Каландра покачала головой.
- Не знаю. Но мне всё равно не нравится.
Я обнял её и почувствовал, как она напряжена.
- Я понимаю, что тебе не нравится, - тихо прошептал я. - Мне тоже.
ГЛАВА 26
Был поздний вечер. Я находился у себя, воспринимая то маленькое помещение, где жил сейчас, скорее как квартиру, чем как тюремную камеру, когда ко мне явились два сотрудника Службы безопасности Солитэра, чтобы препроводить меня к Айзенштадту. Было достаточно лишь взглянуть на них, чтобы все понять.
- Что-то случилось? - спросил я, чувствуя как начинает сводить живот.
Вместо ответа он жестом руки пригласил меня сесть и повернул ко мне дисплей телефона. На экране было лицо Рэндона... и тоже чем-то весьма озабоченное.
- Почему вы не хотите повторить то, что только что сказали мне, мистер Келси-Рамос? - довольно ядовито спросил Айзенштадт, когда я уселся.
- Бенедар, - кивнул мне Рэндон с экрана, его глаза были как два маленьких буравчика. - Как там с вами обращаются?
- Всё великолепно, сэр, - ответил я. - Что-нибудь произошло?
На мгновение на губах появилась знакомая мне кривоватая улыбка.
- Я только что имел контакт с губернатором Рыбаковой, - сообщил он.
Мне было ясно, что за этим последует.
- Полагаю, что она не собирается ради нас временно приостанавливать действие закона о зомби.
- Всё обстоит намного хуже, - мрачно произнес он, показывая валик в руке. - У меня имеется копия прошения, поданного губернатору два дня назад. Этот документ напоминает Рыбаковой, что отсрочка от исполнения приговора Каландры Пакуин незаконно затягивается, и далее следуют рекомендации привести приговор в исполнение.
Я уставился на него.
- Айкман? - спросил я одеревеневшими губами.
- Кому же ещё быть? - угрюмо ответил Рэндон. - И, что ещё опаснее, Рыбаковой остаётся лишь отнестись к этому с должным вниманием... и, как она сказала мне по большому секрету, его аргументация вполне убедительна.
- Как это могло так повернуться? - требовательно спросил я. - Каландра находится в распоряжении представителя Патри в официальных целях.
Айзенштадт откашлялся.
- К сожалению, Бенедар, мои полномочия не настолько широки. Лишь по любезному согласию мистера Келси-Рамоса она находится здесь на Сполле, и по закону он может в любое время отозвать ее обратно на борт «Вожака».
Я тупо уставился на дисплей, и мне показалось, что мое колотившиеся сердце начало последний отсчет секунд жизни Каландры. Вера в ее невиновность, все попытки любой ценой выкупить для нее как можно больше времени и выбить возможность повторного рассмотрения дела - всё оказалось вдруг под угрозой по прихоти закона.
Горе вам, стражам закона, потому что вы возложили на плечи людские бремя несносное, бремя, коего персты ваши не коснулись...
Сжав зубы, я попытался растопить лед, в одно мгновение сковавший мой разум, лишив его способности думать и понимать.
- Очень хорошо. Но, поскольку Каландра приписана к «Вожаку», не означает ли это, что и исполнение приговора должно осуществляться на «Вожаке»?
- Поскольку «Вожак» находится временно на планете из соображений безопасности, - закончил за меня Рэндон, его интонации сообщили мне, что и он тоже над этим задумывался, - то и исполнение приговора временно может быть отложено. Прекрасная идея; правда, проблема состоит в том, что она прикреплена к компании «Эйч-ти-ай Транспорт», а не к «Вожаку». Случилось так, что в настоящее время внутри Солитэра кружат два грузовых корабля, принадлежащих «Эйч-ти-ай», на борту любого из них может осуществиться исполнение приговора.
- За исключением того, что оба уже имеют своих зомби.
Я замолчал, ошеломленной ужасной догадкой.
- Конечно, имеют, - подтвердил Рэндон недовольным тоном. - Но поскольку их зомби были приговорены предположительно позже Пакуин, то не разумнее ли будет обменяться соответствующим образом с «Вожаком»?
В мыслях возник облик Айкмана: его лицо, переполненное ненавистью, злопамятная, мстительная душонка, изворотливый ум... и я внезапно понял, что он замышлял.
- Они ничего не дадут вам взамен, - сказал я, живот свело ещё сильнее. - Если губернатор даст ход этому документу, они заберут Каландру и оставят вас здесь, так сказать, отдыхать на бережке.
- Что вы такое говорите? - требовательно спросил Айзенштадт. - У них ведь есть свой собственный зомби...
- Который уже будет либо мёртвым, либо умирающим, когда его заполучит «Вожак».
Оба уставились на меня... и медленно понимание появилось в их глазах.
- Вы имеете в виду... они способны преднамеренно умертвить одного из своих зомби? - спросил Айзенштадт с таким видом, будто сделал какое-то ужасное открытие.
- Он может с самого начала оказаться мёртвым, - я взглянул на Рэндона, все мои инстинкты, дремавшие во мне, возопили о немедленном действии. - С этими транспортными кораблями кто-нибудь из правления «Эйч-ти-ай» контактировал?
- Возможно, мне удастся это выяснить. - Недоверие Рэндона внезапно сменилось недоброй решимостью. - Весьма остроумное решение, ничего не скажешь. Конечно, это риск, и риск огромный, но я могу поверить в то, что эта банда хищников может пойти на такое.
- В особенности, под предводительством Айкмана, - добавил я дрожащим голосом. - Сэр, у нас может не хватить времени...
- Спокойнее, Бенедар, спокойнее. Они не решатся прикончить этого зомби, пока не заручатся официальной санкцией на его передачу - это было бы глупо с их стороны. Иначе может статься, что им самим придется куковать здесь вместо нас.
Об этом я не подумал. Мне стало легче, но ненамного.
- Не думаю, что нам следует уповать на их логичность и последовательность. И чем скорее вы намекнёте об этом губернатору, тем лучше.
- Согласен, - не стал возражать Айзенштадт. Его голос звучал по-прежнему мрачно. - Но коль нам удалось все это раскусить, давайте и мы предпримем небольшую атаку на официальном уровне. Что нам стоит сделать, так это подать Рыбаковой встречную бумагу с просьбой продлить на неопределённое время отсрочку выполнения приговора, пока Патри официально не подтвердит, что она входит в мою команду специалистов.
- Может, одновременно обратиться к адмиралу Фрейтагу с просьбой послать на борт транспорта, принадлежащего «Эйч-ти-ай», досмотровую группу из Службы безопасности Солитэра? - дополнил Рэндон. - Думаю, стоит попробовать. К сожалению, - он повернулся ко мне, - это всего лишь некоторым образом свяжет руки Айкману, но так как документ, автором которого он является, подан, именно это и представляет для нас наибольшую проблему. Его бумага придет практически сразу после вашего собственного запроса относительно зомби, доктор Айзенштадт, и это даст возможность Рыбаковой одним ударом убить двух зайцев, переслав Каландру на корабль, на котором вы собираетесь предпринять эту поездочку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109