- Стоит мне позвонить отцу, и он так быстро все про тебя раскопает, что ты и оглянуться не успеешь.
Он напрягся. Его голубые глаза вспыхнули и сузились на ней.
- Ты бы так поступила?
- Не-а... но могла бы. Ну давай же, - попросила она и, протянув через стол руку, дотронулась до него. - Что случилось?
- Это было давно, - признался он. - Старая история.
- Я не стану из-за этого на тебя злиться.
Одна из его бровей недоверчиво приподнялась.
- Ты не можешь знать это заранее.
- Неужели все так ужасно? - спросила она и, увидев выражение его глаз, затаила дыхание.
- Суди сама. Девушка... девушка, с которой я полгода встречался, обвинила меня в изнасиловании.
- Что? - Она тут же пожалела о своем любопытстве. Сердце у нее упало, изнасилование? Господи! Она отдернула руку, и его губы искривились, словно он ожидал именно такой реакции.
- Статутное изнасилование, - пояснил он. - Но все же изнасилование. Мне было восемнадцать лет, а ей еще не исполнилось шестнадцати. Это все, конечно, чушь, и потом от обвинений отказались. Меня полностью оправдали, полностью, но мои родители совершенно не захотели мне верить. Мы стали очень часто из-за этого ссориться, и они выгнали меня из дома.
- Просто взяли и выгнали?
- А зачем им лишние хлопоты? У них еще пятеро детей. А я оказался той самой паршивой овцой, про которую есть пословица. Мы с отцом никогда не ладили. Даже когда я был мальчишкой. - Он взял свой стакан и быстрым глотком допил его содержимое.
Пораженная Кристин положила руки на живот. Она подозревала, что в нем есть нечто дикое, опасное, но это превзошло ее ожиданиям, и впервые после знакомства с Брайаном она подумала, не ввязывается ли она куда не следует.
- А чем ты занимался после того, как тебя выгнали из дома?
- Несколько лет прослужил в армии, поскольку меня никогда не обвиняли в преступлении. Но я не представлял себя в роли кадрового офицера, поэтому уволился и решил пойти в семинарию.
- Чтобы стать священником? - прошептала она. Вспоминая, каким он был страстным, когда они ласкали друг друга, какое нетерпение она в нем чувствовала, когда он прикасался к ней и целовал ее. Священник? - А разве они не дают обет безбрачия?
- Да. - Он кивнул, и его лицо несколько просветлело. - В этом-то и была проблема. Это было мимолетным стремлением, поверь мне. Поэтому я пошел в колледж, несколько лет занимался ненавистной мне работой и в конечном счете попал сюда в аспирантуру.
- И сколько тебе лет? Сорок?
Он засмеялся:
- Не-а. Я быстро работаю. Мне тридцать один.
Она перевела дух. Тридцать один? Староват. Но это не самое плохое. Ее поразило изнасилование и семинария.
- Ты не похож на человека, который может всерьез увлечься религией.
- Все проходят через различные стадии, особенно мы, старики. - В его словах чувствовалась какая-то резкость. Острота. Словно она задела его.
- Я не говорила, что ты старик.
- Но ты подумала, что мне сорок. В любом случае, когда я пошел в семинарию, я просто пытался во всем разобраться. Наверное, я искал семью. Какое-нибудь пристанище... а впрочем, кто знает? Да и кому до этого есть дело. - Он скомкал свою салфетку и бросил ее на стол, но его снова охватывало мрачное настроение. В ледяных глазах собирались грозовые тучи.
- Мне, - внезапно произнесла она. - Мне есть дело.
- И именно это делает тебя особенной, Кристи. - Он осторожно улыбнулся. - Ты уверена, что никак не можешь отказаться от своей поездки? Уверен, мы с тобой могли бы прекрасно повеселиться.
- Я в этом не сомневаюсь, - ответила она, испытывая сильное искушение позвонить отцу и найти предлог остаться в Батон-Руж на праздник, притвориться, что ей нужно писать отчетную работу или что-нибудь в этом роде. - Но мне действительно нужно домой.
- А разве нет никакого способа остаться? - Его рука была такой теплой.
- У меня тест у доктора Нортрапа и задолженность у Саттера.
- Психология?
- 101.
- Я когда-то учился у Саттера. - Брайан нахмурился. - Я ему очень не нравился.
- Да? А с чего вдруг?
Брайан убрал руку.
- Он решил, что я позаимствовал некоторые свои теории из Интернета. Это была чушь, и я сказал ему об этом.
- И что произошло?
- Ничего. Он не смог этого доказать. И выглядел, как осел. Я все еще помню, как он стоял перед классом с красным лицом и дергающимся глазом. Думаю, он на стенку от злости лезет из-за того, что я вернулся.
- И тебе это нравится?
- Он заслуживает, чтобы ему вышибли пару зубов. Напыщенный осел.
Она смутилась, но увидела оттенок гордости в посадке его челюсти.
- Ну-у... а ты это сделал?
- Что? Присвоил? Плагиат? Конечно, нет. - Он фыркнул, словно подобная мысль была абсурдной. - Если бы я так сделал, это бы все погубило, мои планы, мою жизнь, лишило бы меня возможности преподавать.
- Но только если бы тебя поймали, - сказала она, не в состоянии перестать играть адвоката дьявола, и покачала стаканом, размешивая лед, прежде чем сделать большой глоток. Все это время она не сводила с него глаз.
- Ты думаешь, я способен смухлевать?
- Не знаю. А ты бы смог? - спросила она и заметила, что ее сердце начинает бешено колотиться и что она слегка вспотела, словно боясь услышать ответ. И почему он так на нее действует, а?
- Нет. Если тебе интересно мое мнение, Саттер точил на меня зуб. - Как только эти слова сорвались с его губ, он, казалось, захотел взять их обратно. - Наверное, я выгляжу параноиком, а? Сначала мои родители, затем доктор Саттер. Осторожно, весь мир ополчился на Брайана Томаса.
- Ты и вправду так думаешь?
- Не-а. - Помощник официанта принялся убирать посуду с соседнего столика, и Брайан понизил голос. - В действительности я думаю, что мне очень хочется, чтобы ты осталась здесь на уикенд, и тогда мы смогли бы узнать друг друга немного лучше.
- У нас еще будет время.
- Как скажешь. - Он откинулся на спинку стула, и она почувствовала, как испаряется зародившаяся между ними интимность. Внезапно он стал казаться очень одиноким и отчужденным. Ее действительно тронуло, что у него нет семьи, и что родители его отвергли, но она не могла отделаться от своего отца.
Или могла?
Может, все-таки найдется способ.
- Мне пора, - сказал он, бросая взгляд на часы над кассой, где несколько ребят платили за сэндвичи. - Черт. У меня пять минут на то, чтобы пересечь кампус. - Резко отодвинув стул, он встал.
Она не хотела, чтобы Брайан уходил на нее сердитым. Не то чтобы она сделала что-то не так. Она знала, что он пытается манипулировать ею, ссылаясь на свои страдания и одиночество, и не хотела на это покупаться, но он действительно ей нравился.
- Что ж, увидимся, когда я вернусь.
- Да, конечно, - ответил он, растерянно хватая рюкзак и направляясь к двери. Затем, словно осознав, как грубо он разговаривал, он сделал несколько шагов назад, наклонился и прошептал ей в ухо:
- И когда ты вернешься, тебе лучше быть готовой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116