно. Поэтому, улететь сейчас было проще, чем объяснять им все про волшебные сапоги и исчезающих драконов. Конечно, мы бы могли остаться и ждать, пока дракон не появится снова, чтобы опять вступить с ним в бой, но у нас нет времени... – похоже, мысль об этом причинила Иванушке гораздо более мучительную боль, чем все драконы и колдуны вместе взятые.
– И слава Богу, – украдкой пробормотал Серый. А вслух сказал:
– На, держи свой огнемет-самобранку, – и протянул Ивану сапог, который все еще держал подмышкой.
– Спасибо.
Царевич наклонился, чтобы обуться, и из кармана его выпало "Руководство".
– Хорошо, что не раньше, – прихлопнул книжицу ладонью Волк прежде, чем ее сдуло встречным ветром. – Убрал бы ты ее в сумку... с позволения сказать.
– Да, пожалуй, – согласился Иванушка, и тут его как молнией ударило.
– Сергий!!! – схватил он друга за руку. – Ты какое заклинание сказал, когда дракон пропал?
– То же самое, что и ты. Заклинание огня, – подозрительно покосившись на Ивана, ненавязчиво высвободил руку Волк. – А что?
– А... А огонь был?
Серый задумался, наморщив лоб.
– Не помню... По-моему, нет... Да, точно не было. Я еще тогда подумал, что они опять устали, как тогда, в замке Вертизеля, как ты рассказывал, и еще подумал, что очень кстати это страшилище испарилось, а не то бы... А что?
– А какое именно заклинание ты сказал, не вспомнишь? – вкрадчиво продолжал допрос Иванушка.
– Так какое ты говорил, такое и я. Разве я его сейчас вспомню – они как братья-близнецы – все одинаковые. Пока сообразишь, какое из них про что – мозги на узел завяжутся. Да что ты привязался-то? Ну, сказал. Ну, не выпалило. Так ведь отдохнут, и снова стрелять будут, чего тут переживать-то.
– Сергий, – снова взял его за руку Иван. – Кажется, я понял, куда подевался дракон.
– Где???!!!
Став свидетелем " двойного тулупа" из положения "сидя" в исполнении отрока Сергия, Иван, наконец-то, к стыду своему, почувствовал странное умиротворение и душевное спокойствие.
– В сапоге, – с видом Шерлока Холмса, произносящего "Это элементарно, Ватсон", изрек царевич.
Красноречивость взгляда Волка трудно было переоценить. Но все сводилось к одной главной мысли: "И сам ты дурак. И шутки у тебя..."
– Я серьезно, – торопливо заговорил Иванушка. – Не обижайся, но ты перепутал заклинания, к счастью, и вместо заклинания огнемета сказал заклинание сумки-всевместимки. Обрати внимание – ВСЕвместимки. ВСЕ.
– И ты думаешь...
– У тебя есть другие объяснения нашему чудесному спасению?
Волк ненадолго задумался.
– И впрямь, чудеса... Значит, когда старички делали сумку-всесместимку, они не мелочились... Не привыкли путешествовать налегке... Ну ничего себе...
Тем временем царевич все-таки решился натянуть ставший сразу таким необыкновенным (в смысле, еще более) сапог, и теперь осторожно притопывал об ковер.
– Ну, как? – участливо, как мать у больного ребенка, поинтересовался Серый. – Не трет? Не жжёт?
– Да, вроде, нет... Хотя, мизинец, по-моему, жмет маленько... Или носок съехал... Да нет, все нормально. Показалось...
– А послушай, Иванушка, – вкрадчиво обратился Серый. – А может, нам теперь к благодарным горожанам-то вернуться, а? Поскольку с местонахождением змея мы определились... Неприятных сюрпризов не будет... Если ты ничего не путаешь. Как ты на это смотришь?
– Да мы уже далеко улетели... – неубедительно попытался соврать царевич, слегка порозовев.
– Не так уж и далеко, – обличил его Масдай, которому, судя по всему, все эти притопывания-прихлопывания не пришлись по вкусу.
– Или будут неприятные сюрпризы? – не унимался Волк. – Или возвращаемся? Или ты что-то от меня скрываешь?
Иван покраснел, как помидор, помялся, вздохнул и произнес:
– Ну, как тебе сказать... Ты короля там, говоришь, видел?
– Видел.
– А я знал, что он появится, еще до этого. Потому, что всегда, когда герои появляются при попытке змея съесть прикованную красавицу и побеждают его, она оказывается принцессой. Я читал. Из этого следует, что когда герои не появляются, и змей девушку съедает, то она оказывается обязательно не принцессой.
– Почему? – спросил озадаченный Волк.
– Ну, может, потому, что всяких ткачих, купчих и графинь много, а принцесса одна, и она обязательно должна дотянуть до появления героя, который змея победит? – с сомнением предположил Иванушка. – Потому, что где ты читал, чтобы герой спас прикованную к скале девицу от дракона, а она оказалась, предположим, учительницей?
Серый пожал плечами.
– Ну, не читал... Но что тут плохого, что она – принцесса?
– Да ничего плохого тут нет, я это и не говорю совсем... Просто, понимаешь... Ну, у тебя-то таких проблем нет... Пока... Ну, как тебе сказать... Ты все-таки младше... А я – старше... Ну, понимаешь, что я имею ввиду?
Волк честно попытался понять.
– Нет.
– Ты же помнишь, чем все спасения всегда заканчиваются?
– Чем?
– Свадьбой...
И только теперь Серый обратил внимание, что не только щеки, но и уши, лоб, шея и даже нос царевича полыхают всеми оттенками алого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221