Она почувствовала покалывание вдоль позвоночника.
- К чему? - спросила она.
Он медленно растянул губы в широкой сексуальной улыбке.
- Угадай.
Глава 26
- Мне нужен адвокат? - спросил Оскар Кантрелл. С красным лицом и незажженной сигарой во рту он вышел из аэропорта. Он был страшно зол и воинственно настроен, как и все люди, которым полиция портила жизнь.
- Вам видней, - ответил Бенц.
- Вы меня в чем-то обвиняете? - Кантрелл, невысокого роста мужчина с брюшком, в соломенной шляпе и с узкими короткими баками, одарил Бенца взглядом, который смутил бы простого человека. Однако Бенц и бровью не повел. Пусть себе понервничает. Он встретил Кантрелла у ворот, показал ему свой значок и проводил к своему джипу.
- Нет. Только хочу задать вам несколько вопросов.
- Эй, у меня здесь своя машина. - Кантрелл переложил сумку в другую руку. - Меня не нужно подвозить.
- Не беспокойтесь. Я привезу вас обратно.
- Сукин сын, - пробормотал Кантрелл, снова перекладывая сумку из руки в руку. Но спорить не стал. Сеточка вен, обесцвечивающих щеки Кантрелла и нос, стала краснее, когда он неохотно забрался на заднее сиденье машины.
Бенц завел двигатель и бросил взгляд в зеркало заднего вида.
- Расскажите мне о вашей бывшей жене.
- О какой именно?
- О Бернадетт Дюбуа.
Кантрелл фыркнул и передвинул сигару в угол рта.
- Святая Бернадетт, - произнес он, и Бенц напрягся.
Святая Бернадетт?
- Это ваше особое имя для нее?
- Да, точно. Вы когда-нибудь с ней встречались? - спросил Кантрелл, и когда Бенц покачал головой, добавил: - Ну, с ней непросто. Очень непросто. Красивая женщина. Совершенно обалденная и при этом манипулятор. Всегда хочет больше, чем мужчина может ей дать. От таких женщин одни лишь неприятности. - Он откинулся на заднее сиденье. - Че-ерт, у нее какие-то проблемы с законом? - спросил он. - В этом все дело?
- Я просто хотел задать вам несколько вопросов.
- О чем?
- О пожаре в доме, который вы сдаете в аренду в районе Сент-Джон.
- Я так и подумал. - Кантрелл смотрел в окно, жуя сигару и наблюдая за пейзажем, когда Бенц въезжал в город. - Я ничего о нем не знал. Ничего. Спросите у моей секретарши. Меня не было в городе. Я проводил время с... с подругой. Можете ей позвонить.
- Обязательно позвоню, - сказал Бенц, но подумал, что Кантрелл с ним откровенен. Вероятно, опять тупик. - Вы знаете ее дочь?
- Оливию? Да, я видел ее раз или два. - Он снял шляпу и вытер лоб платком. - Знаете, ее другая дочь умерла. Не думаю, что она смирилась с этой потерей. Она чувствовала какую-то вину. Она дремала, когда ребенок упал в воду и утонул. Бернадетт винила во всем старшую дочь, Оливию, но думаю, в глубине души она чувствовала вину. Черт, эта женщина из-за многого чувствовала вину.
- В самом деле? - Бенц не ожидал, что Кантрелл окажется таким откровенным. Кантрелл засунул платок в карман. - Как это так? Откуда эта вина?
- Будь я проклят, если знаю. Ее отец умер, ее мать - наполовину сумасшедшая со всеми этими разговорами о вуду и прочей ерунде. Неудивительно, что она так страдала. Это, вероятно, началось с младенца.
- С Оливии?
- Нет.
- Значит, с девочки, которая утонула? С Чандры?
- Да нет же, черт возьми, - раздраженно воскликнул Кантрелл. - Я говорю о самом первом ребенке.
Бенц почувствовал, как что-то щелкнуло у него в голове. Он снова посмотрел в зеркало заднего вида.
- О самом первом?
- Да, о ее сыне... Кажется, это ее большой секрет, но как-то вечером мы с ней пили, и она так напилась - чуть ли не в стельку. И вдруг начала ныть о своем ребенке. Она без остановки нудела о том, как забеременела, и ей пришлось отдать младенца. Старушка, Вирджиния, мать Бернадетт, ни в коем случае не потерпела бы его. Она настояла на этом.
- Кто был отцом?
- Бенчет, конечно. Из-за этого и был весь шум. Старушка раскусила Реджи Бенчета. Она знала, что он никчемный человек. - Ленивый взгляд Кантрелла встретился с взглядом Бенца в зеркале. - Такие вот дела. После того вечера она больше не заводила речи об этом. Я тоже. Не думаю, что это мое дело, но мне кажется, что она никогда не говорила об этом Реджи.
- Но доверилась вам? - Бенцу в это не верилось.
- Ром развязал ей язык. Послушайте, эта женщина испытывала невероятное чувство вины. Если хотите знать мое мнение, именно тогда все это началось. После того, как она отдала младенца.
- Что началось?
- Безумие... оно в ходу в этой семье. - Он вытащил сигару изо рта и принялся размахивать ею в воздухе. - Это было у старушки и перешло дальше. От Вирджинии к Бернадетт, потом к Оливии... все красивые женщины, все немножко не в себе, немного странные, чертовски сексуальные, красавицы, скажу я вам, и очаровательные в определенном смысле, но... Но вот вам обычная женщина, если вы понимаете, что я имею в виду.
К несчастью, Бенц понимал. Ему нужно было подумать о прошлой ночи.
Утром Оливия отработала несколько часов в «Третьем глазе», затем, вернувшись в свой домик, встретила Оле Олсена и его группу.
Сидя во второй спальне, она пыталась заниматься, в то время как рабочие ходили по дому. Они протягивали провода, выкрикивали распоряжения, выключали на время электричество и затем проверяли сигналы тревоги. Она сидела на диване-кровати, листая книги. Иногда ее отрывал стук в дверь, после которого один из рабочих приоткрывал дверь и что-нибудь спрашивал. Ей довольно легко было сосредоточиться. Ночь с Бенцем казалась теперь сюрреалистичной, их ссора этим утром лишь еще одной неурядицей в ее непростой жизни.
Когда электричество снова было включено, она забыла на время о своей диссертации и вошла в Интернет, где провела два или три часа, исследуя описания жизни и смерти некоторых святых. Она хотела бы сказать Бенцу, что он действует в ошибочном направлении, но, прочитав об упомянутых им святых и вспомнив убитых женщин, она перестала сомневаться, что тут имеется связь.
Но какая? Почему эти святые и почему это связано с ней?
Когда большая часть рабочих ушла, уже стемнело, и ее дом был оснащен основной системой безопасности, которая будет срабатывать всякий раз, когда дверь или окно будут открыты и она будет задета.
- Значит, я никогда не смогу спать с приоткрытыми окнами? - спросила она у Олсена, высокого мужчины скандинавской внешности с широким лицом и копной коротких белых волос.
- О, конечно, можно отключать определенные участки дома, но я бы не советовал этого делать. Смотрите сюда. - Он показал ей пульт управления и рассказал о детекторах движения, сигналах тревоги и времени задержки между включением системы и началом активации.
- Значит... когда детектор движения включен, собака должна быть заперта в другой комнате.
- Если только вы не хотите, чтобы произошло следующее. - Нажатием кнопки он активировал сигнал тревоги, и в доме начали раздаваться серии оглушительных пронзительных звуков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116