Где Каллахэн видел
подобное лицо? И в момент величайшего в своей жизни ужаса он
вспомнил. Это было лицо мистера Флипа, его личного буки, су-
щества, которое днем пряталось в шкафу и вылезало после то-
го, как мать затворяла двери спальни. Зажигать ночник Калла-
хэну не разрешали (и мать, и отец считали, что лучший способ
447
победить детские страхи - это взглянуть им в лицо, а не по-
такать им), так что каждую ночь, когда дверь с ехидным скри-
пом закрывалась, а шаги матери удалялись по коридору, дверца
шкафа едва заметно отъезжала в сторону, и Каллахэн чувство-
вал (или взаправду видел?) тонкое белое лицо и горящие глаза
мистера Флипа. Теперь же тот снова явился из шкафа и при-
стально смотрел поверх плеча Марка: клоунски-белое лицо, го-
рящие глаза и красные чувственные губы.
- Дальше что? - чужим голосом спросил Каллахэн. Он не
сводил глаз с пальцев Барлоу - длинных, чувствительных паль-
цев, лежащих на горле мальчика. На них виднелись мелкие си-
ние пятнышки.
- Там будет видно. Что дашь за этого жалкого негодяя? -
Барлоу вдруг высоко поддернул завернутые за спину запястья
Марка, явно рассчитывая подчеркнуть вопрос воплем, но Марк
не поддался. Мальчик не издал ни звука, только со свистом
втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
- Ты у меня заорешь! - прошептал Барлоу, кривя губы в
гримасе животной ненависти.- Будешь орать, пока глотка не
лопнет!
- Прекрати! - крикнул Каллахэн.
- А нужно? - Ненависть с лица Барлоу как ветром сдуло.
Вернулась полная мрачного очарования улыбка.- Я должен дать
мальчику передышку? Приберечь его до другой ночи?
- Да!
Барлоу тихонько проговорил, словно промурлыкал:
- Бросишь крест, чтобы встретиться со мной на равных,
черное против белого? Твоя вера против моей?
- Да,- отозвался Каллахэн уже не так уверенно.
- Ну, так давай же! - Полные губы нетерпеливо поджа-
лись, высокий лоб заблестел в странном волшебном свете, за-
полнявшем комнату.
- Полагаясь на то, что ты его отпустишь? Да умнее было
бы сунуть за пазуху гремучую змею, поверив, что она не уку-
сит.
- Но я-то тебе верю... смотри!
Барлоу выпустил Марка и отступил, держа на весу пустые
руки.
Не веря, Марк секунду постоял неподвижно, а потом, не
оглядываясь на Барлоу, подбежал к родителям.
- Беги, Марк! - крикнул Каллахэн.- Беги!
Марк поднял на него огромные потемневшие глаза:
- По-моему, они мертвые...
- БЕГИ!
Марк медленно поднялся, обернулся и посмотрел на Бар-
лоу.
- Скоро, братишка,- почти милостиво сказал тот,- теперь
мы с тобой уже совсем скоро...
Марк плюнул ему в лицо.
У Барлоу захватило дух. Чело омрачила такая ярость, что
прежнее выражение его лица показалось тем, чем вполне могло
быть: простым актерством. Каллахэн на миг увидел в глазах
своего врага безумие, более черное, чем душа убийства.
448
- Ты в меня плюнул,- прошептал Барлоу. Он дрожал всем
телом, буквально сотрясался от ярости. Как некий грозный
слепец он сделал неверный шаг вперед.
- Назад! - взревел Каллахэн, делая выпад крестом.
Барлоу вскрикнул и вскинул руки к лицу. Крест полыхал
сверхъестественным слепящим пламенем, ярчайшим блеском и,
вероятно, осмелься Каллахэн двинуться в эту минуту дальше,
он мог бы прогнать Барлоу.
- Я убью тебя,- сказал Марк и исчез, как маленький тем-
ный смерч.
Барлоу словно бы вырос, волосы, по-европейски откинутые
назад со лба плыли вокруг головы. Одет Барлоу был в темный
костюм с безукоризненно повязанным галстуком темно-красного
цвета, отчего показался отцу Каллахэну частью окружавшего их
мрака, его сгустком. В глазницах светились угли коварных,
угрюмых глаз.
- Ну же, выполни свою часть уговора, шаман.
- Я - священник! - бросил ему Каллахэн.
Барлоу отвесил еле заметный издевательский поклон.
- Священник,- повторил он, выплюнув слово, как дохлую
рыбу.
Каллахэн стоял в нерешительности. Зачем бросать крест?
Провести Барлоу, сыграть сегодня вничью, а завтра...
Но из глубин сознания шло предостережение: отвергнуть
вызов вампира значит рискнуть куда серьезнее, чем Каллахэн
мог себе представить. Если он не посмеет бросить крест, тем
самым он признает... признает... что? Если бы только события
происходили не так быстро, если бы только было время поду-
мать... разобраться...
Сияние креста меркло.
