Садилось красное пылающее
солнце.
- Есть что-нибудь?
- Нет. Ничего.- Он вытащил из на-
грудного кармана измятую пачку сигарет
и закурил.

137
- От тебя пахнет так, словно ты
купался в "Старом лесовике",- сказала
Сьюзан.
- Черта лысого помогло,- он вытя-
нул руку и показал несколько распухших
укусов насекомых и полузаживших цара-
пин.- Сукины дети комары и проклятые
колючие кусты.
- Как думаешь, что с ним случи-
лось, Бен?
- Бог его знает,- он выдохнул
дым.- Может, кто-нибудь подкрался из-
за спины старшего брата, хватил по го-
лове мешочком с песком или еще чем-то
тяжелым, и уволок пацана.
- Ты думаешь, его нет в живых?
Бен взглянул на нее, чтобы уви-
деть, какой ответ она хочет слышать:
честный или обнадеживающий. Он взял
девушку за руку и сплел пальцы со сво-
ими.
- Да,- коротко ответил он.- Ду-
маю, парнишка погиб. Никаких неопро-
вержимых доказательств пока нет, но я
думаю так.
Сьюзан медленно покачала головой.
- Надеюсь, ты ошибаешься. Моя ма-
ма и еще кое-кто из дам ходили сидеть
с миссис Глик - она совершенно обезу-
мела, и ее муж тоже. А второй мальчик
бродит по дому, как привидение.
- Угм,- сказал Бен. Он смотрел
наверх, на дом Марстена и, в общем-то,
не слушал. Ставни были закрыты: они
откроются после наступления темноты.
Ставни откроются, когда стемнеет. От
этой мысли, в которой было очень много
от заклятия, Бен ощутил нездоровый оз-
ноб.
138
- М-м? Извини,- он оглянулся на
Сьюзан.
- Я сказала, папа хотел, чтобы ты
зашел завтра вечером. Сможешь?
- А ты будешь?
- Конечно, буду,- сказала она и
посмотрела на него.
- Ладно. Хорошо.- Бену хотелось
смотреть на девушку (в лучах заходяще-
го солнца она была прелестна), но его
взгляд магнитом притягивал дом Марсте-
на.
- Притягивает, да? - спросила
Сьюзан, и то, что она прочла мысли Бе-
на вплоть до метафоры, было почти
сверхъестественным.
- Да. Притягивает.
- Бен, о чем твоя новая книга?
- Потом,- ответил он.- Дай ей
время. Я расскажу тебе, как только бу-
дет можно. Она... она должна разрабо-
таться.
В этот самый момент Сьюзан захо-
телось сказать "я люблю тебя" - ска-
зать с той легкостью и беззастенчивос-
тью, с какими эта мысль поднялась к
поверхности сознания, но девушка при-
кусила язык. Ей не хотелось говорить
об этом, пока Бен смотрел... смотрел ту-
да наверх.
Она поднялась.
- Пойду, гляну на рагу.
Когда Сьюзан оставила Бена, он
курил и глядел наверх, на дом Марсте-
на.

3.

139
Утром двадцать второго Лоренс
Крокетт сидел у себя в конторе, при-
творяясь, что читает почту понедельни-
ка, и глазея на прелести своей секре-
тарши, и тут зазвонил телефон. Крокетт
думал о карьере, которую сделал в Са-
лимовом Уделе, о маленькой блестящей
машине на подъездной дороге дома Мар-
стена и о сделках с Сатаной.
Еще до того, как они со Стрейке-
ром поимели сделку (ни хрена себе вы-
раженьице, подумал Ларри и медленно
обшарил взглядом перед секретаршиной
блузки), Лоренс Крокетт без сомнения
был самым богатым человеком в Салимо-
вом Уделе и одним из самых богатых в
округе Камберленд, хотя ни он сам, ни
его контора не наводили на подобные
мысли.
Помещение конторы было старым,
пыльным и освещалось двумя засиженными
мухами желтыми шарами. Письменным сто-
лом служило заваленное бумагами, авто-
ручками и почтой древнее бюро с выд-
вижной крышкой. С одного края стояла
баночка с клеем, а с другого - стек-
лянное квадратное пресс-папье, разные
грани которого демонстрировали фотог-
рафии домочадцев Крокетта. Наверху
штабеля гроссбухов опасно балансировал
стеклянный аквариум, полный спичек.
Надпись на передней стенке гласила:
"Для наших бесспичечных друзей". Кроме
трех стальных несгораемых шкафов для
документов и секретарского столика в
маленькой выгородке, в конторе ничего
не было.
Вот только фотографии.

140
Они были повсюду - приколотые,
прикрепленные на ткань или прилеплен-
ные липкой лентой ко всем доступным
поверхностям. Попадались новые, сде-
ланные "поляроидом". Были и цветные
снимки кодаком, сделанные несколькими
годами раньше, и все же основная масса
представляла собой скрутившиеся, жел-
теющие черно-белые фото. Под каждым -
отпечатанная на машинке сопроводилов-
ка: "Отличная жизнь на лоне природы!"
"Шесть комнат, или Селимся на вершине
холма!" "Тэггарт-стрим-роуд - 32 000
долларов - дешево!" или "То, что надо
сквайру! Десятикомнатный сельский дом,
Бернс-роуд". Это наводило на мысли о
мрачной, унылой, безнадежной деятель-
ности. Так оно и было до 1967 года.
Крокетт, которого сливки общества Са-
лимова Удела считали недалеко ушедшим
от лентяя-неумехи, решил тогда, что
будущее - за трейлерами. В те смутно
вспоминающиеся, давно почившие дни аб-
солютному большинству трейлер пред-
ставлялся красивой серебристой штуко-
виной, которую цепляешь к машине, если
захотелось отправиться в Иеллоустон-
ский национальный парк фотографировать
жену с детьми на фоне Старого Патрио-
та. В те тусклые мертвые дни вряд ли
хоть один человек (исключением не были
и сами производители трейлеров) пред-
видел, что красивые серебристые штуко-
вины сменятся кэмперами, которые под-
вешиваешь прямо к своему шевви-пикапу
или покупаешь укомплектованными, уже с
мотором.
Ларри, однако, в знании подобных
вещей не нуждался. Он, фантазер-диле-
141
тант в лучшем случае, просто поехал в
центр, в городскую контору (Ларри в те
дни не входил в городской совет - тог-
да его не выбрали бы и живодером) и
просмотрел зональное законодательство
Иерусалимова Удела. Оно более чем ус-
троило Ларри. Заглядывая между строк,
он видел тысячи долларов. Закон гла-
сил: нельзя содержать общественную
свалку или иметь во дворе больше трех
бросовых машин, если только у тебя нет
разрешения устроить двор для утиля.
Или: нельзя построить химический туа-
лет (причудливое и не слишком точное
обозначение отхожего места во дворе),
если городской санинспектор не дал на
это "добро". Вот то-то и оно!
Ларри заложил все до нитки, потом
залез в долги и купил три вагончика -
не три красивые серебристые штуки, а
три длинных, роскошных, зобатых чудо-
вища с облицовкой из пластика под де-
рево и туалетами. На Повороте, где
земля была дешевой, Ларри купил для
каждого вагончика делянку в один акр и
взялся их продавать. Этим он занимался
три месяца, преодолевая некоторое на-
чальное сопротивление тех, кому жизнь
в доме, напоминающем пульмановский ва-
гон, казалась сомнительной, и его при-
быль приблизилась к десяти тысячам
долларов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123