На
обочине дороги через каждые сто футов
виднелись знаки: "Охота запрещена" и
"Посторонним вход воспрещен". Сьюзан
миновала поворот к свалке, и в ней ше-
вельнулось легкое беспокойство. На
этом сумрачном отрезке дороги туманные
возможности казались более реальными.
Она обнаружила, что уже не в первый
раз гадает, зачем нормальному человеку
покупать развалюху самоубийцы да еще
закрывать окна от солнечного света
ставнями.
Дорога резко нырнула, а потом
круто пошла вверх по западному склону
Марстен Хилл. Сквозь деревья Сьюзан
сумела разглядеть конек крыши дома
Марстена.
Она поставила машину у подножия
откоса, в конце заброшенной лесной до-
роги, и вышла из нее. Немного помед-
лив, Сьюзан взяла кол, а на шею пове-
сила крестик. Она по-прежнему чувство-
вала себя нелепо, но если бы мимо слу-
чайно проехал кто-то из знакомых и
увидел, как она шагает по дороге с ко-
лышком от противоснежного заграждения
в руке, было бы в два раза хуже.
"Привет, Сьюзи, куда это ты?"
336
"Да так, в старый дом Марстена,
убить вампира. Но мне надо спешить, в
шесть - ужин."
Сьюзан решила сократить путь и
пройти лесом.
Она осторожно перешагнула через
развалины каменной ограды на дне кюве-
та и порадовалась, что надела слаксы.
Очень высокая мода для бесстрашных ис-
требителей вампиров. Чтобы добраться
до настоящего леса, ей пришлось про-
браться через мерзкие заросли ежевики
и поваленные стволы.
Она с трудом взбиралась наверх,
не останавливаясь, ступая так тихо,
как только могла. Чем ближе Сьюзан
оказывалась к гребню холма, тем силь-
нее редел заслон ветвей, и то здесь,
то там на миг показывался дом Марсте-
на - его обращенная к поселку слепая
сторона. И Сьюзан стало страшно. Ука-
зать точную причину своего испуга она
бы не сумела - таким же беспричинным
был страх, пережитый (но уже почти за-
бытый) ею в доме Мэтта Бэрка. Девушка
нимало не сомневалась, что ее никто не
услышит, вдобавок стоял белый день, но
на плечи давило неослабное бремя стра-
ха. Казалось, он нагнетается в созна-
ние Сьюзан тем отделом мозга, что
обычно молчит, видно, потому что уста-
рел - так же, как аппендикс. Радость
от сегодняшнего дня пропала. Она обна-
ружила, что в голову лезут те самые
киноэпопеи ужасов, где героиня подни-
мается по узкой лесенке на чердак -
посмотреть, что же напугало бедную
старушку миссис Кобэм, или спускается
в какой-нибудь темный подвал, где пол-
337
но паутины и стены из нетесаного, по-
крытого испариной камня (символическая
утроба). Сама она, уютно притулившись
под рукой кавалера, обычно думала:
"что за идиотка... да я бы никогда туда
не полезла!" И вот, пожалуйста: лезет.
Тут Сьюзан начала понимать, насколько
далеко зашли различия между головным и
спинным мозгом человека, как головной
мозг может гнать тебя все дальше и
дальше, несмотря на предупреждения,
подаваемые ответственной за инстинкты
частью нервной системы, так похожей на
мозг аллигатора. Рассудок способен
толкать человека вперед, пока дверь
чердака не распахнется в физиономию
некому ухмыляющемуся страшилищу, или
пока он не заглянет в какую-нибудь на-
половину заложенную кирпичом нишу в
погребе и не увидит...
ПРЕКРАТИ!
Отогнав эти мысли, Сьюзан обнару-
жила, что вспотела. И все это - при
виде обычного дома с закрытыми ставня-
ми. "Хватит дурью мучиться,- сказала
она себе.- Поднимешься на холм и про-
изведешь в доме разведку. Со двора пе-
ред фасадом виден наш дом. Ну так что,
скажи на милость, может с тобой слу-
читься в поле зрения родного дома?"
Тем не менее Сьюзан пригнулась и
покрепче сжала кол, а когда загоражи-
вавшие дом деревья стали слишком ред-
кими, чтобы обеспечить хорошее прикры-
тие, она опустилась на четвереньки и
поползла. Через три или четыре минуты
ползти, не обнаруживая себя, стало не-
возможно. Она очутилась за последним
рядом сосен и россыпью можжевеловых
338
кустов, откуда была видна западная
стена дома, укрытая спутанным ковром
истощенной осенью жимолости. Выросшая
за лето трава пожелтела, но по-прежне-
му доходила до колен - скосить ее ник-
то не пытался.
В тишине неожиданно взревел мо-
тор. Душа у Сьюзан ушла в пятки. Де-
вушка справилась с собой, вцепившись
пальцами в землю и крепко прикусив
нижнюю губу. Через секунду в поле ее
зрения задним ходом въехала старая
черная машина. Машина остановилась в
конце подъездной дороги, вывернула на
проселок и поехала в сторону города.