Каллахэн расширившимися глазами взглянул на распятие. В
живот клубком раскаленной проволоки прыгнул страх. Вздернув
голову, священник впился глазами в Барлоу - тот шел к нему
через кухню с широкой, почти сладострастной улыбкой.
- Не подходи,- хрипло выговорил Каллахэн, попятившись.-
Приказываю именем Господа...
Барлоу расхохотался ему в лицо.
От сияющего креста остался жидкий оплывающий огонек,
имеющий форму распятия. По лицу вампира снова поползли тени,
скрывшие его черты за грубыми линиями и треугольниками пони-
же выступающих скул. Каллахэн отступил еще на шаг и уперся
ягодицами в придвинутый к стене кухонный стол.
- Отступать некуда,- печально пробормотал Барлоу. В
темных глазах вскипало адское веселье.- Грустно видеть, как
вера подводит человека. Ну, ладно...
Крест в пальцах Каллахэна задрожал, и вдруг остатки
света иссякли. Теперь это был просто кусок гипса, купленный
матерью Каллахэна в дублинской сувенирной лавчонке (не ис-
ключено, по совершенно безбожной цене). Сила, перетекавшая
из распятия в его руку, сила, которая могла бы крушить стены
и дробить камни, ушла. Мышцы помнили трепещущие токи, но не
могли воспроизвести их.
Барлоу протянул во мраке руки и выхватил крест из паль-
цев священника. Каллахэн издал страдальческий, дрожавший в
449
душе (но никогда - в горле) крик давнишнего ребенка, которо-
го каждую ночь оставляли наедине с мистером Флипом, а тот
подглядывал за ним из шкафа сквозь ставни сна. Потом раздал-
ся звук, который будет преследовать его до конца жизни: два
сухих щелчка (Барлоу обломал перекладину) и глухой бессмыс-
ленный стук (он швырнул крест на пол).
- Будь ты проклят! - выкрикнул Каллахэн.
- Слишком поздно для таких мелодрам,- отозвался Барлоу
из темноты. Тон был почти скорбным.- К чему? Ведь ты забыл
доктрину собственной церкви, разве не так? Крест, хлеб и ви-
но, исповедь - только символы. Без веры крест - простое де-
рево, хлеб - печеная пшеница, вино - перекисший виноград.
Отбрось ты крест, в другой раз ты бы одолел меня. В извест-
ном смысле я надеялся, что дело может обернуться именно так.
Я так давно не встречал хоть сколько-нибудь достойного про-
тивника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123
подобное лицо? И в момент величайшего в своей жизни ужаса он
вспомнил. Это было лицо мистера Флипа, его личного буки, су-
щества, которое днем пряталось в шкафу и вылезало после то-
го, как мать затворяла двери спальни. Зажигать ночник Калла-
хэну не разрешали (и мать, и отец считали, что лучший способ
447
победить детские страхи - это взглянуть им в лицо, а не по-
такать им), так что каждую ночь, когда дверь с ехидным скри-
пом закрывалась, а шаги матери удалялись по коридору, дверца
шкафа едва заметно отъезжала в сторону, и Каллахэн чувство-
вал (или взаправду видел?) тонкое белое лицо и горящие глаза
мистера Флипа. Теперь же тот снова явился из шкафа и при-
стально смотрел поверх плеча Марка: клоунски-белое лицо, го-
рящие глаза и красные чувственные губы.
- Дальше что? - чужим голосом спросил Каллахэн. Он не
сводил глаз с пальцев Барлоу - длинных, чувствительных паль-
цев, лежащих на горле мальчика. На них виднелись мелкие си-
ние пятнышки.
- Там будет видно. Что дашь за этого жалкого негодяя? -
Барлоу вдруг высоко поддернул завернутые за спину запястья
Марка, явно рассчитывая подчеркнуть вопрос воплем, но Марк
не поддался. Мальчик не издал ни звука, только со свистом
втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
- Ты у меня заорешь! - прошептал Барлоу, кривя губы в
гримасе животной ненависти.- Будешь орать, пока глотка не
лопнет!
- Прекрати! - крикнул Каллахэн.
- А нужно? - Ненависть с лица Барлоу как ветром сдуло.
Вернулась полная мрачного очарования улыбка.- Я должен дать
мальчику передышку? Приберечь его до другой ночи?
- Да!
Барлоу тихонько проговорил, словно промурлыкал:
- Бросишь крест, чтобы встретиться со мной на равных,
черное против белого? Твоя вера против моей?
- Да,- отозвался Каллахэн уже не так уверенно.
- Ну, так давай же! - Полные губы нетерпеливо поджа-
лись, высокий лоб заблестел в странном волшебном свете, за-
полнявшем комнату.
- Полагаясь на то, что ты его отпустишь? Да умнее было
бы сунуть за пазуху гремучую змею, поверив, что она не уку-
сит.
- Но я-то тебе верю... смотри!
Барлоу выпустил Марка и отступил, держа на весу пустые
руки.