Прежде, чем она исчезла из виду, Сью-
зан вполне ясно разглядела водителя:
крупная лысая голова, глаза, посажен-
ные так глубоко, что видны были одни
глазницы, воротник темного костюма и
лацканы. Стрейкер. Может быть, поехал
к Кроссену.
Сьюзан разглядела, что доски поч-
ти всех ставней поломаны. Ну, тогда
ладно. Она подползет, заглянет в щелку
и увидит - что там можно увидеть? На-
верное, ничего, кроме дома в первой
стадии длинного процесса обновления:
начатую побелку, новые обои, инстру-
мент, стремянки и ведра. Так же
сверхъестественно и романтично, как
телевизионный футбольный матч.
И все-таки: страх.
Это перехлестывающее логические
выкладки и блестящие доводы Сьюзан
чувство поднялось внезапно, наполнив
рот медным привкусом.
339
И она поняла, что за спиной кто-
то есть даже раньше, чем ей на плечо
легла чья-то рука.
9.
Почти стемнело.
Бен поднялся со складного дере-
вянного стула, прошел к окну, выходив-
шему на задний двор похоронного бюро,
и ничего особенного не увидел. Было
без четверти семь. Вечерние тени очень
сильно вытянулись. Несмотря на позднюю
осень, трава на газоне еще не пожелте-
ла, и Бен подумал, что заботливый гро-
бовщик постарается сохранить ее такой
до самого снега. Символ жизни, продол-
жающейся в разгар умирания года. Он
счел подобную мысль слишком подавляю-
щей и отвернулся от окна.
- Жалко, нет сигарет,- сказал он.
- Сигареты - убийцы,- не оборачи-
ваясь, назидательно сообщил Джимми. Он
смотрел по небольшому "Сони" Мори Гри-
на субботнюю вечернюю программу, по-
священную дикой природе.- Честно гово-
ря, мне тоже жалко. Я завязал десять
лет назад, когда Главный хирург сделал
на сигаретах свою надпись. Если бы не
бросил, заработал бы скверную репута-
цию. Но, просыпаясь на ночном дежур-
стве, всегда нашариваю пачку.
- Вы же сказали, что бросили.
- Я держу сигареты по той же при-
чине, что алкоголик держит на кухонной
полке бутылку шотландского виски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123
обочине дороги через каждые сто футов
виднелись знаки: "Охота запрещена" и
"Посторонним вход воспрещен". Сьюзан
миновала поворот к свалке, и в ней ше-
вельнулось легкое беспокойство. На
этом сумрачном отрезке дороги туманные
возможности казались более реальными.
Она обнаружила, что уже не в первый
раз гадает, зачем нормальному человеку
покупать развалюху самоубийцы да еще
закрывать окна от солнечного света
ставнями.
Дорога резко нырнула, а потом
круто пошла вверх по западному склону
Марстен Хилл. Сквозь деревья Сьюзан
сумела разглядеть конек крыши дома
Марстена.
Она поставила машину у подножия
откоса, в конце заброшенной лесной до-
роги, и вышла из нее. Немного помед-
лив, Сьюзан взяла кол, а на шею пове-
сила крестик. Она по-прежнему чувство-
вала себя нелепо, но если бы мимо слу-
чайно проехал кто-то из знакомых и
увидел, как она шагает по дороге с ко-
лышком от противоснежного заграждения
в руке, было бы в два раза хуже.
"Привет, Сьюзи, куда это ты?"
336
"Да так, в старый дом Марстена,
убить вампира. Но мне надо спешить, в
шесть - ужин."
Сьюзан решила сократить путь и
пройти лесом.
Она осторожно перешагнула через
развалины каменной ограды на дне кюве-
та и порадовалась, что надела слаксы.
Очень высокая мода для бесстрашных ис-
требителей вампиров. Чтобы добраться
до настоящего леса, ей пришлось про-
браться через мерзкие заросли ежевики
и поваленные стволы.
Она с трудом взбиралась наверх,
не останавливаясь, ступая так тихо,
как только могла. Чем ближе Сьюзан
оказывалась к гребню холма, тем силь-
нее редел заслон ветвей, и то здесь,
то там на миг показывался дом Марсте-
на - его обращенная к поселку слепая
сторона. И Сьюзан стало страшно. Ука-
зать точную причину своего испуга она
бы не сумела - таким же беспричинным
был страх, пережитый (но уже почти за-
бытый) ею в доме Мэтта Бэрка. Девушка
нимало не сомневалась, что ее никто не
услышит, вдобавок стоял белый день, но
на плечи давило неослабное бремя стра-
ха. Казалось, он нагнетается в созна-
ние Сьюзан тем отделом мозга, что
обычно молчит, видно, потому что уста-
рел - так же, как аппендикс. Радость
от сегодняшнего дня пропала. Она обна-
ружила, что в голову лезут те самые
киноэпопеи ужасов, где героиня подни-
мается по узкой лесенке на чердак -
посмотреть, что же напугало бедную
старушку миссис Кобэм, или спускается
в какой-нибудь темный подвал, где пол-
337
но паутины и стены из нетесаного, по-
крытого испариной камня (символическая
утроба). Сама она, уютно притулившись
под рукой кавалера, обычно думала:
"что за идиотка... да я бы никогда туда
не полезла!" И вот, пожалуйста: лезет.
Тут Сьюзан начала понимать, насколько
далеко зашли различия между головным и
спинным мозгом человека, как головной
мозг может гнать тебя все дальше и
дальше, несмотря на предупреждения,
подаваемые ответственной за инстинкты
частью нервной системы, так похожей на
мозг аллигатора. Рассудок способен
толкать человека вперед, пока дверь
чердака не распахнется в физиономию
некому ухмыляющемуся страшилищу, или
пока он не заглянет в какую-нибудь на-
половину заложенную кирпичом нишу в
погребе и не увидит...
ПРЕКРАТИ!
Отогнав эти мысли, Сьюзан обнару-
жила, что вспотела. И все это - при
виде обычного дома с закрытыми ставня-
ми. "Хватит дурью мучиться,- сказала
она себе.- Поднимешься на холм и про-
изведешь в доме разведку. Со двора пе-
ред фасадом виден наш дом. Ну так что,
скажи на милость, может с тобой слу-
читься в поле зрения родного дома?"
Тем не менее Сьюзан пригнулась и
покрепче сжала кол, а когда загоражи-
вавшие дом деревья стали слишком ред-
кими, чтобы обеспечить хорошее прикры-
тие, она опустилась на четвереньки и
поползла. Через три или четыре минуты
ползти, не обнаруживая себя, стало не-
возможно. Она очутилась за последним
рядом сосен и россыпью можжевеловых
338
кустов, откуда была видна западная
стена дома, укрытая спутанным ковром
истощенной осенью жимолости. Выросшая
за лето трава пожелтела, но по-прежне-
му доходила до колен - скосить ее ник-
то не пытался.
В тишине неожиданно взревел мо-
тор. Душа у Сьюзан ушла в пятки. Де-
вушка справилась с собой, вцепившись
пальцами в землю и крепко прикусив
нижнюю губу. Через секунду в поле ее
зрения задним ходом въехала старая
черная машина. Машина остановилась в
конце подъездной дороги, вывернула на
проселок и поехала в сторону города.
Прежде, чем она исчезла из виду, Сью-
зан вполне ясно разглядела водителя:
крупная лысая голова, глаза, посажен-
ные так глубоко, что видны были одни
глазницы, воротник темного костюма и
лацканы. Стрейкер. Может быть, поехал
к Кроссену.
Сьюзан разглядела, что доски поч-
ти всех ставней поломаны. Ну, тогда
ладно. Она подползет, заглянет в щелку
и увидит - что там можно увидеть? На-
верное, ничего, кроме дома в первой
стадии длинного процесса обновления:
начатую побелку, новые обои, инстру-
мент, стремянки и ведра. Так же
сверхъестественно и романтично, как
телевизионный футбольный матч.
И все-таки: страх.
Это перехлестывающее логические
выкладки и блестящие доводы Сьюзан
чувство поднялось внезапно, наполнив
рот медным привкусом.
339
И она поняла, что за спиной кто-
то есть даже раньше, чем ей на плечо
легла чья-то рука.
9.
Почти стемнело.
Бен поднялся со складного дере-
вянного стула, прошел к окну, выходив-
шему на задний двор похоронного бюро,
и ничего особенного не увидел. Было
без четверти семь. Вечерние тени очень
сильно вытянулись. Несмотря на позднюю
осень, трава на газоне еще не пожелте-
ла, и Бен подумал, что заботливый гро-
бовщик постарается сохранить ее такой
до самого снега. Символ жизни, продол-
жающейся в разгар умирания года. Он
счел подобную мысль слишком подавляю-
щей и отвернулся от окна.
- Жалко, нет сигарет,- сказал он.
- Сигареты - убийцы,- не оборачи-
ваясь, назидательно сообщил Джимми. Он
смотрел по небольшому "Сони" Мори Гри-
на субботнюю вечернюю программу, по-
священную дикой природе.- Честно гово-
ря, мне тоже жалко. Я завязал десять
лет назад, когда Главный хирург сделал
на сигаретах свою надпись. Если бы не
бросил, заработал бы скверную репута-
цию. Но, просыпаясь на ночном дежур-
стве, всегда нашариваю пачку.
- Вы же сказали, что бросили.
- Я держу сигареты по той же при-
чине, что алкоголик держит на кухонной
полке бутылку шотландского виски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123