Не веря, Марк секунду постоял неподвижно, а потом, не
оглядываясь на Барлоу, подбежал к родителям.
- Беги, Марк! - крикнул Каллахэн.- Беги!
Марк поднял на него огромные потемневшие глаза:
- По-моему, они мертвые...
- БЕГИ!
Марк медленно поднялся, обернулся и посмотрел на Бар-
лоу.
- Скоро, братишка,- почти милостиво сказал тот,- теперь
мы с тобой уже совсем скоро...
Марк плюнул ему в лицо.
У Барлоу захватило дух. Чело омрачила такая ярость, что
прежнее выражение его лица показалось тем, чем вполне могло
быть: простым актерством. Каллахэн на миг увидел в глазах
своего врага безумие, более черное, чем душа убийства.
448
- Ты в меня плюнул,- прошептал Барлоу. Он дрожал всем
телом, буквально сотрясался от ярости. Как некий грозный
слепец он сделал неверный шаг вперед.
- Назад! - взревел Каллахэн, делая выпад крестом.
Барлоу вскрикнул и вскинул руки к лицу. Крест полыхал
сверхъестественным слепящим пламенем, ярчайшим блеском и,
вероятно, осмелься Каллахэн двинуться в эту минуту дальше,
он мог бы прогнать Барлоу.
- Я убью тебя,- сказал Марк и исчез, как маленький тем-
ный смерч.
Барлоу словно бы вырос, волосы, по-европейски откинутые
назад со лба плыли вокруг головы. Одет Барлоу был в темный
костюм с безукоризненно повязанным галстуком темно-красного
цвета, отчего показался отцу Каллахэну частью окружавшего их
мрака, его сгустком. В глазницах светились угли коварных,
угрюмых глаз.
- Ну же, выполни свою часть уговора, шаман.
- Я - священник! - бросил ему Каллахэн.
Барлоу отвесил еле заметный издевательский поклон.
- Священник,- повторил он, выплюнув слово, как дохлую
рыбу.
Каллахэн стоял в нерешительности. Зачем бросать крест?
Провести Барлоу, сыграть сегодня вничью, а завтра...
Но из глубин сознания шло предостережение: отвергнуть
вызов вампира значит рискнуть куда серьезнее, чем Каллахэн
мог себе представить. Если он не посмеет бросить крест, тем
самым он признает... признает... что? Если бы только события
происходили не так быстро, если бы только было время поду-
мать... разобраться...
Сияние креста меркло.
Каллахэн расширившимися глазами взглянул на распятие. В
живот клубком раскаленной проволоки прыгнул страх. Вздернув
голову, священник впился глазами в Барлоу - тот шел к нему
через кухню с широкой, почти сладострастной улыбкой.
- Не подходи,- хрипло выговорил Каллахэн, попятившись.-
Приказываю именем Господа...
Барлоу расхохотался ему в лицо.
От сияющего креста остался жидкий оплывающий огонек,
имеющий форму распятия. По лицу вампира снова поползли тени,
скрывшие его черты за грубыми линиями и треугольниками пони-
же выступающих скул. Каллахэн отступил еще на шаг и уперся
ягодицами в придвинутый к стене кухонный стол.
- Отступать некуда,- печально пробормотал Барлоу. В
темных глазах вскипало адское веселье.- Грустно видеть, как
вера подводит человека. Ну, ладно...
Крест в пальцах Каллахэна задрожал, и вдруг остатки
света иссякли. Теперь это был просто кусок гипса, купленный
матерью Каллахэна в дублинской сувенирной лавчонке (не ис-
ключено, по совершенно безбожной цене). Сила, перетекавшая
из распятия в его руку, сила, которая могла бы крушить стены
и дробить камни, ушла. Мышцы помнили трепещущие токи, но не
могли воспроизвести их.
Барлоу протянул во мраке руки и выхватил крест из паль-
цев священника. Каллахэн издал страдальческий, дрожавший в
449
душе (но никогда - в горле) крик давнишнего ребенка, которо-
го каждую ночь оставляли наедине с мистером Флипом, а тот
подглядывал за ним из шкафа сквозь ставни сна. Потом раздал-
ся звук, который будет преследовать его до конца жизни: два
сухих щелчка (Барлоу обломал перекладину) и глухой бессмыс-
ленный стук (он швырнул крест на пол).
- Будь ты проклят! - выкрикнул Каллахэн.
- Слишком поздно для таких мелодрам,- отозвался Барлоу
из темноты. Тон был почти скорбным.- К чему? Ведь ты забыл
доктрину собственной церкви, разве не так? Крест, хлеб и ви-
но, исповедь - только символы. Без веры крест - простое де-
рево, хлеб - печеная пшеница, вино - перекисший виноград.
Отбрось ты крест, в другой раз ты бы одолел меня. В извест-
ном смысле я надеялся, что дело может обернуться именно так.
Я так давно не встречал хоть сколько-нибудь достойного про-
тивника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123